তেতাল্লিশতম অধ্যায়: ব্যবসা যখন গতি ফিরে পাচ্ছে

তিন দিন পর, স্টার ইন্টারটেইনমেন্টের লাইভ স্ট্রিমিং অফিসে।

মা শিয়াংদং, সং ইয়াং এবং লিয়াও হুই—এই তিন তরুণ林 শিয়াও শুয়াংয়ের গেম খেলা দেখে অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠছিল।

"অবিশ্বাস্য! শিয়াও শুয়াং, তোমার এই টাওয়ার ডাইভ কিলটা সত্যিই দারুণ!"
"দারুণ! ট্রিপল কিল!"
"অসাধারণ! সুপার গড মোড! দারুণ দেখাচ্ছে!"

সং ইয়াং মুগ্ধ হয়ে বলল, "শিয়াও শুয়াং, তুমি আমার আদর্শ। এমন পারফরম্যান্স আমার পক্ষে কোনোদিনও সম্ভব নয়।"

লিয়াও হুইও তোষামোদ করে বলল, "আমি এতকাল ধরে 'লিগ অফ লিজেন্ডস' খেলছি, কিন্তু এখন বুঝতে পারছি একজন সত্যিকারের প্রতিভাবান খেলোয়াড় আমাদের স্কুলেই আছে, আর সে একজন মেয়ে! তুমি কি গেম শুরুর পর থেকেই খেলছো?"

শিয়াও শুয়াং লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "তোমরা বেশি বাড়িয়ে বলছো, আমি তো মাত্র তিন মাসের মতো খেলছি।"

"বলো কী! তুমি তো তাহলে জিনিয়াস!" মা শিয়াংদং বিস্মিত হয়ে বলল, "পুরানো কাও তোমাকে খুঁজে পেল কী করে?"

গতকালকের লাইভ স্ট্রিমিংয়ে, স্টার ইন্টারটেইনমেন্টের চ্যানেলে শিয়াও শুয়াং এক রাতেই নয় হাজারেরও বেশি উপহার পেয়েছিল। লভ্যাংশ অনুযায়ী সে নিজে প্রায় তিন হাজার আয় করেছে, যা দেখে বাকি ছেলেদের চোখ হিংসায় জ্বলজ্বল করছিল।

এত ছেলের মাঝে পড়ে শিয়াও শুয়াংয়ের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। সে বলল, "টিং টিং আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে।"

লিয়াও হুই ইয়ো টিং টিংয়ের দিকে তাকাল, যে তখন গ্রাহকদের অর্ডারের হিসাব করছিল। সে নিচু স্বরে বলল, "ডংজি, ইয়ো টিং টিং কি আমাদের বসের স্ত্রী?"

মা শিয়াংদং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "সত্যি বলতে, তাদের সম্পর্কের বিষয়টি আমিও ঠিক জানি না।"

ইয়ো টিং টিং তাদের ফিসফাস শুনে কাছে এসে তাদের দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকাল। সে শিয়াও শুয়াংকে কাছে টেনে নিয়ে বলল, "তোমরা কি শিয়াও শুয়াংকে বিরক্ত করছো?"

লিয়াও হুই হেসে বলল, "না তো! আমরা তো শুধু তার দক্ষতা আর উপার্জনের প্রশংসা করছিলাম।"

ইয়ো টিং টিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "সেটা তার যোগ্যতার ফল। তোমরা হিংসা করে লাভ নেই।"

লিয়াও হুই এবং সং ইয়াং হলো মা শিয়াংদংয়ের নিয়োগ করা নতুন টেকনিক্যাল গেম পার্টনার। গত রাতে তারা প্রত্যেকে কয়েকশ করে আয় করেছে। তবে শিয়াও শুয়াংয়ের তুলনায় তা নগণ্য। তারা জানত, কাও ইয়াংয়ের এই ব্যবসার মূল উদ্দেশ্য হলো আবেগের মূল্য দেওয়া; গ্রাহকরা একজন মিষ্টি মেয়ের সাথে খেলতে বেশি আগ্রহী। নারী স্ট্রিমারদের আয় তাদের চেয়ে বেশি হবে এটাই স্বাভাবিক, তাই তারা মানসিকভাবে বিষয়টি মেনে নিয়েছে।

তবে সু মো-র মানসিক অবস্থা একটু ভিন্ন ছিল। স্কুলে তিনি সবসময়ই খুব গম্ভীর এবং সবার আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকেন। এখানে এসে দেখলেন, ছেলেরা ইয়ো টিং টিংয়ের তোষামোদ করছে অথবা শিয়াও শুয়াংয়ের খেলার প্রশংসা করছে। এমনকি তাকেও ইয়ো টিং টিংয়ের অধীনে কাজ করতে হচ্ছে, যা তাকে একটু অস্বস্তিতে ফেলেছে।

সু মো যখন এসব ভাবছিলেন, কাও ইয়াং তার কাছে এসে বলল, "সু মো, তুমি কি বলেছিলে না যে শু ইয়ার মহড়া দেখতে যাবে?"

"হ্যাঁ, কেন?" সু মো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"দেখতেই পাচ্ছ, গত দুই দিন আমি আর টিং টিং খুব ব্যস্ত, এখান থেকে বের হওয়া সম্ভব নয়। তুমি কি আমার পক্ষ থেকে তাকে একটু বলে দেবে?"

