প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫৩: শুধু দেখতে পাবে, খেতে পারবে না—সে আসলেই বড় অভাগী

ফং উ তার জ轩ে থাকা, চুমny আচ্ছন্ন হয়ে হdh喘 করা ছোট্ট মিষ্টি স্বামীকে দেখে মৃদু হাসলেন।

"তুমি কি আমি ও রাজমাতা মহারাজের মধ্যকার পরের কথাবার্তাগুলো পুরো শোনোনি?"

ইউ গে-র শরীরে কোনো শক্তি ছিল না, সে ফং উর জ轩ে নিস্তেজ হয়ে পড়ে বড় বড় চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ইউ গে কোনো কথা না বলায়, ফং উ একটু আগে সে ও মানবমৎস্যর মধ্যে যা যা কথা হয়েছিল, তার সবই ইউ গে-কে খুলে বললেন।

"হ্যাঁ, মৃতদেহের কুয়াশা আমরাই ছড়িয়েছিলাম, উদ্দেশ্য ছিল এক শক্তিশালী ও ভিন্নধর্মী মানবজাতি তৈরি করা।" তলোয়ার仙点了点头।

এক মিনিট পর, সবাই বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে। প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগেই কেউ একজন মাঠে এসে তাদের আস্তানা দখল করার জন্য চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে।

জে জম্বিটির বুদ্ধিমত্তা খুব একটা ভালো ছিল না, তাই সে মায়ি-র মাথা, মুখ এবং বুকের ওপর ক্রমাগত তার মুষ্টি দিয়ে আঘাত করতে লাগল।

কিন্তু বুনো শুয়োরের গতি ছিল বেশ দ্রুত, লি সিয়া স্বাভাবিক নিয়মে আগের মতো মসৃণভাবে মাটিতে নামতে পারল না, বরং তার শরীর সামনের দিকে সজোরে আছড়ে পড়ল এবং সে মুখের ভরে মাটিতে পড়ে গেল।

ঝাং জে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে তেমন কোনো আনন্দের ভাব ছিল না। জিয়াং ইয়াং হলো একজন ষষ্ট স্তরের মেকা মাস্টার, তার একটি সংরক্ষিত শরীর রয়েছে, তাই তাকে একবার হত্যা করলে বড়জোর সে ষাট বছরের জন্য নিষ্ক্রিয় হয়ে থাকবে।

তাং ঝেন ঘুরে আস্তানার রান্নাঘরে প্রবেশ করল এবং রান্নাঘরের প্রধানের কাছে কিছু কেটে রাখা গরুর মাংসের টুকরো চাইল, এরপর সে তার আঙুল মুখে ঢুকিয়ে একটি তীক্ষ্ণ শিস বাজাল।

বারান্দার শেষ মাথায় শিয়াও তং তার জন্য অপেক্ষা করছিল। সে তখনও স্যুট ও টাই পরে ছিল, চুলগুলো অত্যন্ত যত্নে আঁচড়ানো, ভ্রু ও চোখ দুটো ছিল কোমল, আর তার কথাগুলো বসন্তের বাতাসের মতো মনে প্রশান্তি আনত।

গ্লোয়া সিন ঘুরে ঘরের দরজা খুলে দিল। সে যখন বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, ঠিক তখনই তাং ঝেনের কথাগুলো তার কানে গিয়ে পৌঁছাল।

লু ইংঝাও যখন ইউ চেন লিয়াং-কে এক টানে ধরে ফেলতে চাইল, ঠিক তখনই সে হঠাৎ থেমে গেল। অন্ধকারের মধ্যে লু ইংঝাও দ্রুত হাঁটার গতি বজায় রাখায় প্রায় তার গায়েই গিয়ে ধাক্কা খাচ্ছিল।

"যদি যোগাযোগ করা যায় তবে ওদের সাবধানে থাকতে বলবে, আর যদি যোগাযোগ না করা যায়, তবে আগে নিজেদের রক্ষা করো। যদি সুযোগ থাকে, তবে ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।" বাথরুমে দাঁড়িয়ে সান্ত্বনার সুরে কথাগুলো বলল মায়ি।

মিসেস দুয়ান কিছুটা অস্বস্তিকর হাসি নিয়ে সোফার কোণায় বসে রইলেন, তার অসহায় ভঙ্গি দেখে কিছুটা করুণাই হতো।

