পঞ্চম অধ্যায়: পিইউএ-ধাঁচে নায়কের সুন্দরীকে উদ্ধার

পাতা ১/৩

ছাও ইয়াং হঠাৎ ঘুরে দ্রুত পা চালিয়ে তার পিছু নিল এবং ডাকল, “ইয়াও থিংথিং, দাঁড়াও!”

তার পা থেমে গেল, বুকের ভেতর হৃদস্পন্দন প্রচণ্ড বেড়ে উঠল। তবে কি আমি পানশালায় সঙ্গদানের কাজ করি—এই কথা কেউ জেনে ফেলেছে?

“ছাও… ছাও ইয়াং, তুমি কী জেনে গেছ?” ইয়াও থিংথিংয়ের স্নায়ু মুহূর্তেই টানটান হয়ে গেল।

নিজের সুনামের ব্যাপারে সে ভীষণ সংবেদনশীল মেয়ে। স্কুলে যদি ছড়িয়ে পড়ে যে সে পানশালায় সঙ্গদানের কাজ করে, তাহলে কী হবে—ভাবতেই তার কল্পনাতীত লাগছিল।

“ওহ, আমিও সামান্য কিছু শুনেছি, তবে পুরোপুরি জানি না। তোমাদের বাড়িতে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?” ছাও ইয়াং গভীর উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

আসলে সে কেবল এক সহপাঠীর স্বাভাবিক খোঁজখবরই নিচ্ছে। ইয়াও থিংথিং কিছুটা স্বস্তি পেল। “তুমিও জেনে গেছ? আমাদের বাড়িতে সত্যিই বিপদ এসেছে। মা অসুস্থ, আর ছোট ভাইও এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছে। সময়টা খুব কঠিন যাচ্ছে।”

ছাও ইয়াং কপাল কুঁচকে বলল, “এত বড় ঘটনা ঘটেছে, অথচ তুমি আমাদের সহপাঠীদের কিছু বলোনি কেন? ছেন শেং কি তোমাকে সাহায্য করেনি?”

সে ইচ্ছে করেই তার ক্ষতস্থানে আঘাত করছিল। ছেন শেং—লম্বা-চওড়া, সুদর্শন চেহারার সেই লোকটা—কিন্তু বিপদ দেখা দিতেই তার সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার করে সরে পড়েছিল। তাকে সাহায্য করবে কীভাবে?

ইয়াও থিংথিং মাথা নিচু করল। ঠোঁট কামড়ে ধরে অজান্তেই দুই হাতে পোশাকের প্রান্ত মুঠো করে চেপে ধরল। অনেকক্ষণ পর ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে কষ্টে একটি বাক্য বেরোল, “না, সে… সে আমার সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করে দিয়েছে।”

ছাও ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাবতেই পারিনি সে এমন মানুষ। আমার মনে আছে, তোমরা এক বছরেরও বেশি সময় ধরে একসঙ্গে ছিলে। নিজের প্রেমিকা এত বড় বিপদে পড়েছে, অথচ সে সবার আগে পালিয়ে গেল।”

কথাটি আবারও ইয়াও থিংথিংয়ের ভঙ্গুর হৃদয়ে আঘাত করল। মুহূর্তেই তার চোখের কোণ ভিজে উঠল।

তবু সে নিজেকে যথাসম্ভব সামলে রাখল, সহপাঠীর সামনে ভেঙে পড়া আটকানোর জন্য দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ছাও ইয়াং, ধন্যবাদ। তবে আমিও জানি, এ ধরনের ব্যাপার সামলানো সহজ নয়। শেষ পর্যন্ত আমরাও তো এখনও ছাত্রছাত্রী।”

ছাও ইয়াং মৃদু হেসে বলল, “তুমি কি মনে কর, জীবনে কারও আমার চেয়ে বড় বিপদের মুখোমুখি হতে হয়েছে? তখন আমার বাবা গুরুতর অসুস্থ ছিলেন, আর বাড়িতে ছিলাম শুধু আমি। তবু সবকিছু একাই সামলাতে হয়েছে।

“মানুষ বিপদে পড়লেই বোঝা যায় তার হৃদয়ে সত্যিই কেউ আছে কি না। তার যদি সামান্যও আন্তরিকতা থাকত, অন্তত একটু সাহায্য করত; তোমার মতো একটি মেয়েকে এভাবে অসহায় হতে দিত না। তাই নয় কি?”

