প্রথম খণ্ড ১২৫তম অধ্যায়: ফং উ, তুমি বড় বাড়াবাড়ি করছ!
কথা শেষ করেই ফেং উ তার আগে থেকে তৈরি করে রাখা ধনুকটি ছেড়ে দিল। তীক্ষ্ণ বাঁশের ফলাটি মে লুর অন্য সুস্থ পাটিতে বিঁধে গেল।
“আহ! শি ই, আমার পা খুব ব্যথা করছে!” মে লু নিজের পা চেপে ধরে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল।
“হে প্রিয়তমা!” শি ই-এর চোখ লাল হয়ে গেল, সে মে লু-কে বুকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
“ফেং উ, তুমি বড্ড বাড়াবাড়ি করছ! লু ই আর লু আরকে তো তুমি মেরেই ফেলেছ, তোমার আর কীসের ক্ষোভ? তুমি কি সত্যিই মে লু-কে না মেরে থামবে না?” শি ই রাগে কাঁপছিল। সে ভাবতেই পারেনি যে এই পৃথিবীতে কেউ একজন মূল্যবান স্ত্রী-জাতির ওপর হাত তোলার সাহস করবে! একটা অন্ধ অকর্মণ্য পুরুষ, মরেছে তো মরেছেই, তার জন্য এত সব আয়োজন করার কী প্রয়োজন ছিল...
তিনি ছিলেন লিন চা-এর মা, আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত হৃদরোগ বিশেষজ্ঞ। সারা বিশ্বে বিভিন্ন একাডেমিক গবেষণা আর অস্ত্রোপচারের কাজে তাকে সবসময় ঘুরে বেড়াতে হতো।
চু জিয়া রো তার মুখের নিষ্পাপ হাসিটি ধরে রাখতে হিমশিম খাচ্ছিল। সে ঝুয়িকে চিনত, তার স্বভাব সম্পর্কে জানত। তাই ইচ্ছা করেই সে ইউয়ে দিদির প্রসঙ্গ তুলেছিল, যাতে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। যেমনটা ভেবেছিল, ঝুয়ি সত্যিই তার অনুমানের চেয়েও বোকা ছিল এবং দারুণ কাজ করে দিয়েছিল, কিন্তু সে ভাবেনি যে মো ইয়াং তাকে এভাবে বিপদে ফেলবে।
দেরি হলেও সে জানত, গোল্ডেন হর্স অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠানের অনলাইন কমেন্ট বক্স নিশ্চয়ই এখন ভরে গেছে এবং ওয়েইবোতে ওয়েই শিয়াও সম্পর্কিত খবরে সয়লাব হয়ে গেছে।
তার আর ওয়েই শিয়াওয়ের বর্তমান আর্থিক অবস্থা খুব খারাপ। বিমানের টিকিট তারা সবচেয়ে সস্তাটাই বেছে নেয়, আর বিমানের খাবার সাধারণত খুব একটা ভালো হয় না।
লোকটি মাথা নিচু করে অস্পষ্টভাবে বলল, “এখনও শেষ হয়নি।” তারপর হঠাৎ তাকে টেনে নিজের কাছে নিয়ে এল এবং নিচু হয়ে ঠোঁটে চুম্বন করল।
কিছুক্ষণ পরেই লি বিং ফিরে এল। ইন জিয়াও রু বিষয়টিকে একটি কৌতুক হিসেবে লি বিং-এর কাছে বর্ণনা করল।
সত্যিই কি এই বিনোদন জগতের অন্য সবার মতো তারাও কি শুধু নামের জন্য চুক্তিবদ্ধ দম্পতি? যদিও গুজব ছড়িয়েছে যে গু সি তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু কী কারণে যেন তা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।
জেং গং লি-এর গোলগাল মুখটি এখন আর আগের মতো সতেজ নেই। মুখটি এমনিতেই বড় ছিল, এখন আরও বয়স্ক দেখাচ্ছে। তার সাজসজ্জা হং ওয়াং-এর স্ত্রীর মতো, যা তার পরিচয় প্রমাণ করে।
পিছনে, ৩০০ কেজি ওজনের কায়সারকে যান্ত্রিক বাহু দিয়ে চেপে মাটিতে ফেলে রাখা হয়েছে। সে পশুর মতো আর্তনাদ করছে।
সে এবং জিয়াও ই চেনকে অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল কারণ অনলাইনে তাদের দুজনকে নিয়ে প্রেমের গুঞ্জন খুব জোরালো ছিল।
