চতুর্থ অধ্যায়: সংঘাত

লেং ইউয়ে পঞ্চম সামরিক অঞ্চলে এক রাতেই বিখ্যাত হয়ে উঠলেন, তার নাম চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যদি বলা হয় লেং ইউয়ের আগের শান্ত করার গতি ও ফলাফল ছিল বিস্ময়কর, তবে এখন তিনি যে উন্মাদ হয়ে যাওয়া পশুমানবদেরও শান্ত করতে পারেন, তা প্রমাণ করে যে লেং ইউয়ে পঞ্চম সামরিক অঞ্চলের সকল যোদ্ধার জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী রক্ষাকবচ। সবাই বলে পঞ্চম সামরিক অঞ্চল পুরো সাম্রাজ্যের আশা, আর লেং ইউয়ে নিঃসন্দেহে সেই সামরিক অঞ্চলের আশা। এই খবরটি বাতাসের মতো পুরো সামরিক অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু—

বা মা: কত চতুর ও দক্ষ একজন মানুষ। দুর্ভাগ্যবশত বুদ্ধিমত্তা নেই। যারা বছরের পর বছর ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে লড়াই করে, তারা কাজ বা কথায় কোনো ছাড় দেয় না, তবে তিনি টিকে থাকলেন কীভাবে?

হান ইউয়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, কেউ একজন বাইরে থেকে গাড়ির পর্দা টেনে ধরল, অপ্রত্যাশিতভাবে তা ছিঁড়ে পড়ে গেল।

তার কণ্ঠস্বর ছিল উদাসীন, শুনতে খুবই নির্লিপ্ত মনে হচ্ছিল। মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে ইয়ে মিংফেং ফোন রেখে দিলেন। মু ইংচেন এত বছর নিজেকে খুব শক্ত করে ধরে রেখেছেন, হয়তো শিয়াও জি তিয়ান তার জন্য সত্যিই একটি নতুন পথ খুলে দেওয়ার মতো।

শিয়াও জি তিয়ান কেমন মানুষ, তা কি সে জানে না? সাধারণত খুব শান্ত ও নিরীহ মনে হলেও, তাকে বিরক্ত করার সাহস কার আছে?

মু ইংচেনের হাঁটা থামল না, শিয়াও জি তিয়ান কেবল অনুভব করলেন তার কাঁধের ওপর চাপ বাড়ছে, তার দৃষ্টি মু ইংচেনের মুখের দিকে গেল, কিন্তু তার অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন ছিল না।

সুন ই ফান তার হেডফোন ও মাইক্রোফোন নেওয়ার সময় দেখলেন, প্রতিপক্ষ দলের কোচ তার দিকেই তাকিয়ে আছেন।

“লজ্জাহীন!” ছু শিয়াও শিয়াও মোটেও সহজ পাত্রী নন, আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন। নার্স ও রোগীরা একে একে এদিকে তাকাতে লাগল।

কে জানত, বার্তা পাঠানোর পর তিনি যখন সংলাপ বাক্সের দিকে তাকালেন, তখন বুঝতে পারলেন যে তিনি নিজের চিন্তায় এতটাই ডুবে ছিলেন যে বার্তার শব্দ শুনতে পাননি।

ওহ, সে এই কথা বলছে? শিয়া লু হাসলেন, তার সাথে তর্ক করলেন না। সম্ভবত সে এখনও ঈর্ষান্বিত যে, শিয়া লু বলেছিল তাকে সমাধি লুট করতে নিয়ে যাবে, কিন্তু এত সময় পেরিয়ে গেলেও একবারও নিয়ে যায়নি।

জি শাও আবার পানির বোতলটি গু হির দিকে বাড়িয়ে দিলেন, গু হি বোতলটি নিতে ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত হাত বাড়িয়ে তা নিলেন এবং এক চুমুক দিলেন।

