ষষ্ঠ অধ্যায়: উদ্যোগ পরিকল্পনা

যাও তিংতিং ঠোঁট কামড়ে ধরল। সে জানত, চাও ইয়াং যা বলছে তাতে ভুল নেই। যদি স্কুলের ভেতরেই টাকা রোজগার করা যায়, তবে একবার চেষ্টা করে দেখাই যায়। সর্বোচ্চ যা হারাবে, তা কেবল সময়।

তবে এখন সময়ও তার কাছে অমূল্য। বাড়ি থেকে যতটুকু ধার নেওয়া সম্ভব ছিল, সবই নেওয়া হয়ে গেছে; তাতেই তাকে শেষমেশ কে-টি-ভি-তে গিয়ে মদ পরিবেশন করতে বাধ্য হতে হয়েছে।

এই ক’দিনে এক দূরসম্পর্কের আত্মীয় বাড়িতে ইতিমধ্যে কুড়ি হাজার ইউয়ান ধার দিয়েছে। হিসেবমতো, আরও এক সপ্তাহ থেকে দশদিন পর্যন্ত সে পরিবারের চাপ সামলাতে পারত।

তারও বেশি সময় হলে, বাড়ির অবস্থা সত্যিই নিঃস্বের শেষপ্রান্তে গিয়ে ঠেকবে।

চাও ইয়াংকে বিশ্বাস করলে সে আবার পরিবারের জীবনকেও বাজি রাখতে পারে। এ এক কঠিন সিদ্ধান্ত।

তার দোদুল্যমান অবস্থা দেখে চাও ইয়াং হঠাৎ হালকা হেসে বলল, “নাহলে কাল তুমি আবার কে-টি-ভি-তে গিয়ে চেষ্টা করো না? ওখানে টাকা আসে দ্রুত, আর নিশ্চিততাও একটু বেশি।” বলে সে ঘুরে চলে যেতে চাইল।

“থামো!” হঠাৎ যাও তিংতিং তাকে ডেকে থামাল। সে ঝলমলে সোনালি আভায় ঝিকমিক করা নিজের স্কার্টের কিনারা চেপে ধরল, যেন দৃঢ় সংকল্পে পৌঁছে গেছে—“ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে কাজ করে দেখি!”

হয়তো একটু আগে তার কাঁধে হেলান দিয়ে কান্নার সেই মুহূর্ত, কিংবা হয়তো চাও ইয়াং সম্পর্কে তার আগের ভালো ধারণাই, তাকে এই মুহূর্তে অকারণ এক বিশ্বাসে ভরিয়ে দিল।

এই কথা শুনে চাও ইয়াংয়ের মুখের কোণে সামান্য হাসি ফুটল। “এই তো, এভাবেই নিজের পথটা চওড়া করতে হয়। অকারণে সেই মরা পথে কেন হাঁটবে?”

“পথ চওড়া করা?” যাও তিংতিং একটু থমকে গেল। এমন কথা সে আগে কখনও শোনেনি। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে হল, এই কথাটাই যেন তার বর্তমান অবস্থাকে সবচেয়ে ভালোভাবে বর্ণনা করে।

“তুমি প্রস্তুতি নিয়ে রাখো। কাল দুপুর দুইটায় স্কুলগেটের সামনে আমাকে অপেক্ষা করবে। রাতে অন্য কিছু রাখবে না। আর,” চাও ইয়াং একটু থেমে বলল, “কে-টি-ভি-র কথাটা আপাতত মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো।”

“嗯।” যাও তিংতিংয়ের চোখের কোণ একটু লাল হয়ে উঠল। চাও ইয়াংয়ের কাজ সফল হোক বা না হোক, তার শেষ কথাটুকুই তার হৃদয়ে ইতিমধ্যেই গভীর স্পর্শ জাগিয়েছে। “আজ রাতে... ধন্যবাদ তোমাকে...”

“আমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছ কেন? আমি তো এখনও কিছুই করিনি। আগে টাকা রোজগার হোক, তারপর বলো।”

যাও তিংতিং তার দিকে গভীরভাবে তাকাল, তারপর বিদায় নিয়ে ছাত্রাবাসের দিকে ফিরে গেল।

তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে চাও ইয়াংয়ের ঠোঁটে হালকা হাসি উঠল। এই মেয়েটার শরীরী গড়ন সত্যিই অসাধারণ; তাকে গেমের দুনিয়ার ঘুমপাড়ানি খুনে বললেও অত্যুক্তি হবে না।

ভাবতেই অবাক লাগে, মাত্র দুই দিন আগে পুনর্জন্ম নিয়ে, ভালো মানুষ আর কোমলমনা ছেলের মুখোশ নামিয়ে ফেলে সে ইতিমধ্যেই লিয়াং শুয়া’কে পোশাক ছাড়তে বাধ্য করেছে, আর যাও তিংতিংকেও তার ওপর থেকে সতর্কতা সরাতে শুরু করেছে।

চাও ইয়াং কোনো রূপকথার নায়ক হয়ে সুন্দরী উদ্ধার করতে চায় না; সবকিছুই তার কাছে লাভক্ষতির হিসেব।

যাও তিংতিং কিন্তু বিরল এক সুন্দরী, আর তার স্বভাবও বেশ সহজে বশে আনা যায়। এখন যদি সে বিপদের মধ্যে না পড়ত, কেবল দুটো কথা বলে তাকে নিজের সঙ্গে কাজ করাতে পারত না।

ঠিকভাবে চালাতে পারলে, ভবিষ্যতে সে হবে টাকার গাছ। আর হ্যাঁ, পাশাপাশি নিজের জন্যও কিছু “সুবিধা” আদায় করা যাবে।

ছাত্রাবাসের দরজায় ফিরে এসে ভেতর থেকে কয়েকজন সহবাসীর উত্তেজিত কণ্ঠ ভেসে এল:

“ডাইংগলারে দ্রুত ওপরের রাস্তায় ঘিরে ধরো, আমাকে একটা কিল নিতে সাহায্য করো!”

“নিচের টাওয়ার তো প্রায় ধরে রাখা যাচ্ছে না, আর কিল নিয়ে কী হবে? তাড়াতাড়ি নিচে এসো!”

“চেঁচিয়ো না, দেখো আমি কীভাবে খেলা দেখাই!”

চাও ইয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটল। এই সময় কাই জুন, ওয়াং দা ঝুয়াং, মা দোং পাশের তিনজন এখনও দল বেঁধে খেলছে, দারুণ উত্তাপে লিগ অব লিজেন্ডস খেলছে।

আর এই লিগ অব লিজেন্ডসই ছিল সেই ব্যবসায়িক সুযোগ, যার কথা সে যাও তিংতিংকে বলেছিল।

যারা প্রায়ই নতুন করে জন্মায়, তারা জানে—মুদ্রা কেনাবেচা, বাড়ি কেনাবেচা—কোনোটাই কল্পনার মতো অত সহজে টাকা আনে না।

বাড়ি নিয়ে জল্পনা করতে চাইলে বিপুল পুঁজি লাগে, তার সেটা নেই। ভার্চুয়াল মুদ্রায় জল্পনা করলে তখনকার বাজারচিত্র ঠিকমতো মনে রাখতে না পারার কারণে সহজেই বড় ওঠানামায় সব হারিয়ে দেউলিয়া হয়ে যেতে হবে।

তার হাতে তখন ছিল মাত্র দশ-হাজারের একটু বেশি টাকা। তার সেরা উপায় ছিল সময়ের ঢেউয়ের ওপর পা রাখা।

এখন সময় ২০১৩ সাল। লিগ অব লিজেন্ডস সদ্য দেশীয় সার্ভারে এসেছে দুই বছরের কিছু বেশি হয়েছে, তখন সিজন তিন চলছে।

