অধ্যায় ০০৩: অসুস্বাদ কখনো শেষ হয় না
ঠান্ডা চাঁদ একদমই জানত না যে সে নতুন এসে ইতিমধ্যেই কারো নজরে পড়ে গেছে। ঠান্ডা চাঁদের থেকে আলাদা, এক সিস্টেম মনের মধ্যে বারবার বলছিল, নিজের মুখ ঠিক মতো রাখ, অভিশপ্ত প্রধান সিস্টেমটা, তুমি জানো তার মনটা কতটা পীড়িত? সে ইতিমধ্যেই প্রধান সিস্টেমের সঙ্গে হাত মেলাচ্ছে, সে তার হোস্টের কাছে অনুতপ্ত, উফ উফ উফ...
অন্যদিকে চারজন ইতিমধ্যেই আবাসিক ভবন থেকে বেরিয়ে এসেছে। চারজনই, মানুষ হওয়ার পরিচয় আর চেহারার কারণে, মুহূর্তেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
এমন নজর ঠান্ডা চাঁদের জন্য একদমই অস্বস্তিকর ছিল।
"ছোট চাঁদ, দাদা'কে বলো তো, এখন কেমন লাগছে?" সিলিন বলল, কথা বলার সময় হাত বাড়িয়ে ঠান্ডা চাঁদকে কোলে তুলে নিল, যেন দুই ভাই বন্ধুর মতো। উচ্চতার কারণে সিলিন একটু মাথা নিচু করে বলছিল, তার শ্বাস ঠান্ডা চাঁদের কান ছুঁয়ে গেল, ঠান্ডা চাঁদের কানের লাল হয়ে গেল।
"হাহাহাহা, তোমার কান লাল হয়ে গেছে, লজ্জা পাচ্ছ?"
ঠান্ডা চাঁদের কিছু বলার আগেই মু নিং সিলিনের হাতটি ঠান্ডা চাঁদের কাঁধ থেকে সরিয়ে নিল।
"তাকে আছড়ে না দাও, সে এখনও ছোট।"
ঠান্ডা চাঁদ: ... সাধারণ একটা বাক্য তাকে হঠাৎই তার এবং ওই সিস্টেমের কথোপকথন মনে করিয়ে দিল।
‘জাওকেই, তারা কি বুঝবে আমি মেয়ে নাকি?’
‘চিন্তা করো না, তোমার তো ছোট, একটু চাপ দিলে আরও ছোট হবে, একদম সমান।’
ঠান্ডা চাঁদ হঠাৎ বুঝল, ‘ছোট’ শব্দটা তার কাছে একটা বিরূপ অর্থে ব্যবহার হয়েছে।
সে কঠোর চোখে সিলিনকে তাকাল, কিন্তু এতে সিলিন আরও মজার মনে করল ঠান্ডা চাঁদকে, তার মধ্যে একটু সুরক্ষার মনোভাবও জাগল।
"তোমাকে তো ঠাট্টা করিনি, তোমার মানসিক শক্তির স্তর নিশ্চয়ই বেশ উঁচু, এই সেনা স্কুলে আমাদের চারজনই নিখাঁদ মানুষ, পরে যতটা সম্ভব পশু জাতের থেকে দূরত্ব বজায় রাখো, কারণ অধিকাংশ পশু জাত নিখাঁদ মানুষের প্রতি একধরনের গন্ধযুক্ত মনোভাব পোষণ করে। অবশ্য, যদি তোমারও সেই রকম পছন্দ থাকে, তবে আমি কিছু বললাম না।"
সিলিন বিরলভাবে সিরিয়াস হয়ে বলল, মুখে ছোটখাটো মজার ভাব ছিল না। ঠান্ডা চাঁদ এই কথা শুনে হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, শুধু চারজনই নিখাঁদ মানুষ? বিপদটা তো বড়! এটা যেন বাঘের লুকোচুরি খেলার জালে পড়ে গেছে।
