দ্বাদশ অধ্যায়: সবচেয়ে উষ্ণ প্রেমের উক্তি

সে বোকা নয়। তিনজনের কথার মধ্যে কোনো মিল নেই। এর মানে হলো, তাদের মধ্যে কেউ একজন মিথ্যা বলেছে, কিংবা ইয়াও টিংটিং, কাও ইয়াং এবং দোকানের মালিক—তিনজনই মিথ্যা বলছে।

এত ছোট একটি বিষয় নিয়ে কেন তারা সবাই ওকে মিথ্যা বলছে? খুব স্পষ্ট, কোনো কিছু আড়াল করাই এর উদ্দেশ্য।

আর সেটা কী হতে পারে? নিশ্চয়ই কাও ইয়াং এবং ইয়াও টিংটিংয়ের মধ্যকার ডেটিংকে আড়াল করা!

এক বিশাল শূন্যতা ওকে গ্রাস করল। এই অনুভূতিটা কয়েকদিন আগে ইয়াং জিয়াওয়ের পরকীয়া দেখার চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক!

হাইস্কুলের প্রথম বর্ষ থেকে আজ পর্যন্ত প্রায় ছয় বছর ধরে কাও ইয়াং শুধু ওরই ছিল। সে সবসময় ওকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হয়েছে। এমনকি ওর বয়ফ্রেন্ড থাকা সত্ত্বেও, কাও ইয়াং সানন্দে ‘ব্যাকআপ’ হিসেবে পাশে থেকেছে।

কিন্তু এখন!

সে এমনটা কীভাবে করতে পারল? ওর পিঠের পেছনে অন্য মেয়ের সাথে ডেট করছে? সে কি বলেনি যে সে সারাজীবন ওকে আগলে রাখবে?

উত্তেজিত হাতে সে ফোন বের করল কাও ইয়াংকে কল করার জন্য, কিন্তু ডায়াল করার ঠিক আগ মুহূর্তে থেমে গেল।

কাও ইয়াং ওর সামনেই দাঁড়িয়ে ছিল। সে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "লিয়াং শুইয়া, আজ তো তোমার ডরমিটরিতে থাকার কথা ছিল, এখানে কীভাবে এলে?"

"আমি..." লিয়াং শুইয়া তোতলাতে লাগল। সে তো আর বলতে পারে না যে, এক বাটি চিনির পানির জন্য কৈফিয়ত চাইতে এসেছে। সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, "আমি শুধু চিনির পানি খেতে চেয়েছিলাম, তাই দোকান খুলেছে কি না দেখতে চলে এলাম।"

কাও ইয়াং আসলে কোনো কাজে বাইরে যাওয়ার জন্য বের হয়েছিল। পথেই সে দোকানের দরজার আড়াল থেকে লিয়াং শুইয়া আর মালিকের কথোপকথন শুনে ফেলেছিল।

সে অবাক হওয়ার ভান করে বলল, "তুমি তো সবসময় আমাকে বলো, আমাকে বললে আমিই কিনে এনে দিতাম।"

ওর সেই আগের মতো আজ্ঞাবহ ভঙ্গিটা দেখে লিয়াং শুইয়ার মনের মধ্যে অদ্ভুত এক অধিকারবোধ জেগে উঠল। সে কোনো রাখঢাক না করেই সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, গতকাল রাতে তুমি কি সত্যি ইয়াও টিংটিংয়ের সাথে ছিলে?"

কাও ইয়াংয়ের মুখটা শক্ত হয়ে গেল। পরক্ষণেই সে স্বীকার করল, "তুমি কি সব জেনেই গেছ?"

লিয়াং শুইয়া চোখ বড় বড় করে বলল, "তোমরা কি সত্যিই একসঙ্গে ছিলে?!"

"কী ভাবছ তুমি? আমি ওর সাথে কেন থাকব? গতকাল রাতে কি আমি ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেম খেলতে যাইনি? সেখানে মা শিয়াংদং আর ইয়াও টিংটিংয়ের সাথে দেখা হলো, ওদের সাথে সারা বিকেল খেললাম, পরে ওদের সাথেই ফিরেছি। তুমি যখন মেসেজ দিয়ে চিনির পানি চাইলে, তখন ওই মেয়েটাও তো সেখানে ছিল, আমি কি একা আমারটা কিনতাম?"

লিয়াং শুইয়া সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "ওরা দুজনে একসঙ্গে ছিল? তাহলে তুমি গতকাল রাতে আমাকে সেটা পরিষ্কার করে বলোনি কেন?"

