বত্রিশতম অধ্যায়: শীতল চাঁদের ভিন্নতা

ফাং শুই সব সময় লেং ইউয়ের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছিলেন, কিন্তু অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করার পর থামানোর জন্য আর সময় ছিল না।

লেং ইউ স্টার-নেটে শেখানো পদ্ধতি অনুযায়ী প্রতিটি কাজ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে করছিলেন।

স্টার-নেটে বলা হয়েছিল, বিস্ট-ম্যানরা সাধারণত বিশুদ্ধ মানুষের মানসিক সংযোগকে প্রবলভাবে প্রত্যাখ্যান করে, তাই শুরুর ধাপটি অত্যন্ত সাবধানে সম্পন্ন করতে হয়। সামান্য ভুল হলে দুজনেরই মানসিক জগৎ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যেতে পারে। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, লেং ইউ সবেমাত্র তার মানসিক শক্তি নির্গত করেছেন...

শহরের কেন্দ্রস্থল রক্ষাকারী হান তিয়ানচেংয়ের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল। তিনি ধপ করে মাটিতে বসে পড়লেন এবং বিড়বিড় করে বললেন, সব শেষ।

জিয়াং ওয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, তার চোখে এক চিলতে আশার ঝিলিক দেখা গেল, যা থেকে অনেক কিছু অনুমান করা সম্ভব।

চুন জিয়ান ইশারা করতেই তার পেছনে থাকা দুই জোড়া লোক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সে বলল, আমি সম্রাটের প্রতি অনুগত, মহারাজকে প্রণাম জানাই!

চু মো ঝান কথা বলার সময় সোং সির দিকে তাকালেন। এক মুহূর্তের জন্য তার সেই শীতল ও নির্মম চোখগুলো উষ্ণতায় ভরে উঠল। তার মৃদু হাসি যেন শীতের বরফ গলিয়ে হৃদয় উষ্ণ করে তুলল।

পাহাড়ি বন থেকে সাদা চুল ও শিশুর মতো উজ্জ্বল ত্বকবিশিষ্ট এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন। এত দীর্ঘ পথ হেঁটে আসার পরও তার হাঁপানোর কোনো লক্ষণ ছিল না, যা থেকে বোঝা যায় তার শরীর অত্যন্ত সুঠাম।

মনে হচ্ছিল, এই জেনেটিক্যালি পরিবর্তিত মানুষটি ভীষণ আতঙ্কিত। সে নিশ্চয়ই খুব ভয়ংকর কোনো অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, নাহলে নিজের পেছনে বারবার আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকাত না।

জিন হুয়া মুষ্টিবদ্ধ করে নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি বললেন, যদি এই কথা দ্বিতীয়বার আমার কানে আসে, তবে আমি কাউকে ক্ষমা করব না, বুঝেছ? যদি অন্য কেউ হতো, তবে এতক্ষণে তার প্রাণ থাকত না। কিন্তু নান শু ভিন্ন, পরবর্তী যুদ্ধে তার হয়তো প্রয়োজন আছে। যুদ্ধ শেষ হলে তাকে মেরে ফেলা খুব কঠিন কিছু নয়।

শাও ইয়ুন তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করলেন এবং জিয়া হুর আক্রমণের মোকাবিলায় দুই হাত দিয়ে তীব্র 'হু হু পাঞ্চ' ছুড়ে দিলেন।

শু রুই কিছু করার আগেই সোং সি চু মো ঝানের বাহু জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

যদিও তিনি মূলত চীনা চিকিৎসাশাস্ত্রের বিশেষজ্ঞ, কিন্তু প্রসূতিবিদ্যায় বাস্তব অভিজ্ঞতা না থাকলেও তাত্ত্বিকভাবে তিনি অত্যন্ত দক্ষ। লিন শিন ইউ বয়স্ক বয়সে সন্তান জন্ম দেওয়ার সময়ও তিনি কেন ভয় পাননি বা উদ্বিগ্ন ছিলেন না, তার মূল কারণ এটাই।

জিয়ান ইয়েতে বসে মেং হুও বারবার গুপ্তচরদের পাঠাচ্ছিলেন শান ইউয়ে ও হুয়াং বোয়ের খবর নেওয়ার জন্য, কিন্তু তারা কেউ ফিরে আসছিল না। এখন উপায় কী?

