দ্বাবিংশ অধ্যায়: কার্যকারণ সম্পর্ক

লং ইউয়ে সংবাদটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা আনমনা হয়ে পড়ল। তার অকারণেই মনে হচ্ছিল, এমন সংবাদ স্টার-নেটে আসার কথা নয়।

ফাং শু লং ইউয়ের অমনোযোগিতা লক্ষ্য করেছিলেন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই লং ইউয়ের আলোক-মস্তিষ্কের (অপটিক্যাল ব্রেইন) বিষয়বস্তু দেখতে পেলেন। তিনি মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, লো ইউ রাজা এবং রানির সম্মতির ব্যবস্থা করে ফেলেছে, তবে কী বলে সে তাদের রাজি করিয়েছে তা তার অজানা। ভাগ্য ভালো যে লো ইউয়ের বুদ্ধি আছে, সে নিখোঁজের কথা বলেছে, মৃত্যুর কথা নয়; অন্যথায় তাকে লুকিয়ে নিয়ে আসার কোনো মানেই থাকত না।

তিনি ভাবলেন লং ইউয়ের সাথে পরিস্থিতি নিয়ে আগেই আলোচনা করে নেওয়া উচিত। যেইমাত্র তিনি লং ইউকে আলাদা করে কিছু বলার জন্য ডাকতে যাবেন, ঠিক তখনই দেখলেন লং ইউ হঠাৎ সম্বিৎ ফিরে পেয়ে দাঁড়িয়ে পড়েছে।

"আমার খুব ঘুম পাচ্ছে, আমি বরং বিশ্রাম নিতে যাই।"

লং ইউ কথাটি বলেই চলে গেল। বাকি চারজন একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কারণ লং ইউয়ের আচরণ সত্যিই অস্বাভাবিক ছিল। আর অস্বাভাবিক হবেই না কেন? লং ইউয়ের মস্তিষ্কে এতদিন যে জাও কাই নিশ্চুপ ছিল, সে অবশেষে মুখ খুলেছে।

দ্রুত পায়ে ফাং শুর বাড়িতে নিজের সাময়িক বরাদ্দকৃত ঘরে পৌঁছে দরজা লক করতেই সে জাও কাইকে ডাকতে শুরু করল।

"জাও কাই, এই কদিন তুই কী করছিলি? কেন কোনো সাড়া দিচ্ছিলি না? তুই কি এখন সুস্থ?"

লং ইউয়ের প্রতিটি শব্দে ছিল জাও কাইয়ের প্রতি গভীর উদ্বেগ ও ভালোবাসা। এতে জাও কাই আরও অপরাধবোধ আর আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়ল। সে জানত তার নির্বাচন সঠিক ছিল, তার হোস্ট আসলেই অন্য সবার চেয়ে আলাদা।

'আসলে আমার কোনো ক্ষতি হয়নি, আমাকে ক্ষমা করো, আমি তোমাকে মিথ্যে বলেছি।'

লং ইউ প্রথমে বুঝতে পারল না, কিসের মিথ্যা? কেনই বা সে মিথ্যে বলেছিল?

কারণ ফাং শুর লং ইউয়ের প্রতি ভালোলাগার মাত্রা একশো শতাংশে পৌঁছে গেছে, অর্থাৎ একটি লক্ষ্যবস্তুকে জয় করা সফল হয়েছে। মূল সিস্টেম জাও কাইয়ের অনুরোধে লং ইউকে攻略 (কনকোয়েস্ট) মিশনের সব তথ্য জানানোর অনুমতি দিয়েছে, তবে শর্ত হলো মিশন চালিয়ে যেতে হবে। মিশন ব্যর্থ হলে লং ইউ এবং জাও কাই দুজনকেই মুছে ফেলা হবে।

'তুমি কি বলছ, সেই পাগলাটে দম্পতি আমার জন্য তাদের সমস্ত ক্ষমতা নিঃশেষ করে দিয়েছিল?'

'হ্যাঁ, তবে ক্ষমতা হারিয়ে যায়নি। তুমি এখন যে আলোক শক্তি (লাইট এলিমেন্ট) এবং বরফ শক্তি (আইস এলিমেন্ট) ব্যবহার করছ, তা তাদেরই দেওয়া। তবে সেই সময়েই পৃথিবী ধ্বংসের দ্বারপ্রান্ত থেকে বেঁচে ফিরেছে। শারীরিক দুর্বলতা ছাড়া তাদের অন্য কোনো সমস্যা নেই।'

'তাহলে এই বর্তমান পৃথিবীটা কী?'

