একুশতম অধ্যায়: অন্তর্ধান
ফাং শু বেরিয়ে গেল, লক্ষ্য স্পষ্ট ছিল, তিন দিনের মধ্যে সে চারজনকে নিয়ে পঞ্চম সামরিক বিভাগের দিকে ফিরবে, সব আনুষ্ঠানিকতা আগে থেকেই শেষ হয়ে গেছে, কোন বাঁধা নেই।
এখন তার কাজ হল, আরেকজনকে সঙ্গে করে নিয়ে যাওয়া।
“মিশনের তাপ কমে গেছে?”
“যেমন তুমি দেখছো, সব ভালো, এই সময়ে কেমন লাগছে?”
“ওই রকমই, এবার ফিরে এসে কয়েক দিন থাকতে পারব?”
“তিন দিনের মধ্যে পঞ্চম সৈন্যদল ফিরে যাব।”
লু ইউ একসময় রাজসিংহাসনের উত্তরাধিকারী ছিলেন, কিন্তু এক দুর্ঘটনার ফলে যুদ্ধক্ষেত্রে তার মনের দৃশ্য ভেঙে পড়ে যায়, ফলে সে রাজত্বের সুযোগ হারায় এবং আবার যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার সুযোগও পায় না।
একজন উচ্চপদস্থ, যিনি পোকামাকড় জাতি বিলোপ করাকে সর্বোচ্চ লক্ষ্য হিসেবে দেখেন, তার জন্য এটা এক বিশাল ধাক্কা।
“লু ইউ, যদি আমি তোমার মনের দৃশ্য পুনরুদ্ধার করার উপায় পাই, তুমি কি চেষ্টা করতে চাও?”
লু ইউ তার মুখ থেকে হাসি সরিয়ে ফেলে, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে ফাং শুর দিকে তাকাল। তার এই বন্ধু কখনও মজা করে বা বড় কথা বলে না, তাই এমন কথা বলাটা মানে সে ব্যাপারে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।
মনের দৃশ্য পুনরুদ্ধার, কত সুন্দর শব্দ! লু ইউ কয়বার স্বপ্নেও এটা দেখেছেন, গুনতে পারেন না।
“আমি চেষ্টা করতে চাই, আর আমি আর এতটাই নিষ্ক্রিয় হতে চাই না, সারাদিন এখানে বসে থাকতে চাই না। ফাং শু, তুমি জানো? এখন আমি কিছু করলেও, সবাই আমার পাশে থাকে, শুধু তুমি যখন আসো তখনই আমি মুক্ত বোধ করি। এর থেকে বরং যুদ্ধে মারা যাওয়াই ভালো ছিল।”
লু ইউ খুব কমই আবেগ প্রকাশ করেন, ফাং শু তার জন্য এক ব্যতিক্রম, কারণ তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছে, প্রাণপণ বাঁচানোর বন্ধুত্ব আছে, তাই আলাদা।
“রাজা ও রানী তোমার সঙ্গে যাওয়ায় সম্মত হবেন না, এবং মনের দৃশ্য পুনরুদ্ধার সত্যি কি না তা নিশ্চিত হয়নি, তাই তুমি যদি আমার সঙ্গে যেতে চাও, নিজের জন্য উপায় বের করতে হবে।”
ফাং শু কুল মুনের কথা প্রকাশ করেনি, লু ইউকে খুঁজে পাওয়ার কারণ একদিকে ছিল তারা বন্ধু, আরেকদিকে সে এক সময় রাজসিংহাসনের উত্তরাধিকারী ছিল, রাজপরিবারের লোক।
বর্তমানে পুরো নক্ষত্রজগত তিন ভাগে বিভক্ত—নক্ষত্র সাম্রাজ্য, নক্ষত্র মন্দির এবং নক্ষত্র ডাকাত সংঘ।
