প্রথম খণ্ড, উনত্রিশতম অধ্যায়: কারণ সে দয়ালু

(১/৩) পৃষ্ঠা
এটি তর্জনীর উজ্জ্বল ধাতব দীপ্তিতে আকৃষ্ট হয়ে বিশাল মাছের চোখটি আলোক উৎসের দিকে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইল।
লাল শেয়ালটি মাটিতে পড়ার সময় তান মিংল্যাং-কে চার-পাঁচ গজ দূরে ছিটকে ফেলে দিল, আর শেয়ালটির বুকের কাছে গদার আঘাতে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
এরপর বারের কর্মীর কাছ থেকে বিস্তারিত শোনার পর ইয়ে মো বুঝতে পারল যে দুই দল হিপির সাথে আসলে কী ঘটেছিল।
ছায়ামূর্তিটি হঠাৎ কৌশল বদলে ফেলল, সে একটি নীল পাথরের ওপর অবস্থান নিয়ে ওপর থেকে পাহারা দিতে লাগল। চারপাশ থেকে ধেয়ে আসা মো宗-এর বিশালদেহী যোদ্ধারা মুহূর্তের মধ্যে সেই উঁচু পাথরটিকে ঘিরে ফেলল।
যেহেতু প্রতিপক্ষ ন্যায্য ভাগের কোনো মানসিকতা রাখে না, তাহলে তাদের সাথে যুক্তিতর্ক করারই বা কী প্রয়োজন?
সে যেন ক্লান্তির কথা জানত না, তার তপ্ত নিঃশ্বাস আমামিয়া সে-এর মুখে আছড়ে পড়ছিল। আমামিয়া সে মাথা ঘোরা অনুভব করছিল এবং ইয়ে হুয়ানকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইছিল, এমনকি নিজেও যদি মরতে হয় তবুও ইয়ে হুয়ানকে সাথে নিয়ে মরতে তার আপত্তি ছিল না।
অনিচ্ছাসত্ত্বেও রোজ আড়চোখে ইয়ে মো-র দিকে তাকাল, আর তখনই সে নিশ্চিত হলো যে, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটি তার দেখা সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যক্তি, এমনকি সোরোর চেয়েও বেশি।
অদূরে থাকা ফ্লাওয়ার ফেইরি বলটিও টকটকে লাল হয়ে উঠেছে, যেন ঝোল ঢেলে দেওয়া হয়েছে, হুবহু লাল করে ভাজা লায়নস হেডের মতো। ইয়ুন হু এবং গউ ঝেন-এর মুখে লালা জমতে শুরু করল এবং তারা বারবার ঢোক গিলে সেই বাড়তি লালা গিলে ফেলতে বাধ্য হলো।
যদিও দুজনে অসংখ্যবার শারীরিক সম্পর্কে লিপ্ত হয়েছে, তবুও একে অপরের সাথে কথা বলার সময় তারা অত্যন্ত সৌজন্য বজায় রাখে, মাঝে মাঝে সেই সৌজন্য এতটাই বেশি যে মনে হয় তারা একে অপরের অপরিচিত।
রাজরক্ষী বাহিনীর একজন প্রাক্তন সামরিক কর্মকর্তা ওয়াং জিফেং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে সতর্ক করলেন। ওয়াং জিফেং সামরিক মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন যেখানে অভিযানের রেখা আঁকা ছিল। পঞ্চাশ হাজার সৈন্য প্রস্তুত, কয়েক লাখ সশস্ত্র অভিবাসী এবং দশ লাখের বেশি সাম্রাজ্যের নতুন নাগরিক তাদের পেছনে রয়েছে; তারা ঘন জঙ্গলকে মানুষের বসবাসের উপযোগী সমভূমিতে পরিণত করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
