অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: চতুর ফাং শুই

পৃষ্ঠা (১/৩)

ঠান্ডা চাঁদের আন্তরিক সান্ত্বনা দুজনকেই সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত করে দিল।

এরপর ঠান্ডা চাঁদ যেমন বলেছিল, তেমনই গুরুত্বের মাত্রা অনুযায়ী একের পর এক সান্ত্বনা দেওয়ার কাজের তালিকা তৈরি করা হলো।

সতর্কতার জন্য লুও ইউ পুরো সময় ঠান্ডা চাঁদের পাশে থাকল। এই বিশাল ও কঠিন দায়িত্ব শুরু হওয়ার চতুর্থ দিনে, সিলিনের সঙ্গে অভিযানে থাকা দলটি যে গ্রহে পরিদর্শনে গিয়েছিল, সেখানেই অস্বাভাবিকতার সন্ধান পেল। বিপদের মাত্রা এসএসএস শ্রেণির বলে চিহ্নিত হওয়ায় ফাং শু অবহেলা করার সাহস পেল না; সে নিজেই দল নিয়ে সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“এমন কি হতে পারে যে—

তুমি একবার এটা সমাধান করে ফেললে দেখবে, একটি মিটলেই পরেরটিও স্বাভাবিকভাবেই মিটে যায়।”

এই পরিস্থিতিতে, এই তথ্যটি না দেখলে সে সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলত যে বাই ফেইমো আর ইউয়ে লিনজুন একে অপরকে চেনে না।

“কোনো কাজ না থাকলে কি এখানে আসা যায় না? এটা আমার এলাকা।” শ্যু শিংগুং গম্ভীর মুখে, শীতল স্বরে উত্তর দিল।

ইউন ছিংছিয়ান এক হাতে তার কাঁধ ধরে, অন্য হাতে নিজের কোমর ও পেট সামলে, বারবার ওপর-নিচে নড়াচড়া করতে লাগল।

“সবাই বলে কুকুর মানুষের মন বোঝে—সত্যিই তাই! এমনকি চামচ ব্যবহার করতেও পারে! কী বুদ্ধিমান কুকুর!” জুন জুয়েচেনের চতুরতায় মুগ্ধ হয়ে ইউন ছিংছিয়ান প্রশংসা করল।

তবে মাঝেমধ্যে তার স্মৃতি আবার ফিরে আসত। কিন্তু সেই স্মৃতিগুলো ছিল খণ্ডিত, তাই সে সেগুলো খুব স্পষ্টভাবে মনে করতে পারত না।

বাকি তিনজন সঙ্গে সঙ্গে একসঙ্গে ঘুরে তাকাল। আন মু্শি চমকে উঠল। উরুর ওপর সমতল করে রাখা তার দুহাত হঠাৎ শক্ত হয়ে মুঠো বাঁধল। অবচেতনেই পাশে থাকা পুরুষটির দিকে তাকাল সে; স্বচ্ছ, নির্মল চোখে ভেসে উঠল অস্বস্তির ছায়া।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঠান্ডা আলোর ঝলক দেখা দিতেই নিং মিয়াওশুয়ানের রক্ত যেন ফুটতে লাগল। একদিন না একদিন, সে—নিং মিয়াওশুয়ান—অবশ্যই রণক্ষেত্রে দুরন্ত ছুটে বেড়াবে।

তাকে জন্ম দিতে গিয়ে তার জন্মদাত্রী মা বছরের পর বছর শয্যাশায়ী ছিলেন। মৃত্যুর আগমুহূর্তেও যে দ্বিতীয় রাজভাই সবসময় তার যত্ন নিত, সে তার নিরাপত্তার কথা ভুলে যায়নি। অথচ সে কেবল অসহায়ভাবে তাকিয়ে দেখেছিল, কীভাবে তাকে হত্যা করা হচ্ছে।

সে ফাং ইয়ানইয়ানকে পুলিশের হাতে তুলে দিয়েছিল। শাস্তি দেওয়া ছাড়াও তার আরও গুরুত্বপূর্ণ উদ্দেশ্য ছিল আন মু্শির অহংকার ও তেজ কিছুটা দমন করা।