নক্ষত্র সাম্রাজ্যের একজন জেনারেল হিসেবে ফাং শু স্বাভাবিকভাবেই আশা করে, যদি কখনো কুল মুনের পরিচয় ফাঁস হয়ে যায়, নক্ষত্র সাম্রাজ্য তাদের শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক হয়ে উঠবে, তখন ফাং শু সেরা পছন্দ হবে।
এটাও ছিল সবচেয়ে নিখুঁত পরিকল্পনা, লক্ষ্য অর্জনের জন্য লু ইউর মনের দৃশ্য পুনরুদ্ধার করা দরকার, তার অন্তর থেকে কুল মুনকে রক্ষা করার ইচ্ছা জাগানো দরকার, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লু ইউকে সর্বোচ্চ স্থানে বসানো।
“ঠিক আছে, তুমি যাবার আগে আমি তোমাকে খুঁজে নিয়ে আসব।”
তাদের দেখা খুব সংক্ষিপ্ত ছিল, মাত্র দশ পনের মিনিটের মতো, তারপর ফাং শু চলে গেল, এরপর নিজের কাজের সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু লোককে দেখল, মনের মধ্যে কুল মুনের চিন্তা নিয়ে বেশি বাইরে থাকল না, এক ঘণ্টার মধ্যে নিজের গ্রহের বাসায় ফিরে এল।
কুল মুনকে দেখতে যাওয়ার পথে ফাং শু শক্তি প্রশিক্ষণকেন্দ্রের পাশ দিয়ে গেল, বাইরে ঝুলানো কঠিনতার স্তর দেখে একটু হাসির ছলে উচ্চ ক্ষমতা ব্যবহার করে কঠিনতার স্তর এক ধাপ বাড়িয়ে দিল।
প্রশিক্ষণকেন্দ্রের তিনজন প্রথমেই কঠিনতা বেড়ে গেছে বুঝতে পারল, কিন্তু শুধু গভীর শ্বাস নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বেশি প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
ফাং শু মোটামুটি সন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু কুল মুনকে দেখে খুবই অনুতপ্ত হল, সে উচিত ছিল জে ইয়িন তিনজনের জন্যও কঠিনতার স্তর বাড়ানো।
কারণ সোজা, কুল মুন তখনই এস স্তরের প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল।
কুল মুনের স্তর যেটা, ফাং শু তাকে শুরু করিয়েছিল এ স্তর থেকে, মাত্র এক ঘণ্টার অনুপস্থিতিতে সে সাহস করে এস স্তর চ্যালেঞ্জ করল, যদিও কুল মুন কিছুটা বিক্ষিপ্ত দেখাচ্ছিল, প্রশিক্ষণ বাধ্যতামূলকভাবে বন্ধ হয়নি, মানে সে গুরুতর আহত হয়নি।
মধ্যবর্তী সময়ে প্রশিক্ষণে ফের প্রবেশ করা যাবে না, ফাং শু পেছনে একটি চেয়ারে বসে থাকল, পর্দায় কুল মুনের ভার্চুয়াল চরিত্র একটি চাবুক হাতে নিয়ে বরফের শিখর সাহায্যে চারপাশে ধ্বংস চালাচ্ছিল, ফাং শুর রক্ত সঞ্চালন উত্তেজিত হয়ে উঠল।
যদিও কুল মুন নারী নয়, ফাং শু ভাবল, যদি সে এমন কুল মুন দেখে, তার হৃদয়ও নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ভালোবাসিতে পড়ে যেত।
শক্তিশালী মানুষ কখনো দুর্বলতার প্রয়োজন হয় না, তারা এমন কাউকে চায় যারা তাদের পাশে দাঁড়াতে পারে, কুল মুন তার সব প্রত্যাশা পূরণ করেছিল।
...
