অধ্যায় ০১৪: চুক্তি

পৃষ্ঠা (১/৩)

খুব শিগগিরই চারজন হাসপাতালের চিকিৎসক ও কর্মীদের চোখ এড়িয়ে, এখানকার সবচেয়ে কাছের জে-ইনের একটি বাড়িতে এসে পৌঁছাল।

“মানসিক দৃশ্যপট মেরামত করার আগে তোমাদের সঙ্গে আমাকে একটি চুক্তি করতে হবে। নিশ্চিন্ত থাকো, এই চুক্তি তোমাদের কোনো ক্ষতি করবে না। শুধু আমার শরীরের গোপনীয়তা ফাঁস হওয়া ঠেকানোর জন্যই এটি দরকার।”

লেং ইউয়ের মুখ থেকে ‘চুক্তি’ শব্দটি বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই তিনজন একযোগে তার দিকে তাকাল। তাদের চোখে ছিল অবিশ্বাসের ছাপ।

সমগ্র নক্ষত্রজগতে, হয়তো লেং ইউয়ে কিংবা প্রাথমিক জ্ঞানও শেখেনি এমন কোনো শিশুই কেবল জানে না—চুক্তি আসলে কী বোঝায়।

“তুমি কি সত্যিই আমাদের সঙ্গে চুক্তি করতে চাও?”

জে-ইন কষ্টেসৃষ্টে কথাটি বলল। বুদ্ধি তাকে বলছিল, তাদের বর্তমান অবস্থায় এর বেশি কিছু আশা করা উচিত নয়। কিন্তু মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা আকাঙ্ক্ষাকে দমন করা তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে উঠেছিল।

“হ্যাঁ। মানসিক দৃশ্যপট মেরামত করতে হলে চুক্তি করতেই হবে।”

এ কথা লেং ইউয়েকে তার মনের ভেতরের ‘ঝাওছাই’ জানিয়েছিল। তথ্যও কখনো কখনো ত্রুটিতে আটকে যেতে পারে। বিশ্বাসঘাতকতা ও কিছু তথ্য ফাঁস হওয়া ঠেকানোর জন্য চুক্তিই ছিল সবচেয়ে ভালো এবং একবারেই স্থায়ী সমাধান।

তবে ঝাওছাই তাকে জানায়নি যে এই চুক্তির মধ্যে আত্মার সঙ্গীর অর্থও নিহিত রয়েছে।

চুক্তি সম্পন্ন করে সঙ্গী হয়ে যাওয়ার পর, মূল চুক্তির পক্ষ আহত হলে বা মারা গেলে, গৌণ চুক্তির পক্ষও সমপরিমাণ আঘাত পাবে। আর উল্টো ক্ষেত্রে আঘাতের মাত্রা অর্ধেক হবে।

নারীরা নিদ্রায় ডুবে যাওয়ার পর থেকেই এই ধরনের চুক্তির ব্যবহার বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। তবু তা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে টিকে ছিল, প্রায় কিংবদন্তির মতো।

এবং এই চুক্তি কেবল বিশুদ্ধ মানবই স্বতঃস্ফূর্তভাবে শুরু করতে পারে।

“ঠিক আছে, আমি আগে করব।”

জে-ইন একবার নিজের ইচ্ছেমতো কিছু করতে চেয়েছিল। একই সঙ্গে তার মনে ক্ষীণ এক প্রত্যাশাও জেগেছিল—যদি সত্যিই কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটে, আর তার মানসিক দৃশ্যপট মেরামত হয়ে যায়?

আর যদি তা না-ও হয়, তবু তাকে নিজের এই জীবনটি ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে। হয়তো সংকটের মুহূর্তে নিজের জীবন দিয়ে লেং ইউয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব হবে।

জে-ইনের সম্মতিতে লেং ইউয়ে স্বাভাবিকভাবেই আনন্দিত হলো। আর সি লিন ও মু নিং—তারা যখন নিজের চোখে দেখবে জে-ইনের মানসিক দৃশ্যপট মেরামত হয়ে গেছে, তখন তাদের আর কোনো সন্দেহ থাকবে না।

লেং ইউয়ে জে-ইনের কপালে হাত রাখল। চোখ বন্ধ করে ঝাওছাইয়ের শেখানো পদ্ধতি অনুসরণ করল। নিজের মানসিক শক্তিকে একটি পাতার রূপ দিয়ে ধীরে ধীরে জে-ইনের মানসিক দৃশ্যপটের ভেতরে প্রবেশের চেষ্টা করল।