"আচ্ছা, ঠিক আছে।" সু মো রাজি হলেন। মনে মনে ভাবলেন, লিয়াং শু ইয়াকে গিয়ে বলব যে তুমি আর ইয়ো টিং টিং সারা দিন একসাথে থাকো? দেখা যাক, কী নাটক হয়!

কাও ইয়াং অফিসের মাঝখানে গিয়ে গলা পরিষ্কার করে বলল, "সবাই, গত দুই দিন তোমাদের কাজ দারুণ ছিল। রাতে আরও কাজ করতে হবে, তাই আমি সবাইকে রাতের খাবারের দাওয়াত দিচ্ছি।"

চারজন নতুন কর্মী নেওয়ার পর, দুই দিনের প্রশিক্ষণের পর কোম্পানি বকেয়া অর্ডারগুলো শেষ করতে শুরু করেছে। কাও ইয়াং আরও দুটি লাইভ সেশন করেছে, যেখানে বিভিন্ন ধরনের স্ট্রিমাররা অংশ নিয়েছে এবং লাইভ রুম আবারও জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। দুই দিনে শুধু উপহার থেকেই ৩০ হাজার আয় হয়েছে, ফলোয়ার সংখ্যা ৫০ হাজারে পৌঁছেছে এবং ৫০ হাজার মূল্যের নতুন অর্ডার এসেছে। ব্যবসার উন্নতি দেখে তিনি কর্মীদের পুরস্কৃত করতে চাইলেন।

বসের পক্ষ থেকে খাবারের দাওয়াত পেয়ে সবাই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। রেস্টুরেন্টে ঢোকার সময় কাও ইয়াংয়ের ফোনে একটি বার্তা এল। অ্যানি লিখেছে, "কাও সাহেব, রাতে কি আপনার সময় হবে? আমি আজ একা, আপনাকে রাতের খাবারের দাওয়াত দিতে চাই।"

বার্তার সাথে একটি ছবিও ছিল—অ্যানি লম্বা চেয়ারে শুয়ে আছেন, পরনে কালো মোজা, পায়ে জুতো নেই। ছবিটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় ছিল। কাও ইয়াংয়ের রক্তচাপ বেড়ে গেল, কিন্তু তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে উত্তর দিলেন, "আমি তো আগেই বলেছি, এই সময়ে আমাদের দেখা করা উচিত নয়। আর তুমি অন্য বন্ধুদের সাথেও একা দেখা করো না, গোল্ডেন বে-তে স্বাভাবিকভাবে কাজ চালিয়ে যাও।"

অ্যানি একটি হতাশ ইমোজির সাথে লিখল, "আপনি আমাকে এত বড় সাহায্য করলেন, আর আমার সাথে দেখাও করতে চান না?"

কাও ইয়াং সতর্ক করে দিয়ে লিখল, "কয়েক দিন অপেক্ষা করো, জাতীয় দিবসের পর সব বুঝতে পারবে। মনে রেখো, যদি কেউ তোমাকে জিজ্ঞেস করে, তবে আমি যা বলেছি তাই বলবে, এর বাইরে তুমি কিছু জানো না।"

অ্যানি লিখল, "ঠিক আছে, আপনার কথাই শুনব।"

আসলে অ্যানি গত কাল ডিভোর্সের পর থেকেই কাও ইয়াংয়ের সাথে দেখা করতে চাইছিল। এর কারণ শুধু একাকীত্ব নয়, বরং পুরো বিষয়টি এত দ্রুত সমাধান হয়ে যাওয়ায় সে কিছুটা ভীত ছিল। কাও ইয়াং তাকে অনেক বড় অংকের টাকা দিয়েছে, কিন্তু বিনিময়ে কী চায় তা বলেনি। সে যদি কাও ইয়াংকে সন্তুষ্ট করতে পারে, তবেই সে স্বস্তি পাবে।

কাও ইয়াংয়ের অ্যানির সাথে দেখা না করার কারণ হলো, তিনি জানতেন হু মিংজুন শীঘ্রই বিপদে পড়বে। কাও局长 (কাও কমিশনার) এস শহরের একজন দক্ষ কর্মকর্তা, তিনি অবশ্যই গোপনে তদন্ত করছেন। কাও ইয়াংয়ের সাজানো প্রমাণগুলো সরাসরি হু মিংজুনের দিকেই আঙুল তুলছে। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে হু মিংজুনের পরিণতি খুব একটা সুখকর হবে না। এছাড়া, তিনি জানতেন যে কাও কমিশনার হয়তো অ্যানির ওপর নজর রাখছেন, তাই এই মুহূর্তে দেখা করাটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

সবকিছু সামলে নিয়ে কাও ইয়াং সহপাঠীদের সাথে খাবার উপভোগ করতে শুরু করলেন। টেবিলের নিচে ইয়ো টিং টিংয়ের হিল জুতো তার পায়ের গোড়ালিতে আলতো স্পর্শ করছিল। টিং টিংয়ের চোখে ছিল নেশাতুর দৃষ্টি, সে যেন পুরস্কারের অপেক্ষায় ছিল। কাও ইয়াংয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল; আপাতত এই উত্তেজনা দিয়েই তিনি নিজের মন শান্ত করতে পারবেন।