খেলাটি তখনই জনপ্রিয়তার শিখরে, কিন্তু এর সঙ্গে সম্পর্কিত গৌণ শিল্পগুলো তখনও কেবল সূচনালগ্নে। এই খাতে গেম স্ট্রিমিং আর ক্যারি-সার্ভিস যারা করত, তারা ইতিমধ্যেই কমবেশি ছিল, আর প্রতিযোগিতাও ছিল বেশ তীব্র। সত্যি বলতে, এই দুই খাত থেকে টাকা রোজগার করা মোটেও সহজ নয়।

প্রথমত, গেম স্ট্রিমিংয়ে যারা সত্যিই টাকা কামাত, তারা ছিল অসাধারণ দক্ষ আর অভিনয়ক্ষমতায় দারুণ শীর্ষস্থানীয় স্ট্রিমার। তারা পিরামিডের মাথায় বসে অধিকাংশ টাকা গিলে ফেলত, নিচের স্তরের স্ট্রিমারদের পক্ষে উপার্জন করা সহজ ছিল না।

দ্বিতীয়ত, সেই হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে ক্যারি-সার্ভিস দেওয়া লোকজন এক মাস ধরে টানা খেলেও, সোনা বা রুপোর স্তরে উঠতে পারলেই কেবল সামান্য কিছু টাকা পেত। তাও অনেকেই দামাদামি করত; এমন কাজ তার চোখে আরও কম আকর্ষণীয়।

আর ইস্পোর্টস দল গঠন? তা তো টাকা পোড়ানোর কারবার। তখন চাও ইয়াংয়ের হাতে যখন কেবল ওই এক হাজারের একটু বেশি টাকা, এ নিয়ে ভাবার প্রশ্নই ছিল না।

যেহেতু সময়ের ঢেউয়ের ওপর ভেসে উঠতেই হবে, তাই লক্ষ্য রাখতে হবে শিল্পের নতুন, অনাবিষ্কৃত ক্ষেত্রের দিকে—তবেই টাকা দ্রুত আসবে।

এখন তার করণীয় ছিল কিছুটা অবহেলিত গেম-সঙ্গী পরিষেবা, আর গেম-সঙ্গী লাইভস্ট্রিম। এটাও ভবিষ্যতের ইস্পোর্টস শিল্পের চারটি লাভজনক পথের একটি।

তার নিজের ২০২৪ সালে, গেম-সঙ্গী পরিষেবা ইতিমধ্যেই খুব পরিণত হয়ে গেছে। এক সমীক্ষা সংস্থার হিসেব অনুযায়ী, এই শিল্পের দেশব্যাপী উৎপাদনমূল্য একশো চল্লিশ বিলিয়ন ইউয়ানে পৌঁছেছিল।

আর ২০১৩ সালে, এই শিল্পটি তখনও বিশেষ গড়ে ওঠেনি; পেশাদার ব্যবস্থাপনার তো প্রশ্নই ওঠে না। মোবা ধরনের খেলায় তো এটি ছিল এক বিরাট অনাবিষ্কৃত নীল সমুদ্র।

দক্ষতাভিত্তিক সঙ্গী হোক বা বিনোদনমূলক, কিংবা আবেগীয় সান্ত্বনা-ভিত্তিক সঙ্গী—তখন এসবই ছিল তুলনামূলকভাবে অগ্রসর ধারণা।

যদিও তখন বাজারটি খুব একটা পরিপক্ব ছিল না, তবু ভবিষ্যতের উন্নত ধারণা নিয়ে বাজারে ঝাঁপিয়ে পড়লে শুধু টাকা রোজগারই নয়, অল্প সময়ে অতিরিক্ত লাভও তোলা যায়।

আগের জীবনে, লিয়াং শুয়া’র বিয়েতে আঘাত পেয়ে সে এক সময় নিজেকে ভুলিয়ে রাখতে গেমের আশ্রয় নিয়েছিল; এমনকি টাকা খরচ করে অনেক মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে খেলতেও রেখেছিল।

তাই এই শিল্প সম্পর্কে তার যথেষ্ট ধারণা ছিল। কে ভেবেছিল, পুনর্জন্মের পর এ-সবই তার কাছে মূল্যবান অভিজ্ঞতায় পরিণত হবে।

