সাতাশতম অধ্যায়: ডুবন্ত জাহাজের ছোট ধনী নারী

উত্তর দিকের বালিয়াড়ি ঘুরে মানচিত্রে দেখানো দ্বীপের অপর প্রান্তের অনুসন্ধান কেন্দ্রে পৌঁছে গেল তাং জিনচি।

তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে হাঁটার পর, এই মুহূর্তে গণপরিবহন ব্যবস্থার অভাব তাকে ভীষণভাবে অনুভব করাল। দ্বীপটা খুব একটা বড় না হলেও কেবল পায়ে হেঁটে চলা সত্যিই ক্লান্তিকর। অন্তত একটা কাঠের হাঁটার পথ বা একটা সাইকেল থাকলে ভালো হতো।

যদি সে এই দ্বীপে আজীবন একা থাকার সিদ্ধান্ত নেয়, তবে বিদ্যুৎ ব্যবস্থা, ইন্টারনেট আর যাতায়াত ব্যবস্থা পাওয়ার কোনো উপায় আছে কি? আগে ইউ হেংইউকে সঙ্গে নেওয়া যেত, দুজন মানুষ আর তিনটি কুকুর মিলে দ্বীপে বেশ আনন্দেই দিন কেটে যেত। কিন্তু এখন ইউ হেংইউ চলে গেছে, সে আর তার কুকুরটি মিলে বড্ড একা হয়ে পড়বে। যদি ইন্টারনেটের অভাবে ‘শি শি’কে দেখতে না পায়, তবে তাকে দ্বীপে থাকার বিষয়টি নতুন করে ভাবতে হবে। তবে তার আগে, ইউ হেংইউকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেওয়াটা জরুরি।

ভাবতে ভাবতে এক টুকরো ম্যানগ্রোভ বন পেরিয়ে আসতেই হঠাৎ তাং জিনচির সামনে বিশাল এক বস্তু ভেসে উঠল। অবাক হওয়ার বিষয় হলো, এটি একটি প্রাচীন প্রমোদতরি, যা কত কাল আগে ধ্বংস হয়েছে তা কে জানে! মনে হয় সমুদ্র থেকে উদ্ধারের পর একে এখানে রাখা হয়েছে। পুরো জাহাজের গায়ে প্রচুর সামুদ্রিক শৈবাল, শ্যাওলা আর প্রবাল জমে আছে। সমুদ্রের কাদা ও পলি জমে এর আসল রং ঢাকা পড়ে গেছে। সমুদ্রের লোনা পানির ক্ষয়ে লোহার অংশগুলো মরচে ধরে চারপাশের কাদা ও বালির সঙ্গে মিশে এক একটি বিশাল ও শক্ত ধাতব পিণ্ডে পরিণত হয়েছে। মাস্তুলের পতাকাটি ছিঁড়ে কেবল কিছু টুকরো অবশিষ্ট আছে, যা সমুদ্রের হাওয়ায় উড়ছে, কিন্তু আসল রং চেনার উপায় নেই।

একটা ভাঙা জাহাজ, অথচ মানচিত্রে কেন ডলারের চিহ্ন দেওয়া? সে আজ পয়েন্ট অর্জনের জন্যই এই জায়গাটি বেছে নিয়েছে। ভেবেছিল ডলারের চিহ্ন থাকা মানেই নিশ্চয়ই সোনার খনি, যেখান থেকে সোনা সংগ্রহ করে পয়েন্ট পাওয়া যাবে। অথচ এখানে এসে দেখল একটা ভাঙা জাহাজ! আর পরিবেশটা কেমন যেন ভুতুড়ে।

তাং জিনচির মাথায় অবচেতনভাবেই ‘পাইরেটস অফ দ্য ক্যারিবিয়ান’ সিনেমা আর দেখা বিভিন্ন সামুদ্রিক দানবের দৃশ্য ভেসে উঠতে লাগল। মনের ভেতর কেবল কঙ্কাল ক্যাপ্টেন আর সামুদ্রিক দানব ছাড়া আর কিছুই নেই। সে নিজের হাতের কাঁটা দেওয়া চামড়া ঘষে নিল, তারপর স্পেস থেকে ছোট কুঠারটি বের করে বাতাসে দুবার ‘স্বাশ-স্বাশ’ শব্দে কোপ মারল।

ভুত, কঙ্কাল, সামুদ্রিক দানব—সবকিছুই তুচ্ছ! পয়েন্টের জন্য, শি শি-র জন্য, এগিয়ে চলো!

