অষ্টবিংশ অধ্যায়: মহাপ্রলয়ের অশ্রু

তাং জিনচি পা বাড়িয়ে পালানোর কথা ভাবল, কিন্তু কথাতেই আছে, অর্থের মোহে মানুষ প্রাণ দেয়, আর খাবারের লোভে পাখি; এত বিশাল এক ভাণ্ডার চোখের সামনে রেখে উদাসীন থাকাটা তার কাছে যুক্তিসঙ্গত মনে হলো না।

সে দু-পা পিছিয়ে এল। পেছন থেকে কোনো সাড়া শব্দ না আসায় সে আবারও ঘুরে দাঁড়াল। মাটিতে পড়ে থাকা মশালটি তখনও জ্বলছিল, আর নিচ থেকে উপরের দিকে ধেয়ে আসা সেই ভৌতিক আলোয় কঙ্কালটিকে আরও ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

তাং জিনচি নিজের সাহস জোগাতে একবার চিৎকার করে উঠল। মশালটিকে অস্ত্র হিসেবে তুলে নিয়ে সে কঙ্কালটির সামনে ওঝাদের মতো ঝাড়ফুঁক করার ভঙ্গিতে মিনিট দশেক হাত-পা নাড়ল। নিশ্চিত হওয়ার পর যে কঙ্কালটি পুরোপুরি মৃত এবং তার আত্মা অনেক আগেই স্বর্গে পাড়ি জমিয়েছে, সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে একটি সোনার টুকরো তুলে নিল। এরপর খরগোশের মতো চমকে লাফিয়ে এক ঝটকায় অনেকটা পিছিয়ে গেল।

হুম, মনে হচ্ছে কোনো ফাঁদ সক্রিয় হয়নি, আর কঙ্কালটির আত্মা ফিরে আসারও কোনো লক্ষণ নেই। তাং জিনচি আবারও এগিয়ে গেল এবং একই পদ্ধতিতে তিন-পাঁচবার পরীক্ষা করে দেখল। সংগৃহীত জিনিসগুলো তার স্পেস স্টোরেজে রাখার সময়ও কোনো সমস্যা হলো না। ধীরে ধীরে তার সাহস বাড়তে লাগল।

হাতে কয়েক মুঠো সোনা-দানা ও গয়না নিয়ে যখন সে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন তার নজর পড়ল কঙ্কালটির হাতে থাকা নীল রঙের রত্নটির ওপর। রত্নটির ওপরের অংশে একটি প্রাচীন রুপালি ধাতব চেইন লাগানো ছিল, যা স্পষ্টতই একটি অত্যন্ত জমকালো রত্নখচিত হার। রত্নটি এতটাই বড় এবং সুন্দর ছিল যে, মনে হচ্ছিল যেন টাইটানিক জাহাজের সেই হারিয়ে যাওয়া 'হার্ট অফ দ্য ওশান'। তাং জিনচি নিজেকে আটকাতে না পেরে মশালটি একটু এগিয়ে ধরল, যাতে আরও স্পষ্টভাবে দেখা যায়।

【ডিং! হোস্টকে অভিনন্দন, আপনি দ্বীপের হারিয়ে যাওয়া গুপ্তধন 'অ্যাপোক্যালিপস টিয়ার' খুঁজে পেয়েছেন।】

অ্যাপোক্যালিপস টিয়ার? ওটা আবার কী? চোখের সামনের এই নীল রত্নের হারটি? খুঁজে তো পেলাম, কিন্তু তারপর?

"সিস্টেম, তুমি কি বলতে চাইছ যে আমি সরাসরি এটা নিয়ে নিতে পারি?" তাং জিনচি কিছুটা অনিশ্চয়তার সাথে জিজ্ঞেস করল। সিস্টেমটি সবসময়ই বেশ কিপটে, সে কি তাকে এত সহজে রত্নটি নিতে দেবে? কোনো পয়েন্ট খরচ করতে হবে না? কোনো আজব任务 পূরণ করতে হবে না?

