একুশতম অধ্যায়: পঞ্চাশ হাজার ঋণ, এক শুভ পরিণয়ের সূচনা

ইয়াং শিয়াওওয়েই মনে মনে ভাবল, বেশ তো কাও ইয়াং, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ যে আমি না থাকলেও শু ইয়া তোমার সাথে থাকবে না। তাই এখন ভালো মানুষ সেজে আমাকে সাহায্য করার ভান করছ, যাতে মাঝখান থেকে কিছু ফায়দা লোটা যায়।

সে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার কথা আমার মাথায় কেন যে এল না! এমনিতেই আমি তাকে বিয়ের উদ্দেশ্যেই প্রেম করছি, এখন একটু আগেভাগে প্রস্তাব দিলে ক্ষতি কী? কিন্তু সমস্যা হলো, সে তো আমাকে দুবার ফিরিয়ে দিয়েছে, তুমি কি মনে করো এবার সে রাজি হবে?"

কাও ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তাকে যতটুকু চিনি, তাতে বলতে পারি তোমার প্রতি তার গভীর অনুভূতি রয়েছে। আমি শুধু তাকে মন দিয়ে কয়েকটা কথা বুঝিয়ে বলব। আগামীকাল তুমি গুরুত্ব সহকারে প্রস্তাব দিলেই সে বুঝবে যে তুমি তাকে কতটা গুরুত্ব দাও, তখন সে অবশ্যই রাজি হয়ে যাবে।"

ইয়াং শিয়াওওয়েই চোখ কুঁচকে ভাবল, বেশ তো, তোমার কথার মূল উদ্দেশ্য হলো তুমি তাকে 'কয়েকটা কথা বুঝিয়ে বলবে', তাই না? আসলে এটা টাকা হাতানোর একটা ফন্দি ছাড়া আর কিছুই নয়। যাক গে, কুকুরকে বিস্কুট দেওয়ার মতোই এটা ভাবলাম। আমার টাকা নিয়ে যদি তুমি শু ইয়াকে বিরক্ত করা চিরতরে বন্ধ করো, সেটাই লাভ। টাকা আমি তোমাকে দিতে পারি, কিন্তু আমার কিছু প্রমাণ হাতে রাখা দরকার।

সে পকেটে হাত ঢুকিয়ে গোপনে রেকর্ড বাটন অন করল এবং মুখে একটা হাসি ফুটিয়ে বলল, "কাও ইয়াং, আমাদের জন্য এত কষ্ট করছ বলে ধন্যবাদ। আচ্ছা, তুমি না যেন বলছিলে ইদানীং তোমার হাত খালি? তুমি আমাদের সাহায্য করছ, তুমি তো আমার বন্ধু। যদি কোনো অসুবিধা থাকে তবে নির্দ্বিধায় বলতে পারো। অনেক বড় কিছু না হলেও ছোটখাটো সাহায্য আমি নিশ্চয়ই করতে পারব।"

কাও ইয়াং তার কাছাকাছি এসে হাত প্রসারিত করে পাঁচটি আঙুল দেখাল, "হ্যাঁ, সত্যি বলতে একটা জরুরি কাজ আছে, আট হাজার হলে আপাতত চলে যায়।"

মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও কাও ইয়াংয়ের কথা শুনে ইয়াং শিয়াওওয়েই কিছুটা অবাকই হলো। সে মনে মনে বিড়বিড় করল, একটু আগেই তো বলছিলে লিয়াং শু ইয়ার প্রতি তোমার গভীর ভালোবাসা, আর আমার মতো মানুষকে বলছিলে কত তুচ্ছ যে আমি টাকাপয়সা দিয়ে ভালোবাসা পরিমাপ করি। আর এখন আট হাজার টাকার বিনিময়েই লিয়াং শু ইয়াকে বিক্রি করে দিলে? তাছাড়া আট হাজার চাইলে পাঁচ আঙুল দেখাচ্ছ কেন? ধুর ছাই, কী অদ্ভুত মানুষ! ভালোবাসার বড় বড় কথা বলছ, অথচ টাকার সামনে তুমি তো সাধারণ গুণ্ডার চেয়েও বেশি বাস্তববাদী।

সে বলল, "তুমি তো জানোই আমি সবে গাড়ি কিনেছি, আমার হাতেও খুব একটা টাকা নেই। বরং পাঁচ হাজার টাকা নিতে পারো?"

