প্রথম খণ্ড অধ্যায় বাইশ: অ্যাবিসাল ইরোশন ড্রাগন স্যালামান্ডার

(১/৩) পৃষ্ঠা
“আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করো না, তুমি এখন কেমন বোধ করছো?” আমি এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরলাম এবং উদ্বেগের সাথে জানতে চাইলাম।
পর্বতের মতো বিশাল এক আভা যেন হাজার মিটারেরও বেশি এলাকা জুড়ে ছেয়ে গেল। নেকড়ের দাঁতের মতো দেখতে বিশাল গদাটি আকাশ ঢেকে রোও ইয়ুনের ওপর আছড়ে পড়ার অপেক্ষায় ছিল। সেই প্রচণ্ড দাপট যেন সবকিছু চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখত, মনে হচ্ছিল পুরো পাহাড়টিই বুঝি ধসে পড়বে।
রোও ইয়ুন ওপরের দিকে হাত বাড়ালেন। লান দুওদুও প্রথমবারের তুলনায় এবার অনেক বেশি সাবলীল ছিল, খুব একটা ভয় পায়নি সে। তবে তার মুখখানা তখনো লজ্জায় রক্তিম হয়ে ছিল।
ইয়াং তিয়ানলং বুঝতে পারল যে দুটি পালকি খালি রয়েছে। সামনের পালকিটিতে এক বৃদ্ধ বসে ছিলেন, পালকি থামার পর তিনি বেরিয়ে এলেন।
ছিংশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং কপালের শীতল ঘাম মুছে নিল। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে, এই জীবনে সে আর কোনোদিন স্যানিটারি ন্যাপকিন কিনতে যাবে না।
ছিংশিন একথা শুনে অবাক হয়ে গেল। নকল আইস পাউডারের খবর কি এতই গুরুত্বহীন? তিয়াও দান গে এবং ইউয়ান ভাইদের রাগ কি সত্যিই এত গুরুত্বপূর্ণ?
আরও প্রায় দশ মিনিট কেটে গেল, ছিংশিন অধৈর্য হয়ে পড়ছিল। কেবল টাকা জমা দেওয়ার ব্যাপার, এত দেরি হচ্ছে কেন?
কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর, ছিংশিন সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে একটি গভীর শ্বাস নিল এবং হাতের চিঠিটি সাগরে ছুঁড়ে ফেলে দিল।
পরে সংবাদে জানতে পারলাম, দমকলকর্মীরা ট্রাকের ভেতর চালককে খুঁজে পায়নি। এমনকি গুজব ছিল যে ট্রাকটিও নাকি পাওয়া যায়নি। আসলে কিছু সময় পর রোও চেং বিমা কোম্পানির কাছ থেকে ক্ষতিপূরণ পেয়েছিল, তবে সেই ঘটনার পর থেকে সে আর গাড়ি চালানোর সাহস করেনি।
উ হুয়ান সেদিন রাতে বাড়িতে ফিরে তার দাদাকে পুরো ঘটনার আদ্যোপান্ত বিস্তারিত জানাল।
“গুরুদেব, দানব জাতি কি আবার উপদ্রব শুরু করেছে?” লু নিশাং সরাসরি প্রেত সম্রাটের পিঠে চড়ে বসে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
কথা বলতে বলতে লিং ফেং লিউ থিঙইউকে বিছানায় চেপে ধরল। ইউন হানরুই দৃশ্যটি দেখে দ্রুত লাফিয়ে উঠে দরজার দিকে দৌড় দিল।
লে ফেনের মনে যুক্তি দিয়ে সে আগেই ফলাফল বুঝে ফেলেছিল, কিন্তু মনের গভীরে সে লে ইইউনকে নিজের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে মেনে নিতে চাইছিল না।

(২/৩) পৃষ্ঠা
ও লং তখন সতর্ক পাহারা দিচ্ছিল। গুপ্তচরদের হাত থেকে পাওয়া পিস্তলটি সে হাতেই রেখেছিল।
সবাই যখন এসে পৌঁছাল, তখন মানুষের সংখ্যা দেখে আমি চমকে গেলাম। আমার মনে হলো, জিয়াংদং প্রদেশের সমস্ত আন্ডারওয়ার্ল্ড গ্যাংয়ের লোকজনই বোধহয় এখানে এসেছে। চার-পাঁচ হাজার মানুষের ভিড়! নয় ভাই নিজেও ভাবতে পারেননি এত মানুষ আসবে। তবে বেশি মানুষ থাকা ভালো, চার-পাঁচ হাজার লোক মিলে যদি তিনটি শহরের অপরাধী চক্রকে দমন করতে না পারে, তবে সেটা লজ্জার বিষয় বৈকি!