কিন্তু সান লি যখন স্নান সেরে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল এবং দেখল যে চ্যাংলে প্রাসাদের সবখানে লাল রেশমি কাপড় আর লাল লণ্ঠন ঝোলানো হচ্ছে, তখন তার মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, তার মনের কোণে জমে থাকা সেই দৃশ্যগুলো কোনো কল্পনা ছিল না।
“আমি বলেছি, ভবিষ্যতে আর কিছুই হবে না।” শি মিন, শি রু-র কান্নাকাটি দেখল, যার ফলে আশেপাশের সবাই তাদের দিকে তাকাচ্ছিল। শি মিন প্রচণ্ড লজ্জায় পড়ে গেল।
লি শিয়াও এবং ঝাং ই এখন তার এক হাজার ভাইকে একজনও বাকি না রেখে হত্যা করেছে, ঝেং কংলে তাতে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ। যদিও সে জানে যে ক্যান গুই তার ভাইদের জীবনের কথা না ভেবেই পালিয়ে গেছে, কিন্তু এখন ক্যান গুই-এর কোনো খোঁজ নেই, তাই তাকে খুঁজে বের করে লাভ নেই।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
বিশাল হুয়ানশিউ প্রাসাদ মুহূর্তের মধ্যে জনশূন্য হয়ে পড়ল। রুই কানজি এদিক-সেদিক তাকাল, লজ্জায় লাল হয়ে খিলখিল করে হাসল, তারপর বাঁ হাতে ফলকটি জড়িয়ে ধরে আর ডান হাতে তলোয়ার উঁচিয়ে玉瑙榻-এর ওপর আছড়ে পড়ল।
চিন হুয়ান কোনো শব্দ করল না, অন্ধকারের কারণে তারা একে অপরকে দেখতে পাচ্ছিল না। ফু চেংজুয়ে হাত বাড়িয়ে চিন হুয়ান-এর বাহু ধরল, চিন হুয়ান তার পদক্ষেপ অনুসরণ করে অফিসের দিকে হাঁটা শুরু করল।
“ম্যাডাম, দয়া করে এত উত্তেজিত হবেন না। আপনি যদি এভাবে উত্তেজিত হতে থাকেন, তবে আমাদের চিকিৎসায় বিঘ্ন ঘটবে। দয়া করে আপনারা বাইরে যান, আমরা ভালোভাবেই চিকিৎসা করব।” চিকিৎসকের বিরক্ত কণ্ঠ শোনা গেল।
লিয়াং ইমো-র সাথে কথা বলার কোনো ইচ্ছা নেই দেখে লি ইউয়ে আর জোর করলেন না, শুধু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে হচ্ছে ইয়ে চেন-এর সামনে এখনো অনেক দীর্ঘ পথ বাকি।
দেবতারা সামনের দিকে এগিয়ে চললেন, দেখলেন মহাকাশযানের মাঝখানে হাজার তলা উঁচু এক বিশাল উজ্জ্বল প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে। ফুলের গালিচা আঁকাবাঁকা পথে টাওয়ারের গোড়ার শত ধাপের খোদাই করা সিঁড়ি পর্যন্ত বিস্তৃত, যা সরাসরি টাওয়ারের ভেতরে গিয়ে মিশেছে।
সৌভাগ্যবশত লেই ইউ ডং ঝুও-র শেষ লুকানো সম্পদ ‘ফ্লাইং বিয়ার আর্মি’ পেয়েছিল, যা তাকে তিন হাজার মার্শাল লর্ড পর্যায়ের পরম দক্ষ যোদ্ধা দিয়েছে। এছাড়া ফ্লাইং বিয়ারদের সাথে নিয়ে, একজন ব্যক্তিও যদি মার্শাল কিং-এর মুখোমুখি হয়, তবে লড়াই করার ক্ষমতা রাখে।
লিউ টাং আরও কিছু লবণাক্ত মাংস বের করে আগুনের ওপর দিল। সেই “চিড়চিড়” শব্দ শুনে লিং লুওউই ঢোক গিলতে শুরু করল।
কিন্তু সেই গোপন কথাগুলো তার মনে বিদ্যুৎগতিতে আসা এক চিন্তা মাত্র ছিল, যা কোনো আনুষ্ঠানিক রূপ পায়নি।
তাকে শান্ত করা খুব সহজ, শুধু কয়েকটা মিষ্টি কথা বললেই হয়, ভোজ শেষ হওয়ার পর সে তার সাথে বাড়ি ফিরে যাবে।