কিন্তু এই মুহূর্তেই সব উল্টে গেল, ইয়াং চেনের মতো এক বোকার মতো ছেলে মে হিউয়িংয়ের আন্তরিকতাকে স্রেফ ইউয়ান শান মেং-এর তরুণ যুবরাজের পরিচয়ের কারণে ফিরিয়ে দিল।

"হুয়ান ইয়ান~~, খাওয়া শেষ!" মাঠের অপর প্রান্তের দূরে ইশাবেলা হুয়ান ইয়ানের দিকে তার সুকোমল হাত নেড়ে ডেকে উঠল।

হানিয়া মুদ্রা এবং হাজার যন্ত্র বিস্ফোরণ—উভয় কৌশলই তিয়ান ইউ মহাপ্রভু তাকে দিয়েছিলেন, তাই শিয়াও লাংয়ের কাছে তা লুকিয়ে রাখার কিছু ছিল না। সে তিয়ান সিনের কাছে তাদের একীভূত করার রহস্য ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, কিন্তু তিয়ান সিন সেসব শুনে গোলকধাঁধায় পড়ে গেল এবং তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

প্রতিযোগিতার আগের কয়েক দিন, ইশাবেলা লেডিক ও অন্যদের স্প্রিং পার্টনার বা অনুশীলনের সঙ্গী বানিয়ে মক ড্রিল বা অনুকরণমূলক অনুশীলন করে এবং ধীরে ধীরে তাদের মধ্যে দলগত বোঝাপড়া আরও বাড়ে। লেডিক, চিয়া, লিন্ডা এবং ইলেনের দল যখন হুয়ান ইয়ানের最強 দলটির সাথে অনুশীলনমূলক লড়াইয়ে নামে, তখন তারা পুরোপুরি পরাজিত হলেও হুয়ান ইয়ানদের দলগত প্রতিযোগিতার আরও অভিজ্ঞতা অর্জন করতে সাহায্য করে।

আর ইয়াং চেনকে আরও বেশি অবাক করে দিয়ে হান তিয়ানইয়াং জোড়া তলোয়ার ব্যবহার করছিল। তার এক তলোয়ার ইয়াং চেনের তলোয়ার আটকে দিল, আর অন্য তলোয়ারটি সোজাসুজি ইয়াং চেনের দিকে আঘাত হানল। এতে বিন্দুমাত্র বিলম্ব বা বিরতি ছিল না, পুরো কাজটি এক নিঃশ্বাসে সম্পন্ন হলো।

সে হয়তো সম্রাট স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের প্রতিপক্ষ নয়, কিন্তু যদি কিছুটা সময় প্রতিরোধ গড়ে তোলা যায়, অথবা এই সুযোগে অল্প কিছু অন্য স্তরের মানুষকে নির্মূল করা যায়, তবে সে বিষয়ে তার কিছুমাত্র আত্মবিশ্বাস ছিল না তা নয়।

"আমরা চলি।" হুয়া তংয়ের এই আতঙ্কিত রূপ দেখে লিন শিও তৎক্ষণাৎ হাত নাড়লেন এবং লং ওয়ে ও অন্যদের অবিলম্বে প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করার নির্দেশ দিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন সবার হামলাগুলো সবেমাত্র নিক্ষিপ্ত হতে চলেছিল, ঠিক তখনই দক্ষিণ দিক থেকে এক বিশাল চাপ বা অভিঘাত হুংকার দিয়ে বয়ে এল। সেই প্রবল ক্ষমতার কারণে সকলের বুক কেঁপে উঠল। এত বিশাল ক্ষমতা, এটি নিশ্চিতভাবেই যুদ্ধ সম্রাট স্তরের কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার উপস্থিতি।

"এই কালো দীর্ঘ নদীটি কী ব্যাপার, এটা কীভাবে এখনও 道意 বা তাওয়ের অভিপ্রায় ব্যবহার করতে পারে?" ইয়াং চেন বিষয়টি বেশ অদ্ভুত মনে করল।

"ফু!" দুয়ান ফেং একটি দীর্ঘশ্বাস ত্যাগ করে চোখ মেলল এবং তার মুঠো শক্ত করে অনুভব করল যে তার হারিয়ে যাওয়া শক্তি আবার তার শরীরে ফিরে এসেছে।

জি সিয়ানিন কোনো কথা বলল না, সে গভীরভাবে শাংগুয়ান এরিয়া-র দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার অর্থ অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল—নিংলেই যদি সাহসিকতা দেখিয়ে শাংগুয়ান এরিয়াকে বিয়ে করে, তবে তার কপালে চরম দুর্গতি অপেক্ষা করছে।