কাও ইয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে যেন অনেক ভেবে বলল, "ঠিক আছে, খুব জরুরি প্রয়োজন বলেই নিচ্ছি। পাঁচ হাজারই দাও, কথা দিচ্ছি পরে ফেরত দিয়ে দেব।"

ইয়াং শিয়াওওয়েইয়ের ঠোঁট কাঁপল। কাও ইয়াংয়ের চামড়া তো বুলেটপ্রুফ দেয়ালের মতো শক্ত। টাকা নেওয়া তো দূরের কথা, ফেরত দেওয়ার কথা যে বলছে, এটা কি কোনো গাধাও বিশ্বাস করবে? যাই হোক, ওর কথাগুলো রেকর্ড করে রেখে ভালোই হয়েছে। যদি টাকা নেওয়ার পর ছেলেটা কোনো ঝামেলা করে, তবে এই রেকর্ড শু ইয়াকে শুনিয়ে দেব, যাতে সে বুঝতে পারে তার ছোটবেলার বন্ধু আসলে কেমন মানুষ।

যেহেতু লেনদেন পাকা হয়ে গেছে, তাই সে আর বেশি কথা না বাড়িয়ে ফোন থেকে কাও ইয়াংকে পাঁচ হাজার টাকা পাঠিয়ে দিল। ফোনের মেসেজে টাকা পাওয়ার নোটিফিকেশন দেখে কাও ইয়াং হেসে বলল, "আমি অবশ্যই তাকে বুঝিয়ে বলব, তুমি নিশ্চিন্তে বিয়ের প্রস্তাব দাও, কাজ হয়ে যাবে!"

"তোমার কষ্টের জন্য ধন্যবাদ," ইয়াং শিয়াওওয়েই কৃতজ্ঞতার ভান করে বলল।

...

দুজনের বিদায়ের পর কাও ইয়াং একটা সিগারেট ধরাল। সবকিছু তার পরিকল্পনা মতোই এগোচ্ছে। আসলে ইয়াং শিয়াওওয়েই যে পকেটে হাত ঢুকিয়ে রেকর্ড করছিল, সেটা কাও ইয়াং আগেই দেখেছিল। সে এতে বিন্দুমাত্র আপত্তি করল না, বরং এটাই সে চেয়েছিল। যদি তার হাত দিয়েই এই কথোপকথনের পরের অংশটুকু লিয়াং শু ইয়ার কানে পৌঁছায়, তবে ফলাফল আরও ভালো হবে।

সে ফোন বের করে লিয়াং শু ইয়াকে মেসেজ দিল, "খুব শীঘ্রই ইয়াং শিয়াওওয়েই তার সর্বোচ্চ আন্তরিকতা নিয়ে তোমার কাছে আসবে, এবার আর ফিরিয়ে দিও না।"

লিয়াং শু ইয়ার মনটা আবারও ভরে উঠল। সে লিখল, "হ্যাঁ, বুঝতে পেরেছি।" এরপর সে চিন্তিত হয়ে জানতে চাইল, "তোমাদের মধ্যে কোনো ঝামেলা হয়নি তো?"

"অবশ্যই না, তুমি চিন্তা করো না, আমি সব সামলে নিয়েছি। তবে তোমরা মিলে যাওয়ার পর তোমার জন্য আমার আরও একটা কাজ করার আছে, যাতে তোমার আর কোনো দুশ্চিন্তা না থাকে।"

'দুশ্চিন্তা' শব্দটি দেখে লিয়াং শু ইয়ার চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সে বুদ্ধিমতী, ইয়াং শিয়াওওয়েইয়ের আন্তরিকতা কী তা না জানলেও কাও ইয়াং ঠিক কোন বিষয়ের দিকে ইঙ্গিত করছে তা সে আন্দাজ করতে পারল। ঈশ্বর, সে আমার জন্য এত ভালো! এমনকি এই বিষয়টি নিয়েও সে আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছে।

এই মুহূর্তে তার মনে শুধু কৃতজ্ঞতা নয়, কাও ইয়াংয়ের প্রতি কিছুটা অপরাধবোধও কাজ করছিল। সুযোগ পেলে তাকে এর প্রতিদান দিতেই হবে। এই পৃথিবীতে সম্ভবত কেউ তার চেয়ে ভালো নেই, এমনকি বাবা-মাও হয়তো তার মতো করে ভাবে না। কিন্তু আমি ওকে কীভাবে প্রতিদান দেব? জানি না কেন, এই কথা ভাবতেই লিয়াং শু ইয়া অবচেতনভাবেই তার লম্বা পা দুটো চেপে ধরল।

...

