১১. দো মালিকের গঠন করা জালের ফাঁদ লু শিক্ষক লড়াই কলায় প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন

পাহাড়ের ফাটল থেকে বের হতে হলে পথের ওপর পড়ে থাকা চিহ্নগুলো মুছে ফেলতে হয়, তাই চলার গতি খুব ধীর ছিল, সূর্য পশ্চিম দিকে সরে যাওয়ার পরই তারা শিবিরে ফিরে এল।
“সকালে কোরবানি করা ভেড়ার মাংস সারাদিন রান্না করেছি, ঠিক যেমন পছন্দ লু জিয়েন এবং হাই মিংয়ের।” বসার সঙ্গে সঙ্গেই বেইইন গরম-গরম হাতলযুক্ত মাংস পরিবেশন করল।
“আজ মন ভালো, আরেকবার মদ খেয়ে মত্ত হওয়া যাক। এটা বহু বছর ধরে সংরক্ষিত পুরনো মদ, কখনো খাওয়ার সাহস পাইনি, তোমার জন্য রেখেছিলাম।” বাঁওলিদে দ্রুত একটি মদের পাত্র নিয়ে এলো, কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঢাকনা খুলে দিল, তাত্ক্ষণিক মদীর সুবাস পুরো জায়গায় ছড়িয়ে পড়ল।
“মদ খেতে পারো, কিন্তু মাতাল হয়ে পড়বে না, মদের পরে এলোমেলোভাবে ঘোরাঘুরি করা চলবে না, মদের কারণে বড় কোনো কাজ বিঘ্নিত করা যাবে না!” লু জিয়েন তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে বলল, তবে শর্তও দিল।
“সেদিন বেশি মদ খাইনি হলে এত বেপরোয়া হতাম না, তারা কেবল কিছু কথা শিখিয়ে দিতাম, মারামারি হত না, এটা থেকে শিক্ষা নেওয়া উচিত।”
“দাদা, তোমার রাগের স্বভাবটাও বদলানো উচিত, এত সহজে চোয়াল শক্ত করে বসো, কেউ তো সহ্য করবে না!”
“ঠিক আছে, আমি আত্মসমালোচনা করব। সেদিন তোমার ওপর লাঠি ওঠানো ছিল শুধুমাত্র ভণ্ডামি, আসলে তোমাকে আঘাত দেওয়ার কথা নয়।” বাঁওলিদে মাথা নেড়ে আন্তরিকভাবে সমালোচনা গ্রহণ করল, লু জিয়েনের দিকে দুঃখিত চেহারা নিয়ে তাকাল।
“এ বিষয়ে আর কথা বলব না, চল মদ খাই।” লু জিয়েন কথার ধারা পাল্টে হাতলযুক্ত ভেড়ার মাংস নিয়ে বড় বড় কামড় খেল। সবাইও হাত লাগাল, তারপর বারবার মদ উঠিয়ে উৎসব শুরু করল।
“তোমরা মদ খাও, আমি পাহারা দিতে যাব। সীমা রেখো, বেশি মদ খাবে না। বিশেষ করে লু জিয়েন, যদি তারা খুঁজে এসে লড়াই করতে হয় তোমার সাহায্য লাগবে।” ইংদা কয়েক টুকরো মাংস খেয়ে এক বাটি দুধ চা পান করে লু জিয়েনকে চোখে ইশারা করল, বিশেষ করে সতর্ক করে দিয়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে সামনে বড় বালুকাময় টিলার ওপর উঠে পাহারা দিতে লাগল।
তাঁবুর মধ্যে যতই হৈচৈ হোক না কেন, তার কোনো কাণ্ড ছিল না, ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট। পাহারা দেওয়ার জন্য নিজে বেরিয়ে আসার কারণ আসলে পালানোর চেষ্টা করাই ছিল।
মদ খাওয়ার বিরোধিতা নয়, তবে এমন পরিবেশে মানিয়ে নেওয়া কঠিন, সেখানে বসে থাকা যেন নির্যাতন, বরং মনোযোগ অন্যদিকে ফেরানো ভালো। গত রাত্রে ঘটে যাওয়া ঘটনা স্মরণে এখনও উত্তেজিত।
তাই তার মুখে মধুর হাসি লেগে ছিল, নিরবিচ্ছিন্নভাবে দক্ষিণ-পূর্বের প্রবেশপথ দিকে তাকিয়ে ছিল, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোন অস্বাভাবিকতা না দেখে সতর্কতা কমিয়ে নিয়েছিল।
সুতাই, দু তিয়ানইং-এর শিবির।
“তোমাকে খাওয়ানোর কোনো লাভ নেই? কেন চুপ? তোমার গর্ব কোথায় গেল?” দু তিয়ানইং রাগে মুখ ফ্যাকাশে করে, শিরা ফুঁটিয়ে, দরজার মুখে কাঁপতে থাকা লুং দে কুইকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে চীৎকার করল, “তোমাকে কি বলেছিলাম? যেন নিখুঁত এবং দ্রুত একবারে ওই ছেলেটার জীবন শেষ করো, টাস্ক শেষ হল। তুমি কি করেছ? পিঁপড়ে লাথি মারার চেষ্টায় তোমার সেই কালো খুর ওরা দেখেছে, ফল কী? দাড়ি কাটা তাদের দয়া, না হলে তো তোমার মাথাটা ভোরগোড়া থেকে বাঘের খাওয়ার ভাগ ছিল... তোমার মাথার দাম কত, বড় কাজের সময় নষ্ট করেছ, তা বুঝতে পারো?”
“অবহেলা করেই সব হারিয়েছি! দাদা, আমি ভুল করেছি, আরেকবার সুযোগ দাও!” লুং দে কুই আফসোসে নিচু মাথা নিয়ে মুখ ঢেকে অনেকক্ষণ ভয় পেয়ে তারপর সাহস জোগাড় করল, পরিস্থিতি উদ্ধার করতে চাইল।
“আমি তোমাকে কত সুযোগ দিয়েছি, এত সহজ কাজ, সুন্দরভাবে করলেই আমি তোমাকে কষ্ট দিতাম না। লু জিয়েন কারা? দক্ষ যোদ্ধা, চতুর মগজ, তোমার মতো কঠোর নীতিবান নয়। সে কি তোমার জন্য মাথা বাড়িয়ে অপেক্ষা করবে?” দু তিয়ানইং ঠাণ্ডা গলায় বলল, গভীর হতাশা প্রকাশ করল।
“দাদা, আরেকবার সুযোগ দাও, প্রাণ দিয়ে হলেও...” লুং দে কুই মুষ্টি গেঁথে বুকে মারে, কাঁদতে কাঁদতে আবেদন করল।
“আরেকবার সুযোগ দিলে ভুল হবে না? ফিরে গিয়ে ভাবো, পরে আমার কাছে আসো।” দু তিয়ানইং অসহিষ্ণু হয়ে পায়ে হেঁটে হাত নাড়ল।
লুং দে কুই হুহু করে উঠে গভীর নমস্কার করে মন খারাপ করে চলে গেল। দু তিয়ানইং আসন ফিরে গিয়ে দরজার বাইরে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে গাল মাড়িয়ে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
স্বপ্নেও ভাবেনি, সাদা পথ বা কালো পথে কখনও সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়নি, জিয়াংহু-এর অনেক প্রবীণও তাকে সম্মান করত। ভাবেনি এক অজ্ঞাত পরিচয়ের সত্তা তার পথ আটকে দেবে, তাকে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ফেলে দেবে, যা তার জন্য খুবই অপমানজনক!
বেশি ভাবতে ভাবতে নিজেকে অপমানিত মনে হলো, মুঠো মুঠো করে চায়ের টেবিলে মুষ্টি মেরে দিল, পানির গ্লাস লাফানোর মতো হল। কেউ ভিতরে ঢুকলে সে হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেল, মাথা তুলল আর প্রায় চিনতে পারল না।
ভেতরে ঢুকে যেটা দেখল, সেটা লুং দে কুই; তার দাড়ি পুরো কেটে ফেলা, পোশাক ও জুতো বদলে迷彩 পোশাক পরা মানসিকভাবে অনেক সতেজ দেখাচ্ছিল, এক তরুণ যুবকের মতো।
“আমি ভাবতাম তোমার বয়স অনেক, জানা গেল তুমি তরুণ। এটা ভালো, তরুণদের তরুণের মতো থাকতে হয়। লু জিয়েনের দেখো, তার কাটিয়া মাথা কত প্রাণবন্ত। বড় দাড়ি রাখলে কি তোমার ক্ষমতা প্রমাণ হয়?” কিছুক্ষণ তাকিয়ে দু তিয়ানইং হাসতে হাসতে তামাশা করল, উত্সাহের সঙ্গেই।
লুং দে কুই চুপ করে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“আমার মতে, লু জিয়েন তোমার থেকে অনেক এগিয়ে, ন্যায্য লড়াইয়েও তুমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নও। তরুণ, অবজ্ঞা করতে পারবে না! আমি জানতে চাই, তুমিই কি তখন মারা গেছিলে, না বেঁচে ছিলে, কীভাবে সহজে দাড়ি কাটা গেল?” দু তিয়ানইং স্পষ্টত লুং দে কুইর দক্ষতায় বিশ্বাস করে না, কিন্তু দাড়ি কাটার ব্যাপারে আগ্রহী।
“লু জিয়েন নিয়ম মানে না, পাশ্চাত্য কৌশল ব্যবহার করে...” লুং দে কুই বিব্রত মুখে বলল, “আমি জানি না সে কি কপট ক্ষমতা ব্যবহার করেছে, একবার ছুরি চালিয়ে আমার দাড়ির অর্ধেক কেটে ফেলল।”
“কোন পাশ্চাত্য কৌশল? তোমাকে মনে হয় তুমি ডন কিহোটের মতো। আজকাল আর যুদ্ধে নয়, এটা হাস্যকর!” দু তিয়ানইং আবার বিদ্রুপ করল, অসহিষ্ণু হয়ে উঠল, “ঠিক আছে, বলো কীভাবে ওই ছেলেটার শেষ করা যাবে?”
“এইটা...” লুং দে কুই মাথা খুঁচিয়ে চিন্তা করল, “চুপচাপ তার কাছে গিয়ে, সে যখন প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারবে না, তখন এক ছুরিকাঘাত...”
“এটাই তো লাংয়ের স্টাইল। সে দ্রুত কাজ করে, তবুও ধরা পড়ল। লু জিয়েন দয়া দেখাল না হলে তার প্রাণ শেষ হয়ে যেত। সেই শিক্ষা নিয়ে লু জিয়েন আরো সতর্ক, সহজে তোমাকে কাছে আসতে দেয় না।” দু তিয়ানইং ঠোঁটের কোণে হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
“সে নিশ্চয় পাহাড়ের ফাটল বা কাছাকাছি জায়গায় আবার আসবে, আমরা সেখানে গোপনে অপেক্ষা করব...” লুং দে কুই মাথা ঘামিয়ে ভাবল, হঠাৎ চোখ জ্বলে উঠল।
“সে তিন চার দিন না এলে তুমি অপেক্ষা করবে? আমার সময় কম, আমি দীর্ঘ লড়াই চাই না।” দু তিয়ানইং বলল, সুরক্ষা বাক্সের কাছে গিয়ে কয়েকবার ঘুরিয়ে খুলে একটি লাল কাপড়ের মোড়ক বের করে চায়ের টেবিলের ওপর রাখল।
“এটা কী?” লাল মোড়কের দিকে তাকিয়ে লুং দে কুই স্তম্ভিত।
“খুলে দেখলেই বুঝতে পারবে।” দু তিয়ানইং নিশ্বাস ছাড়ল, চোখ বন্ধ করে ঠাণ্ডা হাসি দিল।
লুং দে কুই কাঁপা হাতে তুলে নিল, হৃদয় জোরে ধক্ করল।
সেই সময়ে, লু জিয়েন ও বাঁওলিদে ভাই মদ খেয়ে মেতে উঠেছিল, সূর্য পশ্চিমে ঢলে যাওয়া পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, কোনো ফলাফল হয়নি। ইংদা বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, মাঝে মাঝে এসেছে, তাদের দ্রুত শেষ করতে বলেছে, কিন্তু ফলাফল শূন্য; সবাই এলোমেলো, বেহায়া অবস্থায়, অবশেষে ইংদা ধৈর্য হারিয়ে বাঁওলিদে থেকে মদের পাত্র ছিনিয়ে নিয়ে রাগ করে বলল, “তোমরা কী এইভাবে মদ খাও? সারাদিন একটানা, প্রত্যেকে গড়ে এক কেজি ছাড়িয়ে গেছে, মরে যাবার আগে কি থামবে?”
“ছোট বোন, তুমি মদের পাত্র নিয়ে যেও না, আমরা... আমরা এখনও মদ সেরে উঠিনি!” বাঁওলিদে দেহ দোলাতে দোলাতে মাতাল চোখে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল, “আমি লু জিয়েনের সঙ্গে আলোচনা করেছি, মদ খেয়ে একবার মত্ত হওয়া পর্যন্ত।”
“কতটা মদ খেলে একবার মত্ত হওয়া হয়? কথা ঠিকঠাক বলতে পারছ না, তাও কি একবার মত্ত হওয়া নয়?” ইংদা ফের পাত্র ফিরিয়ে দিতে অস্বীকার করে আওয়াজ বাড়াল, “দু তিয়ানইং-এর লোকেরা এইদিকেই আসছে!”
এই শব্দ শুনে, মদ গলায় ভাসিয়ে দেওয়া অর্ধেক বাষ্প হয়ে গেল, সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তুলনামূলকভাবে, লু জিয়েনের অবস্থা ভালো ছিল, মাথা হেলে গেলেও মন তীক্ষ্ণ ছিল। সে তৎক্ষণাৎ ইংদার উদ্দেশ্য বুঝে হালকা অশ্রু ফেলে উঠে বলল, “তোমরা কেউ নড়বে না, আমি গিয়ে দেখি।” বলেই ইংদাকে ধরে তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে দক্ষিণ দিকে দ্রুত ছুটে গেল।
বড় বালুকাময় টিলার পেছনে ঘুরে, শিবিরের পুরোনো স্থানে এসে ইংদা হাসতে লাগল।
“আমি জানি তুমি ভয় দেখাচ্ছো। তবে এটা ভালো, তারা মদ্যে এত আবদ্ধ ছিল, আমি আর ধরে থাকতে পারছিলাম না, তবে ছাড়াও পেতাম না!” লু জিয়েন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“বিশেষত দাদা, কখনো মানুষকে এত মদ খাইয়ে হেঁটে নামতে বাধ্য করে, কে সহ্য করবে! যদি তার এই অভ্যাস না বদলায়, বড় বিপদ বয়ে আনবে।”
“আমি জানি, মৈদানি গবাদিপশুরা এভাবেই, হাজার বছরের ঘোড়ার সংস্কৃতির অংশ, অতিথিপরায়ণ স্বভাব। তবে এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, মদ্যপান নিয়ন্ত্রণ করা উচিত, বড় বিপদ বা গুরুতর ফলাফল এড়াতে।”
(১/৩ পৃষ্ঠা শেষ)

(২/৩ পৃষ্ঠা শুরু)
“বড় বিপদ বা গুরুতর ফলাফল না হলেও শরীর নষ্ট হবে। মদ্যপানের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করা আবশ্যক, এমন পর্যায়ে পৌঁছানো চলবে না!”
“মৈদানি ছেলেরা উদার ও সাহসী, বিশেষত যখন মনের মতো মানুষ মিলে মদ খায়।”
“যতক্ষণ আমি আছি, তোমাদের এমন করতে দেব না, নাহলে আমি এখান থেকে চলে যাব!”
“ঠিক আছে, তোমার মতামত সহ, আমি সম্পূর্ণ সমর্থন করি।”
কথা বলে তারা দুজনে সামনের বালুকাময় টিলায় উঠল।
সেই সময় সূর্য পশ্চিম আকাশের মেঘের ভেতর ঢুকে গেছে, আকাশের অর্ধেক জ্বলন্ত, মেঘের ফাঁক দিয়ে আলোর ঝলক, পশ্চিমের টিলাকে রঙিন করে তুলছে।
লু জিয়েন এই সৌন্দর্য উপভোগ করার সময় পায়নি, সচেতনতা বাড়িয়ে দূরবীণ নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“দেখো না, আমার সঙ্গে কথা বলো।” ইংদা দেখে দূরবীণ নিয়ে নিল।
“এমন সময় বেশি সতর্ক থাকা উচিত, অবহেলা করা যাবে না, ওরা হঠাৎ আক্রমণ করতে পারে।” লু জিয়েন বেদনাদায়ক স্বরে বলল।
“সারা দুপুর চোখে ব্যথা হচ্ছে, কোনো ছায়াও দেখলাম না, তারা নিশ্চয় আসছে না।” ইংদা তা গুরুত্ব দেয়নি, ও আরো কিছু বলার ছিল, লু জিয়েন হঠাৎ চিৎকার করে, “দ্রুত দেখ, তারা এসেছে।”
ভয় দেখানো ভেবে ইংদা ধীরে ধীরে দূরবীণ নিয়ে লু জিয়েনের আঙুলের দিকে দেখল, সত্যিই পূর্ব দিক থেকে একটি উটের দল পশ্চিমে যাচ্ছে, তখন সে গুরুত্ব দিয়ে চোখ বড় করল, গণনা করল, “এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, মোট পাঁচ উট, পাঁচ জন...”
লু জিয়েন দূরবীণ নিয়ে উটের দল পাহাড়ের ফাটল এলাকায় পৌঁছানো পর্যন্ত দেখল, যেন কিছু রেখে আবার ফিরে যাচ্ছে। কাছাকাছি এসে বুঝল, এখনও পাঁচ উট আছে কিন্তু তিন জন, অর্থাৎ দুইজন ফাটল এলাকায় থাকে। এটা কেন?
“হতে পারে তারা ফাঁদ পেতে রেখেছে?” ইংদা দ্রুত বলে ফেলল।
“সম্ভব।” লু জিয়েন মাথা নেড়ে বলল, “যদি ফাঁদ পেতে থাকে, কেন শুধু দুইজন রেখে গেছে?”
“লক্ষ্য গোপন রাখার জন্য কম মানুষ ভালো। হয় চুপিচুপি আক্রমণ, ফাঁদ পেতে, অথবা গোপন অস্ত্র ব্যবহার...”
“ফাঁদ পেতে মানে গোপনে আঘাত করার চেষ্টা, পেছনে ছুরিকাঘাত? গোপন অস্ত্র বলতে ছুরি বা বিষাক্ত তীর নয়, সম্ভবত আগ্নেয়াস্ত্র।”
“তোমাকে হত্যা করার জন্য দু তিয়ানইং সব উপায়ে চেষ্টা করবে, গুলি ব্যবহার করতে পারে, তাই তোমাকে বেশি সতর্ক থাকতে হবে!” ইংদা কাঁপতে কাঁপতে বলল, বিশেষ সতর্ক করে দিল।
“ভুলো না, আমি বিশেষ বাহিনীর সদস্য, অস্ত্র চালানো আমার দখল, শত ভাগ লক্ষ্যভেদ, লম্বা ছোট, হালকা ভারী যেকোনো বন্দুক দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করি। ওরা যদি সত্যিই বন্দুক নিয়ে আসে, আমি তা ছিনিয়ে নেব।” অস্ত্রের কথা শুনে লু জিয়েন উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“তুমি যাই পারো না কেন, তুমি মানুষ, গুলি চোখ দেখেনা। আমি বলব এড়িয়ে চলো, তাদের ধৈর্য তিন দিনের বেশি নয়।” ইংদা মাথা নেড়ে ভীত সুরে বলল।
“ঠিক আছে, আমার কাছে একটি বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট ও হেলমেট আছে...” লু জিয়েন কিছুক্ষণ চিন্তে চোখ জ্বলে উঠল।
“বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটও সম্পূর্ণ সুরক্ষা দেয় না, যে ফাঁদ পেতে থাকবে সে হবে দক্ষ নিশানাবাজ, একটু সামনে গেলে একে চোখে গুলি করবে আরেক চোখে নয়।” ইংদা অঙ্গভঙ্গি করে দেখাল, লু জিয়েনকে নিয়ে তাঁবুতে ফিরে গেল।
দরজা খুলে ভিতরে অন্ধকার, সবাই ঘুমিয়ে আছে ভাবল, টর্চ জ্বালিয়ে দেখল, কেউ নেই। তারা আশ্চর্য হয়ে চারপাশ খুঁজতে লাগল, আওয়াজ কমিয়ে ডেকে উঠল, “বাঁওলিদে বড় ভাই, তোমরা কোথায়?”
“আমরা এখানে...” কয়েকবার ডেকে উত্তর এলো উত্তর-পূর্বে কাছে।
সেই দিক থেকে গিয়ে দেখল কয়েকজন গোপন স্থানে বসে আছে, তারা অবাক হল।
“দু তিয়ানইং-এর লোকেরা এসেছে শুনেছি, তোমরা এতক্ষণ বাইরে ছিলে, আমরা তাঁবুতে থাকতে পারিনি, ওরা হামলা করতে পারে ভয় পেয়ে লুকিয়ে রয়েছি। পরিস্থিতি কী? তারা কোথায় গেল?” বাঁওলিদে নিচু কণ্ঠে বলল, সতর্কতা কমেনি।
“ঠিক করেছ, বিশেষত মদ্যপানের পর এলোমেলো চলাফেরা করা যাবে না, সতর্কতা নিতে হবে, লুকিয়ে থাকা ভালো, বিপদ কম হয়।” লু জিয়েন এই কথায় সম্মত হলেন।
“ঠিক, ভুল থেকে শিক্ষা নেওয়া দরকার।” বাঁওলিদে গর্ব করল।
“তারা এখানে আসবে না, চল ফিরে যাই।”
সবাই সতর্কতা কমিয়ে উঠে তাঁবুতে ফিরে গেল, ম্লান তেলের বাতির আলোয় বসে চা খেতে লাগল এবং আলোচনা করল।
“আমার একটা খারাপ শঙ্কা আছে, দু তিয়ানইং থেমে থাকবে না, প্রতিশোধ নেবে, আমাদের সম্পূর্ণ শেষ করতে চাইবে, আসল যুদ্ধ এখনও বাকি। তাই আমি তোমাদের প্রশিক্ষক হব, কঠোর প্রশিক্ষণ দেব। দ্রুত তোমাদের যুদ্ধে সক্ষমতা বাড়াতে হবে, তখনই দুঃসাহসিক লড়াই সফল হবে।” লু জিয়েন অসুস্থ বাঁওলিদে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে তার চিন্তা ব্যক্ত করল।
সবাই মনোযোগ ধরে আগ্রহ দেখাল।
“সত্যিকারের দক্ষতা অর্জন করতে হলে মদ্যপান ছেড়ে দিতে হবে।” ইংদা কথাটি ধরল, কঠোর দাবি করল।
“আমরা সারাদিন মাতাল নই, মাঝে মাঝে মদ খাওয়া মনোবল বাড়াতে হয়!” বাঁওলিদে আপত্তি করল।
পরপর সবাই একই মতামত প্রকাশ করল, যেন মদ ছাড়া কিছু সম্ভব নয়, বিশেষ করে লু জিয়েনের বিরুদ্ধে লড়াই করা যাবে না, তারপর লু জিয়েনের প্রতিক্রিয়া দেখতে চোখ রাখল।
“তোমরা দেখেছ, আমিও মদ পছন্দ করি। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বিশেষ, বিশেষ করে প্রশিক্ষণকালে মদ্যপান এড়ানো উচিত, সবাই বুঝবে। ইংদার দাবি যথাযথ, সবাই একটু নিয়ন্ত্রণ রাখবে। দুঃসাহসিক দুঃশাসন পরাজিত হলে প্রতিদিন মদ খাওয়া যাবে।” লু জিয়েন আন্তরিকভাবে বলল, সবাই রাজি হল।
সময় দেরি, সে হাই মিংকে ধরে গাড়ির দিকে এগোল।
“বাহির ঠাণ্ডা নয়, পাশের তাঁবুতে থাকতে পার, ইংদা গাড়িতে বিশ্রাম নিক।” হাঁটতে হাঁটতে হাই মিং হঠাৎ প্রস্তাব দিল।
“হ্যাঁ, আমি ও ভাবছিলাম।” ইংদা সম্প্রদায়ের হওয়া সত্ত্বেও পুরুষদের সঙ্গে থাকা অসুবিধাজনক মনে করতো, তবে হাই মিংয়ের জন্য লজ্জা পাচ্ছিল। হাই মিং নিজে প্রস্তাব দিলে কেন নয়। লু জিয়েন কৃতজ্ঞ ও স্পর্শিত হল, “তুমি আমার সঙ্গে কষ্ট সহ্য করছ, ধৈর্য ধর। কিছুদিন আরও থাকবে, বাইরে নিরাপদ হলে বাড়ি যাবে।”
“প্রতিদিন মাংস আর মদ পেলে সেটা কি কষ্ট? আমি তোমাকে ছেড়ে যাব না।” হাই মিং হেসে তাঁবু সাজাতে লাগল।
কিছু গাছের ডাল নিয়ে কাঠামো তৈরি করল, পাঁচ লিং শানের নীচ থেকে আনা তাঁবুর চাদর ছড়িয়ে দিল, কার্পেট বিছিয়ে, গাড়ি থেকে দুটি কোট তুলে বিছানা বানাল, আরামদায়ক তাঁবু দ্রুত তৈরি হলো।
তারা আরাম করে শুয়ে পড়ল, ঘুম আসেনি, কিছুক্ষণ কথা বলল, লু জিয়েনের নাক দিয়ে হালকা নাড়া শুনে হাই মিং নীরব হল, গভীর ভাবনায় ডুবে গেল।
অনেক দিন বাইরে, এমন জীবন কল্পনাও করিনি, মানব সমাজ থেকে দূরে, তবু একাকীত্ব বা বিষণ্ণতা নেই, ভয়ে কাটছে, তবু আনন্দে ভরা।
প্রথমে সে কিছুক্ষণও থাকতে পারত না, লু জিয়েনের কাজ বুঝতে পারত না, মনে করত সে অপ্রয়োজনীয়।
ধীরে ধীরে স্থানীয়দের সরলতা ও সদয় স্বভাব দেখে প্রভাবিত হলো, দু তিয়ানইং-এর অত্যাচার ঘৃণা করল, লু জিয়েনের ন্যায়বিচার এবং বেয়াদবের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মানসিকতা পছন্দ করল, এই জীবন পছন্দ হলো, অভ্যস্ত হলো।
ইংদাও গভীর রাতে ঘুমাতে পারছিল না, মন দ্বিধায় পড়েছিল, অনেক চিন্তা করছিল।
(২/৩ পৃষ্ঠা শেষ)

(৩/৩ পৃষ্ঠা শুরু)
এক সপ্তাহ অতিক্রমে, স্বাভাবিকভাবেই অফিসে ফিরে যাওয়ার সময়।
কিন্তু এমন ঘটনা ঘটল, সবচেয়ে অবাক করল লু জিয়েনের সাথে মিলন, দ্রুত প্রেমে পড়া, এখন তারা একে অপরকে ছেড়ে দিতে পারে না।
এই ভাবনা মনে রেখে লু জিয়েন যেন পাশে ছিল, মন স্থির হলো, অচেতনভাবে ঘুমিয়ে পড়ল।
সারারাত শান্তিপূর্ণ ছিল, সবাই অনেক কিছু ভেবেছিল। লু জিয়েনও অনেক স্বপ্ন দেখল, অধিকাংশই সাম্প্রতিক ঘটনাবলী সম্পর্কিত।
কিছু কাজ জরুরি মনে করে, ভোরের আগেই উঠল, কিছুক্ষণ সন্দেহ করে গাড়ির কাছে গিয়ে শুনল, শান্ত, তারপর উদ্দেশ্যহীনভাবে দক্ষিণ দিকে হাঁটতে শুরু করল।
দূরে না গিয়েই হঠাৎ দুটো হাত চোখ ঢেকে দিল, সে প্রতিবাদ করতে যায়, পিছন থেকে হাসি শুনে আরাম পেল।
“আমি জানতাম তুমি ভোরে উঠবে, তাই এখানে অপেক্ষা করছিলাম।” ইংদা ধীরে ধীরে হাত খুলল, লু জিয়েনের সামনের দাঁড়াল, কণ্ঠস্বর খুব কম।
লু জিয়েন হাসল, তার হাত ধরে বালুকাময় টিলায় উঠে পাহারা দিতে শুরু করল।
সূর্য পূর্ব থেকে উঠার পরও সেখানে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি, ফিরে এসে তাঁবুতে সবাই মিলে বসে প্রাতঃরাশ শুরু করল।
এক রাতের বিশ্রামে সবাই মদ্যপান থেকে মুক্ত এবং প্রাণবন্ত দেখাল, লু জিয়েন সন্তুষ্ট হল, শেষ এক চামচ ভাত গিলতে না গিলতেই গাড়ি থেকে একটি বড় ছুরি এনে মাটিতে ফেলে দিল।
সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“এই ছুরি গুলো ভালো মানের, মোট ছয়টি, প্রত্যেকে একটুকরা পাবে। আজ থেকে আমি তোমাদের প্রশিক্ষণ দেব। কঠিন হবে, কিন্তু আমাদের বাড়ি রক্ষা করতে হবে, আমি জানি তোমরা কঠোর পরিশ্রম করতে পারবে।”
লু জিয়েনের এই কথা শুনে সবাই উৎসাহিত হল, ধারালো ছুরি দেখে অবাক হলেও আত্মবিশ্বাস দেখাল।
“তোমরা হয়তো জানো না, আমার পাশাপাশি কমপক্ষে দুজন সৈনিক ছিলেন, তারা শৃঙ্খলা ও কঠোর প্রশিক্ষণ বোঝে, কঠিন প্রশিক্ষণও ভয় পায় না, তাই তুমি প্রশিক্ষণ শুরু করো!” বাঁওলিদে দ্রুত জেগে উঠল, দৃঢ় ভাষায় বলল।
প্রশিক্ষণে অংশগ্রহণকারী দলের মধ্যে হাই মিং এবং ইংদা ছিল না।
হাই মিং নিজেকে অস্ত্র চালানোর যোগ্য মনে করেনি, তাই আপত্তি করেনি; ইংদা নিজেকে কিছুটা কুস্তিগীর মনে করে যোগ দিতে চেয়েছিল।
লু জিয়েন ব্যাখ্যা করল, একদিকে ইংদা সহ্য করতে পারবে না ভয় ছিল, অন্যদিকে হাই মিং একা পাহারা দিতে দেয়া ঠিক না, তাই এভাবেই ব্যবস্থা নিল। ইংদা অপ্রসন্ন হলেও হাই মিংএর জন্য আপত্তি করেনি।
“হাই মিং সঙ্গে থাকায় আমি শিখব, সময় পেলে ইংদাও অংশ নিতে পারবে।” লু জিয়েন বিশেষভাবে বুঝিয়ে দিল, ইংদা খুশি হয়ে হাই মিংকে নিয়ে পাহারায় গেল, সে সময় একটি কাগজ নিয়ে সবাই মিলে প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা করল।
“সময় কম, তাই প্রথমে拳脚 ও棍棒 অনুশীলন করব, তারপর ছুরি। মূলত মৌলিক দক্ষতা আয়ত্তে আনা, বাস্তব যুদ্ধের জন্য। সময়সূচী: সকাল পাঁচটায় শুরু, সাতটায় নাশতা, আটটায় পুনরায় অনুশীলন, বারোটা বিশ্রাম, বিকাল দুইটায় আবার অনুশীলন, ছয়টায় শেষ। রাতের খাবারের পর মুক্ত অনুশীলন। ঠিক আছে?”
“আমি প্রায় ষাট বছর বয়সী, শেষ পর্যন্ত ধৈর্য ধরতে পারি, তরুণরা তো আরও ভাল।” বাঁওলিদে আত্মবিশ্বাস দেখাল, বাকিরাও দৃঢ় প্রতিজ্ঞা প্রকাশ করল।
লু জিয়েন সন্তুষ্ট হয়ে সবাইকে প্রস্তুতি নিতে বলল। নিজে মরুভূমির迷彩 পোশাক পরল, উচ্চ বুট পরল, এ যেন সৈনিকের মতো। বাঁওলিদে ভাইরা রঙিন পোশাক ও লাল কাপড় মাথায় বেঁধে গর্ব করল।
“আমাদের পোশাক শুধুই ভয় দেখানোর জন্য, আসলে ব্যবহারযোগ্য নয়। গরমে অসহনীয়, মরুভূমিতে চোখে পড়ে, সুযোগ পেলেই নতুন迷彩 পোশাক কিনব।” বাঁওলিদে নিজেকে ও ভাইদের দেখিয়ে অসন্তুষ্ট মনে করল।
লু জিয়েন হেসে কিছু বলল না, সবাইকে তাঁবুর পেছনের সমতল মাঠে নিয়ে গেল, প্রশিক্ষণ শুরু হলো।
পশ্চিমদক্ষিণ দিকে পাহাড় ফাটলের কাছে একটি বালুকাময় উপত্যকায় সত্যিই দুইজন লুকিয়ে ছিল, তারা মোটা কোট পরে, উপরে গাছের ডাল দিয়ে ঢেকে রেখেছিল, কাছাকাছি না গেলে ধরা পড়ত না।
এক রাত তারা সেখানে গুটিয়ে ছিল, ক্লান্ত হলেও ঘুমাতে সাহস পেত না।
ভয় ছিল লু জিয়েন আসার নয়, বরং বন্য নেকড়ে আক্রমণের। তাই সর্বদা উচ্চ সতর্কতায় ছিল, নেকড়ের চিৎকার শুনে ঘাম ছুটত, অত্যন্ত কষ্টকর। তারা লুং দে কুই ও তার সহকারী ইউন হাই।
ইউন হাই প্রায় বিশ বছরে, দুর্বল, কোনো যুদ্ধশক্তি নেই, শুধু সঙ্গী।
“লুং ভাই, এটা কার খারাপ পরিকল্পনা? তিন দিন না তিন রাত লু জিয়েন না এলে, নেকড়ে খেয়ে ফেলবে আমাদের।” ইউন হাই হতাশ, ঠাট্টা করল।
“আমি কি চাই? সব দুঃখ দুঃস্বপ্ন দুঃখ, দু বসের পরিকল্পনা, খুব সরল। আমি আপত্তি করতে পারি না, বাধ্য নীতিতে বাধা। টাকা পয়সার জন্য কাজ করি, নাহলে কেউ আমাদের খরচ দিত না। আমি জানি লু জিয়েন আসবে, একবারে কাজ শেষ।” লুং দে কুই বন্দুক তুলে পাহাড় ফাটলের দিকে তাকাল।
“তোমার একটাই হলে চলত, কেন আমাকে টেনে আনলে? শুনেছি লু জিয়েন অলৌকিক, হয়তো ভবিষ্যৎও দেখেন, জানেন আমরা এখানে আছি, তোমার বন্দুকও, তাই সহজে আসেন না। অথবা তুমি অবহেলা করলে সে বন্দুক ছিনিয়ে নেবে। তখন আমরা দুজনেই মরে যাব।”
“আমি তো ঝুঁকি নিচ্ছি, সফল না হলে হতাহত হব, অন্যথায় কীভাবে বেঁচে থাকব।”
“তুমি আমাকে পেছনে ঠেলে দিচ্ছ, সাফল্য তোমার, বিপদ আমার।”
“ইউন হাই, আমি কেবল অভিযোগ করছি, তুমি কি সত্যি নও? দুঃসাহসিক বস বলেছে, কাজ হলে বোনাস দিবে, আমরা দু’জনে ভাগ করব, তুমি তো টাকা চাইছ!”
“আমি মজা করছি, তিন দিন না ত্রিশ দিন, আমি পারব, খাবো, খাবার আছে, কেন ভয় পাই?” ইউন হাই আবার আনন্দে সিগারেট বের করে নিজের মুখে দিল।
“এইবার অবশ্যই সফল হতে হবে, না হলে আমাদের দিন কষ্টকর!” লুং দে কুই কাঁপা হাতে সিগারেট ধরল, দুই বার গা গভীর শ্বাস নিল, ধোঁয়ার বড়ো গুটো ছেড়ে দিল।
“লু জিয়েন, তুমি বের হও। না হলে তুমি মরবে, না আমি, হয়তো একমাত্র একজন বেঁচে থাকবে।” সূর্য পাহাড়ের চূড়ায় উঠল, লুং দে কুই সতর্কতা বাড়াল, চারপাশ দেখল।
“লুং ভাই, খারাপ কথা বলো না!” ইউন হাই অপছন্দ করল, “ভাল হয় লু জিয়েন আর কখনও না আসুক, তাহলে আমরা বিপদে পড়ব না।”
“আমি তো তাই ভাবি, আমি তোমার মতোই, খাবার জোগাড়, এত বড় বিপদ আশা করিনি, খুব দুর্ভাগা! আমি ঠিক করেছি, মরুভূমিতে সমাহিত হব, বা টাকা উপার্জন করে চলে যাব, এ জীবন আর চাই না।” লুং দে কুই ঠোঁট চাপড়ে সিগারেট নশ করে নিল।
“দুঃসাহসিক বস কি কথা রাখেন? আমি ছয় মাস কাজ করেছি, এক টাকাও পাইনি, তিনি আমাকে ঠকাবেন না?” ইউন হাই সন্দেহ প্রকাশ করল।
“না।” লুং দে কুই মাথা নাড়ল, আশ্বাস দিল, “দুঃসাহসিক বুরো ধনসম্পদে ধনী, বেতন আটকে রাখা মানুষের নিয়ন্ত্রণে, সবাই চললে কে কাজ করবে? আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তুমি চিন্তা করো না!”
(৩/৩ পৃষ্ঠা শেষ)