প্রথমেই সেখানে একটি পাতার ছাপ বসিয়ে দিল।

জে-ইনের মানসিক দৃশ্যপট মূলত ছিল একটি বরফে জমাট হ্রদ। কিন্তু এই মুহূর্তে সেই হ্রদের সর্বত্র বরফ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে ভেসে বেড়াচ্ছিল।

লেং ইউয়ে পাতাটিকে নিয়ন্ত্রণ করে অদৃশ্য মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, এই মানসিক দৃশ্যপটটি মেরামত করার চেষ্টা করল। কিন্তু এক মুহূর্তের পর আরেক মুহূর্ত কেটে যেতে লাগল, তবু দৃশ্যপটে সামান্যতম পরিবর্তনও দেখা গেল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

লেং ইউয়ে যখন উদ্বেগে অস্থির, তখন পাতাটি থেকে নির্গত বর্ণহীন মানসিক শক্তি ধীরে ধীরে ঘনীভূত হতে লাগল এবং দুধসাদা রং ধারণ করল।

লেং ইউয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল, কিন্তু সে মেরামতের কাজ থামাল না।

একই সময়ে জে-ইনও তীক্ষ্ণভাবে টের পেল, তার শরীরে কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন ঘটছে।

মানসিক দৃশ্যপট ভেঙে যাওয়ার পর থেকে, বাইরে প্রকাশ না করলেও জে-ইন, সি লিন ও মু নিং প্রতিনিয়ত অসহনীয় যন্ত্রণা ভোগ করছিল।

কিন্তু এই মুহূর্তে জে-ইন আবিষ্কার করল, সেই যন্ত্রণা যেন ধীরে ধীরে কমে আসছে। আর সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে অনুভূতিটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

লেং ইউয়ের মূল পরিকল্পনা ছিল জে-ইনের মানসিক দৃশ্যপট সম্পূর্ণ মেরামত করার পর সি লিন ও মু নিংয়েরটিও মেরামত করা। কিন্তু সে নিজের ক্ষমতাকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিল।

জে-ইনের মানসিক দৃশ্যপটের অর্ধেক মেরামত করার পরই লেং ইউয়ের অবশিষ্ট মানসিক শক্তি ফুরিয়ে এল। ফলে পাতাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে জে-ইনের মানসিক দৃশ্যপট থেকে বেরিয়ে এসে লেং ইউয়ের শরীরে ফিরে গেল। আর অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে লেং ইউেও অচেতন হয়ে পড়ল।

“লেং ইউয়ে!”

সি লিন ও মু নিং এতক্ষণ তার পাশেই ছিল। অস্বাভাবিকতা টের পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তারা লেং ইউেকে ধরে ফেলল।

এদিকে জে-ইনও ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তার মনে নানারকম অনুভূতি একে অন্যের সঙ্গে জড়িয়ে গেল—এমন অনুভূতি সে আগে কখনো পায়নি।

“তোমাদের এখানে কি চিকিৎসা-কক্ষ আছে?”

এই সময় মু নিংয়ের চোখ উদ্বেগে লাল হয়ে উঠেছিল।

“ওর কিছু হয়নি। শুধু মানসিক শক্তি প্রচণ্ড ক্ষয় হয়েছে, তাই বিশ্রাম দরকার।”

জে-ইন এগিয়ে এসে লেং ইউয়ের সামনে আধবসা হয়ে বসল এবং তাকে কোলে নেওয়ার জন্য হাত বাড়াল।

“তুমি কী করতে যাচ্ছ?”

“আমার চুক্তির অধিপতিকে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাচ্ছি।”

জে-ইনের এই কারণ এতটাই যথার্থ ছিল যে সি লিন ও মু নিংয়ের তাকে বাধা দেওয়ার কোনো যুক্তিই রইল না।

জে-ইন লেং ইউেকে কোলে তুলে নিল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান রত্নকে বুকে ধারণ করেছে। সিঁড়ির প্রথম ধাপে পা রাখতেই সে ফিরে গিয়ে বাড়িটির গৃহপরিচালনাকারী রোবটকে ডেকে বলল,

“এই বাড়িটি সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দাও। সমস্ত নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন করো। কাউকে ভেতরে ঢুকতে বা বাইরে বেরোতে দেবে না।”

এই পদক্ষেপে সি লিন ও মু নিং আবারও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। জে-ইনের মানসিক শক্তি কি ফিরে এসেছে?

