বত্রিশতম অধ্যায়: সেও তোমার ছোট্ট নক্ষত্রধূলি
পৃষ্ঠা একের তিন
“ধন্যবাদ।” ইউ হেংইউ বলল। তার গলা এখনও কিছুটা ভাঙা—এক রাত আর পুরো এক দিন ঘুমিয়ে থাকার পর গলা শুকিয়ে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।
মালকিন অবশেষে জেগে উঠেছে দেখে চিচি আর শিয়াওদৌ উত্তেজনায় লেজ নাড়তে নাড়তে কাছে এসে দাঁড়াল।
ইউ হেংইউ কয়েক চুমুক নারকেলের পানি খেয়ে দুটো ছোট্ট প্রাণীর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “দুঃখিত, ইচ্ছে করে তোমাদের ফেলে যাইনি।”
ইউ হেংইউ জেগে উঠেছে দেখে তিনটি ছোট বানরও যেন ভীষণ খুশি হয়ে উঠল। হাতে থাকা ছত্রাকগুলো ফেলে তারা তাঁবুর বাইরে ছুটে গেল, লতাগাছ ধরে দোল খেতে খেতে জঙ্গলের ভেতর মিলিয়ে গেল।
তখনই ইউ হেংইউ খেয়াল করল, তার চারপাশে বেশ কিছু বুনো ছত্রাক স্তূপ করে রাখা—সবই খাওয়ার উপযোগী।
“তাং জিনচি কোথায়?” সে ডিকিউয়ের দিকে তাকাল। অস্পষ্ট স্মৃতি ভেসে উঠল—গত রাতের সমুদ্রের ওপর তাণ্ডব চালানো বজ্রঝড়, আর জীর্ণ মোটরচালিত নৌকা নিয়ে দেবতার মতো আবির্ভূত হওয়া তাং জিনচি।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁবুর বাইরে কিছু একটা নড়াচড়ার শব্দ শোনা গেল।
মাথা তুলে সে দেখল, তাং জিনচি দুই টুকরো কাঠ জুড়ে বানানো এক সরল পালকিতে বসে আছে, আর আটটি বানর তাকে বহন করে তাঁবুর দিকে এগিয়ে আসছে।
ইউ হেংইউ উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, তাং জিনচি সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “শিশি, তুমি নড়বে না!”
এই বলে সে পালকি থেকে লাফিয়ে নেমে দৌড়ে তার কাছে এল।
তার পায়ের ক্ষত বানরদের লালা-ওষুধে সেরে উঠেছিল ঠিকই, কিন্তু ওষুধের প্রভাব কেটে যাওয়ায় ব্যথা এখনও তার চলাফেরায় কমবেশি বাধা দিচ্ছিল।
সে ছুটে এসে ইউ হেংইউয়ের কপালে হাত রাখল, তারপর তাকে ধরে এদিক-ওদিক দেখে জিজ্ঞেস করল, “আর কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?”
ইউ হেংইউ মাথা নাড়ল। তার মেজাজে বিরক্তি আর হাসি—দুটোই মিশে গেল।
নিজের অবস্থা এমন শোচনীয়, তবু অন্যদের নিয়ে চিন্তা করার সময় ঠিকই আছে।
“তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে, কোনো বর্বর জাতির লোক তোমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে তাদের সর্দারের বউ বানিয়েছে।”
সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। হাত বাড়িয়ে তাং জিনচির চুলে আটকে থাকা শুকনো পাতাটি তুলে দিল।
তাং জিনচির চোখে যেন হৃদয়ের চিহ্ন ফুটে উঠল।
আমি এমন প্রেমে পড়া মেয়ের মতো আচরণ করতে চাই না, কিন্তু সে তো আমার চুল গুছিয়ে দিচ্ছে!
তার আঙুলের ডগায় এখনও মাটি লেগে আছে, কবজির সোনার বালা ঘাসের টুকরোয় ভরা।
“শিশি, তুমি… তুমি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ো না। তুমি কি নিজের ভক্তমঞ্চের পোস্ট দেখোনি? সেখানে তো বলা হয়েছে, ইউ হেংইউয়ের চোখ নাকি কুকুরের দিকেও এমন মমতা নিয়ে তাকায়…”
“তুমি এভাবে আমার দিকে তাকালে, তোমার শরীরের লোভ সামলাতে না-পেরে ফেলব বলে ভয় হচ্ছে…”
তাং জিনচির মুখে এমন খোলামেলা কথা শুনেও ইউ হেংইউয়ের কাছে তা অশ্লীল বা আবেগময় কিছু মনে হল না; বরং কেবল অস্বস্তিকর আর হাস্যকর লাগল।
সে দৃষ্টি সরিয়ে নিজের কবজির দিকে তাকাল। সত্যিই, সোনার বালাটি আবার দেখা দিয়েছে।
“গতকালের জন্য ধন্যবাদ।” সে আন্তরিকভাবে বলল।
“এ তো সামান্য ব্যাপার!” তাং জিনচি উদার ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, যদিও মনে মনে উত্তেজনায় কাঁপছিল—ইউ হেংইউ তাকে ধন্যবাদ দিয়েছে!