কাও ইয়াং মৃদু হাসল, "ফোনে কি আর সব খোলাসা করা যায়? যদি তুমি ভুল বুঝো? তাই আমি ইয়াও টিংটিংকে দিয়ে একটা সাদা মিথ্যা বলিয়েছিলাম মাত্র।"

"তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ না তো?" লিয়াং শুইয়া তখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না।

কাও ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর আরও কোমল হলো, "শুইয়া, আমি তো তোমার বয়ফ্রেন্ড নই, তাহলে আমার কেন এসব করতে হবে?"

লিয়াং শুইয়া আবার বোবা হয়ে গেল। ঠিকই তো, ও তো আমার বয়ফ্রেন্ড নয়, তাহলে আমি কেন এত খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে জানতে চাইছি?

"আমি আগেই বলেছি, যতক্ষণ না তোমার বিয়ে হচ্ছে, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব। আমি অন্য কোনো মেয়ের সাথে সম্পর্কে জড়াব না, তুমি কি ভুলে গেছ?"

"আমি... আমি ভুলিনি..."

ঠিক এই কারণেই লিয়াং শুইয়া কোনো দ্বিধা ছাড়াই কাও ইয়াংয়ের সুযোগ নিয়ে এসেছে। দিনের পর দিন অভ্যাসের বশে তার মনে হয়েছে, এটা কাও ইয়াংয়ের কর্তব্য।

"আমি কোনোদিন বদলাব না, তাই তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি অন্য কাউকে নিয়ে ভাবছি না, আমি সবসময় তোমার সেই ছোট 'সফট বয়' হয়েই থাকব।"

সে এত আন্তরিকভাবে কথাগুলো বলল যে, লিয়াং শুইয়ার কাছে এগুলো পৃথিবীর সবচেয়ে খাঁটি ভালোবাসার স্বীকারোক্তির চেয়েও মধুর মনে হলো। যে ছেলেটি নিজের জন্য কিছু না চেয়ে শুধু দিয়ে যায়, তার ওপর মুগ্ধ না হওয়া কি সম্ভব?

সে কাঁপা গলায় বলল, "কাও ইয়াং, তুমি যদি ইয়াং জিয়াওয়ের অর্ধেক—না, অন্তত চার ভাগের এক ভাগ ধনী হতে, তবে আমি তোমার সাথেই থাকতাম। কিন্তু..."

তার চোখ ভিজে উঠল। সে কিছুটা এগিয়ে গিয়ে দুহাত বাড়িয়ে কাও ইয়াংকে জড়িয়ে ধরতে চাইল। সে এমনকি চেয়েছিল কাও ইয়াং যেন ওকে কোনো হোটেলে নিয়ে আবার একটু উষ্ণতা দেয়।

কিন্তু অবাক করে দিয়ে কাও ইয়াং এক পা পিছিয়ে গেল। সে বলল, "শুইয়া, এখন তোমার উচিত দ্রুত ডরমিটরিতে ফিরে যাওয়া। আজ ইয়াং জিয়াওয়ের তোমার সাথে দেখা করার কথা। সে যদি আমাদের এভাবে দেখে ফেলে, তবে ভুল বুঝতে পারে।"

লিয়াং শুইয়া থমকে গেল। এই কথাগুলো তো ওরই বলার কথা ছিল, কাও ইয়াং কীভাবে আগে বলে দিল?

কাও ইয়াং বলতে থাকল, "আমাদের সেই রাতের কথা ভুলে যাও। ইয়াং জিয়াওয়ের অবস্থা আমার চেয়ে হাজার গুণ ভালো। তোমার উচিত তার সাথে সুখে থাকা। সেই তোমাকে সুখ দিতে পারবে, আর আমি শুধু দূর থেকেই তোমাকে আগলে রাখব।"

লিয়াং শুইয়ার মুখটা শক্ত হয়ে গেল, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। কাও ইয়াংয়ের মুখে এক বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল। সে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে হাত নাড়ল এবং ধীরে ধীরে লিয়াং শুইয়ার দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেল।

ঘুরে দাঁড়াতেই কাও ইয়াংয়ের মুখে এক ক্রুর হাসি খেলে গেল। 'লিয়াং শুইয়া, তুমি সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী! এই সময়েও কাঁদছ আর মনে মনে হিসাব করছ ইয়াং জিয়াওয়ের অর্ধেক টাকা থাকলে কেমন হতো! এমনকি চাহিদা কমিয়ে চার ভাগের এক ভাগে নামিয়ে এনেছ! সত্যিই তোমার কষ্ট হচ্ছে, তাই না?'