'সেবার মিশন ব্যর্থ হিসেবে গণ্য হয়েছিল, তুমি মুছে যেতে বসেছিলে। আমি আমার অর্জিত সমস্ত পয়েন্ট খরচ করে তোমাকে একটি সুযোগ করে দিয়েছি। এই পৃথিবীতে আটজন লক্ষ্যবস্তুকে জয় করে তাদের ভালোলাগার মাত্রা একশো শতাংশে নিয়ে আসতে হবে।'

এর আগে এই পৃথিবীতে অনেক মিশনারি এসেছে, কিন্তু সবাই ব্যর্থ হয়েছে। মূল সিস্টেম মনে করে, আগের মিশনারিদের উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট ছিল, তাই এবার নিমজ্জনমূলক অভিজ্ঞতার (ইমার্সিভ এক্সপেরিয়েন্স) মাধ্যমে মিশন সম্পন্ন করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। আমি কেবল গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তোমাকে পথ দেখাতে পারি। সিস্টেম নষ্ট হওয়ার ভান করেছিলাম যাতে তুমি অনুপ্রাণিত থাকো। তা ছাড়া, আগের মিশনারিরা সবাই নারী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিল। লক্ষ্যবস্তুরা শুরুতে তাদের প্রতি আগ্রহী হলেও পরে ভালোলাগার মাত্রা কমে যেত, এমনকি ঋণাত্মক হয়ে যেত। যেকোনো একজনের ভালোলাগা যদি ঋণাত্মক একশো শতাংশে পৌঁছে যায়, তবে মিশন ব্যর্থ হবে। আমি ভেবেছিলাম প্রেমের পথে ব্যর্থ হলে বন্ধুত্বের পথে হাঁটব, শুরুতে কাজও হয়েছিল বেশ। আরেকটি সীমাবদ্ধতা হলো, মিশনারির আগমনে যদি লক্ষ্যবস্তুর জীবনের গতিপথ বদলে যায় এবং তাদের মৃত্যু ঘটে, তবে মিশন ব্যর্থ বলে গণ্য হবে। সি লিন যখন ভূগর্ভস্থ যুদ্ধে প্রায় মারা যাচ্ছিল, আমি আমার শেষ পয়েন্টগুলো খরচ করে তাকে একটি সুরক্ষাকবচ দিয়েছিলাম...'

জাও কাই কোনো কিছু গোপন না করে সব তথ্য লং ইউয়ের সামনে তুলে ধরল। লং ইউয়ের মনে পড়ল, ঠিক সেই সময়টিতেই জাও কাইকে অদ্ভুত লাগছিল।

পুরো সত্য জানার পর লং ইউ তথ্যগুলো সাজিয়ে নিতে লাগল। অর্থাৎ, এই পৃথিবীতে তাকে আটজনকে জয় করতে হবে। আগের পৃথিবীতে ব্যর্থ হলে কেবল সে নিজে মুছে যেত, কিন্তু এখন জাও কাইও তার সাথে বিলীন হয়ে যাবে। এই সুযোগটি পাওয়ার জন্য জাও কাই তার সমস্ত পয়েন্ট ও নিজেকে বাজি রেখেছে, তাই এখানে ব্যর্থ হওয়ার কোনো অবকাশ নেই।

বর্তমানে চারজন লক্ষ্যবস্তু সামনে এসেছে। ফাং শুর ভালোলাগা একশো শতাংশ, সি লিন, জে ইন এবং মু নিংয়ের ভালোলাগা নব্বই শতাংশ। খুব শীঘ্রই এই চারজনের মাত্রা পূর্ণ হয়ে যাবে। বাকি চারজনকে লং ইউকে নিজেই খুঁজে বের করতে হবে।

'জাও কাই, এই পৃথিবীটাও কি কোনো বইয়ের জগতের অংশ? এই পৃথিবীর প্রেক্ষাপটটা আমাকে বুঝিয়ে দাও তো।'

