চব্বিশতম অধ্যায়: স্বপ্ন

লং ইউয়ে মুহূর্তেই বুঝতে পারল, এটি ফাং শুইয়ের মানসিক জগৎ। সম্ভবত রাতে সে সাদা সিংহটিকে স্পর্শ করতে চেয়েও সাহস পায়নি, তাই হয়তো প্রবাদ অনুযায়ী—দিনের চিন্তা রাতে স্বপ্নের রূপ নিয়েছে।

বাস্তবে যা করার সাহস নেই, স্বপ্নে তো তা অবাধে করাই যায়।

লং ইউয়ে উচ্চস্বরে ‘দাবাই’ বলে ডাকল। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সে দেখল, দাবাই ধীরগতিতে এক ঝোপের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসছে। তবে দাবাইয়ের ভাবভঙ্গি আগের মতো নয়। আগে একবার ডাক দিলেই সে পোষা কুকুরের মতো ছুটে আসত, আজ এমন করছে কেন?

লং ইউয়ে ভাবল, হয়তো আজ তাকে আদর না করার কারণেই স্বপ্নের দাবাই অভিমান করেছে। কিন্তু সে জানত না, এটি অভিমান নয়, বরং ফাং শুইয়ের লাজুক স্বভাবের বহিঃপ্রকাশ।

“দাবাই, এদিকে এসো, দিদি তোমাকে আদর করে দেবে।”

লাজুক হলেও ফাং শুইয়ের পায়ের গতি কিছুটা বাড়ল।

“দিদি তোমাকে খুব ভালোবাসে। কিন্তু তুমি তো ফাং শুইয়ের মানসিক সত্তা, তোমাকে আদর করা মানে তো ফাং শুইকেই আদর করা। আমার কেন জানি মনে হচ্ছে আমি কোনো অন্যায় করছি, তাই রাগ করো না, কেমন?”

সাধারণত মানুষ যখন কোনো নিরীহ প্রাণীর সামনে থাকে, তখন অবচেতনভাবেই তাদের কোমল সত্তাটি বেরিয়ে আসে। যেমন বিড়াল পালনকারীরা—নারী বা পুরুষ যাই হোক না কেন—অজান্তেই আদুরে গলায় কথা বলে। লং ইউয়ের চোখে, দাবাই আকারে কিছুটা বড় হলেও বিড়ালের চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়।

লং ইউয়ের প্রতিটি স্পর্শে ফাং শুইয়ের শরীরে যেন বৈদ্যুতিক শিহরণ বয়ে যাচ্ছিল। এটি মানসিক সত্তার মাধ্যমে প্রাপ্ত অনুভূতির চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। ফাং শুই চাইল এই মানসিক জগতে লং ইউয়ের সাথে এভাবেই অনন্তকাল কাটিয়ে দিতে। এর চেয়ে আরামদায়ক ও আনন্দদায়ক আর কিছু হতে পারে না।

এই চিন্তাটি আসতেই এক শব্দে লং ইউয়ে পশু রূপী ফাং শুইয়ের কপালে চুমু খেল। ফাং শুই সিদ্ধান্ত নিল, আগের কথাটি সে প্রত্যাহার করে নিচ্ছে—এর চেয়েও আনন্দদায়ক অভিজ্ঞতা আছে, যেমন—চুম্বন।

হয়তো এই স্পর্শটি একটু বেশিই তীব্র ছিল, ফাং শুই তার লেজ দিয়ে লং ইউয়েকে জড়িয়ে পিঠে তুলে নিল এবং স্থির গতিতে এক জায়গায় ছুটতে শুরু করল। সে এখন লং ইউয়ের কাছে নিজেকে উজাড় করে দিতে চায়, যাতে সে তাকে আরও ভালোভাবে জানতে পারে।

শীঘ্রই তারা এমন এক জায়গায় পৌঁছাল যেখানে লং ইউয়ে আগে কখনো আসেনি। এখানকার গাছপালা অন্য জায়গার চেয়ে ছোট ও সুশৃঙ্খল। সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল উপরে ভাসমান স্বচ্ছ গোলকগুলো, যার প্রতিটির ভেতরেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিভিন্ন দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল।

