প্রথম অধ্যায়: নায়ক মৃত, দরকারে কাগজ পোড়ান

[সুদর্শন ও সুন্দরীদের হাজিরা খাতা]
[এআই-এর কৃত্রিম লেখা বর্জন করুন, নিজের থেকে শুরু করুন, লেখকের নিজস্ব স্বাক্ষর]

"অভিযুক্ত চাও ইয়াং, পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ডের দায়ে দোষী সাব্যস্ত। ফায়ারিং স্কোয়াডে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের আদেশ দেওয়া হলো, অবিলম্বে কার্যকর করা হোক!"

হাতকড়া পরা অবস্থায়, ভারী পায়ে হেঁটে, তিন মাস জেল খাটা চাও ইয়াং পুলিশের গাড়ি থেকে নেমে এলো।

সে ফাঁসির মঞ্চের প্রবেশদ্বারের দিকে একবার তাকাল, তারপর চারপাশটা দেখে নিল। তার চোখ গিয়ে পড়ল গেটের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একটা মার্সিডিজ জিএলএস গাড়িতে হেলান দিয়ে থাকা এক নারীর ওপর।

নারীটির মাথায় ছিল একটি লাল টুপি, ঠোঁটে আগুনের মতো লাল লিপস্টিক, চোখে মায়াবী চাউনি—পৃথিবীতে এমন রূপসী সত্যিই বিরল। চাও ইয়াংকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে সে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে দূর থেকেই তাকে একটি উড়ন্ত চুম্বন ছুঁড়ে দিল।

চাও ইয়াংয়ের চোখ দুটো রাগে জ্বলে উঠল। এই সেই নারী, যে তাকে খুনের মামলায় ফাঁসিয়ে আজ এই অবস্থায় দাঁড় করিয়েছে।

মাত্র কয়েক দিন আগেও সে তার ভাড়া বাসায় ছিল, তার বুকে মাথা রেখে শরীরের কয়েকটা কালশিটে দাগ দেখিয়ে বলছিল, "চাও ইয়াং, আমার ভুল হয়ে গেছে। লি উই এখন আমাকে প্রায়ই মারে। তুমি খুব ভালো মানুষ, আমি এখন বুঝতে পারছি যে কেবল তুমিই আমাকে মন থেকে ভালোবাসো।"

বুকে জড়িয়ে থাকা সুগন্ধী ও কোমল লিউ মেংইয়াওকে দেখে চাও ইয়াংয়ের মনে তীব্র সুরক্ষার অনুভূতি জেগে উঠেছিল: "তাহলে ওকে ছেড়ে চলে এসো, আমি সারাজীবন তোমাকে ভালো রাখব।"

"হুম, কিন্তু ওর ভিলাতে আমার কিছু দরকারি জিনিস রয়ে গেছে। আজ বিকেলে ও থাকবে না, তুমি কি গিয়ে ওগুলো নিয়ে আসতে পারবে?"

চাও ইয়াং কিছুটা ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গেল।

ওর বলা ভিলাতে পৌঁছে চাও ইয়াং লিউ মেংইয়াওয়ের জিনিসপত্রগুলো খুঁজে পেল। কিন্তু যখনই সে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, তখনই একটা ঘরে একটি লাশ দেখতে পেল। মানুষটা বোধহয় মাত্রই মারা গিয়েছিল।

হতভম্ব হয়ে চাও ইয়াং বুঝতে পারল কোনো একটা ফাঁদ পাতা হয়েছে। সে যখনই পালানোর চেষ্টা করল, তখনই পুলিশ এসে হাজির হলো।

ঘটনাস্থলে চারিদিকে ছিল তার আঙুলের ছাপ, পায়ের ছাপ, এমনকি খুনের অস্ত্রেও তার আঙুলের ছাপ লেগে ছিল। পুলিশ তাকে হাতেনাতে খুনি হিসেবে গ্রেপ্তার করল।

আর ঘটনার পর, লিউ মেংইয়াও তার সাথে সব সম্পর্ক অস্বীকার করল। সে দাবি করল যে চাও ইয়াং চুরি করতে ঢুকে ধরা পড়ে যাওয়ায় খুনটা করেছে।