যাত্রার আগে তিন দিন, সবাই ছাড়া ঘুমানো প্রায় সবসময় তাদের নিজ নিজ প্রশিক্ষণে ব্যস্ত ছিল, ফাং শু সাধারণত কুল মুনের পাশে থাকত।
কারণ তারা শুধু পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট খাচ্ছিল, এমনকি বাথরুম যাওয়া পর্যন্ত বাদ দিয়েছিল, কুল মুন ভাবল, পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট কিছুটা কাজে আসছে।
যাত্রার আগের রাত ফাং শু বিরলভাবে দয়া দেখিয়ে জে ইয়িন, সিলিন এবং মু নিং তিনজনকে ছেড়ে দিল, এবং তাদের লাইট ব্রেন ফেরত দিল।
“আগামীকাল তোমরা আমার সঙ্গে পঞ্চম সামরিক অঞ্চলে যাবে, সেখানে পৌঁছে প্রথমে শান্তি রক্ষক হিসেবে কাজ করবে, আগে যারা পঞ্চম সৈন্যদলে ছিলেন তারা বদলি হয়ে গেছে।
আমি জানি তোমাদের লক্ষ্য কখনো শান্তি রক্ষক হওয়া নয়, কিন্তু বিশ্বাস করো, তোমরা আমার এই ব্যবস্থা জন্য কৃতজ্ঞ হবে, যা চাইবে নিজের দক্ষতা প্রদর্শন করো, একটাই কথা মনে রেখো, তোমরা সবাই কুল মুনের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, জীবিত থাকতে হবে।”
ফাং শু কুল মুনের জন্য এত ব্যাখ্যা করল, অন্যদের ক্ষেত্রে সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে ফেলে দেওয়া হত, বাস্তবতা তাদের সবকিছু শিখিয়ে দিত।
“ঠিক আছে, আগামীকাল রওনা দিব, আজ রাতে সবাই বিশ্রাম করো, একসঙ্গে খেতে বসব।”
খাবার কথায় কুল মুনর মনোযোগ গেল, আপত্তি করার আগেই ফাং শু আবার বলল।
“চিন্তা করো না, আমি তোমার প্রিয় ইনবাও এনেছি, পঞ্চম সৈন্যদলে ফিরলে একসঙ্গে নিয়ে যাব।”
কুল মুন ফাং শুর যত্নে মুগ্ধ হল, ভাবল ফাং শু এবং জে ইয়িন কিছু কথা বলে তার সম্পর্কে বুঝেছে, কিন্তু জানত না ফাং শু অনেকদিন ধরে তার জীবন গোপনভাবে দেখছেন।
জে ইয়িন তিনজনও ভাবল কুল মুন এবং ফাং শুর সম্পর্ক ভালো, এত ভালো যে কুল মুন তার অতীত জীবন ভাগাভাগি করতে রাজি, তাদের মনে এক অদ্ভুত শূন্যতা।
কিন্তু কি কুল মুন ভাব পরিবর্তন করেছে, কি সে বনে জাতির ফাং শুকে গ্রহণ করতে চায়?
তাদের কি সুযোগ থাকবে?
তাদের চোখ আর মুখাভিনয় ফাং শুর চোখ থেকে পালাতে পারল না, সে জানে তারা কি ভাবছে, এই মানসিক যন্ত্রণাই তাদের প্রাপ্য, তারা তার অজান্তে এমন ভাবনা তুলেছিল।
ভবিষ্যতে... ফাং শুর চোখে অন্ধকার নেমে এলো, সে নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাসী ছিল, অন্তত কুল মুন তার মন ও শরীর বিশেষ পছন্দ করে, এক প্লাস একের ফলাফল দুইয়ের চেয়েও বেশি, জে ইয়িনরা কিভাবে তার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?
লু ইউর ব্যাপারে, ফাং শু স্বাভাবিক ভাবেই মনে করল তারা শুধু ভাই নয়, সে তাকে মনে রাখে, তার মনের দৃশ্য পুনরুদ্ধারের চিন্তা করে, লু ইউ ধন্যবাদ ভুলে যাওয়া মানুষ নয়।
কিন্তু জীবনটা সবসময় প্রত্যাশামতো হয় না।
ইনবাও রান্নাঘরে ব্যস্ত, কুল মুনরা তাদের লাইট ব্রেনে কাজ করছিল অথবা তথ্য অনুসন্ধান করছিল, কুল মুন পঞ্চম সৈন্যদলের সব খবর জানছিল, কারণ শীঘ্রই সেখানে থাকতে হবে, তার মধ্যে কৌতূহল আর একটুখানি উদ্বেগ ছিল।
এই সময় একটি সংবাদ পপ আপ হল—সাম্রাজ্যের প্রাক্তন উত্তরাধিকারী লু ইউ রাজপুত্র নিখোঁজ।