সিলিন যেন ঠান্ডা চাঁদের এমন অভিব্যক্তিতে সন্তুষ্ট, কারণ তারা সবাই ওই ধরনের পুরুষ-পুরুষের সম্পর্কে বিরক্ত।
"তবে ভয় পেও না, আমরা নিখাঁদ মানুষের সান্ত্বনা ক্ষমতা শুধু পশু জাতকে সাহায্য করে না, তাদের নিয়ন্ত্রণও করতে পারে, তুমি না চাইলে তারা তোমার কিছু করতে পারে না।"
এক সময় এত তথ্য পেয়ে ঠান্ডা চাঁদ বুঝতে পারল, সে এখনো এই পৃথিবীর পশু জাত ও নিখাঁদ মানুষের ব্যাপারে অনেক কম জানে, সন্দেহ প্রকাশ করল না, শুধু নির্দিষ্ট মুখে মাথা নাড়ল।
"ট্স, আগে শুধু জে ইয়িনের বরফ পাহাড়ের মত মুখ ছিল, এখন আরেকটা ছোট বরফ পাহাড় এসেছে, মু নিং, আমার মনে হয় ভবিষ্যতে আমাদের দুজনকে একসঙ্গে থাকতে হবে।"
সিলিন বলল, ঠান্ডা চাঁদের পাশ থেকে ঘুরে মু নিংয়ের কাঁধে হাত রাখল, ঠান্ডা চাঁদ জে ইয়িনের পাশে ঠাসা হয়ে গেল।
হঠাৎ সিলিনের ঠেলে দেয়ায় ঠান্ডা চাঁদের পা ঠিক থাকল না, জে ইয়িনের দিকে ধাক্কা দিল। যদিও জে ইয়িন ঠান্ডা ঠান্ডা দেখায়, তবুও দ্রুত হাত বাড়িয়ে ঠান্ডা চাঁদকে সহায়তা করল। এক সুগন্ধ নাক দিয়ে প্রবাহিত হল, জে ইয়িন ভ্রু কুঁচকালো।
"খুব ছোট।"
জে ইয়িন আসলে বলতে চেয়েছিল ঠান্ডা চাঁদের কদ ছোট আর শক্তিশালী নয়, তাই সিলিনের ঠেলে দেওয়ায় সে ঠিকমতো দড়াতে পারল না, কিন্তু অলসতার কারণে এতটাই সংক্ষেপে বলল।
ঠান্ডা চাঁদ মুখ খুলে ‘ধন্যবাদ’ বলার আগেই তা আটকে গেল, হঠাৎ তার ক্ষুধা চলে গেল, রাগে ফেটে পড়ল!
এই বিশ্বে এসে ঠান্ডা চাঁদ সবসময় পুষ্টির তরল পান করে জীবন ধরে রেখেছে, খুবই বাজে স্বাদের, সেই কয়েক বোতল পুষ্টির তরলও সিস্টেম জাওকেই ঠিকমতো বানিয়ে দিতে পারেনি, এখন ঠান্ডা চাঁদ এক ভাল খাবার খেতে চায়।
কিন্তু রান্নাঘরে এসে ঠান্ডা চাঁদ বুঝল, আসলে পুষ্টির তরলও খেতে অযোগ্য নয়।
রান্নাঘর, কতই না সুন্দর শব্দ, কিন্তু এখন ঠান্ডা চাঁদের চারপাশে নানা অদ্ভুত গন্ধ, খাবারগুলোও মাখামাখা, মলিন হলুদ আর কালো বাদামী রঙের, ধিক্কার! এই খাবারও তো বাধ্য হয়ে খেতে হবে না।
চোখ ঘুরিয়ে দেখতেই পেল কোণে পুষ্টি উপাদান বিক্রির কিয়স্ক, অনায়াসে এগিয়ে গেল।
"তুমি কোথায় যাচ্ছ?"
"আমি পুষ্টি উপাদান কিনতে যাচ্ছি।"
সিলিন, জে ইয়িন আর মু নিং একসঙ্গে ভ্রু কুঁচকাল।
"স্কুলের জীবিকা ভাতা তো ঠিকমতো পাওয়া যায় না নাকি?"