অকাট্য প্রমাণের সামনে চাও ইয়াং নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে পারল না। এভাবেই তার মৃত্যুদণ্ড হয়ে গেল।

তাকে পেছন থেকে হালকা ধাক্কা দেওয়া হলো, পুলিশ অফিসার ইশারায় তাকে দ্রুত ভেতরে যেতে বললেন।

লিউ মেংইয়াওয়ের পেছনের মার্সিডিজ গাড়িটির দরজা খুলে গেল। গাড়ি থেকে নেমে এল লি উই। সে মেয়েটির কোমর জড়িয়ে ধরে নিজের মাথায় আঙুল ঠেকিয়ে গুলি করার মতো একটা ইশারা করল।

সে দাঁত বের করে হাসল এবং চাও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দুটো শব্দ উচ্চারণ করল। ঠোঁট নাড়ানো দেখে বোঝা গেল সে বলছিল, "ধন্যবাদ"।

চাও ইয়াং পরে জেলে গিয়ে জানতে পেরেছিল যে, মৃত ব্যক্তিটি ছিল লি উইয়ের নিজের ভাই। ভাই মারা যাওয়ার পর সে লি পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী হয়ে গেছে। তাই তার ধন্যবাদ জানানোই স্বাভাবিক।

আর কেউ একজন বলির পাঁঠা হয়ে নিজের ঘাড়ে দোষ তুলে নিলেই তো লি উইয়ের ওপর কোনো সন্দেহ আসবে না।

এই কুলাঙ্গার যুগলকে কাঁচা চিবিয়ে খেলেও চাও ইয়াংয়ের রাগ কমত না! কিন্তু এখন সে আর কী-ই বা করতে পারত?

এই জীবনে সে ধ্বংস হয়েছে মূলত দুটো মেয়ের কারণে। একজন তার প্রথম ভালোবাসা লিয়াং শুইয়া, আর অন্যজন লিউ মেংইয়াও।

সে নিজের বুক চিরে তাদের ভালোবেসেছিল, কিন্তু বিনিময়ে তারা তাকে শুধু কষ্ট আর সীমাহীন যন্ত্রণাই দিয়েছে। শেষ পর্যন্ত জুটেছে কেবল "তুমি খুব ভালো মানুষ" তকমা।

কালো কুচকুচে বন্দুকের নলটা তার মাথার দিকে তাক করা হলো। চাও ইয়াং আকাশের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: জীবনে 'ভালো ছেলে' সেজে কী লাভ হলো? তার চেয়ে চাও পরিবারের পূর্বপুরুষদের সেই বাণীই সত্যি: "আমি বরং গোটা পৃথিবীর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করব, তাও পৃথিবীকে আমার সাথে বিশ্বাসভঙ্গ করতে দেব না!"

"দুম!" কানে তালা লাগানো গুলির শব্দ হলো, আর সবকিছু অন্ধকারের অতলে তলিয়ে গেল।

……

একঝলক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, চাও ইয়াং ধড়ফড় করে চোখ মেলল।

চোখের সামনে সাদা রঙের ছাত্রাবাসের সারি, আকাশে ঘন মেঘ। গুলি খাওয়ার পর, গতকাল সে পুনর্জন্ম লাভ করেছে।

ঈশ্বর হয়তো তার মনের কথা শুনেছিলেন, তাই অবিশ্বাস্যভাবে তাকে জীবনে দ্বিতীয়বার সুযোগ দিলেন। এখন ২০১৩ সালের সেপ্টেম্বর মাস, সে তখন বিশ্ববিদ্যালয়ের তৃতীয় বর্ষের ছাত্র।

"চাও ইয়াং!" সাদা টি-শার্ট, স্পোর্টস শর্টস আর সাদা স্নিকার্স পরা, চুলে পনিটেইল বাঁধা এক তরুণী হাতে কেকের বাক্স নিয়ে হলের গেট দিয়ে তার দিকে এগিয়ে এল।

