উনিশতম অধ্যায়: ক্ষণিকের আনন্দের মূল্য

পাতা (১/৩)

ইয়াং শিয়াওওয়েই সত্যিই ভীষণ অনুতপ্ত ছিল। সেদিন রাতে সাময়িক আনন্দের লোভে সে তার এক জুনিয়রের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছিল।

এমন নয় যে সে লিয়াং শুয়া-ইয়াকে খুব ভালোবাসত; বরং তার কারণ ছিল, শুয়া-ইয়া ছিল তার বাবা-মায়ের স্বীকৃত হবু পুত্রবধূ—আর বিষয়টি তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

ইয়াং পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র হিসেবে ভবিষ্যতে পারিবারিক ব্যবসার প্রধান উত্তরাধিকারী হওয়ার কথা ছিল তার। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তার এক ভাই ছিল—ইয়াং গুয়াংওয়েই—যে তার চেয়ে মাত্র এক বছরের ছোট হলেও প্রায় সব দিক থেকেই তার চেয়ে বেশি সক্ষম।

ভাইটি উচ্চমাধ্যমিক শেষ করার পর থেকেই তার এই বড় ভাইয়ের তুলনায় কোম্পানির পরিচালনায় আরও বেশি সক্রিয়ভাবে যুক্ত হতে শুরু করেছিল। এতে ইয়াং শিয়াওওয়েইয়ের ওপর ভীষণ চাপ সৃষ্টি হয়েছিল।

সৌভাগ্যবশত, তাদের বাবার মূল্যায়নের মানদণ্ড কেবল ব্যক্তিগত সক্ষমতার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। এর মধ্যে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল—সম্পর্কের স্থায়িত্ব।

ইয়াংয়ের বাবা মনে করতেন, একজন পুরুষের জীবনে সংসার ও কর্মজীবন—দুটিই জরুরি। যেহেতু পরিবারে ইতিমধ্যেই একটি প্রতিষ্ঠিত ব্যবসা রয়েছে, তাই তাদের প্রজন্মের মানুষের আগে একটি পরিবার থাকা উচিত, সম্পর্ক স্থিতিশীল হওয়া উচিত; তবেই তারা মনোযোগ বিচ্ছিন্ন না করে事业 ভালোভাবে সামলাতে পারবে।

এ ছাড়া, গত কয়েক বছর ধরে ইয়াংয়ের বাবার শরীরও খুব একটা ভালো যাচ্ছিল না। সম্ভবত আগামী এক-দুই বছরের মধ্যেই তিনি কোম্পানির সক্রিয় দায়িত্ব থেকে অবসর নেবেন।

তার ভাই কাজের ক্ষেত্রে অত্যন্ত দক্ষ হলেও সম্পর্কের ব্যাপারে ছিল খুবই খামখেয়ালি। উচ্চমাধ্যমিক থেকেই সে একের পর এক কয়েকজন মেয়ের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছে। তার কাছে নারীরা যেন কেবল খেলাচ্ছলে ব্যবহারের বস্তু।

ভাইয়ের এই লাগামহীন জীবনযাপন ইয়াং শিয়াওওয়েইকে আশার আলো দেখিয়েছিল। সে যদি ভাইয়ের আগে বিয়ে করতে পারে, আগে পড়াশোনা শেষ করতে পারে, আর অন্যান্য ক্ষেত্রেও খুব বেশি পিছিয়ে না পড়ে, তবে পারিবারিক উত্তরাধিকার নিয়ে এই লড়াইয়ে তার জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।

আর লিয়াং শুয়া-ইয়াই ছিল তার সবচেয়ে বড় ভরসা।

কিন্তু এখন, গত কয়েক দিনে সে সবকিছুই পুরোপুরি নষ্ট করে ফেলেছে।

কী আর করা! শুয়া-ইয়ার মতো এক সুন্দরী প্রতিদিন তার পাশে থাকে, অথচ তাকে পাওয়া যায় না—এই আকাঙ্ক্ষা সামলানো সত্যিই কঠিন ছিল।

তার ওপর সেই কয়েক দিন ওই জুনিয়র মেয়েটিও তার দিকে ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। নিজেকে সামলাতে না পেরে সে একবার তার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে।