কারণ কৃত্রিম গর্ভাশয়ে গর্ভধারণের মাধ্যমে জন্ম নেওয়ায়, শিশুর জন্মের পর যত খরচ হয় সব রাষ্ট্র বহন করে, জিনগত পিতামাতা বা পরিবার যতই অবহেলা করুক না কেন, এমন হয় না যে তারা খাওয়া-দাওয়া পর্যন্ত করতে না পারে।
এই তথ্য ঠান্ডা চাঁদ আগে থেকেই জানত।
"আমাকে পুষ্টি উপাদান খেতে ভালো লাগে।"
এইবার ঠান্ডা সুন্দরী প্রথম সাড়া দিল, ঠান্ডা চাঁদ রাজি না হোক না কেন, সে বড় করে এগিয়ে এসে ঠান্ডা চাঁদের বাহু ধরা নিয়ে সরাসরি খাবারের কিয়স্কের দিকে গেল, একটা স্ক্রিনে কয়েকটা ট্যাপ দিল, আর কিছুক্ষণ পর খাবারের দুইটি একই রকম প্লেট সেখানে এল।
"তুমি খাও, আমি দিচ্ছি।"
ঠান্ডা চাঁদের মন চিৎকার করল, বড় ভাই, তুমি কি করছ? ওর বোকা সিস্টেমকে মেরে ফেলছো নাকি?
তাদের চারজনের উপস্থিতি এতটাই নজর কেড়েছিল যে, আরও বেশি মানুষ ফিরে তাকাল। শেষ পর্যন্ত ঠান্ডা চাঁদ জোর করে সেই মলিন হলুদ, অদ্ভুত গন্ধযুক্ত অজানা খাদ্য হাতে নিয়ে জে ইয়িনের পেছনে লম্বা হয়ে খাওয়ার জায়গায় গেল।
সিলিন, জে ইয়িন আর মু নিং তিনজন, যদিও কিছু বলল না, তারা নিশ্চিত যে ঠান্ডা চাঁদের আগে নিশ্চয়ই কোনো দুর্দশা হয়েছে। যদিও এখন আন্তঃনক্ষত্রীয় আইন নিখাঁদ মানুষের ক্ষতির ব্যাপারে কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে এবং কঠোর শাস্তি দেয়, তবুও এর অর্থ এই নয় যে এমন ঘটনাই হয় না।
"ঠান্ডা চাঁদ, তুমি কোন নম্বর পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রে থেকে প্রধান নক্ষত্রে পড়ে এসেছ?"
মু নিং কোমল হাসি দিয়ে ঠান্ডা চাঁদের খাবারের প্লেটের পাশে সম্ভবত সিদ্ধ ডিম রেখে দিল।
সিলিন তার পরেই কালো রঙের একটা কাপ নিয়ে এসে ঠান্ডা চাঁদের পাশে রাখল।
"আরও খাও, দেখছি তুমি খুব পাতলা।"
ঠান্ডা চাঁদ ঠোঁট চেপে ধরল, এখন তার বমির মত ভাব উঠছে, তিনজনই সদিচ্ছা দেখাচ্ছে, কিন্তু সে এই সদিচ্ছা গ্রহণ করতে পারছে না, নির্জীব মুখে মাথা নাড়াই তার শেষ একগুঁয়ে ভাব।
"৭৬ নম্বর পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র।"
তিনজন মুহূর্তেই বুঝে গেল, ওই জায়গাটা অনেক দূরে, এবং সেখানে বহু বছর ধরে উচ্চস্তরের মানসিক শক্তি সম্পন্ন পশু জাত বা নিখাঁদ মানুষ দেখা যায়নি, তাই প্রশাসনে সমস্যা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
ঠান্ডা চাঁদের সময় নেই তাদের চোখে ঝলমল করা সহানুভূতি বা মনের অবস্থা দেখতে, সে এখন জীবন-মরণের সংকটে, অবশেষে সেই অজানা ডিমের দিকে হাত বাড়ালো।
ডিম খুলে সবই স্বাভাবিক, কিন্তু ঠান্ডা চাঁদ ছোট্ট এক টুকরো সাদা অংশ মুখে দিলে ডিমের দুর্গন্ধ তার মস্তিষ্কে পৌঁছালো।
"কাফ কাফ..."
ঠান্ডা চাঁদ জোরে কাশি দিল, বমি করার আকাঙ্ক্ষা চাপা দিলেও মুখ লাল হয়ে গেল।
"আস্তে খাও, কেউ তোমার সাথে লড়াই করছে না, একটু স্যুপ খাও, যেন হজম হয়।"
সিলিন হাত তুলে সেই কালো কাপ মুখের কাছে নিয়ে এল, অস্বীকার করার সুযোগ না দিয়ে, সে এক মুহূর্তে বুঝল, সবচেয়ে বাজে স্বাদ এমন কিছু নেই, আছে আরো বাজে, বাজে স্বাদের শেষ নেই!