এই সময় মাটি আবার কেঁপে উঠল। এবার সৈন্যরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তাই আর আতঙ্কিত হলো না; বরং উটগুলো আরও অস্থির হয়ে উঠল।

হু ইয়াং মাথা চুলকাল। প্রথমে সে মুখের চামড়া মোটা করে ছাংশা গিয়ে ওয়েন লিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করার কথা ভেবেছিল। কিন্তু যেহেতু শ্যু সহপাঠী ছাংশায় থাকবে না, তাই সেখানে যাওয়ার আর কোনো প্রয়োজন নেই।

তার ওপর, তারা নিজেরাই বিশ্বাসের সংঘাতকে অত্যন্ত ঘৃণা করত, আর তাদের কয়েকজন ভাইও ছিল ‘ইউনতিয়ে দিবস’-এর শিকার।

গাড়ির ভেতরে বসে, মোরেইয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল গ্যেটে। বিস্ফোরণের আগুনের শিখা সে-ই সবার আগে দেখতে পেল।

“না, এ বিসমার্ক নয়!” নতুন আসা এই জাহাজকন্যার পোশাক তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু বিসমার্কের সঙ্গে প্রায় হুবহু এক হলেও, চেহারা ও ব্যক্তিত্বে স্পষ্ট পার্থক্য ছিল। আগে যে বিসমার্ককে সে চিনত, তাকে দেখতে শীতল মনে হলেও, নিজের সঙ্গীদের প্রতি সে যথেষ্ট সদয় ছিল।

তবে শুনেছিল, জেং ই ছোটবেলা থেকেই খুব একটা সুস্থ ছিল না। সেটা জেং ছিআনের অতিরিক্ত বয়সের কারণে কি না, কে জানে।

নামেমাত্র, গ্রাৎসের মহারাজা ও বৃহত্তর গ্রাৎসের মৃত্যুর পর এখানকার সবকিছু ওই দুজনের উত্তরাধিকারীদের হাতে চলে গিয়েছিল।

মানুষটি দেখতে যেমনই হোক না কেন, সবার রোগ বিনা মূল্যে সারিয়ে তোলার কারণে ছেন থিয়েচুর খ্যাতি দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তুমি যখন শ্বাস নেবে, তখন মনে হবে যেন শরীরের ভেতর কিছু বিস্ফোরিত হয়েছে। ঝাংতি নায়কের রহস্য সম্ভবত এখানেই লুকিয়ে আছে।

ছিন হেংয়ের খালা একটু জড়সড় হয়ে গেলেন। লজ্জায় হাত ঘষতে ঘষতে তিনি ছিন হেংয়ের দিকে তাকালেন। ছিন হেং তাকে হাত নেড়ে সরে যেতে বললে, তিনি থালাটি টেবিলের ওপর রেখে একপাশে সরে গেলেন।

কিন্তু হুয়াং বাই কেবল আগের আলোচনার প্রথম বিষয়টি শেষ করতে চেয়েছিল; অন্যান্য কথা এখনও বলা বাকি ছিল।

ছেন মনে মনে এমনটাই ভাবছিল। ইতিমধ্যে তাকে আমন্ত্রণ জানাতে আসা বেশ কয়েকজন পুরুষকে সে ফিরিয়ে দিয়েছে। এমনকি এক থেকে বিশ নম্বর কক্ষের অতিথিরাও তার প্রত্যাখ্যান থেকে রেহাই পায়নি।

মূলত, সে শ্যু স্যাংশি আর লেং মোয়ের সম্পর্ক সম্পূর্ণ ভেঙে দিয়েছিল। কে জানত, আজ আবার শ্যু স্যাংশির সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে? যদিও সে একটি চড় খেয়েছে, তবু মনে হচ্ছে এতে তাদের সম্পর্ক আরও এক ধাপ খারাপ হয়েছে।

“লিয়াং সাহেব বলেই হাতা গুটিয়ে নিলেন।” তিনি সত্যিই হে রানের আচরণ আর সহ্য করতে পারছিলেন না; হে রান ইতিমধ্যে বহুবার তাকে অপমান করেছে।

মো লি সন্দেহ করত, পরম প্রধান দেবতা অবশ্যই চেতনা ও চিন্তাশক্তিসম্পন্ন এক সত্তা; সে কেবল একটি程序 হতে পারে না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)