【হ্যাঁ হোস্ট, রত্নটি খুঁজে পাওয়া মানেই হলো এখন আপনিই সেটির মালিক।】

হুম, কেন জানি সবকিছুর মধ্যে একটা ষড়যন্ত্রের গন্ধ পাচ্ছি? তাং জিনচি তবুও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না। তার সবচেয়ে বড় গুণ হলো অল্পতেই সন্তুষ্ট থাকা। সে তো ইতিমধ্যেই কয়েক মুঠো সোনার বার, রুপার মুদ্রা আর রত্ন জোগাড় করে ফেলেছে। এই হারটি যদিও খুব সুন্দর আর চোখ ধাঁধানো, তবুও না নেওয়াই ভালো। তাং জিনচি একবার ভেবে দেখল এবং মুখ ঘুরিয়ে হাঁটা শুরু করল।

【হোস্ট, আপনি অ্যাপোক্যালিপস টিয়ার নিতে ভুলে গেছেন!】 সিস্টেম দ্রুত মনে করিয়ে দিল। 【অ্যাপোক্যালিপস টিয়ারের ভবিষ্যৎ প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও বিপদ সম্পর্কে পূর্বাভাস দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে, এটি খুবই, খুবই, খুবই দরকারি একটি জিনিস।】

"কিন্তু আমি তো নিরাপদ দ্বীপে আছি, এটা দিয়ে আমার কী কাজ?" তাং জিনচির মনে হলো সিস্টেম তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে।

【এটি... সুপারমার্কেট আপগ্রেড করতে ব্যবহার করা যায়, যার ফলে আপনি আপনার কাঙ্ক্ষিত আরও অনেক কিছু পেতে পারেন।】 সিস্টেম মাঝখানে এক সেকেন্ডের জন্য সন্দেহজনকভাবে থামল।

তাং জিনচি কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করল, "এটি দিয়ে কি ইউ হেংইউ-এর লিমিটেড এডিশন ম্যাগাজিন কার্ড পাওয়া যাবে?"

【হ্যাঁ, অবশ্যই পাওয়া যাবে।】

তাং জিনচির মনে হলো সিস্টেমটি কিছুটা অস্বস্তিতে আছে, কিন্তু লিমিটেড এডিশন কার্ডের লোভে সে পাগলপ্রায় হয়ে উঠল। ফলে, ঘৃণা ও ভয়কে জয় করে সে একটি ছুরি দিয়ে কঙ্কালটির হাত থেকে সাবধানে নীল রত্নের হারটি তুলে নিল।

হঠাৎ কঙ্কালটি থেকে 'কড়কড়' একটি শব্দ এল। ভয়ে তাং জিনচির আত্মারাম খাঁচাছাড়া হওয়ার জোগাড়, হাত থেকে রত্নের হারটি প্রায় পড়েই গিয়েছিল। কিন্তু পরক্ষণেই কঙ্কালটি তার চোখের সামনেই ভেঙে চুরমার হয়ে হাড়গোড় ছড়িয়ে পড়ল। খুলিটি গড়াতে গড়াতে কোনো এক অন্ধকার কোণায় গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তাং জিনচি বেশ কিছুক্ষণ দম আটকে রেখেছিল, শেষে হাঁপ ছেড়ে বুক ভরে শ্বাস নিল এবং ধুকপুক করতে থাকা বুকটি চেপে ধরল। ধুর ছাই! এই খেলা কি ভয়ের নাকি উত্তেজনার?

না! এটা তো স্পিড অ্যান্ড প্যাশন! কারণ সে হঠাৎ দেখল, জাহাজের কেবিনের ছাদ থেকে খণ্ড খণ্ড অংশ নিচে পড়ছে, যেন পরের মুহূর্তেই পুরো জাহাজটি সেই কঙ্কালটির মতোই ভেঙে পড়বে! তাং জিনচি বুদ্ধির চেয়ে শরীরের প্রতিক্রিয়ায় দ্রুত কাজ করল, দশ-বারোটি কামরা পেরিয়ে করিডোর দিয়ে দৌড় দিল এবং হাত-পা ব্যবহার করে জরাজীর্ণ সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে এল। তার পেছনে জাহাজের কাঠামো তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ছে, সবচেয়ে ভেতরের কামরাটি ধুলোয় মিশে যাচ্ছে। তাং জিনচি কোনো দ্বিধা ছাড়াই জাহাজ থেকে লাফিয়ে পড়ল।

দু-পা বালিতে পড়তেই সে দেখল, জাহাজটির ভেঙে পড়া থেমে গেছে। জাহাজের সামনের অংশটি বালির মধ্যে খাড়া হয়ে গেঁথে আছে, আর পেছনের অংশটি বালি পুরোপুরি গিলে ফেলেছে। বাতাসে ধুলো উড়ছে, দুপুরের প্রখর রোদে পচনশীল গন্ধটা বাষ্প হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে। তাং জিনচি কপাল থেকে ঘাম মুছে মনে মনে সিস্টেমকে তিনবার গালি দিল।