'আজ সকালে আমাকে কোম্পানির অ্যাকাউন্ট খুলতে যেতে হবে, তোমার পেছনে সময় নষ্ট করার মতো ফালতু সময় আমার নেই। পরে তোমাকে ভালোমতো শায়েস্তা করব!'

লিয়াং শুইয়া স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। পুরো দশ মিনিট এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকার পর সে সেখান থেকে নড়ল।

স্কুলের ডরমিটরির দরজায় পৌঁছাতেই ওর পদক্ষেপ থেমে গেল। ঠিক গেটের সামনেই ইয়াং জিয়াওয়ের হাতে বিশাল এক তোড়া ফুল, সে অনেক আগে থেকেই সেখানে অপেক্ষা করছিল।

"লিয়াং শুইয়া, আমাকে ক্ষমা করো। আমি ভুল করেছিলাম, আমার কাছে ফিরে এসো।" ইয়াং জিয়াওয়ের এক হাঁটু গেড়ে বসে ফুলগুলো ওর দিকে বাড়িয়ে দিল।

ফুলগুলোর মাঝখানে একটি লাল রঙের হৃদপিণ্ড আকৃতির বাক্স, যার ভেতরে জ্বলজ্বলে সোনার একটি নেকলেস।

নেকলেসটির দিকে তাকিয়ে লিয়াং শুইয়ার মনের ভেতর এক জটিল অনুভূতি কাজ করতে লাগল। একই দিনে দুজন ছেলে ওর কাছে মনের কথা বলছে।

একজন—যে একদম নিঃস্ব, ছয় বছর ধরে ওকে অনুসরণ করছে, কোনো শর্ত ছাড়াই নিজেকে বিলিয়ে দিয়েছে, এমনকি বয়ফ্রেন্ড থাকার পরেও দূর থেকে আগলে রেখেছে।

অন্যজন—যার কোটি কোটি টাকার সম্পদ, দুবছর ওর সাথে প্রেম করছে, যদিও দুদিন আগে পরকীয়া করেছে।

তারা দুজনেই ওকে ভালোবাসে, দুজনেই ওর সাথে থাকতে চায়।

কাকে বেছে নেবে? এটা খুব একটা কঠিন নয়। ইয়াং জিয়াওয়েকে বেছে নিলেই সে দুটোই পাবে।

বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা ছাত্রীরা হইচই শুরু করল, কেউ কেউ তো পপকর্ন নিয়ে নাটক দেখার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।

ভিড়ের মধ্যে লিয়াং শুইয়া সরাসরি ফুল বা নেকলেসটি নিল না। সে শীতল স্বরে বলল, "পরকীয়া করার পর তোমার আন্তরিকতা কি শুধু এটুকুই?"

"আমি..." ইয়াং জিয়াওয়ে তোতলাতে লাগল, সে ভাবতেই পারেনি যে আবারও প্রত্যাখ্যাত হবে।

সে কিছু বলার আগেই লিয়াং শুইয়া ঘুরে ডরমিটরির ভেতরে চলে গেল। সে ডাকলেও ফিরে তাকাল না। লিয়াং শুইয়া মনে মনে ভাবল, এই সোনার হারটার দাম বড়জোর দুই-তিন লাখ হবে, ওর জন্য এটা খুব সস্তা। কাও ইয়াং ঠিকই বলেছিল, ওর কাছে এত সহজে নতি স্বীকার করা উচিত নয়, তাহলে সে আরও বেশি আন্তরিকতা দেখাবে।

...

লিয়াং শুইয়ার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে কাও ইয়াং দেরি না করে সরাসরি ফিন্যান্সিয়াল ফার্মে গেল কোম্পানির অ্যাকাউন্ট খোলার জন্য। ব্যবসার প্রয়োজনে যেহেতু কোম্পানির সব তথ্য আগে থেকেই তৈরি রাখা দরকার, তাই দ্রুত কাজ শুরু করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

কোম্পানি খোলার কাজটা টাকা দিলেই ফিন্যান্সিয়াল ফার্ম সামলে নেয়। আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে সবকিছু সচল হয়ে যাবে। তখন ব্যক্তিগত লাইভ স্ট্রিমিং অ্যাকাউন্টকে অফিসিয়াল গিল্ড অ্যাকাউন্টে রূপান্তর করা যাবে।

সব কাজ শেষ করে সে দ্রুত ইন্টারনেট ক্যাফেতে ফিরে এল। ততক্ষণে ইয়াও টিংটিং এবং মা শিয়াংদং প্রাইভেট রুমে ওর জন্য অপেক্ষা করছিল।