মূল পরিকল্পনা ছিল, জুনিয়রটির সঙ্গে আরেকবার দেখা করার পর তাকে কিছু টাকা দিয়ে সম্পর্কটি শেষ করে দেবে।毕竟, পারিবারিক উত্তরাধিকারের বিষয়টি ছিল আরও গুরুত্বপূর্ণ।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সেদিন রাতে শুয়া-ইয়া কীভাবে যেন সব জেনে ফেলল।

এটা কি তবে সেই অভিশপ্ত অতিরিক্ত-ভদ্র ছেলে ছাও ইয়াংয়ের কাজ? সে কি খবরটা ফাঁস করেছে?

শুয়া-ইয়ার সঙ্গে সম্পর্কের শুরু থেকেই ছাও ইয়াং নামের এই তথাকথিত ভালো বন্ধুটির অস্তিত্ব ইয়াং শিয়াওওয়েইয়ের ভীষণ অপছন্দ ছিল। এমনকি সে তাকে একধরনের হুমকি হিসেবেও দেখত।

সে বেশ কয়েকবার লিয়াং শুয়া-ইয়াকে ছাও ইয়াংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ না রাখতে বলেছিল। কিন্তু শুয়া-ইয়া সবসময় বলত, তারা কেবল উচ্চমাধ্যমিকের সহপাঠী এবং ঘনিষ্ঠ বিপরীত লিঙ্গের বন্ধু।

তারা যদি সত্যিই একসঙ্গে হতে পারত, তাহলে এতদিনে হয়ে যেত। বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের মাঝামাঝি পর্যন্তও কি তাদের মধ্যে কিছু হতো না?

পাতা (১/৩)

পাতা (২/৩)

আধা বিশ্বাস, আধা সন্দেহ নিয়ে কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করার পর ইয়াং শিয়াওওয়েই দেখল, লিয়াং শুয়া-ইয়া সত্যিই ছাও ইয়াংয়ের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখছে। আর ছাও ইয়াং নামের লোকটির স্বভাবও যেন বেশ দুর্বল; তার মধ্যে তেমন কোনো হুমকির লক্ষণ নেই। ফলে সে আর বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না।

সময় গড়াতে গড়াতে, ছাও ইয়াংয়ের সামনে লিয়াং শুয়া-ইয়ার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে তার বরং বেশ আনন্দই লাগত। এতে তার মনে একধরনের প্রবল শ্রেষ্ঠত্ববোধ জন্মাত।

‘পাঁচ বছর ধরে যে নারীকে তুমি ভালোবাসো, তাকে আমি জয় করেছি। এখন প্রতিদিন তাকে জড়িয়ে তোমার সামনে ঘুরি—এটা কি দারুণ ব্যাপার নয়?’

কিন্তু এখন এমন ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর, সেদিন রাতে ছাও ইয়াং ইচ্ছা করেই কোনো কৌশল করেছিল কি না, সে বিষয়ে ইয়াং শিয়াওওয়েই গভীরভাবে সন্দিহান ছিল।

গতকাল সে শুয়া-ইয়াকে ফিরিয়ে আনার আশায় একটি কার্দিয়া ব্র্যান্ডের হার নিয়ে গিয়েছিল, অথচ শুয়া-ইয়া তাকে দ্বিতীয়বারও প্রত্যাখ্যান করেছে। এটাও কি ছাও ইয়াংয়ের উসকানি?

তবে ভালো দিক হলো, গতকাল শুয়া-ইয়া ইঙ্গিত দিয়েছিল যে তাকে আরও বড় আন্তরিকতার প্রমাণ দিতে হবে। এর অর্থ, সে আসলে কেবল ফিরে আসার জন্য একটি অজুহাত খুঁজছে।

আসলে শুয়া-ইয়ার মনে যদি এমন ইচ্ছা থেকেই থাকে, তবে তাকে আবার খুশি করাটা কঠিন নয়—শুধু একটু বেশি টাকা খরচ করতে হবে।

ইয়াং শিয়াওওয়েই নিজের হাতে ধরা বিএমডব্লিউয়ের চাবিটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