লং ইউয়ে জানত না দাবাই তাকে কেন এখানে এনেছে, তবে সে একটি গোলকের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল। দৃশ্যটি দ্রুত স্পষ্ট হয়ে উঠল, লং ইউয়ে যেন সেই ঘটনার ভেতরেই প্রবেশ করল।

এটি ছিল একটি রণক্ষেত্র। লং ইউয়ে যেন একজন দর্শক, সে প্রথমেই দেখল সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং শুইকে। তখন ফাং শুইয়ের বয়স অনেকটা কম, কিন্তু তার চেহারার শিশুসুলভ ভাব ছাপিয়ে ফুটে উঠছিল এক তীব্র রণক্লান্ত গম্ভীর্য।

“সবাই শক্ত হয়ে থাকো, একটি পোকাকেও যেন পালাতে না দেওয়া হয়...”

ফাং শুই অনেক উৎসাহব্যঞ্জক কথা বলল, কিন্তু লং ইউয়ে অনুভব করল, এমন কঠোর আবরণের আড়ালেও তার মনের এক কোণে ভয় লুকিয়ে আছে। ভয় পাওয়াটা লজ্জার কিছু নয়, বরং সেই ভয়কে জয় করে নিজের বিশ্বাসের পথে অটল থাকাটাই আসল সাহসিকতা।

দৃশ্যগুলো একের পর এক পরিবর্তিত হতে লাগল। লং ইউয়ে বুঝতে পারল, এটি যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার কয়েক বছর পরের পরিস্থিতি। ফাং শুই অনেক বেশি পরিণত। কিন্তু পরের দৃশ্যটি খুব বেদনাদায়ক—ফাং শুইয়ের চোখের সামনে তার সহযোদ্ধারা বিশাল এক কুৎসিত পতঙ্গ প্রজাতির আক্রমণে একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে। ফাং শুইয়ের অবস্থাও তখন শোচনীয়। সর্বশক্তি দিয়ে একটি আঘাত করার পর পতঙ্গটি যখন মাটিতে পড়ল, ফাং শুইও তখন হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে বসে পড়ল।

কল্পনা করা কঠিন যে, এমন একজন শক্ত মানুষ শিশুর মতো কাঁদছে। সে একটি মৃতদেহ জড়িয়ে ধরে নাম ধরে ডাকছে, কোনো সাড়া না পেয়ে আবার হামাগুড়ি দিয়ে অন্যজনের কাছে যাচ্ছে, কিন্তু সেখানেও কোনো সাড়া নেই। পুরো রণক্ষেত্রে সে যেন একা হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে সবাই তাকে ছেড়ে চলে গেছে।

লং ইউয়ে নিজেকে খুব একটা আবেগপ্রবণ মনে করত না, কিন্তু সেই মুহূর্তে তার খুব ইচ্ছে হলো ফাং শুইকে জড়িয়ে ধরে বলতে—সে একা নয়।

হঠাৎ দৃশ্য আবার বদলে গেল। লং ইউয়ে অনুভব করল ফাং শুই তার দিকে তাকাচ্ছে। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই ফাং শুইয়ের দিকে দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

“ফাং শুই, তুমি একা নও। তারা তোমাকে ছেড়ে যায়নি, হয়তো তারা অন্য কোনো রূপে তোমার সাথেই আছে।”

এখানে ভাসমান প্রতিটি স্ফটিক গোলক ছিল ফাং শুইয়ের স্মৃতির গভীরতম অংশ। একসময় সে এই জায়গায় আসার সাহস করত না। ভয় পেত না, বরং সহ্য করতে পারত না। এগুলো তাকে মনে করিয়ে দিত যে, তার বন্ধু ও সহযোদ্ধারা তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে। অথচ তারা সবাই ছিল প্রাণবন্ত, জীবনের সেরা সময়ে তারা পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেছে।