ইয়াও থিংথিং স্তব্ধ হয়ে গেল। সে মাথা তুলে ছাও ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।

এই কয়েক দিন ধরে বাড়ির অবিরাম চাপ, আজ রাতে এক খদ্দেরের কুৎসিত প্রস্তাব, প্রেমিকের পরিত্যাগ—সব আবেগ একসঙ্গে তার মনে জমে ছিল। ছাও ইয়াংয়ের একের পর এক প্ররোচনামূলক কথায় অবশেষে তার মানসিক বাঁধ ভেঙে গেল।

সে হঠাৎ এগিয়ে এসে ছাও ইয়াংকে জড়িয়ে ধরল, মাথা তার কাঁধে রেখে অঝোরে কাঁদতে লাগল।

ছাও ইয়াং তার মসৃণ চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে কানের কাছে কোমল স্বরে বলল, “কাঁদো। মনে যত কষ্ট আছে, কেঁদে বের করে দাও। তাতে একটু স্বস্তি পাবে।”

পাতা ২/৩

তার কথায় ইয়াও থিংথিং আরও জোরে কেঁদে উঠল। এত দিন ধরে দমিয়ে রাখা আবেগ অবশেষে বাঁধভাঙা বন্যার মতো বেরিয়ে এল।

ছাও ইয়াং সন্তুষ্ট মনে তার বাহুর মধ্যে থাকা মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে রইল। তবে এখন তার উদ্দেশ্য কোনো মেয়েকে পটানো নয়। সে শুধু চাইছিল, ইয়াও থিংথিং যেন প্রথমে তার প্রতি সতর্কতা সরিয়ে আস্থা অর্জন করে; তাহলেই পরের কথাগুলো বলা সহজ হবে।

দশ-পনেরো মিনিট কাঁদার পর ছাও ইয়াংয়ের পোশাকের বড় একটি অংশ অশ্রুতে ভিজে গেল। অবশেষে ইয়াও থিংথিং তাকে ছেড়ে দিয়ে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে বলল, “ছাও ইয়াং, তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবে? তোমার হাতে যদি কিছু টাকা থাকে…”

তার কাছে এখন ছাও ইয়াং যেহেতু সব জেনে গেছে, লজ্জা-সম্মানের কথা আর গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। বিপদ কাটানোর মতো টাকা ধার পাওয়াই ছিল আসল কথা।

ছাও ইয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “থিংথিং, তুমি জানো, আমিও তো কাজ করে পড়াশোনা চালাই, কষ্টে সঞ্চয় করা টাকায় কোনোমতে পড়াশোনা চালিয়ে যাচ্ছি। আমার নিজেরই কখনো না খেয়ে থাকতে হতে পারে, তাহলে অতিরিক্ত টাকা কোথা থেকে পাব?”

ইয়াও থিংথিং ঠোঁট কামড়াল। ছাও ইয়াংয়ের অবস্থা সব সহপাঠীই জানত। সত্যি বলতে, নিজের শক্তিতে এত দৃঢ়ভাবে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে যাওয়ার জন্য সে আগে থেকেই ছাও ইয়াংকে মনে মনে শ্রদ্ধা করত।

তার ওপর, ছাও ইয়াং সত্যিই তাকে টাকা ধার দিতে চাইলেও বেশি কিছু দেওয়ার সামর্থ্য তার ছিল না।

সে কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। “হুম, আমি জানি। যাই হোক, আজ রাতে তোমার কাঁধটা ধার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। তুমি সত্যিই একজন ভালো মানুষ।”

ছাও ইয়াং মনে মনে আবার গাল দিল, “ধুর, আজ রাতেও আমাকে ভালো মানুষের তকমা জুটল! এই সংগ্রহের গতি তো ভীষণ দ্রুত!”

ইয়াও থিংথিং ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলে ছাও ইয়াং আবার তাকে ডাকল, “দাঁড়াও। আমি শুধু বলেছি যে তোমাকে ধার দেওয়ার মতো টাকা আমার নেই; তা বলে এই নয় যে আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই না।”

ইয়াও থিংথিংয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে বিভ্রান্ত চোখে ছাও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী বলতে চাইছ?”

টাকা ছাড়া ছাও ইয়াং আর কীভাবে তাকে সাহায্য করতে পারে, সে বুঝতে পারছিল না। আবার নিজের কাঁধ ধার দেবে? নাকি তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?

ছাও ইয়াং তার জ্যাকেটের নিচে দেখা ঝলমলে ছোট স্কার্টটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার অনুমান, তুমি কি এমন কিছু করতে বাধ্য হয়েছ, যা তুমি আসলে করতে চাও না?”

ইয়াও থিংথিং ভীষণ চমকে গেল। তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তার মুখ চেপে ধরল। “তুমিও এসব জেনে গেছ?”

ছাও ইয়াং আলতো করে তার হাতের পিঠে চাপড় দিল, যেন অতিরিক্ত উত্তেজিত না হতে বলে। তখন সে হাত সরিয়ে নিল এবং স্নায়ুচাপে কাঁপা মুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে জানলে?”

