অধ্যায় ০৩০ মাতাল
পৃষ্ঠা (১/৩)
কারণ পরদিন থেকেই কাজ শুরু হবে, তাই লেং ইউয়ের ভাবনা ছিল—সবাই মিলে একসঙ্গে রাতের খাবার খাওয়া যাক।
খাবারের উপকরণ ফাং শু আগেই প্রস্তুত করে রেখেছিল। তাই লেং ইউয়েকে অবশ্যই ফাং শুর মতামত জানতে হলো।
ফাং শু বলল, “আর খাওয়ার সুযোগও তো এই একবারই। কাল সবাইকে বিদায় নিতে হবে। তাই একবার খেয়ে নেওয়া যাক।”
এইভাবেই আনন্দের সঙ্গে সিদ্ধান্তটি পাকা হয়ে গেল।
রাতের খাবারও যথারীতি লেং ইউয়ে নিজেই রান্না করল। এখন ‘জিনবাও’-এর তালিকায় থাকা পদসংখ্যা সীমিত, লেং ইউয়েও ভাবছিল—
এই কথা মনে আসতেই ঝাও ফেং সরাসরি নয়-সূর্য সূচের শক্তি সঞ্চালন করে ইউয়ে শিংয়ের হৃদয়ের দিকে আঘাত হানল।
ফালোদানকে সঙ্গে যেতে নিষেধ করে শহরেই বসে মজা দেখার জন্য রেখে দিল। লি ওয়েই প্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে নিঃশব্দে দুটি গোল পাথর ঠুকে খুলে প্রাচীরের বাইরে বেরিয়ে গেল।
যেহেতু তার মনের রাগ প্রকাশের কোনো পথ ছিল না, সেও আর কিছু বলল না। লু ছেং তাই লাও ছিকেই সন্দেহ করতে শুরু করল।
“আমার পিতা শিয়াও জিজাই, ইউয়ান ছোংহুয়ানের অধীনে কর্মরত এক সহকারী সেনাপতি ছিলেন। তিনি যুদ্ধক্ষেত্রেই মারা গেছেন!” শিয়াও জিংছুয়ান শীতল কণ্ঠে বলল।
কালচে নীল ভ্রু, দীর্ঘ পল্লবের নিচে আঙুরের মতো টলমলে চোখ, সুউচ্চ নাসারন্ধ্র, রাঙা ঠোঁট—সুন্দরভাবে গড়া পাঁচটি অঙ্গ একেবারে নিখুঁত ডিম্বাকৃতি মুখে যথাস্থানে বসেছিল।
মানচিত্র নকশার ব্যাপারেও সে ছিল একেবারে অনভিজ্ঞ। তবে তার একটি সুবিধা ছিল—সে প্রচুর খেলায় অভ্যস্ত।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
প্রচণ্ড ঝড়ের মধ্যে একের পর এক মৃতজীবীর ছায়া দ্রুত ছুটে বেড়াচ্ছিল। যেন আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছে, তারা সবাই দূরের সেই ভাঙাচোরা ঘরের দিকে ভিড় জমিয়ে ছুটে চলেছে।
এই এলাকায় প্রায়ই অর্ধমানব আর বিশাল নেকড়ের মতো প্রাণীদের আনাগোনা না থাকলে, সত্যিই এটিকে বসবাসের উপযোগী জায়গা বলা যেত।
বিভিন্ন ধরনের কাঠিতে গাঁথা খাবার থেকে গরম ধোঁয়া ওঠা সুগন্ধ ভেসে আসছিল। লাল মরিচের রঙের ওপর ছড়িয়ে ছিল সবুজ পেঁয়াজপাতা—দেখতে অত্যন্ত লোভনীয়।
এই সম্ভাবনার কথা শেন ছিংশুই কখনো ভাবেনি। কারণ লিন ইনইন তাকে একটি কথাও জানায়নি। তখন কয়েকবার জিজ্ঞেস করেও তার মনে হয়েছিল, লিন ইনইন কেবল অর্থের জন্যই স্বেচ্ছায় সবকিছু মেনে নিয়েছে।
আসলে তার অতীত সম্পর্কে শেন ছিংশুই বিশেষভাবে খোঁজ নিতে চায়নি, কিন্তু প্রতিবারই কোনো না কোনোভাবে সেই প্রসঙ্গ সামনে এসে পড়ত।
“জি, জি, ঠিক আছে।” শি গু নত হয়ে বাইরে চলে গেল। সে যথেষ্ট বিচক্ষণ; নিজের দুই অধীনস্থ আর চিকিৎসক ছাংকেও সঙ্গে নিয়ে গেল।
জুন মিংইয়ুয়ান ইয়াংমেইয়ের হাত ছেড়ে বিছানার পাশে গিয়ে চাদর সরিয়ে, জুন জিরুর অক্ষত বাম পায়ে সজোরে এক ঘুষি মারল।