তাং জিনচি চিৎকার করে উঠল। দুই পায়ে জোর দিয়ে দৌড় শুরু করল, যেন এক বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে যুদ্ধে নামছে। জাহাজের ডেকে পা রাখতেই কাঠের কড়কড় শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, যা জাহাজের রেলিংয়ে বিশ্রামরত কিছু সমুদ্রপাখিকে উড়িয়ে দিল। পাখিরা ডানা ঝাপটে দূরে চলে গেল, চারপাশ আরও নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। সকালের সূর্য যেন এই অন্ধকারাচ্ছন্ন এলাকাটিকে স্পর্শ করতে পারছে না। জাহাজে কাঠ, মরচে, নোনা জল আর কাদার এক অদ্ভুত গন্ধ—খুব একটা দুর্গন্ধ না হলেও, মোটেও সুখকর নয়।

তাং জিনচি কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, তারপর কাঁপাকাঁপা হাতে জাহাজের পচাগলা কেবিনের দরজাটি খুলল।

‘প্যাচ!’ দরজা খোলার সাথে সাথে একটি মোটা শুঁড় ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এবং তার চোষকগুলো ঠিক তাং জিনচির হাতে আটকে গেল। সামান্য ব্যথা আর সেই পিচ্ছিল, আঠালো অনুভূতির কারণে তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

“আহ! সামুদ্রিক দানব! সত্যি সত্যি এসে গেছে! মা গো!” তাং জিনচি চিৎকার করে উঠল এবং কুঠার দিয়ে সেই গাঢ় লাল রঙের নরম শুঁড়টিতে কোপ মারল। শুঁড়টি কেটে বিচ্ছিন্ন হয়ে দ্রুত ভেতরে ঢুকে গেল, কিন্তু কাটা অংশটি তখনও তার কবজিতে লেগে ছিল। সে তো ভয়ে প্রায় প্রস্রাবই করে ফেলেছিল!

দানবটি পালিয়ে গেছে নিশ্চিত হওয়ার পর, সে ঘৃণাভরে কুঠার দিয়ে কবজি থেকে শুঁড়টি ছাড়িয়ে অনেক দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিল।

“অপদার্থ সিস্টেম! কাজ কি এখনো শেষ হয়নি? আমি তো নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে গেছি!” তাং জিনচি রাগে গর্জে উঠল।

[শুভ পরামর্শ: নির্ধারিত স্থানটি জাহাজের কেবিনের একেবারে নিচের তলায় অবস্থিত।]

তাং জিনচি ভাষা হারিয়ে ফেলল। এটা কি রসিকতা? একদম নিচে? তার মানে, এই অন্ধকার, যেকোনো সময় ভেঙে পড়তে পারে এমন জাহাজের গভীরে তাকে একা নামতে হবে? যদি জীবন্ত কবর হয়ে যাই? যদি সামুদ্রিক দানব খেয়ে ফেলে? ভাঙা জাহাজের ভেতর কি কোনো মৃতদেহ আছে?

সে মোবাইল স্ক্রিনটি অন করল, যেখানে ইউ হেংইউয়ের ঘুমানোর অডিও আর তার উজ্জ্বল চোখের ছবি বারবার বাজছিল। সে গভীর শ্বাস নিল। এভাবে মনে হচ্ছিল ইউ হেংইউ যেন তার পাশেই আছে, আর সামনের অন্ধকারটাও যেন আগের মতো ভীতিজনক মনে হচ্ছিল না। শি শি-র জন্য, মরতে হয় তো মরব!

তাং জিনচি সাহসে ভর করে জাহাজের কেবিনের ভেতরে ঢুকে পড়ল। আরও বেশি স্যাঁতসেঁতে আর পচা গন্ধ নাকে এল। মশাল জ্বালানোর পরও তার চোখ অন্ধকার কেবিনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে বেশ সময় নিল। ভেতরে সবকিছুই ধ্বংসস্তূপের মতো। বাম দিকের কোণে একটি কাঠের সিঁড়ি নিচের আরও অন্ধকার দিকে চলে গেছে। সিঁড়ির হাতলে একটি অক্টোপাস, যার একটি শুঁড় কাটা, ধীরে ধীরে নড়াচড়া করছিল।