কথা বলতে বলতেই ডেলিভারি ম্যান খাবার রেখে দিল। উ ই নু এবং অন্যরা স্বাক্ষর করার পর সে চলে গেল।
সে তৃতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে দেরি করছিল কারণ সে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল যে, এরপরও যদি সে এবং রক্ত দানব লড়তে থাকে, তবে ফলাফল ড্র হবে। তাই আগের তীরন্দাজের বাজপাখিটিই ছিল জয়ের মূল চাবিকাঠি।
“এমনভাবে কথা বলছ যেন তোমার নিজের আঘাত সেরে গেছে।” ইয়ং ইয়ে ইউ মো ছিং-এর কথা কানেই তুলল না, বরং নিচু হয়ে তাকে দেখে ব্যঙ্গ করে বলল।
হং ইউ ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করল। কিন মো শুয়ান খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করছিল, তাই হং ইউ খুব ধীরগতিতে চলছিল, যা শিক্ষানবিশ ইউয়ে ছিং ছিয়ান-এর পক্ষে মানিয়ে নেওয়া সহজ ছিল।
চেন ফেই কথা শেষ করে ফিরে হাঁটতে শুরু করল। লি এর হু সেই দুজনের দিকে তাকিয়ে কিছু বুঝতে না পেরে মাথা চুলকাতে চুলকাতে চেন ফেই-এর পিছু নিল।
“যদি ঝাও সাহেব হেরে যান, তবে আপনি কি আর ৫ শতাংশ শেয়ার দাবি করবেন না?” হে ঝে লিন হেসে কথাটি জুড়ে দিল।
যারা সুযোগ বুঝে সমালোচনা করে বা বিপদে ফেলে দেয়—যেমন বি শহরের অনাথ আশ্রমের পুরনো郭, ই-স্পোর্টস জগতের দক্ষিণ কোরিয়ার দল, কিংবা একাডেমিক গবেষণার জিয়াও মো—সবার কপালে অসংখ্য নেতিবাচক মন্তব্য জুটল। তারা যেন মানুষের কাছে ঘৃণাভরে নিক্ষিপ্ত আবর্জনার মতো হয়ে উঠল।
স্বীকার করতেই হয়, মানুষের যখন কোনো লক্ষ্য থাকে, সেই লক্ষ্যের পেছনে ছুটতে ছুটতে তাদের মানসিকতা প্রায়শই বদলে যায়।
“আরে, কে বলছে তা নয়? বর্তমান যুদ্ধের পরিস্থিতি তো এমন যে ছউ লুয়ান ইয়ান সং-এর ছেলে ইয়ান শি ফানকে ঘুষ দিয়ে কারাগার থেকে মুক্ত হয়েছে এবং শুয়ান দা-র সেনাপতি হয়ে দাতং-এ শত্রুর মোকাবেলা করছে।” ইউ শি লং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
যদি বলা হয় সং দুয়ান উ-এর মনে মো ছিং ইয়ান-এর জন্য আগে কিছুটা ভালো লাগা ছিল এবং মাঝেমধ্যে গভীর রাতে সে তার কথা ভেবে রোমাঞ্চিত হতো, তবে এই ঘটনার পর তার সব আবেগ বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে।
কেউ কিছু বলল না। কোনো ব্যাখ্যা নেই, কোনো সান্ত্বনা নেই, এমনকি নীরবতা ভাঙার মতো সৌজন্যমূলক কোনো কথাও কেউ বলল না।
জিয়া হাই তং নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে রইল। সে কোনো বাধা দিল না, তার চোখে কোনো ভয়ও ছিল না, কেবল একরাশ নির্লিপ্ততা আর বিষাদ অবশিষ্ট ছিল।
কিন্তু দীর্ঘ সময় কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। মেং ঝু ঘাবড়ে গেল। সে ওঠার জন্য শরীর মোচড়াতে লাগল, কিন্তু বুঝতে পারল তার পা কোনো কিছুর সাথে আটকে গেছে, বের করা যাচ্ছে না। সে অন্ধকারে হাতড়াতে হাতড়াতে অ্যাপার্টমেন্ট থেকে আনা টর্চলাইটটি খুঁজে পেল।
এই মুহূর্তে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। লেডি ইউ যেন তার হঠাৎ দেওয়া চড় খেয়ে বোকা বনে গেলেন। তিনি সু ই রং-এর দিকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না।