এর আগে শুয়া-ইয়া তাকে ইঙ্গিত দিয়েছিল যে বিএমডব্লিউয়ের পাঁচ নম্বর সিরিজের গাড়ি মেয়েদের চালানোর জন্য বেশ উপযোগী। গাড়িটির দামও ছয় লক্ষের বেশি।

তখন তার হাতে টাকার টানাটানি চলছিল, তাই শুয়া-ইয়ার এই সামান্য চাহিদা পূরণ করতে পারেনি; কেবল বিশ হাজারের একটি ব্যাগ কিনে কোনোভাবে বিষয়টি সামলেছিল।

গতকাল সে কয়েকটি গাড়ির শোরুমে ঘুরেছিল। মাত্র একটি শোরুমেই গাড়িটি মজুত ছিল। তাই কষ্ট করে অতিরিক্ত পঞ্চাশ হাজার দিয়ে গাড়িটি কিনতে হয়েছে। এখন সেটিকে পুনর্মিলনের আন্তরিকতার নিদর্শন হিসেবে নিয়ে এসেছে—এবার নিশ্চয়ই যথেষ্ট হবে?

তার দৃষ্টি গিয়ে থামল ক্যান্টিনের দরজায়। এই সময়ে শুয়া-ইয়া নিশ্চয়ই তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী ছেন ওয়েনওয়েনকে সঙ্গে নিয়ে দুপুরের খাবার খেয়ে ক্যান্টিন থেকে বেরোবে।

দশ-পনেরো মিনিট অপেক্ষা করার পর লিয়াং শুয়া-ইয়া ছেন ওয়েনওয়েনের হাত ধরে ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে এল।

সূর্যের আলো তার নিষ্পাপ মুখে এসে পড়েছিল। তাকে যেন স্বর্গের পরীর মতো পবিত্র দেখাচ্ছিল। ইয়াং শিয়াওওয়েইয়ের হৃদয় একবার দুলে উঠল। চেহারা কিংবা গড়ন—কোনো দিক থেকেই পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ে এমন মেয়ে খুব বেশি ছিল না, যে তার সঙ্গে তুলনীয়।

তার মন ফিরে পাওয়ার জন্য, পারিবারিক উত্তরাধিকার জেতার জন্য—শুধু কিছু টাকা খরচ করতে হলে তাতে আপত্তির কী আছে? নিঃসন্দেহে তা সার্থক।

সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লিয়াং শুয়া-ইয়ার সামনে দাঁড়াল।

“শুয়া-ইয়া, তুমি কি আমার কথা কয়েক মিনিট শুনবে?”

লিয়াং শুয়া-ইয়া তাকে দেখেই মুখ ভার করে অন্যদিকে তাকাল।

“চলো, আমরা চলে যাই। আমি এই নোংরা লোকটাকে দেখতে চাই না।”

এই বলে সে ছেন ওয়েনওয়েনকে টেনে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো।

ইয়াং শিয়াওওয়েই আবারও এক পা এগিয়ে তাদের পথ আটকাল।

“শুয়া-ইয়া, আমি সত্যিই তোমার সঙ্গে আবার সম্পর্ক গড়ে তুলতে চাই। অন্তত আমার কথা কয়েক মিনিট শোনো। ওয়েনওয়েন, তুমি আমাকে দুটো ভালো কথা বলে সাহায্য করো।”

ছেন ওয়েনওয়েন লিয়াং শুয়া-ইয়ার হাত টেনে বলল, “তা হলে, ওর কথা শেষ হওয়া পর্যন্ত শুনে তারপর চলে যাব?”