ওহ, তাহলে ওটা সামুদ্রিক দানব ছিল না, একটা অক্টোপাস! তাং জিনচি একটু অপরাধবোধে ভুগল: “দুঃখিত অক্টোপাস ভাই, তুমি আগে আমাকে ভয় দেখিয়েছিলে। ঠিক আছে, তোমাকে আর খাব না, তোমার হাত ঠিক হয়ে যাক।”

সে কাঠের সিঁড়ি ধরে নিচে নামতে শুরু করল, আর অক্টোপাস ভাই ততক্ষণে ভয়ে কোথায় লুকিয়ে পড়েছে। কয়েক ধাপ নামার পরই হঠাৎ ‘কড়কড়’ শব্দে সিঁড়িটি ভেঙে গেল, তাং জিনচির পা নিচে দেবে গেল। ধারালো কাঠের টুকরো তার পায়ের চামড়া চিরে দিল, মশালের আগুন প্রায় নিজের গায়েই লেগে যাচ্ছিল।

“ধ্যাত...” তাং জিনচি নিজেকে সামলে নিল, মশালটি সিঁড়ির খাঁজে রেখে চারপাশের কাঠের স্থায়িত্ব পরীক্ষা করে সাবধানে পা টেনে বের করল। পা থেকে রক্ত ঝরছিল, দৃশ্যটি ভীষণ বীভৎস। তবে ভালো কথা হলো, গভীর ক্ষত হয়নি, শুধু দেখতে ভয়ংকর লাগছিল। যন্ত্রণা হচ্ছিল ঠিকই, কিন্তু হাড় ভাঙেনি, তাই হাঁটতে কোনো সমস্যা নেই।

সে মনে মনে সিস্টেমকে শতবার গাল দিল, তারপর মশাল হাতে নিয়ে আরও সতর্কভাবে নিচে নামতে শুরু করল। নিচে অনেকগুলো কেবিনের দরজা।

“সিস্টেম, তুমি কি আমার সঙ্গে খেলা করছো?” তাং জিনচি রেগে গিয়ে বলল, “কোন দরজা দিয়ে ঢুকলে সাইন-ইন সফল হবে?”

সিস্টেম চুপচাপ। ধ্যাত, সে যে ভূত ভয় পায় তা জেনেই কি এই রোমাঞ্চকর ‘ব্লাইন্ড বক্স’ খেলা খেলছে? সে সিস্টেমের সামনে কোনোভাবেই দুর্বলতা দেখাবে না!

“ধড়াম!” তাং জিনচি রক্তাক্ত পা দিয়ে এক লাথিতে দরজা খুলে দিল, ভেতরে কী আছে না দেখেই দ্বিতীয় দরজাটি লাথি মেরে খুলল। এরপর তৃতীয়, চতুর্থ...

ভীত কাঁকড়া, ধীরগতির কচ্ছপ, উঁকি দেওয়া অক্টোপাস... তাং জিনচি কিছুই দেখছিল না, তার চোখ কেবল স্ক্রিনে ইউ হেংইউয়ের ভিডিওর দিকে। এটাকে সে ক্যারাটে অনুশীলন বলে ধরে নিল।

শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে ভেতরের দরজাটি খুলতেই সে পরিচিত সিস্টেমের আওয়াজ শুনতে পেল।

[টিং! মেইন এক্সপ্লোরেশন পয়েন্ট প্লাস ওয়ান। অভিনন্দন হোস্ট, আপনি ১০০ পয়েন্ট অর্জন করেছেন। অবশিষ্ট পয়েন্ট -১৫৮।]

একই সঙ্গে তাং জিনচির চিৎকার জাহাজের ছাদ কাঁপিয়ে দিল, হাত থেকে মশালটি মাটিতে পড়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে ভাঙা জাহাজের মেঝেটা খুব ঠান্ডা আর ভেজা ছিল, তার ওপর শ্যাওলার পুরু আস্তরণ ছিল, নাহলে তাং জিনচি নিজের আগুন নিজেই লাগিয়ে ফেলত। সে চোখ বড় বড় করে সামনের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।

সোনার বার, রুপার মুদ্রা আর চকচকে গয়নার স্তূপের ওপর সটান বসে আছে একটি কঙ্কাল। হ্যাঁ, কঙ্কাল। কোটরাগত চোখ, লম্বা ধারালো দাঁত, আর বুকের খাঁচা ফাঁপা। কঙ্কালের সাদা হাড়ের দুই হাতের মাঝে ধরা আছে একটি নীল চোখের জল আকৃতির দামী রত্ন।