ডং ফ্যাং জিং এবং দেহরক্ষীরা যখন পৌঁছাল, তখন ঘরটি খালি ছিল। শুধু ডং ফ্যাং ইয়ান উলঙ্গ অবস্থায় পড়ে ছিল।
শে ইয়ু-এর অনুনয় আর রক্ষীর নির্মমতা প্রতিটি শব্দ রু ইউ-এর হৃদয়ে গেঁথে গেল। আলগা হয়ে আসা হাতটি সে আবার মুঠো করে নিল। ঠিক তখনই হাসতে হাসতে একজন সেখানে এল। সে কালো পোশাক পরা, কোমরে একটি সবুজ টোকেন ঝোলানো। মনে হলো সে জুন উ শিয়া-এর ব্যক্তিগত দেহরক্ষী।
“আলোর বর্ম” এবং “পাথুরে ত্বক” মন্ত্রে সুরক্ষিত তিনজন এখন একেবারে সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে মধ্যম সারির সামুদ্রিক দানবদের এগিয়ে আসতে দেখছিল। তারা তাদের তলোয়ার শক্ত করে ধরেছিল, দানবদের সাথে সরাসরি লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিল।
“মা, তুমি কি বলছ যে, সেই ব্যক্তি ফাউন্ডেশন দেখাশোনার দায়িত্ব নিতে রাজি হয়েছে?” আমি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বললাম।
ভিকসিস কোনো উত্তর দিল না, ওগনারও না। তারা কেউই এই মুহূর্তে সেই বিষয় নিয়ে কথা বলতে চাইল না।
“ভাগ্য ভালো, খড়ের খড়কুটা আঁকড়ে ধরে বেঁচে গেছি। সেই সব মরিচা ধরা তামা-লোহা সব বিক্রি করে দিয়েছি, কোনো ক্ষতি তো হয়নি বরং অনেক লাভ হয়েছে!” চু লাওদা কথা বলতে বলতে মাতাল হয়ে উঠছিল।
“আমিও জানি না, তারা এখানে কয়েকদিন ছিল, তারপর চলে গেল। আমার মনে হয় তারা কাউকে খুঁজছিল।” কথা শেষ করে মো দুয়া চলে গেল।
অন্যদিকে, লিন শিন ইয়াও তখনো ওয়েন ছি ইয়ান-এর সাথে ফোনে কথা বলছিল, আর ওয়েন ছি ইয়ান বারবার লিন শিন ইয়াও-এর অবস্থান জানতে চাইছিল।
একটি কথা সবার মনোযোগ কেড়ে নিল। শেন শি লিন-এর মতো সতর্ক মানুষ যখন কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের কথা বলে, তখন কৌতূহল হওয়া স্বাভাবিক।
দেখতে দেখতে দেড়টা বেজে গেল। আর কয়েক মিনিট পরেই টিকিট চেকিং শুরু হবে। এত অল্প সময়ে আর কোনো ঝামেলা হওয়ার কথা নয়।
“মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই খুব আগ্রহী, এতটা উত্তেজিত।” লিন শিন ইয়াও-এর ঠিক উল্টো, ওয়েন ছি ইয়ান ছিল অস্বাভাবিক শান্ত।
দলনেতা কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি এগিয়ে এল। এই আহ্বান দেখেই বোঝা গেল সেই ব্যক্তিটিই হলো যাকে তারা ‘জিয়া জি’ বলে ডাকে। জিয়া জি কুটিল হেসে তলোয়ার বের করল এবং হুয়া রং ইউয়ে-এর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে যেতে লাগল।
“তোমাদের আসলে কী হয়েছে? শেন কোম্পানির একজন জেনারেল ম্যানেজার হিসেবে সে তোমার সাথে আমেরিকা আসার পর থেকে এতটা সেবা কেন করছে? আর আমাদের সাথেই বা কেন এত আন্তরিক?” লিন শিয়াও শিয়াও তাদের সম্পর্কের সত্যতা জানতে চাইল, কিন্তু শেন জুন তুও কেবল ঠোঁট বাঁকিয়ে তার পাশে গিয়ে বসল।
যদিও কুয়ান পরিবারের সবাই সাই জি ইয়ান-এর কাজে যোগ দেওয়ার ব্যাপারে একমত ছিল, তবুও বিয়ের প্রথম দিনই অফিসে ফিরে যাওয়াটা একটু তাড়াহুড়ো মনে হচ্ছিল। ঝেং শি চেন তাকে দুবার বোঝাল যেন সে কিছুদিন বিশ্রাম নিয়ে তারপর কাজে ফেরে।