মেয়েটির চোখ দুটো ছিল স্বচ্ছ হ্রদের মতো উজ্জ্বল, চোখের কোণে লেগে ছিল মায়াবী কোমলতা। খাড়া নাকের নিচে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, হাসলে মুক্তোর মতো সাদা দাঁতগুলো ঝিলিক দিয়ে ওঠে।

এই মেয়েটিই হলো চাও ইয়াংয়ের মনের মানুষ, স্কুল ও কলেজের সহপাঠী লিয়াং শুইয়া।

স্কুলের দিনগুলো থেকেই চাও ইয়াং তাকে ভালোবাসত। তাদের বাড়িও ছিল কাছাকাছি, তাই ক্লাসে যাওয়া বা ফেরার পথে সে সবসময় মেয়েটির পিছু পিছু যেত।

লিয়াং শুইয়া অবশ্যই তার মনের কথা জানত, কিন্তু সে সবসময় বলত, "এখন পড়াশোনায় মন দিতে হবে, বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষাটা সবচেয়ে জরুরি।"

তাই তার সাথে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য চাও ইয়াং জানপ্রাণ দিয়ে পড়াশোনা করেছিল, এমনকি তার পরীক্ষার নম্বর লিয়াং শুইয়ার চেয়েও বেশি ছিল।

লিয়াং শুইয়ার কথায় সে জিংহাং বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যারোস্পেস ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের মতো নামী বিষয় ছেড়ে দিয়ে দংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে আসে। শুধু তার সাথে একই ক্লাসে থাকার জন্য নিজের অপছন্দের বিষয় 'ব্যবসায় প্রশাসন'-এ ভর্তি হয়।

সে হাতের কেকের বাক্সটি চাও ইয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছ? আজ আমাদের রুমের চেন ওয়েনওয়েনের জন্মদিন ছিল। কেকটা বড্ড মিষ্টি, আমি আর খেতে পারছি না। নাও, তুমি খাও।"

চাও ইয়াং কেকের বাক্সটা হাতে নিয়ে একটু ওজনটা বোঝার চেষ্টা করল। ভেতরে নিশ্চয়ই শুধু কিছু উচ্ছিষ্ট পড়ে আছে।

কিন্তু তার মুখে আগের মতোই এক অন্ধ ভক্তের মতো হাসি ফুটে উঠল: "শুইয়া, তুমি কত ভালো! কেক খাওয়ার সময়ও আমার কথা মনে রেখেছ।"

লিয়াং শুইয়া মিষ্টি হেসে বলল, "তা তো বটেই! ভালো কিছু হলে আমি কি কখনো তোমাকে ভুলি?" এই বলে তার চোখ গেল চাও ইয়াংয়ের হাতে থাকা প্রচারপত্রের বান্ডিলটার দিকে।

"সব প্রিন্ট করা হয়ে গেছে, এই দেখো," চাও ইয়াং বান্ডিল থেকে একটা কাগজ বের করে তাকে দেখাল। এগুলো ছিল নাট্যদলের নতুন সদস্য নেওয়ার প্রচারপত্র।

লিয়াং শুইয়া কাগজটা হাতে নিয়ে বলল, "আজ রাতে নাটক দেখতে আসতে ভুলো না কিন্তু, আজকের নাটকটা খুব জমজমাট হবে।"

"নিশ্চয়ই আসব, তোমার নাটক আমি কখনো মিস করেছি?" চাও ইয়াং উৎসুক চোখে তাকাল।

رঙিন এই লিফলেটগুলো ছাপাতে তার এক হাজার ইউয়ান খরচ হয়েছে, যার পুরোটাই সে নিজের পকেট থেকে দিয়েছে। আসলে চাও ইয়াং নাট্যদলের কেউ ছিল না, এই কাজগুলো দলের অন্য মেম্বারদের করার কথা ছিল।

কিন্তু স্কুল থেকে শুরু করে বিশ্ববিদ্যালয়ের তৃতীয় বর্ষ পর্যন্ত এতগুলো বছর ধরে লিয়াং শুইয়ার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল ছোট-বড় সব কাজের জন্য চাও ইয়াংকে খাটানো।

