ঊনত্রিশতম অধ্যায়: মাদী বানরের প্রশংসা অর্জন
পৃষ্ঠা ১/৩
সাপের লেজটা একবার দুলে গাছের কাণ্ডের আড়ালে মিলিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই সেটি আবার দেখা দিল মা বানরটির তির্যক পেছনে।
থাং চিনছির চোখের মণি আচমকা সংকুচিত হয়ে এল।
র্যাটলস্নেকটির লেজের রিংগুলো ইতিমধ্যে দ্রুত কাঁপতে শুরু করেছে। কিন্তু সেই ভনভন শব্দ ম্যানগ্রোভ অরণ্যের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের গর্জনের সঙ্গে মিশে যাচ্ছিল।
মা বানরটি তখন নিজের শাবকের গা থেকে মন দিয়ে উকুন বেছে দিচ্ছিল। মৃত্যুদূত যে জিহ্বা বের করে আক্রমণের সংকেত দিচ্ছে, সে সম্পর্কে তার বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না।
[টুন! বিপজ্জনক প্রাণী শনাক্ত হয়েছে। আশ্রয়দাতাকে দূরে সরে যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।]
থাং চিনছি ইতিমধ্যে গুদাম থেকে একটি ছুরি বের করে পিঠের আড়ালে লুকিয়ে ফেলেছে। বাঁ হাত দিয়ে সে বের করে নিল চিরজ্বলন্ত আগুনের কাঠি।
সাদা-লোমওয়ালা বানর-রাঁধুনির প্রশিক্ষণে এই দ্বীপের বানরগুলো আগুনকে আর তেমন ভয় পায় না। বরং তারা মনে করে, আগুন মানুষের দেওয়া এক মহামূল্য উপহার।
কিন্তু সাপের মতো শীতল রক্তের প্রাণীরা তাপের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল।
সত্যিই, আগুনের শিখা দেখা দিতেই র্যাটলস্নেকটির মাথা স্প্রিং-ছুরির মতো সোজা হয়ে উঠল এবং আচমকা আগুনের কাঠির দিকে ঘুরে গেল।
এই সময় মা বানরটি অবশেষে বিষধর সাপটির অস্তিত্ব টের পেল। কিন্তু প্রাকৃতিক শত্রুর চাপ তাকে একেবারে নিশ্চল করে দিয়েছে। সে শুধু নিজের শাবকটিকে আরও শক্ত করে বুকের সঙ্গে চেপে ধরল।
থাং চিনছি আগুনের কাঠি দোলাতে শুরু করল, সাপটির তাপ-অনুভূতিনির্ভর দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করতে লাগল।
সুযোগ বুঝে সে এক মুহূর্তও দেরি করল না। ছুরিটি হাতছাড়া হয়ে পাক খেতে খেতে উড়ে গেল। তার ধারালো ঝিলিক সাপের ঘাড় ঘেঁষে গাছের কাণ্ডে গেঁথে গেল, আর মা বানরটির হাতের আধখানা দূরত্বে বিষ ছিটকে পড়ল।
ছুরিটি ছোড়ার একই মুহূর্তে থাং চিনছি লাফিয়ে উঠেছিল। স্থানভাণ্ডার থেকে বের করে আনা কুঠারটিও সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল। ছুরির ঠিক পেছন পেছন গিয়ে অবশেষে সেটি র্যাটলস্নেকটির গায়ে আঘাত করল।
মাটিতে দু-টুকরো হয়ে পড়ে থাকা র্যাটলস্নেকটির দিকে তাকিয়ে বাকি মা বানরগুলোও হতভম্ব হয়ে গেল।
তারা শাবকদের বুকে চেপে ধরে সাপের মৃতদেহ থেকে লাফিয়ে দূরে সরে গেল।
যদিও এই দ্বীপে বানরদের জীবনের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ানোর মতো বড় কোনো প্রাণী নেই, তবু এই ধূর্ত ও কপট বিষধর সাপগুলোই তাদের প্রাকৃতিক শত্রু।
বানররাও বুঝতে পারে কোন সাপ বিষধর। এমন সাপের কামড় খেলেই মুহূর্তে মৃত্যু অবধারিত।
আর এখন সেই প্রাকৃতিক শত্রুকে সামনের মানুষটি এক আঘাতেই মেরে ফেলেছে। সে তাদের এবং তাদের সন্তানদের জীবন বাঁচিয়েছে!