ইয়ে ফেংয়ের চোখ কেঁপে উঠল, তার নেশা কিছুটা কেটে গেল। তিনি ভাবলেন, ফিউন সম্প্রদায়ের নয়টি পবিত্র হলের একটি, তু ইউয়ান পবিত্র হলের এনফোর্সার?

বিয়ান লং দলের অধিনায়ক হিসেবে নিয়ম মেনে সবচেয়ে পরিপাটি পোশাক পরেছিলেন। প্রশাসনিক ভবনের করিডোরে তার চামড়ার জুতোর শব্দ এবং কণ্ঠস্বর একই সাথে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। তিনি বললেন, এই রাস্তাটা তো খুব ছোট, প্রতিবার কেন আমাদের কথা বলতে হয়?

আমি বুঝতে পেরেছি, আজ সিউয়ে ইউয়ে, হুন গুই ঝান পাও এবং সি শুই নিয়ান হুয়া—এই তিন গোষ্ঠী বাহ্যিকভাবে শান্তি বজায় রাখলেও ভেতরে ভেতরে তাদের মধ্যে কথার লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠেছে। স্পষ্টতই, গালিগালাজ বা তর্কে জেতার ক্ষেত্রে আমি থান্ডার সোর্ডসম্যান এবং আইস সোর্ডসম্যানের ধারেকাছেও নেই।

লু চ্যাংয়ের স্ত্রী ও মা বাইরে বেরিয়ে এসে যখন এই দৃশ্য দেখলেন, ঝাও ইয়ুন তাদের গ্রেপ্তার করার নির্দেশ দিলেন, তবে সতর্ক করে দিলেন যেন তাদের কোনো ক্ষতি না করা হয় এবং ভালো যত্ন নেওয়া হয়।

জিয়া হু দুন পেছনে ফিরে তাকালেন। হায় ঈশ্বর! বিশ হাজার অশ্বারোহী বাহিনীর মধ্যে এখন মাত্র পাঁচ হাজার ঘোড়া অবশিষ্ট আছে। এত অল্প সময়েই তারা এতগুলো ঘোড়া হারিয়েছে। যুদ্ধ চলতে থাকলে পরিণাম কী হবে, তা সহজেই অনুমেয়।

হা হা হা! একটি প্রাণবন্ত হাসির শব্দ পুরো পাহাড়ের চূড়ায় ছড়িয়ে পড়ল। এই পাগলাটে হাসিতে অসংখ্য পাখি জেগে উঠল। আজ তৃতীয় দিন, ইয়ে ফেং অবশেষে সেই বিভ্রান্তি থেকে বেরিয়ে এসেছেন। সত্য উপলব্ধি করার পর তিনি অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

বাইরের জগতের মানুষ ভেবেছিল রো ফেইয়ের মৃত্যু লিন শিন ইউয়ের জন্য এক বিশাল আঘাত এবং তাদের যৌথভাবে প্রতিষ্ঠিত 'রো-লিন' গ্রুপ দ্রুতই দেউলিয়া হয়ে যাবে। কিন্তু তা হয়নি। রো ফেইয়ের সাথে কষ্ট করে গড়া কোম্পানির কথা ভেবে তিনি আগের চেয়েও সাহসী ও কঠোর পরিশ্রমী হয়ে উঠলেন।

ভাগ্যিস, যখন বড় ধরনের সংঘর্ষ ঘটার উপক্রম হয়েছিল, ঠিক তখনই ঝাও ইয়ুন, যিনি পেছনের দিকে ছিলেন, তিনি তাই শি সির হাত টেনে ধরলেন এবং তলোয়ার বের করতে উদ্যত শু চু-কে থামিয়ে দিলেন।