রাত সাতটা। কাও ইয়াং যখন তিয়ানশিং ইন্টারনেট ক্যাফেতে পৌঁছাল, মা শিয়াংদং এবং ইয়াও তিংতিং আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিল। তারা আলাদা আলাদাভাবে এসেছে যাতে কেউ তাদের একসাথে দেখে সন্দেহ না করে। কাও ইয়াংয়ের অদ্ভুত আবদার সত্ত্বেও তারা তা মেনে নিয়েছে।

আজকের ক্লায়েন্ট গেম শুরুর আগে ভিডিও কলে কথা বলতে চেয়েছে, তাই ইয়াও তিংতিং একটু সেজেগুজে এসেছে। পরনে নীল-সাদা ড্রেস, চুলে পনিটেল—সব মিলিয়ে তাকে দেখতে গেমের চরিত্র 'সোনা'র মতোই লাগছিল।

তাকে দেখে কাও ইয়াং বেশ সন্তুষ্ট হলো। তার সৌন্দর্য আর গেম খেলার দক্ষতা যদি একটু বাড়ানো যায়, তবে ২০২৫ সালেও সে একজন জনপ্রিয় লাইভ স্ট্রিমার হওয়ার ক্ষমতা রাখে। তখন তার ক্যারিয়ার শুধু গেম খেলার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না।

"বস, আমরা তৈরি। লাইভ শুরু করব?" ইয়াও তিংতিং বেশ উদ্যমী হয়ে বলল। গতকালের হতাশা যেন তার মধ্যে আর নেই।

মা শিয়াংদং বলল, "কাও বস, ক্লায়েন্টকে তাড়াতাড়ি ডাকুন, আমি তো খেলার জন্য হাত চুলকাচ্ছি।"

"একটু দাঁড়াও," কাও ইয়াং ব্যাগ থেকে একটা গোলাপি মাস্ক বের করে ইয়াও তিংতিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "এটা পরে নাও।"

ইয়াও তিংতিং অবাক হয়ে বলল, "বস, তুমিই তো বললে ক্লায়েন্ট ভিডিও কলে কথা বলতে চায়? দেখো, আমি কত কষ্ট করে সাজলাম!"

কাও ইয়াং হেসে বলল, "ঠিকই বলেছ। ক্লায়েন্ট বেশ ধনী, দুই ঘণ্টার খেলার জন্য এক হাজার টাকা দিচ্ছে। প্রতি ঘণ্টায় পাঁচশো।"

"তাহলে এত টাকা দিচ্ছে যখন, আমাকে মাস্ক পরতে বলছ কেন?" ইয়াও তিংতিং বুঝতে পারল না। গত রাতে অ্যানির কাছ থেকে শিক্ষা পাওয়ার পর সে বুঝেছে, পোশাক পরে টাকা আয় করা এবং স্ক্রিনে মুখ দেখানো অনেক সহজ।

"এটি একটি প্রাইভেট স্টুডিও। আমি ক্লায়েন্টকে ভিডিও কলের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, কিন্তু আমাদের হোস্ট মাস্ক পরতে পারবে না—এমনটা তো বলিনি। আমাদের তিংতিংকে দেখতে হলে ক্লায়েন্টকে আরও টাকা দিতে হবে।"

মা শিয়াংদং মুগ্ধ হয়ে বলল, "কাও বস, বুঝেছি! একেই বলে ভ্যালু অ্যাডেড সার্ভিস!"

কাও ইয়াং হেসে বলল, "ঠিক তাই, তোমার বুদ্ধিশুদ্ধি ভালো। আর শোনো, আমাদের কাজ প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত বাড়ছে। আয়ের হিসাবটা আমরা পরে ঠিক করব, আজকের আয় আমি তোমাদের দুজনের মধ্যেই ভাগ করে দিচ্ছি। তবে ভবিষ্যতে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তির জন্য আমি নতুন করে সব লিখে রাখব, তোমরা সই করার পর কাজ চলবে। নিশ্চিন্ত থাকো, তোমরা আমার সাথে শূন্য থেকে শুরু করেছ, আমি তোমাদের কখনো ঠকাব না।"

"ঠিক আছে!" ইয়াও তিংতিং ও মা শিয়াংদং একসাথে বলে উঠল।

"ক্যানিয়ন কম্প্যানিয়ন, অনলাইন!" কাও ইয়াং লাইভ স্ট্রিমিং চালু করল। কথাটি শুনতে কিছুটা অদ্ভুত শোনালেও তার মধ্যে ছিল প্রবল আত্মবিশ্বাস।