সেই উত্তপ্ত ঠোঁট যখন তার ঠোঁটের ওপর জোরপূর্বক চেপে বসল, তখন মুহূর্তের জন্য সে নিজেও ভয় পেয়ে গেল, அப்படியே স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“তাহলে তুমি তো আগেই বলেছিলে যে এরপর আমি যা বলতে চাইব তা-ই বলতে পারি, তুমি সরাসরি আমাকে সেটা বলতে দিলেই তো পারতে?” বাদামি হাতের অধিকারী ব্যক্তিটি জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়াও ইউফেং দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠলেন, ইউন নুয়োর শরীর বিছানায় রেখে তাকে কম্বল দিয়ে ঢেকে দিলেন।

তাছাড়া, শুরু থেকেই আমার সন্দেহ ছিল, প্রথম মিশন কেন ভুলভাবে স্থানান্তর হলো? ভুল স্থানান্তর তো ছিলই, তার ওপর তুমি আমাকে এত বড় এক ‘গোল্ডেন ফিঙ্গার’ দিলে—সাথে রাখা স্পেস, যা প্রায় আমার জীবন রক্ষার শেষ অবলম্বন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এটি শেন সেনকে হঠাৎ দিশেহারা করে তুলল, তিনি সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না যে কী করলে বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়ানো যাবে।

“আমি তোমাকে সময় দিচ্ছি! এত দিন পর দেখা হলো, আমার মনে হয় তোমার অনেক কিছু বলার আছে।” মু কিং ইং ধীরস্থিরভাবে টেবিলের ওপর রাখা পানির গ্লাসটি তুলে নিলেন, এক চুমুক দিয়ে মৃদু হেসে বললেন।

কারণ ই ফেং যখন লিয়াং হুয়ানকে সামরিক তাঁবুতে ফিরিয়ে আনলেন, তখন তার সারা শরীর রক্তে ভেজা ছিল, মুখ ছিল ফ্যাকাশে ও প্রাণহীন। যদি ক্ষীণ শ্বাস-প্রশ্বাস না থাকত, তবে বাই লিং ভেবেই নিতেন যে লিয়াং হুয়ান হয়তো আর বেঁচে নেই।

“আমি এই অনিশ্চয়তার ঝুঁকি নিতে পারি না।” তিনি শীতলভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন। যুক্তি তিনি সবই বোঝেন, কিন্তু ইউ মেং যদি একবার জড়িয়ে পড়ে, তবে তা তার মনকে বিচলিত করার জন্য যথেষ্ট, যা তাকে দ্বিধাগ্রস্ত করবে এবং কাজে মনোযোগ দিতে দেবে না। তাছাড়া, লড়াইয়ের সময় সামান্য অসতর্কতায় তার আঘাত পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে, যা তাকে তার পরিচয় জানানোর চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন করে তোলে।

বস্তুত, ঝাও শিয়ানের এবার লিন আন ছাড়ার মূল উদ্দেশ্য ছিল হুয়াইবেই যুদ্ধের পরিস্থিতির খোঁজ নেওয়া, কারণ এটিই ছিল রাষ্ট্রের মূল বিষয়। তাই জিয়াংবেই সামরিক প্রধান ওয়াং শুয়াংয়ের সাথে তার বিস্তারিত আলোচনা করা প্রয়োজন ছিল।

তিনি ভ্রু কুঁচকে চাপ দিলেন, অবশেষে বুঝলেন কেন বাই লি সং কুয়ান তাকে না যাওয়ার পরামর্শ দিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন।

চু ঝান একপাশে সরে গিয়ে বেগুনি দুষ্ট বিচ্ছুর দলের এক পাশে চলে গেলেন, সুযোগ বুঝে কয়েক কোপ বসিয়ে অনেকগুলো বিচ্ছুকে খতম করলেন। এরপর তিনি বিচ্ছুর দলের পেছনের দিকে ছুটে গিয়ে আরও কয়েকবার তলোয়ার চালালেন।