একাদশ অধ্যায়: অনিদ্রায় আচ্ছন্ন লিয়াং শুইয়া

ইয়াও তিংতিং কথাগুলো শেষ করেই নিজের ডরমিটরির দিকে চলে গেল। তার পেছনে লিয়াং শুইয়া কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে তারপর দরজা বন্ধ করল।

সে চিনির শরবতের বক্সটি খুলে বসে ধীরে ধীরে পান করতে লাগল। স্বাদটা আগের মতোই আছে, পান করার পর শরীরটা বেশ উষ্ণ এবং আরামদায়ক বোধ হলো, কিন্তু মনের ভেতর কেমন যেন একটা অস্বস্তি দানা বাঁধল।

ঠিক এইমাত্র ইয়াও তিংতিং কেন বলল, "তুমি ভুল বুঝো না।"

তার কথার মানে কী? আমি কেন ভুল বুঝতে যাব?

চাও ইয়াং তো আমার কেবল একজন 'ব্যাকআপ' অপশন মাত্র, আমি তো তার প্রেমিকা নই, তাহলে সে কেন 'ভুল বুঝো না' কথাটার ওপর এত জোর দিল?

ঠিক তখনই চেন ওয়েনওয়েন বাথরুম থেকে গোসল সেরে বেরিয়ে এল। লিয়াং শুইয়াকে শরবত পান করতে দেখে সে আলগোছে জিজ্ঞেস করল, "তুমি না একটু আগে বললে আমাকে নিচে গিয়ে চাও ইয়াংয়ের কাছ থেকে ওটা নিয়ে আসতে? এখন দেখছি নিজেই পান করছ, তুমি কি নিচে গিয়েছিলে?"

"ইয়াও তিংতিং এটা দিয়ে গেছে। সম্ভবত সে বাইরে ঘুরতে বেরিয়েছিল, পথে চাও ইয়াংয়ের সাথে দেখা হয়েছে, তাই সে আসার সময় আমার জন্য নিয়ে এসেছে।"

চেন ওয়েনওয়েন চুল শুকাতে শুকাতে বলল, "আমি শুনলাম ওর আর ওর প্রেমিক চেন শেংয়ের মধ্যে ব্রেকআপ হয়ে গেছে। জানি না ও আর কার সাথে বাইরে ঘুরতে গিয়েছিল।"

শরবতের গ্লাস ধরা লিয়াং শুইয়ার হাতটা থমকে গেল। সে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী বললে?"

চেন ওয়েনওয়েন ভাবল শব্দ বেশি হওয়ার কারণে সে শুনতে পায়নি, তাই হেয়ার ড্রায়ারটা বন্ধ করে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "আমি বললাম, ওর আর চেন শেংয়ের বোধহয় ছাড়াছাড়ি হয়ে গেছে। এখন কি তবে ও নতুন কারো সাথে প্রেম শুরু করল?"

"নতুন প্রেমিক? গত সপ্তাহেই তো দেখলাম ও চেন শেংয়ের সাথেই ছিল।"

"আমি জানি না, তবে শোনা যাচ্ছে ওদের মধ্যে অনেকদিন ধরেই সমস্যা চলছিল। তাছাড়া ইয়াও তিংতিং তো দেখতে বেশ সুন্দরী, দ্রুত নতুন কাউকে খুঁজে পাওয়া তার জন্য কোনো আশ্চর্য বিষয় নয়।"

লিয়াং শুইয়া যত শুনছিল, ততই তার ভেতরটা বিক্ষিপ্ত হয়ে উঠছিল, কিন্তু সে কাউকেই কিছু বলতে পারছিল না। সে আসলে চাও ইয়াংয়ের জন্য ঈর্ষান্বিত বোধ করছে, আর এটা যদি কেউ জেনে যায়, তবে ভীষণ লজ্জা পেতে হবে।

তার ওপর ইয়াং শিয়াওওয়েই আজই তার সাথে দেখা করতে এসেছিল, সে চাও ইয়াংয়ের পরামর্শ অনুযায়ী তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে, তাই এখন অন্য কোনো কিছু প্রকাশ করা তার পক্ষে আরও কঠিন।

চেন ওয়েনওয়েন তাকে চুপচাপ দেখে ভাবল হয়তো তার অহংবোধে আঘাত লেগেছে, তাই সে কাছে এসে জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে বলল, "অবশ্যই, ইয়াও তিংতিং যতই সুন্দরী হোক, আমাদের শুইয়ার তুলনায় সে অনেক পিছিয়ে।"

লিয়াং শুইয়া শুধু মৃদু স্বরে 'হুম' বলল, কিন্তু শরবতের স্বাদটা যেন ক্রমশ তেতো হয়ে আসছিল।

বিছানায় ফিরে সে চাও ইয়াংকে একটি বার্তা পাঠাল: "ইয়াও তিংতিং যে শরবত এনেছিল তা আমি পান করেছি, এখন বেশ আরাম বোধ করছি।"

"ভালো। আজ ইয়াং শিয়াওওয়েই কি তোমার সাথে দেখা করতে এসেছিল?"

"এসেছিল, তোমার পরামর্শ অনুযায়ী আমি তাকে ফিরিয়ে দিয়েছি। সে বলেছে কাল আবার আসবে।"

"বেশ। কাল সে এলে আর এড়িয়ে যেও না, আগে তার সাথে দেখা করো। তবে তার সাথে পুনরায় সম্পর্কে জড়ানোর ব্যাপারে খুব সহজে রাজি হবে না।"

'বেশ' কথাটি পড়ার পর ইয়াও তিংতিংয়ের সেই একই শরবতের কথা মনে পড়ল, আর তার অস্বস্তি যেন আরও বেড়ে গেল।

সে ঠোঁট কামড়ে ধরে আবার লিখল: "ঠিক আছে। আচ্ছা, তুমি কি আজ ইয়াও তিংতিংয়ের সাথে চিনির শরবতের দোকানে গিয়েছিলে?"

এই বার্তাটি পাওয়ার পর চাও ইয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। মনে হচ্ছে সে শুধু শরবত নয়, বরং ঈর্ষার বিষও পান করছে।

থামা চলবে না, আসল খেলা তো সবে শুরু। তোমাকে এখন এমন অবস্থায় ফেলতে হবে যাতে সব কিছু বুঝতে পারো।

সে লিখল: "তুমি ভুল বুঝো না। আমরা ঘটনাক্রমে দোকানের সামনে দেখা হয়েছিল, তাই তাকে বললাম তোমার জন্য নিয়ে আসতে।"

আবার সেই "তুমি ভুল বুঝো না"!

লিয়াং শুইয়ার চোখের পাতা কেঁপে উঠল। কীভাবে দুজনেই একই কথা বলল? আমি তো সাধারণ প্রশ্ন করেছিলাম, জোর করে ব্যাখ্যা দেওয়ার মানে কী? এটা কি নিজের দোষ ঢাকার চেষ্টা নয়?

"ওহ, আমি ভেবেছিলাম তোমরা একসাথে গিয়েছিলে। তার হাতেও ঠিক আমার মতো একই শরবত ছিল।"

"কীভাবে সম্ভব? ইয়াও তিংতিংয়ের তো প্রেমিক আছে। তাছাড়া চেন শেং ছেলেটা ছয় ফুট তিন ইঞ্চির লম্বা, আমি কেন অকারণে তার সাথে ঝামেলায় জড়াতে যাব?"

এই বার্তাটি দেখে লিয়াং শুইয়ার মন কিছুটা শান্ত হলো। চাও ইয়াং যদি ইয়াও তিংতিংয়ের ব্রেকআপের খবরই না জানে, তবে সে কীভাবে তার সাথে দেখা করবে? মনে হয় আমিই অকারণে বেশি ভাবছি।

চাও ইয়াংকে শুভরাত্রি জানিয়ে সে ফোনটি পাশে ছুড়ে ফেলল। নিজের ওপরই রাগ হচ্ছিল তার।

এত ছোট বিষয় নিয়ে কেন আমি এত মাথা ঘামাচ্ছি? সে তো আমার কেবলই একজন ব্যাকআপ!

না, হয়তো সেটাও ঠিক নয়। তার উচিত হবে তাকে নিজের 'বিশেষ ব্যাকআপ' বলা। একজন মানসম্মত ব্যাকআপ, যাকে আমি কিছুটা পছন্দও করি, যাকে ব্যবহার করা হয়েছে এবং আমার মতে যে খুব কাজের।

সেই ব্যাকআপের সাথে জঙ্গলের ভেতর কাটানো সেই দুই ঘণ্টার কথা মনে পড়তেই সে অবচেতনভাবেই নিজের পা দুটো চেপে ধরল।

হঠাৎ তার মাথায় একটা চিন্তা এল, দুজনের কথার ধরন এত মিল কেন? তারা কি আগে থেকে কোনো পরিকল্পনা করে আমাকে বোকা বানাচ্ছে?

