অধ্যায় ০১২: গভীর নিদ্রা
একদিনের পুরো সময় ধরে, জে ইয়িন এবং মূ নিং দুজনে ঠান্ডা চাঁদের সাথে ছিলেন যেন সে হোলোগ্রাফিক ভার্চুয়াল যুদ্ধ প্রশিক্ষণে অভ্যস্ত হতে পারে। বিকেলের স্কুল শেষে অবশেষে তারা প্রথম স্তরটি সম্পূর্ণ করতে সক্ষম হয়, এটি ঠান্ডা চাঁদের দুর্বলতার কারণে নয়, বরং স্তরগুলো অতিরিক্ত ছিল।
রাতের খাবার আগের মতোই ঠান্ডা চাঁদ প্রস্তুত করেছিল, একমাত্র পার্থক্য ছিল এবার জিনবাও সঙ্গী ছিল। মূ নিং বলল, সে জিনবাওকে রেকর্ডিং মোড চালু করতে পারে যেন এটি রান্নার প্রক্রিয়া দেখতে পারে, পরে একে একে তা নকল করতে পারবে। এমন শিক্ষার্থী যে সহজেই সব শিখে যায়, যখন সে অলস থাকে তখন হাত মুক্ত থাকতে পারে, ঠান্ডা চাঁদ আনন্দের সঙ্গে এটি গ্রহণ করল। এজন্যই সে স্পেসের কিছু মশলা ব্যবহার করেনি, মনে হয় স্বাদে তেমন পার্থক্য হবে না।
আর যাঁরা পাশে থেকে সঙ্গ দিতে চেয়েছিল, যেমন জে ইয়িন এবং মূ নিং, এবার ঠান্ডা চাঁদ কাউকে তাড়িয়ে পাঠায়নি।
“ঠান্ডা চাঁদ, তুমি রান্না কার কাছ থেকে শিখেছ?”
মূ নিং আসলে একটি কথোপকথন শুরু করতে চেয়েছিল, ঠান্ডা চাঁদের কিছু কথা শুনতে চেয়েছিল, শুধু তার কণ্ঠস্বর পাওয়াটাই যথেষ্ট ছিল।
কিন্তু এই প্রশ্নে ঠান্ডা চাঁদের শরীরটা সঙ্কুচিত হয়ে উঠল।
“কাউকে শিখিনি, নিজেই ভেবে করেছিলাম।”
“তোমার রান্নার দক্ষতা যদি রেস্টুরেন্ট খুলে থাকো, নিশ্চয়ই খুব জনপ্রিয় হবে।”
“সত্যি?”
আসলে ভবিষ্যতে যদি সত্যি রেস্টুরেন্ট খোলা যায়, তাও খারাপ না, ঠান্ডা চাঁদ মধুর ভাবনায় ডুবে গেল।
একটু খাবার হলেও, ঠান্ডা চাঁদ যতই রান্না করুক, জে ইয়িন আর মূ নিং আগেই এটা অনুমান করেছিল। তারা ঠান্ডা চাঁদের প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল, তাকে বেশি কাজ করাতে চাইছিল না যাতে সে ক্লান্ত না হয়, তাই তারা খাবারের আগেই পুষ্টির ইনজেকশন নিয়েছিল।
“রাতে কি পরিকল্পনা আছে? আবার প্রশিক্ষণ কক্ষে গিয়ে অভ্যস্ত হও, নাকি আগে বিশ্রাম নেবে?”
জে ইয়িন ও মূ নিংয়ের পরিচয় থেকে ঠান্ডা চাঁদ বুঝতে পেরেছিল, সে এখন যে প্রশিক্ষণ করছে তা ছিল সর্বনিম্ন স্তরের।
এই জগতের সাদা মানুষ হিসেবে নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করা জরুরি, ঠান্ডা চাঁদ নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে চেয়েছিল যাতে সে নিরাপদ বোধ করে, এবং তার মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা দ্রুত উন্নত করতে চাইছিল।
“আর একটু প্রশিক্ষণ করব, আমি একাই করতে পারি।”
“আমার তো কিছু সমস্যা নেই, আমি তোমার সঙ্গে আছি।”
“আমি ও…”
জে ইয়িন কথা বলার আগেই হালকা মস্তিষ্কের সংকেত ধ্বনি তাকে থামিয়ে দিল।
জে ইয়িনের ভ্রু কুঁচকে উঠায় ঠান্ডা চাঁদ প্রশ্ন করল।
“কিছু ঘটেছে?”