পৃষ্ঠা একের তিন
জীবন বাঁচানোর ঋণ—তার বিনিময়ে কি নিজেকে সমর্পণ করা যায়?
থামো, থামো! আরও এগিয়ে ভাবলে এমন সব ঘটনা মাথায় আসবে, যা লিখে প্রকাশ করা একেবারেই সম্ভব নয়!
তাং জিনচি জোরে জোরে মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে অন্যদিকে মন দিতে বলল, যাতে তার আত্মসংযম এত দুর্বল হয়ে কোনো এমন কাজ না করে বসে, যার জন্য সারা জীবন অনুতপ্ত হতে হবে।
“আচ্ছা, আচ্ছা! আজ আমি অনেক আশ্চর্যজনক ঘটনার মুখোমুখি হয়েছি। তুমি কি শুনতে চাও?”
উত্তেজিত তাং জিনচি তার দুহাতের তালু মেলে ধরল। সেখানে ছিল গুদামঘর থেকে আনা ‘তিয়ানচির অশ্রু’ আর আখরোটের মতো বড়, কুৎসিত দেখতে একটি বীজ।
“এটা কী?” ইউ হেংইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“গুড়গুড়…” তাং জিনচি মুখ খুলতে না-খুলতেই ক্ষুধার্ত পেট প্রতিবাদ জানিয়ে উঠল।
সে বিন্দুমাত্র লজ্জা পেল না। “তোমার ক্ষুধা লেগেছে? আমি কিছু রান্না করি, খেতে খেতেই বলব।”
ইউ হেংইউ তাকে থামিয়ে বলল, “আমি করি।”
“কিন্তু তুমি তো অসুস্থ!” তাং জিনচি বিস্ফারিত চোখে তাকাল।
ইউ হেংইউ উঠে দাঁড়িয়ে শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করল। “আমি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছি, সত্যি বলছি।”
এই বলে সে দক্ষ হাতে আগুন জ্বালানোর কাঠি বের করে আগুন ধরাল, তারপর গুদামঘর থেকে বুনো শূকরের মাংস নিয়ে এল।
“আজ আমরা মিষ্টি আলু দিয়ে শূকরের পেটের মাংস রান্না করে দেখতে পারি। আর সঙ্গে হবে বুনো ছত্রাকের ঝটপট ভাজি।”
তাং জিনচি ঢোঁক গিলে ফেলল, তারপর নিজে থেকেই পানি আনতে গেল এবং ছত্রাক ধুতে শুরু করল।
“সব আমার ওপর ছেড়ে দাও। তুমি বরং নিজেকে আর তোমার ক্ষতটা পরিষ্কার করে নাও,” ইউ হেংইউ বলল।
“গতকাল আমি দেখেছি, স্থানিক সুপারমার্কেটে গোসল আর প্রসাধনের সামগ্রীসহ একটি সেট ছিল। চাইলে…”
“না! আজ সুপারমার্কেট খোলা হবে না।” তাং জিনচি সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানাল। “আমি এভাবেই পরিষ্কার পানিতে ধুয়ে নেব, কোনো সমস্যা হবে না!”
যদিও সে স্পষ্টই বুঝতে পারছিল, গতকাল সমুদ্রের পানিতে ভেজার পর আজ সারাদিন পাগলের মতো দৌড়াদৌড়ি করে তার শরীর থেকে হালকা ঘামের গন্ধ বেরোচ্ছে।
লজ্জা আর সংকোচে তাং জিনচি একটু দূরে সরে গেল।
“কেন?” ইউ হেংইউ বুঝতে পারল না। সে কি গোসল করতে পছন্দ করে না?
“তোমাকে বাড়ি পাঠানোর মতো যথেষ্ট পয়েন্ট জমাতে হবে তো।” তাং জিনচি কথাটা এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, যেন এটাই সবচেয়ে স্বাভাবিক বিষয়। “তুমি আগে রান্না করো, আমি একটু ধুয়ে আসি, কেমন?”
এই বলে সে তোয়ালে হাতে নিয়ে দৌড়ে চলে গেল।
ইউ হেংইউয়ের বুকের ভেতরটা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। সে আজ পয়েন্ট অর্জন করতে গিয়েছিল? সে কি সত্যিই তাকে বাড়ি ফিরিয়ে দিতে চায়?