কোনো ব্যাগ বা কসমেটিকস পছন্দ হলে সে শুধু একবার চাও ইয়াংকে বলত, আর চাও ইয়াং দিনরাত খেটে টাকা জমিয়ে তা কিনে এনে তার হাতে তুলে দিত।

একবার একটা ব্যাগ কেনার জন্য সে শপিং মলে খণ্ডকালীন কাজ করতে গিয়ে গ্যাস্ট্রিকের ব্যথায় অসুস্থ হয়ে পড়েছিল।

এমনকি এখন তার বয়ফ্রেন্ড থাকার পরেও সে চাও ইয়াংয়ের সাথে বন্ধুত্বের চেয়ে একটু বেশি মাখামাখি সম্পর্ক বজায় রাখত। সহজ কথায় বলতে গেলে, সে তাকে ঝুলিয়ে রাখত।

শেষ পর্যন্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের চতুর্থ বর্ষে লিয়াং শুইয়া বিয়ে করে নেয়, আর চাও ইয়াংয়ের মন ভেঙে চুরমার হয়ে যায়।

সেই ক্ষত কাটাতে গ্র্যাজুয়েশনের পর সে নিজের মনের দরজা পুরোপুরি বন্ধ করে দেয়। টানা তিন বছর কোনো সম্পর্কে জড়ায়নি, যার কারণে বেশ কয়েকজন ভালো মেয়েকেও সে হারিয়েছে।

ছলনাময়ী মেয়েদের যদি কোনো র্যাঙ্কিং থাকত, তবে লিয়াং শুইয়া নিশ্চিতভাবেই তার শীর্ষে থাকত।

সে যে চাও ইয়াংকে এভাবে ঘুরত, তা কিন্তু শুধু টাকার জন্য নয়; তার বয়ফ্রেন্ডের তাকে দেওয়ার মতো যথেষ্ট সামর্থ্য ছিল।

বরং সে মনে মনে চাও ইয়াংকে পছন্দ করত, তবে টাকাকে ভালোবাসত আরও বেশি।

অন্য সাধারণ ছলনাময়ীদের সাথে তার তফাতটা এখানেই যে, সে টাকা এবং ভালোবাসা দুটোই একসাথে পেতে চেয়েছিল। চাও ইয়াংকে তার জন্য এভাবে উন্মুখ হয়ে থাকতে দেখে তার অধিকারবোধ এক পরম তৃপ্তি পেত, আর এটাই ছিল সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দিক।

"তাহলে রাতে দেখা হচ্ছে!" লিয়াং শুইয়া একগাল হেসে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে হলের দিকে চলে গেল।

তার চমৎকার শারীরিক গঠন আর দুলে দুলে চলা পনিটেইল চুলের বাহার যেন এক অপার্থিব দৃশ্য তৈরি করেছিল। কিন্তু চাও ইয়াংয়ের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

আফসোস, দূরত্বটা বড্ড বেশি ছিল। তার চুলগুলো যদি একদম চোখের সামনে এভাবে দুলত, তবে দেখতে আরও ভালো লাগত।

ঘুরে দাঁড়িয়ে চাও ইয়াং তার হাতের কেকের বাক্সের দিকে তাকাল এবং আপনমনে একটা তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

আমি হাজার টাকা খরচ করলাম, আর তুই আমাকে এই ফেলে দেওয়া উচ্ছিষ্ট দিলি?

পুনর্জন্মের আগের আমিটা কত বড় বোকা ছিল! ও যদি আমার দিকে একটু করুণার দৃষ্টিতেও তাকাত, তাতেই আমি খুশিতে আত্মহারা হয়ে যেতেতাম।

আর এখন? আমি আর কোনো অন্ধ ভক্ত হয়ে থাকব না, এবার আমি হিংস্র নেকড়ে হব!

케কের বাক্সটা সে ছুড়ে ফেলে দিল ডাস্টবিনে। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। লিয়াং শুইয়া ঠিকই বলেছে, আজকের রাতের নাটকটা সত্যিই খুব জমজমাট হবে।

শুধু তামাশা দেখার অপেক্ষায় থাকো!