“সিলিনের সমস্যা হয়েছে।”
জে ইয়িন আর মূ নিং সত্যিই সিলিনের জন্য চিন্তিত ছিল। তারা তিনজন একসাথে বড় হয়েছিল, তাদের পিতৃসম্পর্ক জটিল ছিল, ব্যক্তিগত সম্পর্ক কিংবা জটিল পারিবারিক কারণে তারা সিলিনের সমস্যাকে অগ্রাহ্য করতে পারেনি।
ঠান্ডা চাঁদের জন্যও সিলিন ছিল তার মনোভাব উন্নত করার এবং ধন আহরণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। এই জগতে আসার পর তারা তিনজন তার প্রদত্ত সদয়তায় কৃতজ্ঞ ছিল, সিলিনের প্রয়োজন হলে ঠান্ডা চাঁদ সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিত।
মূল পরিকল্পনা বিঘ্নিত হলে তিনজন দ্রুত জে ইয়িনের হালকা মস্তিষ্কে প্রেরিত অবস্থান সংকেতের দিকে এগিয়ে গেল।
ঠান্ডা চাঁদ প্রথমবার মুল গ্রহে পৌঁছানোর পর সরাসরি প্রথম সামরিক বিদ্যালয়ে পাঠানো হয়েছিল, এটি তার প্রথমবার ছিল মুল গ্রহের অন্য জায়গা দেখার।
“অবস্থান নিচতলা মার্শাল আরেনায়, ত্রাণ সংকেতও স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাঠানো হয়েছে।”
গন্তব্যের কাছে যত এগোচ্ছিল, জে ইয়িন তত বেশি উদ্বিগ্ন হচ্ছিল, বুঝতে পারছিল না সিলিন কেন আবার এমন জায়গায় এল।
“তুমি বাইরে অপেক্ষা করো, আমি ও মূ নিং ভিতরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসি।”
“আমি তোমাদের সঙ্গে যাব।”
“শুনো, এখানে প্রায় সবাই বীস্টম্যান, নিরাপদ নয়।”
ঠান্ডা চাঁদ বুঝতে পারল না।
“সাদা মানুষ কি মানসিক শক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে পারে না?”
ঠান্ডা চাঁদের ধারণায়, সাদা মানুষ বীস্টম্যানকে পরাস্ত করতে পারে, কিন্তু জে ইয়িন ও মূ নিং-এর আচরণ ভিন্ন ছিল।
“এ ধরনের জায়গায় মানসিক শক্তি দমন করার বিশেষ যন্ত্র থাকে, ভিতরে ঢুকলে লড়াই হয় কেবল শক্তি আর ধৈর্যের উপর, বাস্তব দেহের লড়াই।”
এবার ঠান্ডা চাঁদ বুঝল, এখানে মানসিক শক্তি যত বেশি ততই সুবিধা নয়, শারীরিক সক্ষমতাই প্রধান।
তিনজন দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছল, ঠান্ডা চাঁদ একা হোভারিং জাহাজে থাকল, আর জে ইয়িন ও মূ নিং একটি অপ্রচলিত দরজা দিয়ে নিচতলা মার্শাল অ্যারেনায় প্রবেশ করল।
অ্যরেনার ভিতর তখন বিশৃঙ্খলা, কোথাও ত্রুটি থেকে কয়েকজন বীস্টম্যান যার ক্রেজি মানসিক অবস্থা ধ্বংসের মুখে, মিশে গেছে।
অ্যরেনায় কিছু কারণে তারা পূর্ণ বন্য প্রাণী রূপে রূপান্তরিত হয়েছে, এবং মানসিক শক্তি দমন যন্ত্রের কারণে অন্য কেউ প্রতিরোধ করতে পারেনি।