তাং জিনচির খোঁড়াতে খোঁড়াতে দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ইউ হেংইউ কবজির সোনার বালাটি শক্ত করে চেপে ধরল।
সে বালাটি ঘুরিয়ে স্থানিক সুপারমার্কেট খুলল।
【অবশিষ্ট পয়েন্ট তিনশো বিয়াল্লিশ, অধীনস্থের ব্যবহারযোগ্য পয়েন্ট আটষট্টি】
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
গতকাল আধচেতন অবস্থায় সে স্পষ্ট শুনেছিল, তাকে উদ্ধার করতে গিয়ে তাং জিনচি ব্যবস্থার কাছে পাঁচশো পয়েন্ট ধার করেছে।
অথচ আজকের এক দিনের মধ্যেই সে সেই ঋণ শোধ করে আরও তিনশোর বেশি পয়েন্ট অর্জন করেছে।
তাং জিনচি যখন ফিরে এসেছিল, তার এলোমেলো অবস্থা আর পায়ের ক্ষত দেখে ইউ হেংইউয়ের বুকের ভেতর এক অদ্ভুত ভার জমেছিল। যেন কোনো উষ্ণ স্রোত প্রচণ্ড আঘাতে তার হৃদয়ে এসে লেগে সেখানে ঘুরপাক খাচ্ছে, কিন্তু বেরিয়ে যেতে পারছে না।
ইউ হেংইউ, সেও তো তোমার ছোট্ট তারাধূলিদের একজন। তুমি কি বলোনি, প্রতিটি ছোট্ট তারাধূলিকে সমানভাবে ভালোবাসবে? তবে তাং জিনচির প্রতি এত খুঁতখুঁতে হচ্ছ কেন?
ইউ হেংইউ সুপারমার্কেটের ভেতরে ঢুকল। আজ সেখানে আগের তুলনায় দ্বিগুণ জিনিসপত্র বেড়েছে।
খোলা অংশটি প্রায় এক মিটার পিছিয়ে গেছে, আর দ্বিতীয় সারির তাকও বিস্তৃত হয়েছে।
দৈনন্দিন ব্যবহারের সামগ্রী আর খাদ্যদ্রব্যও বেশ কিছু বেড়েছে।
সে বেশি ঘোরাঘুরি করল না। গোসল ও প্রসাধনের একটি সেট বেছে নিল—দাম বিশ পয়েন্ট। হিসাব মিটিয়ে সে সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে এল।
তাং জিনচি মুখে বলছে, পরিষ্কার পানিতে ধুয়ে নিলেই হবে; কিন্তু কোনো মেয়েই কি সাজগোজ আর পরিচ্ছন্নতা ভালোবাসে না?
এই নির্জন দ্বীপে আসার প্রথম রাতেও তো তার মুখে দুটো মুখোশের স্তর লাগানো ছিল।
ডিকিউ মাথা কাত করে তার হাতে ধরা জিনিসগুলোর দিকে তাকাল। ইউ হেংইউ হাত নাড়তেই ডিকিউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে তার কাছে এসে হাতের গায়ে নাক ঘষল।
“এগুলো তোমার মালকিনের কাছে নিয়ে যাও।” বলতে বলতে ইউ হেংইউ সমুদ্রসৈকতের পোশাক দিয়ে অস্থায়ীভাবে বানানো ছোট পুঁটলিটি ডিকিউয়ের গলায় ঝুলিয়ে দিল।
ডিকিউ হালকা ডাক ছেড়ে ঘুরে পেছনের ঝরনার দিকে ছুটে গেল।
ডিকিউ যে এখন মানুষের সঙ্গে সহজভাবে যোগাযোগ করতে পারে, তা বুঝতে পেরে ইউ হেংইউ পোষ্যদের তথ্যের পাতা খুলল। সত্যিই, ডিকিউয়ের সব পরিসংখ্যান বেড়ে গেছে।
এরপর সে খেয়াল করল, তার নিজের চিচি আর শিয়াওদৌয়েরও একটি নতুন পোষ্য-দক্ষতা এসেছে—আদুরে ভঙ্গি করা।
সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, দুটো ছোট্ট প্রাণী ঝগড়া করছে। এক হাতে একটিকে ধরে সে আসন্ন নিত্যদিনের যুদ্ধ থামিয়ে দিল।
“তোমরা আদুরে ভঙ্গি করতে শিখেছ? আমাকে দেখাও তো?” ইউ হেংইউ চিচির নাকে আলতো করে টোকা দিল।
চিচি সঙ্গে সঙ্গে দুটো সামনের পা ওপরে তুলে লাফাতে লাফাতে আদুরে স্বরে কোলে ওঠার আবদার করতে লাগল, মুখ দিয়ে মৃদু কুঁকুঁ শব্দও বেরোতে লাগল।
শিয়াওদৌও পিছিয়ে থাকার পাত্র নয়। সে তার গোপন অস্ত্র—মাথা কাত করে মায়াবী দৃষ্টি—প্রয়োগ করল। তারপর সেখানেই গড়িয়ে পড়ে নরম গোল পেটটা উন্মুক্ত করে আদর পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
“আহা, তোমরা তো সত্যিই দারুণ পারো!” ইউ হেংইউ এক হাতে একটিকে জড়িয়ে ধরে বলল।
“ঠিক আছে, এখন নিজেরা খেলো। একটু পর বাবা তোমাদের জন্য সুস্বাদু খাবার বানাবে।”
ঝরনার ধারে তাং জিনচি নিজের কুকুরের মুখে করে নিয়ে আসা গোসলের সামগ্রীগুলোর দিকে তাকিয়ে একেবারে জলের মধ্যে বসে পড়ল।
হায় হায়, এখন কী হবে? নিশ্চয়ই তার আদর্শ মানুষ তাকে অপছন্দ করতে শুরু করেছে…
পৃষ্ঠা তিনের তিন