লং ইউয়েকে এখানে আনার সিদ্ধান্তটি ছিল কিছুটা আবেগপ্রবণ, কিন্তু ফাং শুই এখন আর অনুতপ্ত নয়। হয়তো লং ইউয়ে ঠিকই বলেছে—মৃত্যু তো কেবল একটি রূপান্তর।

পৃথিবীর সবকিছুই ন্যায়সঙ্গত। হয়তো সে অতীতে খুব বেশি কষ্ট পেয়েছে বলেই আজ তার জীবনে লং ইউয়ের আগমন ঘটেছে। লং ইউয়েকে জড়িয়ে ধরে ফাং শুইয়ের মনে হলো, তার জীবন পূর্ণতা পেয়েছে।

“লং ইউয়ে, আমি কি তোমাকে চুম্বন করতে পারি?”

লং ইউয়ে কিছুটা চমকে গেল। তার চারপাশে ফুলের বাগান, সামনে ফাং শুই। তার মুখের দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ভাবল, স্বপ্নের ভেতর কিছুটা অবাধ্য হলে ক্ষতি কী?

লং ইউয়ে চোখ বন্ধ করে এগিয়ে গেল। একটি সান্ত্বনা দেওয়ার মতো চুম্বন, কিন্তু ফাং শুইকে স্পর্শ করার সাথে সাথেই তার স্বাদ বদলে গেল। ফাং শুই ভেবেছিল লং ইউয়ে হয়তো প্রত্যাখ্যান করবে, সে নিজের হঠকারিতা নিয়ে আক্ষেপ করছিল। কিন্তু যখন লং ইউয়ে নিজেই চুম্বন করল, তখন সমস্ত সংযম ও যুক্তি ফাং শুইয়ের মস্তিষ্ক থেকে হারিয়ে গেল।

লং ইউয়ে দ্রুত ফাং শুইয়ের চুম্বনে ডুবে গেল। সে অস্বীকার করতে পারে না যে, ফাং শুইয়ের প্রতি তার এক ধরণের টান আছে, হয়তো তার চেয়েও বেশি। আর অবচেতন মনে সে নিজেকে বলছিল—এটি তো কেবল একটি স্বপ্ন। প্রাপ্তবয়স্কদের পৃথিবীতে কোনো না কোনো চাহিদা থাকা স্বাভাবিক; যদি সে সত্যিই নিজের ইচ্ছাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, তবে তাকে সন্ন্যাসিনী হয়ে মন্দিরে আশ্রয় নিতে হতো।

লং ইউয়ের এই নতি স্বীকার ফাং শুইকে চরম আনন্দে ভাসাল। সে ভাবেনি এই দিনটি এত দ্রুত আসবে। সে জানত লং ইউয়ে হয়তো একে স্বপ্নই ভাবছে, কিন্তু তাতে কী? মানসিক জগতে মানসিক সংযোগের মাধ্যমে যে মিলন, তা কি মিলন নয়?

ফাং শুই ধীরে ধীরে পরীক্ষা করছিল, আর লং ইউয়েও নিজেকে সঁপে দিচ্ছিল। যখন চুম্বন তার গ্রীবা এবং নিচের দিকে নেমে এল, লং ইউয়ে কাঁপতে শুরু করল।

“ইউয়ে, তুমি খুব সুন্দর। আমি চাই এভাবে... সারাজীবন কাটাতে।”

লং ইউয়ে ফাং শুইয়ের ছোট করে ছাঁটা চুলে শক্ত করে হাত রাখল। যত বেশি সে আঁকড়ে ধরতে চাইল, ততই যেন সবকিছু হাতের মুঠো থেকে ফসকে যাচ্ছিল।

ঠোঁটের ফাঁক থেকে অস্ফুট কিছু আর্তনাদ বেরিয়ে আসছিল, যা এক ধরণের অনুঘটক হিসেবে কাজ করে ফাং শুইকে আরও হিংস্র করে তুলছিল, যেন সে তার সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিতে চায়।