তিনজন পৌঁছানোর সময় কিছু মানুষ ইতিমধ্যে পালিয়ে গিয়েছিল, বন্য বীস্টম্যানদের অ্যারেনা থেকে বেরিয়ে বেশি ক্ষতি না করার জন্য।
অ্যরেনার প্রধান সরাসরি নিরাপত্তা দরজা বন্ধের নির্দেশ দিল এবং এই পরিস্থিতি সাম্রাজ্যের কাছে রিপোর্ট করা হল, অর্থাৎ সর্বনিম্ন ক্ষতিতে সমস্যা সমাধানের চেষ্টা। সিলিনও এর মধ্যে আটকা ছিল।
জি ইয়িন ও মূ নিং নিরাপত্তা দরজার বাইরে এসে তীব্র রক্তগন্ধ অনুভব করল।
পরিস্থিতি বুঝে তারা একে অপরের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল এখন কিছু বলা অপ্রয়োজনীয়, সাম্রাজ্য থেকে সাহায্য না এলে পাগল বীস্টম্যানদের আটকানো দরজা খুলবে না।
মনে হচ্ছে সিলিনের ভাগ্য ইতিমধ্যেই নির্ধারিত।
একই সময়ে সবচেয়ে উদ্বিগ্ন ছিল ঠান্ডা চাঁদের মস্তিষ্কের ধন আহরণকারী, কারণ সিলিনের মৃত্যু মানে সমগ্র মিশন ব্যর্থ, তাদের দুজনকেই মুছে ফেলা হবে, একেবারেই নিঃশেষ।
কিন্তু ধন আহরণকারী এসব ঠান্ডা চাঁদকে বলতে পারে না, প্রথম মিশন শেষ মুহূর্তে ব্যর্থ হলেও নিজস্ব সর্বোচ্চ পয়েন্ট ব্যবহার করে তারা এক সুযোগ জিতেছে, এই জগতে একই সময়ে আটজন লক্ষ্য অর্জন করার মাধ্যমে নিয়মিত কাজ চালিয়ে যাওয়া। এই মিশনের বিষয়বস্তু ঠান্ডা চাঁদকে জানানো যাবে না, তবে নির্দিষ্ট সময়ে নির্দেশনা দেয়া যাবে।
ধন আহরণকারী জানে অন্য সিস্টেম কেমন, কিন্তু তার শুরু ছিল কেবল শীতল তথ্যের সংগ্রহ, কোন আবেগ, দুঃখ বা আনন্দ ছিল না।
ধন আহরণকারীর চোখে ঠান্ডা চাঁদ সেরা হোস্ট, কারণ সে তার অধিকাংশ পয়েন্ট দিয়েছে তাকে বিশেষ করে তুলতে।
ধন আহরণকারী নিজেকে মুছে ফেলা হবে না ভেবে আশ্বাস পায়, কিন্তু ঠান্ডা চাঁদকে নিয়ে দায়িত্ববোধ নিয়ে চিন্তিত, সে চায় সে বেঁচে থাকুক।
এক মুহূর্তে, নিচতলা মার্শাল অ্যারেনায় বড় এক বাঘ হঠাৎ সিলিনের বুকে এক পাঞ্জা দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু সিলিনের চারপাশে একটি সুরক্ষা আবরণ তৈরি হলো যা প্রাণঘাতী আঘাত ঠেকাল।
একসাথে, ঠান্ডা চাঁদ মস্তিষ্কে ধন আহরণকারীর কোনো পরিবর্তন অনুভব করল।
‘ধন আহরণকারী...’
‘এখানে আছি, প্রিয়তমা।’
কিছু অজানা কারণে ঠান্ডা চাঁদ মনে করল তার মস্তিষ্কের ধন আহরণকারী এখন ভিন্ন, কিন্তু ঠিক বলতে পারছিল না।
ঘুমানোর আগে, ধন আহরণকারী আনন্দিত ছিল যে ঠান্ডা চাঁদকে প্রেরণা দিতে সে বোকামি ভান করেছিল, আশা করেছিল এটি ধরা পড়বে না, আর কখন ঘুম থেকে উঠবে তা জানে না...