তার হাতে থাকা এই অল্প টাকায় আর বর্তমান অবস্থায়, এই প্রকল্প দিয়ে শুরু করাই সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত। আর আজ রাতে হঠাৎ দেখা হওয়া যাও তিংতিং তো এই প্রকল্পের একেবারে নিখুঁত মূল উপাদানও হতে পারে।

সে ছাত্রাবাসের ভেতরে ঢুকে মা দোং-এর কম্পিউটার স্ক্রিনের সামনে গিয়ে তাদের ম্যাচের অবস্থা দেখতে লাগল।

এখন ম্যাচটি ছিল তীব্র অচলাবস্থায়। উভয় পক্ষের কিলের সংখ্যা ৮:৯, অর্থাৎ তাদের দল সামান্য পিছিয়ে।

ছাত্রাবাসের কয়েকজনের মধ্যে মা দোংয়ের দক্ষতাই ছিল সেরা। এই ম্যাচে সে জঙ্গল হিসাবে অন্ধ সন্ন্যাসী চরিত্রে খেলছিল, আর তার অপারেশন ছিল একেবারে সাবলীল।

দেখা গেল, এক ঝটকায় ফ্ল্যাশ নিয়ে সে প্রতিপক্ষের ওপরের লেনের বৃহৎ দানবের পেছনে চলে গেল, তারপর আর কিউ ধারাবাহিক আঘাতে তাকে নিজেদের টাওয়ারের নিচে ছুড়ে দিল, আর দা ঝুয়াংয়ের গারেনের সঙ্গে মিলে দারুণ এক হত্যা সম্পন্ন করল।

এবার তার কিলের সংখ্যা ইতিমধ্যেই পাঁচে পৌঁছেছে, অ্যাসিস্ট ছয়টি, আর নিজের মৃত্যু মাত্র একবার।

এই কিলের পর প্রতিপক্ষের ওপরের লেন ফাঁকা হয়ে গেল। গারেন তলোয়ার ঘুরিয়ে সোজা ছুটে গিয়ে তাদের প্রথম টাওয়ারটি ভেঙে ফেলল।

অন্ধ সন্ন্যাসী ওপরের কিল নেওয়ার পরও বাড়ি ফেরেনি; সরাসরি মাঝের লেনকে সহায়তা করতে গিয়ে এক অপ্রত্যাশিত গ্যাঙ্কে প্রতিপক্ষের মাঝের লেনের ক্যাসাডিনকে এক ঝটকায় মেরে ফেলল।

এতে মাঝের লেনেও প্রতিপক্ষ মুহূর্তে দুর্বল হয়ে পড়ল, আর নিজেদের দল আবার তাদের প্রথম মাঝের টাওয়ারটিও ভেঙে দিল।

অল্প সময়ের মধ্যে দুটি টাওয়ার ভেঙে পড়ায়, লড়াইয়ের অবস্থান হঠাৎ স্থবিরতা থেকে তাদের পক্ষে সুবিধায় পরিণত হল।

এরপর যেন তুষারগোলক গড়ানোর মতোই, তাদের ছাত্রাবাসের দল ক্রমে আরও সুবিধা পেতে লাগল, শেষ পর্যন্ত ১৯:১১ কিলের ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নিল।

মা দোংয়ের পারফরম্যান্সে চাও ইয়াং খুবই সন্তুষ্ট হল। তার পর্যবেক্ষণে, মা দোংয়ের দক্ষতার বৈশিষ্ট্য একেবারে চমৎকার এক প্রযুক্তিগত সঙ্গীর ভূমিকায় মানিয়ে যায়।

সে তার কাঁধ চাপড়ে বলল, “দোং ভাই, আবারও এমভিপি নিলে। তোমার এই দক্ষতা তো প্রায় পেশাদার খেলোয়াড়ের কাছাকাছি।”

মা দোং এক চুমুক পানি খেয়ে বলল, “আহা, ওদের সঙ্গে আমার তুলনা হয় নাকি? আমি তো সাধারণ ম্যাচের কাঁচা খেলোয়াড়ই।”