“আসলে তোমার পোশাক দেখেই, আর এত রাতে বাড়ি ফেরার কারণ দেখে, কিছুটা অনুমান করেছিলাম।”

কেউ কথাটি স্পষ্ট করে বলতেই ইয়াও থিংথিংয়ের নাক ঝাঁঝালো হয়ে উঠল, আবার তার কান্না পেতে লাগল। “আজ রাতে আমি শহরের কেন্দ্রের একটি বিনোদনকেন্দ্রে গিয়েছিলাম। এটাই প্রথমবার। সত্যিই প্রথমবার…”

“হুম, আমি বুঝতে পারছি। তোমার মতো ভালো একটি মেয়ের এমন জায়গায় যাওয়া উচিত নয়। তুমি যতই সাবধান হও না কেন, কোনো খদ্দের তোমার পানীয়তে মাদক মিশিয়ে দিতে পারে, তারপর তোমাকে হোটেলে নিয়ে যেতে পারে। তাহলে তোমার সারা জীবনই শেষ হয়ে যাবে।” ছাও ইয়াং শান্ত স্বরে তার সম্ভাব্য ভয়াবহ পরিণতিটা বলে গেল।

পাতা ৩/৩

“কিন্তু আমি কী করব? মাকে চোখের সামনে মরতে দেখব, নাকি আমার ছোট ভাইকে পড়াশোনা ছেড়ে দিতে দেখব?” ইয়াও থিংথিং অসহায় চোখে ছাও ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।

“তাই তো বলছি, আমি তোমাকে সাহায্য করব।” ছাও ইয়াং একটু থেমে সরাসরি ইয়াও থিংথিংয়ের দিকে তাকাল।

স্বীকার করতেই হয়, তার গড়ন সত্যিই অসাধারণ, আর তার চেহারা ছাও ইয়াংয়ের রুচির সঙ্গে মিলে যায়—বরং বলা যায়, অধিকাংশ মানুষেরই রুচির সঙ্গে মিলে যায়।

“তাহলে… তাহলে তুমি কীভাবে আমাকে সাহায্য করবে?”

“এই মুহূর্তে তুমি তো বিনোদনকেন্দ্রে গিয়ে দ্রুত টাকা উপার্জন করতে চাইছ, তাই না? আমি তোমাকে অর্থ উপার্জনের অন্য একটি পথ দেখাতে চাই। এতে তোমার সম্মানও বিসর্জন দিতে হবে না।”

ইয়াও থিংথিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সতর্কতা ফিরে এল। “তুমি কি আমাকে দেশের অন্য কোনো জায়গায় পাঠাতে চাইছ?”

সে আগে শুনেছে, কিছু মানুষকে প্রতারণা করে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মতো জায়গায় নিয়ে যাওয়া হয়; যাওয়ার পর আর ফিরে আসা যায় না, বাইরে তাদের সঙ্গে কী ঘটে তা-ও কেউ জানে না।

ছাও ইয়াং মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। “শান্ত হও, অবশ্যই তা নয়। তোমাকে প্রায় স্কুল ছাড়তেই হবে না।”

ইয়াও থিংথিং হতবুদ্ধি হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কাজটা আসলে কী?”

“এখনই বলছি না। কাল তোমাকে বলব; আগে আমাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে। তবে আগেই বলে রাখি, উপার্জন শুরু হতে কিছুটা সময় লাগতে পারে। তুমি যদি আমার সঙ্গে কাজ করো, তাহলে আপাতত ওই বিনোদনকেন্দ্রে যাওয়ার কথা ভাবতে পারবে না।”

“কত দিন লাগবে? সত্যিই কি সম্ভব?” ইয়াও থিংথিংয়ের চোখে হঠাৎ আশার আলো জ্বলে উঠল।

“এই পরিকল্পনার ওপর আমার সম্পূর্ণ আস্থা আছে। আনুমানিক এক সপ্তাহ থেকে দশ দিনের মধ্যেই ফল দেখা যাবে। তোমাকে একটু ধৈর্য ধরতে হবে।” ছাও ইয়াং আত্মবিশ্বাসে ভরা কণ্ঠে বলল।

ইয়াও থিংথিং দ্বিধায় পোশাকের প্রান্ত মুঠো করে চেপে ধরল। ছাও ইয়াংয়ের কথা বিশ্বাস করা উচিত কি না, সে বুঝতে পারছিল না।

“তখন যদি টাকা উপার্জন না হয়, আবার ওই বিনোদনকেন্দ্রে ফিরে যেতে তো দেরি হবে না, তাই না?” ছাও ইয়াং আবারও সেই শব্দটি জোর দিয়ে বলল—যে শব্দটি তার মনের প্রতিরোধ ভেঙে দিয়েছিল।