প্রাণীদের শক্তির প্রতি সহজাত আকর্ষণের প্রবৃত্তি জেগে উঠল। একে একে সবাই থাং চিনছির দিকে ভক্তি ও অনুরাগভরা দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
যে মা বানরটি রক্ষা পেয়েছিল, সে নিজের শাবককে কোলে নিয়ে থাং চিনছির সামনে এসে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার শরীর তখনও হালকা কাঁপছিল।
থাং চিনছি মুখ বাঁকিয়ে বলল, “আমার মনে আছে, পরশুও তোরা শিশির দিকে ফুল ছুড়ে অভ্যর্থনা জানাচ্ছিলি। আজই ভালোবাসা বদলে গেল?”
আশপাশ নিরাপদ নিশ্চিত হওয়ার পর থাং চিনছি কুঠার, ছুরি আর আগুনের কাঠি ফিরিয়ে নিল এবং স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
[টুন! আশ্রয়দাতা একটি র্যাটলস্নেকের বিষধর নমুনা পেয়েছে। এর বিনিময়ে তিনশো পয়েন্ট পাওয়া যাবে। বিনিময় করা হবে কি?]
ব্যবস্থার কণ্ঠ আবার ভেসে এল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ওহ, তা হলে বিষধর সাপকেও পুনর্ব্যবহার করা যায়!
থাং চিনছি ছুরি দিয়ে সাপের দেহে খোঁচা দিয়ে পুনর্ব্যবহারের বিকল্পটি বেছে নিল।
[র্যাটলস্নেকের বিষধর নমুনা পুনর্ব্যবহার করা হয়েছে। তিনশো পয়েন্ট পাওয়া গেছে। অবশিষ্ট পয়েন্ট: একশো বিয়াল্লিশ।]
[অভিনন্দন, আশ্রয়দাতা ধার শোধ করেছে। বন্ধক রাখা সামগ্রী এখনই ফিরিয়ে নেওয়া হবে কি?]
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! অবশ্যই! ওটা তো আমার সোনা!” থাং চিনছি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়তে লাগল।
বিষধর সাপটির মৃতদেহ আচমকা অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে মা বানরগুলো একে অন্যের মুখের দিকে তাকাল। কী ঘটেছে, তারা কিছুই বুঝতে পারল না।
কিন্তু থাং চিনছির হাতে একটি সাদা পুঁতি দেখা গেল, আর সে এমনভাবে দাঁত বের করে বোকাসোকা হাসছিল যে মুখ যেন কান পর্যন্ত চওড়া হয়ে গেছে। তাই বানরগুলোও তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে বোকাসোকা হাসতে শুরু করল।
“তোরা গসিপ করবি, গল্প করবি—কিন্তু নিরাপত্তা সবার আগে, বুঝলি? সতর্ক থাকলে দারুণ ভালো, অসতর্ক হলে একেবারেই চলবে না!”
সহায়তা-সামগ্রী ফিরে পেয়ে থাং চিনছির মন বেশ ভালো হয়ে গেল। সে গভীর তাৎপর্যের সঙ্গে বানরগুলোর উদ্দেশে কথাগুলো বলল।
[টুন! একা বানর-রাজপুত্রকে রক্ষা করার কাজের জন্য আশ্রয়দাতা বানরদলের অনুকম্পা অর্জন করেছে। বন্ধুত্বের মাত্রা ব্যাপকভাবে বেড়ে চল্লিশ শতাংশ হয়েছে।]
ইউ হেংইউ কেন নানা ধরনের কৃতিত্বের পুরস্কার পায়, অথচ তার ক্ষেত্রে কোনো গোপন কাজও নেই, কৃতিত্বের কোনো উপাধিও নেই—শুধু বানরদলের বন্ধুত্বই বেড়ে গেল?