এই মনোরোগ চিকিৎসক এত দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে ফেলায় উ জিন একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল। কয়েক মিনিট পর সে চিকিৎসক চৌয়ের সঙ্গে শেষ অর্ধেক টুকরো তরমুজ ভাগ করে খেল।
সম্রাটের জন্মোৎসবে অমররাও উপহার নিয়ে অভিনন্দন জানাল। আর ফেং নামের সেই দুষ্টু ছেলেটি পুরো পথে দৌড়ে সবাইকে নাজেহাল করল। কী উপহার, তা খুললেই জানা যাবে।
উ শুয়াং আর গুছি মঞ্চে আত্মপ্রকাশ করেছিল। রেস্তোরাঁর পেছনে অপেক্ষমাণ এলির দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, জ্যাক আর তার প্রেমিকারাও বেশ বিপাকে পড়েছে। সামনে নিচে একটি বেলুন শূন্যে ঝুলছিল, তার পাশে কয়েকটি ঝলমলে বাতি টানা ছিল। আলো বারবার জ্বলে-নিভে অপূর্ব দৃশ্য তৈরি করছিল।
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” হঠাৎ তাকে ঘুরে চলে যেতে দেখে হান ইয়ুর চোখের কোণ টানটান হয়ে উঠল। সে সবচেয়ে ভয় পেত মেয়েটির এই একগুঁয়েমিকে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে যখন ঘুরে বাইরে বেরিয়ে গেল, সত্যিই মনে হচ্ছিল যেন সরকারি কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। তাড়াহুড়ো করে ফোনটি কানে তুলেই বাইরে চলে গেল।
ভেতরে ঢুকে সে দেখল, সু মিন আর ইয়াং মিংয়ে বসার ঘরে টেলিভিশন দেখছে। সে কিছুই হয়নি এমন ভান করে সোজা ওপরের দিকে উঠতে লাগল। ইয়াং মিংয়ে সু উশুয়াংকে ফিরে আসতে দেখে কিছু বলল না। সু উশুয়াং অত্যন্ত অবাক হলো—তারা তাকে তাড়িয়ে দেয়নি। তবু সে থামল না, সরাসরি নিজের ঘরে ফিরে গেল।
মাথা তুলতেই সে আবার সেই শীতল, অহংকারী পুরুষে পরিণত হলো। তার ফিনিক্স-চোখ সামান্য কুঞ্চিত হতেই মুহূর্তে অসংখ্য আকর্ষণের ছটা ফুটে উঠল।
শিয়া মো-র এতে কিছু যায়-আসে না। যাই হোক, আগে শিয়া শুয়াংশাইয়ের সুনাম মানুষ নষ্ট করেই দিয়েছিল। তার সঙ্গে পরিত্যক্ত হওয়ার অপবাদ আরেকটি যোগ হলেও ক্ষতি নেই। সেই সময় মুখটি নষ্ট হয়ে যাওয়ার পর, মুরং শুয়ান কি তাকে ত্যাগ করেনি?
দুজন কিছুক্ষণ ঝগড়া করার পর দ্রুত নিজেদের গুছিয়ে নিল। শিয়াও মোবাই গাড়ির মুখ ঘুরিয়ে আবার সেই বড় রাস্তায় উঠল এবং সামনের দিকে চালিয়ে গেল।
কথাটি যেন গুও জিলিনকে নাড়া দিল। সে আর অযৌক্তিকভাবে অতিরিক্ত খাওয়া চালিয়ে গেল না; বরং নিজেই চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার অনুরোধ করল এবং চিকিৎসকের পরামর্শ মেনে নিয়মিত খাদ্যাভ্যাস শুরু করল। অবশেষে দিন গড়াতে গড়াতে তার পেটও বড় হয়ে উঠল।
শিয়াও জুয়ের ব্যাখ্যা শুনে বোঝা গেল, ব্যাপারটি প্রায় তেমনই। অতিথিদের আপ্যায়ন করে খাওয়ানোর এখানকার এটি এক ধরনের রীতি—যাকে ভেড়ার মাথার মাংস ভাগ করে দেওয়ার অনুষ্ঠান বলা হয়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)