স্পেস স্টোরেজ থেকে পানি বের করে পায়ের ক্ষত ও রক্তের দাগ ধোয়ার সময় সে দেখল, সেই 'অ্যাপোক্যালিপস টিয়ার' নীল রত্নের হারটি তার বাঁ হাতে পেঁচিয়ে আছে। সে হাত তুলল, সূর্যের আলোয় মনে হলো নীল রত্নটির ভেতরে যেন তরল কিছু প্রবাহিত হচ্ছে, আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ছে।

মন দিয়ে লক্ষ্য করতেই দেখা গেল, সেই আলোর ধারা বৃষ্টির ফোঁটার মতো রত্নের উপর থেকে নিচে পড়ছে, যেন এক অন্তহীন চক্র। কী অদ্ভুত! এত কড়া রোদ, অথচ রত্নটি দেখাচ্ছে বৃষ্টি হচ্ছে। দশ বছর আগের বাজে আবহাওয়ার পূর্বাভাসও এর চেয়ে ভালো ছিল। এটা নিতে গিয়ে প্রায় জাহাজেই জীবন্ত সমাধি হতে বসেছিল!

কারো কি সাধ্য আছে তার এই হাস্যকর ভাগ্য বোঝার? বালুচরে ডুবে যাওয়া জাহাজের নিচে চাপা পড়ার মতো মজার রসিকতা আর কী হতে পারে! তাং জিনচি না হেসে পারল না। এই অবিশ্বস্ত অ্যাপোক্যালিপস টিয়ারটিকে স্টোরেজে ছুড়ে ফেলে সে পানি দিয়ে নিজের লাল হয়ে যাওয়া পা-টি ধুয়ে নিল। সে ভাবল, পান-ল্যান-গেন (ঔষধি গাছ) দিয়ে কি বাইরের ক্ষত সারানো সম্ভব? যদি ইনফেকশন হয়ে পুঁজ জমে যায়, তবে তার সুন্দর পা-দুটি কত জঘন্য দেখাবে!

তাং জিনচি রিস্টব্যান্ড ঘুরিয়ে দ্বীপের মানচিত্র খুলল। আশেপাশে আরও একটি এক্সপ্লোরেশন পয়েন্ট আছে। মানচিত্রে লম্বা-খাটো কিছু উল্লম্ব দাগ দেখা যাচ্ছে, জানি না ওটা আবার কী অদ্ভুত জায়গা। যাই হোক, হাতে এখনও সময় আছে, তাহলে চালিয়ে যাওয়া যাক।

তাং জিনচি ব্যাগ থেকে একটি কলা বের করে খেল এবং খেতে খেতেই উত্তর দিকের বালুচরের পাশের ম্যানগ্রোভ বনের দিকে এগিয়ে গেল। সিস্টেমের ভেতরে কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছে। সে ভাবতেই পারেনি যে, অলস হোস্টটি হঠাৎ করেই এত উৎসাহ নিয়ে মিশন পূরণ করতে শুরু করবে! সে হঠাৎ ইউ হেংইউ-এর নতুন অ্যালবামের 'ব্যাটল মোমেন্ট' গানটি বাজাতে শুরু করল।

【যুদ্ধ! যত যুদ্ধ, তত অদম্য সাহস! যুদ্ধ! জাগিয়ে তোলো প্রকৃত বিদ্রোহী সত্তা!】

তাং জিনচি কলার শেষ টুকরোটি গিলে চোখ পাকাল। সিস্টেমের এই মতলববাজি খুব স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। ম্যানগ্রোভ বনের কাছে কিছু বানর জটলা পাকিয়ে ছিল। বানরদের দেখে তার খুব আপন মনে হলো, তাই হাত নেড়ে অভিবাদন জানাল। বানরগুলো যেন তাকে চিনতে পেরেছে, তারাও তার অনুকরণে হাত নাড়ল। তাং জিনচি লক্ষ্য করল, এরা সবাই মা বানর, প্রত্যেকের কোলে ছোট বাচ্চা ঝুলে আছে। ঠিক যেন একদল মা তাদের বাচ্চাদের নিয়ে পার্কে ঘুরতে বেরিয়ে আড্ডা দিচ্ছে।

তাং জিনচি তাদের পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যেতেই হঠাৎ কিছু একটা অদ্ভুত ঠেকে গেল। একটি মা বানরের পেছনের গাছের গুঁড়িতে অর্ধেকটা পিচ্ছিল কিছু একটা দেখা যাচ্ছে... সাপের লেজ! সেটির রঙ আর নকশা দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ওটা একটি বিষাক্ত র‍্যাটলস্নেক!