'সঠিকভাবে বলতে গেলে, এটি আগের পৃথিবীরই একটি শাখা জগত। এর কোনো পূর্ণাঙ্গ কাহিনী নেই, আর এই কারণেই এখানে অনেক অনিয়ন্ত্রিত বিষয় বিদ্যমান। আটজন লক্ষ্যবস্তুই কোনো না কোনো পরিস্থিতিতে এই জগত ধ্বংস করে ফেলার ক্ষমতা রাখে, আর একারণেই এই কনকোয়েস্ট মিশন।'

লং ইউ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার মানে, এই আটজনই অত্যন্ত শক্তিশালী। অন্য কথায়, বাকি চারজনকে খুঁজে বের করার পথও সে পেয়ে গেছে।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে লং ইউ বিছানায় এলিয়ে পড়ল। মানুষ যে কোনো পরিস্থিতিতেই বড় কথা বলতে নেই! সে কি একসময় বলেছিল না যে সে রক্ষণশীল নয় এবং কয়েকটা পুরুষকে সামলানো তার জন্য কোনো সমস্যাই নয়? কিন্তু এখন মাত্র চারজন সামনে আসতেই তার লজ্জা বোধ হচ্ছে, আর বাকি চারজনের কথা তো বাদই দিলাম।

মাথায় অসংখ্য চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। হঠাৎ তার মাথায় একটি প্রশ্ন এল।

'কিন্তু জাও কাই, সি লিন, মু নিং আর জে ইন—এই তিনজনের ভালোলাগা তো শুরু থেকেই ছিল। তার মানে কি তারা পুরুষদের পছন্দ করে? আমার নারী পরিচয় যদি ফাঁস হয়ে যায়, তবে কি তাদের ভালোলাগার মাত্রা শূন্য হয়ে যাবে?'

জাও কাই দ্রুত এই পৃথিবীর সমস্ত তথ্য বিশ্লেষণ করে লং ইউয়ের আশঙ্কার সাথে একমত হলো। এবার লং ইউ আর শান্ত হয়ে শুয়ে থাকতে পারল না। তার মানে, পরবর্তী সময়েও তাকে এই তিনজনের সামনে পুরুষ সেজেই থাকতে হবে। কিন্তু ফাং শু একটি অনিশ্চিত ফ্যাক্টর।

অনেক ভেবে লং ইউ আলোক-মস্তিষ্ক খুলে ফাং শুর কাছে একটি বার্তা পাঠাল।

"ফাং শু, তুমি কি আমার রুমে আসতে পারবে? তোমার সাথে জরুরি কথা আছে।"

নিচে থাকা চারজন একই সাথে ফাং শুর ডিভাইসের বিশেষ সতর্কবার্তা শুনতে পেল। ফাং শু দ্রুত বার্তাটি দেখল। সে অবশ্যই জানত কে তাকে বার্তা পাঠিয়েছে। বার্তাটি পড়ার পর তার মুখে এক স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল।

"অনেক রাত হয়েছে, সবাই ঘুমাতে যাও।"

কথা শেষ করেই ফাং শু সিঁড়ি বেয়ে উপরে লং ইউয়ের রুমের দিকে রওনা দিল। দরজায় কড়া নাড়তেই দরজা খুলে গেল। এই দৃশ্য দেখে বাকি তিনজনের মনে একই সাথে এক অজানা ব্যথা অনুভূত হলো, যেন তাদের দীর্ঘদিনের কোনো আশঙ্কা সত্যি হতে চলেছে।

ঘরের ভেতর লং ইউ ফাং শুর দিকে তাকিয়ে ইতস্তত করতে লাগল।

"কী হয়েছে? আমাকে সরাসরি বলতে পারো।"

"আমি চাই না সি লিন, জে ইন আর মু নিং আমার নারী পরিচয় জানুক। তুমি কি আমার গোপন রাখতে সাহায্য করতে পারবে?"

ফাং শুর মনে যেন বসন্তের বাতাস বইতে শুরু করল। লং ইউ তার কাছে গোপন কথাটি রেখেছে, এর মানে কি সে লং ইউয়ের কাছে বিশেষ কেউ?

"ঠিক আছে, তুমি যা বলবে তাই হবে।"

ফাং শুর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত কোমল। লং ইউ কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"আমার আরও কিছু বলার আছে, সাবেক যুবরাজ লো ইউকে নিয়ে।"