লিং ফেং যখন দুই দিন ধরে মাটির নিচে খনন করছিল, তখন সে অবশেষে উগেন পাহাড়ের মূল অংশ ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করতে সক্ষম হলো।
মানুষ বাঁচানোর কাজে এক মুহূর্ত দেরি করা উচিত নয়। পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে আমরা আমার গ্রামের বাড়ির দিকে রওনা হলাম।
সাশা তো তার মালিককে আদর্শ মনে করা এক অনুগত কুকুর। আপনি কি মনে করেন না যে সে সব কিছুতেই আপনাকে অনুসরণ করছে?
“বেবি, বেইবেই, চলো!” মো শিয়ানান দুই শিশুকে ডেকে বেইবেইয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল।
“হয়েছে হয়েছে, তোমরা বাবা-ছেলে কি আর থামবে না? চলো, আমরা দিদিমার কাছে যাই।” মু শিয়াওশি তাকে কোলে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
অকস্মাৎ জলরাশি তাকে গ্রাস করে ফেলল, সে সহজাতভাবেই চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু সমুদ্রের পানি নাক ও মুখ দিয়ে ভেতরে ঢুকে তার গলা জ্বালা ধরিয়ে দিল।
ওয়াং কাই জিজ্ঞেস করল, তার মনে পড়ল নাটকে টেরিজন ক্রিস্টালগুলো একটি বড় বাক্সে ছিল, যা শেষ পর্যন্ত ডেইজি নামের সেই বেপরোয়া মেয়েটি সাগরে ফেলে দিয়েছিল, আর তার ফলে পুরো পৃথিবীতে এক জেগে ওঠার প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছিল।
বৃদ্ধের শক্তির গভীরতা সম্পর্কে কোনো ধারণা না থাকায়, আমি হুট করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস করলাম না। শুধু দেখলাম ব্ল্যাক প্যান্থার দুইজনের প্রাণশক্তি শুষে নেওয়ার পর বৃদ্ধের সাথে অন্ধকারের দিকে হারিয়ে গেল। দেখে মনে হলো তারা নিষিদ্ধ এলাকার বাইরের দিকেই যাচ্ছে।
লু হাতায়ান মনে মনে আতঙ্কিত হলো। এসব বছরে সে অনেক অন্ধকার ব্যবসায় জড়িয়েছে ঠিকই, কিন্তু এ জাতীয় কিছুর মুখোমুখি কখনো হয়নি।
দূরে, দরজা ঠেলে ভেতরে আসা মেং ইউ দৌড়ে এল, কিন্তু দৌড় শেষ করার আগেই এক রহস্যময় শক্তি তাকে টেনে ধরল। লু হাতায়ানের বড় হাতটি কোনো দ্বিধা ছাড়াই মেং ইউকে টেনে ফিরিয়ে নিল।
ছিন ইইউন সু ইংমেইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল। সু ইংমেইয়ের অসহায়ত্বের জন্য সে তাকে সান্ত্বনা দিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“কিছু না।” বেবি ঠোঁট বাঁকাল। সে কেবল ভাবছিল মো শিয়ানান কেন জেগে উঠল। বেইবেইয়ের উদ্দীপনা পদ্ধতি কি সত্যিই কাজ করেছে?