পাতা (২/৩)

পাতা (৩/৩)

লিয়াং শুয়া-ইয়া তবু হালকা নাক সিটকে বলল, “বলো।”

“শুয়া-ইয়া, সেদিন রাতে আমি সত্যিই মাথা খুইয়ে ফেলেছিলাম। তুমিও জানো, তুমি যখন আমার পাশে থাকো, অথচ তোমাকে…”

সে ছেন ওয়েনওয়েনের দিকে তাকাল। এই মেয়েটি ভীষণ গসিপপ্রিয়; লিয়াং শুয়া-ইয়ার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করতে না পারার মতো বিষয় তার সামনে বলা যাবে না।

“যাই হোক, আমি শপথ করে বলছি, এমন কাজ আর কখনো করব না। তুমি আমাকে বিশ্বাস করো। দেখো, এটা তোমার জন্য আমার ক্ষমাপ্রার্থনার উপহার।”

কথা বলতে বলতে সে বিএমডব্লিউয়ের চাবিটি বের করে লিয়াং শুয়া-ইয়ার দিকে বাড়িয়ে দিল।

গাড়ির চাবি দেখে লিয়াং শুয়া-ইয়ার চোখে মৃদু ঝিলিক ফুটে উঠল। গাড়িটি সে সত্যিই অনেক দিন ধরে পছন্দ করত। ইয়াং শিয়াওওয়েই যে সত্যিই তার জন্য গাড়িটি কিনে ফেলেছে, তা সে ভাবতেই পারেনি। কম করে হলেও গাড়িটির দাম ছয় লক্ষের কাছাকাছি। এতে তার মন কিছুটা নরম হয়ে গেল।

তার হাত সামান্য নড়ল; চাবিটি নেওয়ার ইচ্ছা জাগল। কিন্তু পরক্ষণেই গত রাতে ছাও ইয়াংয়ের পাঠানো বার্তাটি তার মনে পড়ে গেল—

‘ইয়াং শিয়াওওয়েই তোমাকে যা-ই উপহার দিক, কিছুতেই গ্রহণ করবে না। আমি তাকে আরও বড় আন্তরিকতার প্রমাণ দিতে বাধ্য করব।’

ছয় লক্ষের বেশি দামের গাড়ির চেয়ে আন্তরিকতার বড় প্রমাণ আর কী হতে পারে?

তাদের লিয়াং পরিবার ছোট শহরে বাড়ি ও সঞ্চয় মিলিয়েও হয়তো চার-পাঁচ লক্ষের বেশি সম্পদের মালিক নয়। সেখানে ইয়াং শিয়াওওয়েই এত দামী উপহার নিয়ে এসেছে—এতে তার মন না গলে পারে?

কিন্তু ছাও ইয়াংয়ের কথাগুলো এখনও তার কানে বাজছিল। তাহলে কি উপহারটি গ্রহণ করা উচিত?

“শুয়া-ইয়া, লোকটা তো যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখিয়েছে,” পাশে দাঁড়িয়ে ছেন ওয়েনওয়েন তাকে বোঝাতে লাগল।

কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর শেষ পর্যন্ত লিয়াং শুয়া-ইয়া হাত বাড়াল না। ঠোঁটের কোণে টান এনে সে বলল,

“ইয়াং শিয়াওওয়েই, আমি তোমার সঙ্গে সম্পর্কটাকেই গুরুত্ব দিই।

“তুমি এভাবেই আমাদের তিন বছরের সম্পর্ক নষ্ট করে দিলে, তারপর একটা গাড়ি দিয়ে আমাকে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছ? তুমি আমাকে, লিয়াং শুয়া-ইয়াকে, এতটাই তুচ্ছ ভাবো?”

সে চোখের কোণ মুছে নিল, যদিও সেখানে একফোঁটা অশ্রুও ছিল না।

তারপর সে ছেন ওয়েনওয়েনের দিকে ফিরে বলল, “ওয়েনওয়েন, চলো। এই নোংরা লোকটাকে আর পাত্তা দিও না।”

ইয়াং শিয়াওওয়েইয়ের হতভম্ব দৃষ্টির সামনে সে ছেন ওয়েনওয়েনকে সঙ্গে নিয়ে সেভাবেই চলে গেল।

হ্যাঁ, সে ছাও ইয়াংকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সে জানত, ছাও ইয়াং নিশ্চয়ই তার জন্য আরও বড় সুবিধা আদায় করে দেবে।

পাঁচ বছর ধরে ছাও ইয়াং-ই ছিল তার কাছে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মানুষ—যদিও সে আসলে তার কেবল এক বিকল্প, এক সদয় ও অতিরিক্ত যত্নশীল পুরুষমাত্র।