বানর-রাজপুত্র? এই কুঁচকানো ছোট্ট দুধের বাচ্চাটাই বানর-রাজপুত্র? তা হলে যে মা বানরটি তাকে কোলে ধরে আছে, সে কি বানর-রানী?
তার ভাগ্য তো বেশ ভালোই বলা যায়। মাত্র এক দিনেই ঋণ শোধ হয়ে গেল, আর হাত বাড়িয়ে একবার কাউকে বাঁচাতেই সে বানর-রানীকে উদ্ধার করে ফেলল।
বানর-রানী থাং চিনছির পায়ের ক্ষত দেখতে পেল। তারা নিজেদের মধ্যে কিছুক্ষণ ভাববিনিময় করল। তারপর এক মা বানর কোথা থেকে কয়েকটি ছোট ফল এনে মুখে নিয়ে চিবোতে শুরু করল।
থাং চিনছি বানরদের বিদায় জানিয়ে আবার অনুসন্ধানের স্থান খুঁজতে চেয়েছিল। বেশি পয়েন্ট অর্জন করতে পারলে হয়তো পরের দিনই ইউ হেংইউকে বিদায় করে দিতে পারবে।
আহা, ধুর! বলতে হবে বাস্তব জগতে ফিরিয়ে দিতে পারবে।
সে সবে পা বাড়াতে যাচ্ছিল, এমন সময় বানরটি হঠাৎ চিবোনো ফলগুলো হাতের তালুতে উগরে নিয়ে “চপাস” করে থাং চিনছির পায়ের ওপর মেখে দিল।
“আহা, আরে আরে আরে! এ কী অসভ্যতা! ইসসস—লালা! বানরের লালায় কি জলাতঙ্কের জীবাণু থাকে?”
“বোন, তুমি কি জলাতঙ্কের টিকা নিয়েছ?”
থাং চিনছি অত্যন্ত বিরক্ত মুখে নিজের পায়ের দিকে তাকাল। সেখানে লালা আর ফলের রসে মাখামাখি বুনো ফলের অবশিষ্টাংশ লেগে ছিল।
কিন্তু খুব দ্রুত সেই বিরক্তির জায়গা নিল এক শীতল ও আরামদায়ক অনুভূতি।
কিছুক্ষণ আগেও তার পা জ্বলছিল এবং ফুলে ছিল। এখন মনে হচ্ছিল যেন বরফশীতল ঝরনার জলে ডুবিয়ে রাখা হয়েছে। আরামটা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।
মা বানরগুলো দীর্ঘ টানা ডাক ছাড়ল। চারদিক থেকে তার জবাব এল। কিছুক্ষণের মধ্যেই আরও আটটি বানর এসে হাজির হল।
আটটি বানর মিলে কিছু একটা কাঁধে করে আনছিল।
থাং চিনছি ভালো করে তাকিয়ে দেখল—সেটি আসলে অত্যন্ত সাদাসিধে একটি পালকি। দেখতে অনেকটা পাহাড়ে মানুষ বহন করার জন্য ব্যবহৃত কাঠের মোটা দণ্ডে বাঁধা খসখসে আসনের মতো।
সবল আটটি বানর থাং চিনছির সামনে এসে আসনটি নামিয়ে রাখল।
বানর-রানী তাকে ঠেলে ইশারা করল, যেন সে তাতে বসে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
বাহ, বানর দিয়ে পালকি বহন করানো—বেশ মজার ব্যাপার তো!