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জানা ছিল, শারীরিক সংস্পর্শ ছাড়াই কোনো গৃহপরিচালনাকারী রোবটকে নির্দেশ দিতে হলে মানসিক সংযোগ স্থাপন করতে হয়।

“তোমরা নিজেরাই দেখতে পাচ্ছ। আমার মানসিক দৃশ্যপট পঞ্চাশ শতাংশ মেরামত হয়েছে। সবই আমার চুক্তির অধিপতির কৃতিত্ব।”

জে-ইন জানত, লেং ইউয়ে বিশ্রাম নেওয়ার পর সি লিন ও মু নিংয়ের সঙ্গেও একে একে চুক্তি করবে এবং তাদের মানসিক দৃশ্যপট মেরামত করবে। যে দিক থেকেই বিচার করা হোক না কেন, জে-ইয়েনকে সে বাধা দিতে পারবে না। তাই সে কেবল এই সময়টুকু যত্ন করে উপভোগ করতে পারত—যে সময়ে লেং ইউয়ে একমাত্র তারই চুক্তির অধিপতি।

বাস্তবে জে-ইন কোনো বাড়াবাড়ি কিছুই করেনি। সে শুধু নীরবে একটি চেয়ারে বসে লেং ইউয়ের একটি হাত ধরে তার ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

হয়তো একদিন তাদের সম্পর্ক সবার সামনে প্রকাশ পেলে তারা অগণিত গালাগাল ও ঘৃণার শিকার হবে। কিন্তু তাতে কী-ই বা আসে যায়?

…………

একই সময়ে অন্য একটি হাসপাতাল পুরোপুরি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছিল। সি লিন, মু নিং, জে-ইনের বাবা এবং কাকারা তিনজনের আহত হওয়ার ও তাদের মানসিক দৃশ্যপট ভেঙে যাওয়ার খবর পেয়ে দেরিতে হাসপাতালে এসে পৌঁছেছিলেন। কিন্তু এসে দেখলেন, তিনজনই নিখোঁজ। একই সঙ্গে নিখোঁজ হয়েছে এ বছর নতুন আবির্ভূত হওয়া সেই এসএস-স্তরের বিশুদ্ধ মানবটিও।

সি লিন, মু নিং ও জে-ইনকে পরিত্যক্ত অস্তিত্ব হিসেবে মেনে নেওয়া যেতে পারে, কিন্তু লেং ইউেকে নয়। সাম্রাজ্য এক রাতের মধ্যে তিনজন উচ্চস্তরের বিশুদ্ধ মানবকে হারিয়েছে। চতুর্থজনকে আর কোনোভাবেই হারানো চলবে না।

ফাং শু পঞ্চম বাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়ে একটি কীট-মাতাকে ধ্বংস করার পরই প্রধান নক্ষত্রে ফিরে এসেছিল। তার এতদিনের আকাঙ্ক্ষিত ছোট্ট সঙ্গীটির সঙ্গে সঙ্গে দেখা হবে বলে ভেবেছিল, কিন্তু পরিবর্তে সে পেল লেং ইউয়ের নিখোঁজ হওয়ার সংবাদ।

“প্রধান নক্ষত্রজুড়ে সম্পূর্ণ অনুসন্ধান চালাও। যেভাবেই হোক, তাদের কোনো চিহ্ন খুঁজে বের করতেই হবে।”

প্রধান নক্ষত্রে পৌঁছানোর পর ফাং শুর জারি করা এটাই ছিল প্রথম আদেশ।

…………

“লেং ইউয়ের মানসিক শক্তি কীভাবে মানসিক দৃশ্যপট মেরামত করতে পারে?”

এই সত্য জেনে গেলেও সি লিন তা বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে নিজেও একজন বিশুদ্ধ মানব, তাই বিশুদ্ধ মানুষের মানসিক শক্তি কী করতে পারে, সে খুব ভালোভাবেই জানত। লেং ইউয়ে বড়জোর তুলনামূলকভাবে বেশি পরিমাণে উন্মত্ততার মাত্রা প্রশমিত করতে পারত।

এখন বাড়িটির সমস্ত নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন। সি লিন ও মু নিং দুজনেই জানত, লেং ইউেকে রক্ষা করার জন্যই জে-ইন এমন করেছে। কারণ, আকাশ-ভেদী এই ক্ষমতার কারণে ভবিষ্যতে কী ঘটবে, তা কেউ জানে না।

“এটা দেখো। আমি আর জে-ইন তোমার আগেই লেং ইউয়ের অস্বাভাবিকতার বিষয়টি আবিষ্কার করেছিলাম। লেং ইউয়ের প্রতি তোমার অনুভূতি কী, তা আমি জানি না। কিন্তু আমার একটাই দাবি—কখনো লেং ইউেকে আঘাত কোরো না।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)