গ্রামের প্রবেশপথে ব্রাডলি বলল, “সবাইকে আর কষ্ট করতে হবে না, আমি চললাম। তবে খুব শীঘ্রই আবার ফিরে আসব।” আমিচি জবাব দিল, “আপনাকে সবসময় স্বাগত জানাই।” ব্রাডলিকে চলে যেতে দেখে বামনরা চিৎকার করে বলল, “বাজিলু, বাজিলু।” বাজিলু হলো দূরযাত্রায় যাওয়া মানুষদের জন্য আশীর্বাদ।
গং রেন কেবল একটি স্যালুট দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল। জীবন বা মৃত্যু, যা হওয়ার হবেই, গং রেন জীবনের মায়া ত্যাগ করে ফেলেছে।
টেবিলে যখন খাবার সাজানো হলো, তখন ঝুও নান দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। ধনী পরিবারগুলোর ব্যাপারই আলাদা, পাহাড়ের দুর্লভ সামগ্রী থেকে শুরু করে সমুদ্রের টাটকা খাবার—সবই সেখানে উপস্থিত।
“এটিই সেই আত্মাভোজী রক্তবড়ি। যেহেতু তোমরা আগে ডাকাত ছিলে এবং আমাদের সম্পর্কও খুব একটা ভালো নয়, তাই এই ওষুধ তোমাদের খেতেই হবে।” হান ইউন-এর কণ্ঠে কোনো দ্বিধা বা আপোষের অবকাশ ছিল না।
নাইহে সেতুর সামনে তখন মৃত আত্মাদের ভিড়। পাতালপুরীর রক্ষীরা তাদের পার হতে বাধা দিচ্ছে। কিছু দুষ্ট আত্মা জোর করে যাওয়ার চেষ্টা করলে রক্ষীরা তাদের সরাসরি রক্ত নদীতে নিক্ষেপ করছে।
আমাই যুদ্ধের দেবতার ছয় প্রধান সেবকের প্রধান। তার লড়াইয়ের ক্ষমতা আলোক দেবতার সাত দেবদূতের চেয়ে কম নয়। যুদ্ধের দেবতার পতনের সময় তারা ঘুমিয়ে পড়েছিল। এই ভূমিতে তারা দেবতার রক্তধারাকে রক্ষা করছে এবং দেবতার পুনরুত্থানের অপেক্ষায় আছে। তারা বিশ্বাস করে তাদের দেবতা হারিয়ে যাননি।
“সব তোমার দোষ! একটু সংযত হতে পারো না? আমাকে কতটা কষ্ট পেতে হলো!” উই ইয়ান অভিযোগের সুরে আঙুল তুলল, কিন্তু তার কথায় কোনো ধার ছিল না, বরং তা পু ইউজি-কে প্রাণখোলা হাসিতে ভরিয়ে দিল।
লিং-এর সহায়তায় আমি উঠে দাঁড়ালাম। শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করলাম, আসলেই কোনো চোট লাগেনি। অদ্ভুত, এত উঁচু থেকে পড়েও যে বেঁচে আছি!
লে ঝেংশুয়ান নিজেকে পুনর্জীবিত হওয়ার বাস্তবতার সাথে মানিয়ে নিতে অনেক সময় নিলেন। প্রথমে তিনি ভীষণ আনন্দিত হলেও, যখন দেখলেন উই ইয়ান নিথর হয়ে পড়ে আছে, তখন তার মনটা পাথরের মতো ভারী হয়ে গেল।
হোটেলের মালিক উ ই এবং গুই চানের দিকে তাকাচ্ছিল, সে বুঝতে পারছিল না বিয়ের ভোজের খরচ কে দেবে, তাই সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।