লিয়াং চেনশাও-এর সামরিক পরামর্শ গুই জি-র বাস্তব যুদ্ধের কৌশলী বোধকে দ্রুত বাড়িয়ে দিল।
হাত ছেড়ে দিয়ে শু লিজে হেঁটে এগিয়ে গেল। এই টান লাগার ফলে কাঁচের আঘাতে তার বাহুর ক্ষত থেকে আবারও রক্ত ঝরতে শুরু করল।
ইয়ে আনরান এক কাপ জেনসেন চা নিয়ে ঘরে ফিরল, নিঃশব্দে দরজা খুলে দেখল বিছানায় থাকা ব্যক্তিটি নড়াচড়া করছে।
“...এতটা বিষাক্ত? পৃথিবী তো ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে, তুমি কি মনে করো আমার পরিবারের সবাই বেঁচে আছে?” আজি কার্ডগুলো খুব জোরে জোরে শাফেল করতে লাগল।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
মাঝে মাঝে তরুণ প্রভু নিজে থেকে দেখা করতে আসলেও সু লিংইউ অত্যন্ত ভদ্রভাবে কথা বলত, যা তাকে কিছুটা স্বস্তি দিত।
কয়েকটি তীর উল্টো দিকে ঝোপের আড়ালে গিয়ে বিঁধল, ঝোপের ভেতর থেকে চাপা আর্তনাদ আর তীর হাড় ভেদ করার তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল।
কারা তার ক্ষতি করতে চায়, সেই লোকগুলো তার কাছে বিরক্তিকর আরশোলার মতো, তাদের কোনো গুরুত্বই নেই।
সু হাওচেন গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইল। ব্লাড বিস্ট অল্টার বা রক্তদান বেদির মতো জিনিসের মুখোমুখি সে এই প্রথমবার হয়নি, সে ভালো করেই জানে এই জিনিসের শক্তি কতটুকু।
চার-পাঁচ মিটার উঁচুতে লাফিয়ে ওঠা ফ্যাং বিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, তার এই সুঠাম দেহটি ‘স্টার টেকনিক’-এর বাহ্যিক মার্শাল আর্ট পরীক্ষার জন্য উপযুক্ত।
সে তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়ল, কিন্তু মনে মনে খুশিই হলো; কারণ তার এই আদরমাখা আবদার তার কাছে ছিল কাঙ্ক্ষিত পুরস্কার।
কিং লান এই মুহূর্তে ঘরে দাঁড়িয়ে দেখল যে বসার মতো কোনো জায়গা নেই। কিছুক্ষণ ভেবে সে সেই বাশিয়ার খোল দিয়ে তৈরি রথটিতে বসে পড়ল। সে মনে মনে হাসল: আমো, মনে হচ্ছে গত তিন বছর তুমিও তোমার বাবার মতো অলস বসে ছিলে না। জানি না কখনো আমাকে মনে করার সময় পেয়েছিলে কি না?
তাছাড়া, সে মাঝে মাঝেই পেছন ফিরে তার সেই অতুলনীয় সুন্দর মুখ দিয়ে তার হৃদয়ের তারে মৃদু হাসি ছড়াচ্ছিল?
রেড রাইনো মার্সেনারি গ্রুপের চারজন লোক ইয়ান ফু এবং তার সঙ্গীদের ছেড়ে সোজা লিউ জিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল, তাদের চোখেমুখে ছিল খুনে ভাব।
সেখানে আলোর পৌঁছানো কঠিন, এমন এক অন্ধকার কোণে সেই পুরুষটি একা বসে ছিল, যার মুখচ্ছবিও ছিল অস্পষ্ট।
হুয়া ফেই-এর পাশে আরও কয়েকজন অসাধারণ খেলোয়াড় ছিল, যারা কৌতূহল নিয়ে হুয়া ফেই-কে জিজ্ঞেস করছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা