Ilusão Desértica
O veterano Lu Jian e o recém-formado universitário Haiming viajaram juntos para o deserto, onde encontraram por acaso pastores locais e comerciantes do sul. A partir daí, embarcaram numa lendária jorn
সুতাই মরুভূমির প্রান্তে অবস্থিত একটি ছোট শহর। দূর থেকে আসা একটি রাস্তা শহরটিকে চিরে এগিয়ে গেছে এবং শহরের সীমানা পেরিয়ে উত্তরে মরুভূমির অতল গহ্বরে গিয়ে মিলিয়ে গেছে।
মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে যখন দক্ষিণ দেশ কুয়াশাচ্ছন্ন বৃষ্টির ছোঁয়ায় সিক্ত আর গ্রীষ্মের উত্তাপ বাড়ছে, তখন এখানে আবহাওয়া এখনো বেশ ঠান্ডা, সাথে বইছে ধূলিঝড়।
এক দুপুরে আকাশটা হঠাৎ হলদে-বাদামী হয়ে গেল, আর সূর্যটা একটা গাঢ় লাল তামার থালার মতো আকাশে দ্রুত ঘুরতে লাগল। ধুলোর কুণ্ডলী পাকিয়ে ঝোড়ো হাওয়া বইছে, চারপাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে। সূর্য ডুবতেই রাতের মতো অন্ধকার নেমে এল। নিচু ও জরাজীর্ণ মাটির ঘরগুলোর দরজা-জানালা বন্ধ, তবে ধীরে ধীরে জানালার ফাঁক দিয়ে ঝাপসা আলো জ্বলে উঠল।
হঠাৎ ধুলোর ঝড়ের ভেতর রাস্তা দিয়ে আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং অস্পষ্ট গর্জন শোনা গেল, যা ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসতে লাগল। কালো রঙের একটা বিশাল যান ধুলোর দেয়াল ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। ইঞ্জিনটা হাঁপাচ্ছে আর রাগের সাথে গর্জন করছে, যেন এই আবহাওয়া তার একদমই পছন্দ নয়। যানের পেছন দিক থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসছে, আর সেটি সরাসরি সুতাই শহরের দিকে ধেয়ে এল।
কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, এটি একটি রূপান্তরিত গাড়ি। বড় বড় চাকা, উঁচুতে বসানো কাঠামো, আর গাড়িটি বেশ ভারী ও পুরু। ড্রাইভিং সিট ছাড়া এর পেছনের দীর্ঘাকার অংশটিতে কোনো জানালা নেই, অনেকটা কন্টেইনারের মতো।
আলোর ঝলকানিতে দেখা গেল ড্রাইভিং সিটে দুইজন তরুণ বসে আছে। চালকের বয়স পঁচিশ-ছাব্বিশের মতো হবে। তার মুখটা বর্গাকার, ভ্রু ঘন, চোখ বড় বড়, আর চুল ছোট করে ছাঁটা—খুবই প্রাণবন্ত দেখাচ্ছে তাকে। পাশের যাত্রীর গায়ের রঙ ফর্সা, মুখশ্রী সুন্দর, চোখে একটি দামী চশমা পরা, তাকে বেশ ভদ্র ও শান্ত দেখাচ্ছে।
চালক পাশ ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "হাইমিং, এই প্রথম এমন আবহাওয়া দেখছ, তাই না?"
হাইমিং মাথা নেড়ে কিছু