না, এটা হতে পারে না। এত বছর ধরে এই ব্যাকআপ আমার পাশেই আছে, যদি কেউ তাকে চুরি করে নিয়ে যায়, তবে মনে হচ্ছে আমি বড় বিপদে পড়ে যাব!

ঠিক হয়েছে! কাল লি-র শরবতের দোকানে গিয়ে মালিককে জিজ্ঞেস করব, তাহলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।

সেদিন রাতে লিয়াং শুইয়া বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, আড়াই হাজার ভেড়া গুনেও তার ঘুম এল না।

ছেলেদের ডরমিটরিতে বাকিরা তখন গভীর ঘুমে, কিন্তু চাও ইয়াংয়ের চোখ খোলা। সে তার নতুন ব্যবসার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

এখন এই কাজটিকে ভালোভাবে দাঁড় করানোই তার মূল লক্ষ্য। এই প্রকল্পটি তাকে ভবিষ্যতে নিয়মিত আয়ের উৎস দেবে, আর প্রাথমিক মূলধন জমে গেলে সে বড় কিছু করতে পারবে।

আর লিয়াং শুইয়া, ধীরে ধীরে তোমাকে কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে, তোমার সময়টা খুব একটা সহজ হবে না।

পরদিন সকালে লিয়াং শুইয়া ঘুম থেকে উঠে সরাসরি লি-র চিনির শরবতের দোকানের দিকে রওনা হলো।

দোকানের সামনে সে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর দোকান খুলল। সে নিয়মিত খদ্দের হওয়ায় মালিক তাকে চিনতেন। মালিক উৎসাহ নিয়ে বললেন, "লিয়াং, আজ এত সকালে? সেই আদা-গুড়ের শরবত কি দেব?"

শরবতের কথা শুনতেই লিয়াং শুইয়ার ভ্রু কুঁচকে গেল। সে বলল, "না আজ ওটা নয়। আমি গতকালের একটা বিষয় জানতে এসেছি।"

মালিক অবাক হয়ে বললেন, "কী বিষয়?"

"আমি জানতে চাই, গতকাল রাতে চাও ইয়াং কি কোনো মেয়ের সাথে এখানে এসেছিল?"

মালিক একটু হকচকিয়ে গেলেন। লিয়াংয়ের মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে বিচার চাইতে এসেছে। তিনি ব্যবসায়ী মানুষ, মানুষের চোখের ভাষা বোঝা তার সহজাত। তিনি ভাবলেন, এই ছোট ছেলেকে মিথ্যে কথা বলে সাহায্য করা ভালো, শান্তি থাকলেই ব্যবসা ভালো চলে।

তিনি হেসে বললেন, "গতকাল চাও ইয়াং এসেছিল ঠিকই, তবে সে একাই এসেছিল।"

"তাহলে..." লিয়াং শুইয়া আবার জিজ্ঞেস করল, "সে কি এক গ্লাস শরবত কিনেছিল নাকি দুই গ্লাস?"

মালিক হেসে বললেন, "এক গ্লাস, সে শুধু একটাই কিনেছিল।"

মালিকের চোখেমুখে অস্বস্তি দেখে লিয়াং শুইয়ার সন্দেহ আরও বাড়ল। সে ফোন বের করে একটি ছবি দেখাল। এটি স্কুলের বাস্কেটবল টিমের একটি খেলার ছবি, যেখানে ইয়াও তিংতিং চিয়ারলিডার হিসেবে উপস্থিত ছিল। ছবিতে তার পরনে সাদা স্কার্ট, হাতে রঙিন পমপম, যৌবনের সতেজতা যেন স্ক্রিন ছাপিয়ে বেরিয়ে আসছিল।

"এই মেয়েটি কি গতকাল এখানে এসেছিল?" লিয়াং ছবিটির দিকে নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করল।

মালিক যেন ভালো করে ছবিটা দেখলেন, তারপর তার ভুঁড়িওয়ালা মাথা নেড়ে বললেন, "না, তাকে তো দেখিনি।"

লিয়াং শুইয়ার মনটা ডুবে গেল। মালিকও মিথ্যা বলছে!