থাং চিনছিও কোনো ভণিতা না করে সরাসরি তাতে বসে পড়ল।
আটটি বানর স্থির হাতে তাকে তুলে নিল।
সে মানচিত্র খুলে দিক দেখিয়ে বলল, “বানর ভাইয়েরা! চল!”
নিজের পায়ে হাঁটার চেয়ে এভাবে বহন হয়ে চলা অনেক আরামদায়ক।
যদিও পায়ে তার প্রিয় ইউ হেংইউয়ের জুতোর মতো নকশার ছিদ্রওয়ালা জুতো, তবু এই ম্যানগ্রোভ অরণ্যের ভেতর দিয়ে চলার সময় সেই জুতো বেশ অসুবিধাজনক।
কবে যে সুপারমার্কেটে এমন শক্তপোক্ত কাজের জুতো পাওয়া যাবে, কে জানে! তা হলে পাহাড়-পর্বত পেরিয়ে জল-কাদা মাড়িয়েও কোনো চিন্তা থাকত না।
থাং চিনছি দিকনির্দেশ দিচ্ছিল, আর বানর ভাইয়েরা তাকে নিয়ে দুরন্ত গতিতে এগিয়ে চলছিল।
খুব শিগগিরই তারা ম্যানগ্রোভ অরণ্য পার হয়ে আরেকটি চিহ্নিত স্থানের কাছে পৌঁছে গেল।
সেটি ছিল একটি সমতল খোলা জায়গা, চারদিকে উঁচু গাছপালা ঘেরা।
খোলা জায়গাটির মাঝখানে বিভিন্ন উচ্চতা ও পুরুত্বের সাতটি পাথরের স্তম্ভ দাঁড়িয়ে ছিল। সবচেয়ে খাটো স্তম্ভটিও দুই মিটারের কম নয়।
পাথরের স্তম্ভগুলো একটি বৃত্ত তৈরি করেছিল। আর একেবারে মাঝখানে ছিল মোটা ও নিচু একটি গাছের গুঁড়ি।
তা হলে মানচিত্রের উল্লম্ব রেখাগুলো এই পাথরের স্তম্ভগুলোকেই নির্দেশ করছিল!
থাং চিনছি বানর ভাইয়েদের তাকে নামিয়ে দিতে ইশারা করল। তারপর নিজেই পাথরের স্তম্ভগুলোর দিকে এগিয়ে গেল।
ভালো করে দেখে সে অবাক হয়ে গেল—প্রতিটি পাথরের স্তম্ভেই খোদাই করা লেখা রয়েছে। থাং চিনছি স্তম্ভগুলোর মাঝখানে গিয়ে অজান্তেই গাছের গুঁড়িটির ওপর দাঁড়িয়ে পড়ল।
সামনের প্রথম পাথরের স্তম্ভে খোদাই করা ছিল—“আলো সৃষ্টি করো, দিন ও রাতকে পৃথক করো।”
দ্বিতীয় স্তম্ভে—“আকাশ সৃষ্টি করো, ওপরের জল ও নিচের জলকে পৃথক করো।”
তৃতীয়টিতে—“স্থলভূমি ও সমুদ্রকে পৃথক করো, উদ্ভিদ সৃষ্টি করো।”
চতুর্থটিতে—“সূর্য, চাঁদ ও নক্ষত্র সৃষ্টি করো।”
পঞ্চমটিতে—“পাখি ও মাছ সৃষ্টি করো।”
ষষ্ঠটিতে—“স্থলচর প্রাণী ও মানুষ সৃষ্টি করো।”
সপ্তমটিতে—“এবার বিশ্রাম নাও, আজ পবিত্র দিন।”
থাং চিনছি মাথা চুলকে ভাবল, এখানে পবিত্র গ্রন্থে বর্ণিত ঈশ্বরের সাত দিনে পৃথিবী সৃষ্টির ঘটনাগুলো কেন লিখে রাখা হয়েছে?
শুধুই কি রহস্যের আবহ তৈরি করার চেষ্টা?