অষ্টম অধ্যায়: পছন্দ

কিশোরের ঠান্ডা কণ্ঠস্বর উঠল, লিন ইউরানের হৃদয় দ্রুত ধক্‌ধক্ করতে লাগল।
সে মাথা নাড়ল।
“তুমি কেন এত নার্ভাস দেখছ, তোমার তার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো না?” লু জিন চোখ সঙ্কুচিত করে বলল।
চোখে পড়ে যাওয়ার অনুভূতিতে লিন ইউরানের পিঠে ঠাণ্ডা লাগল।
সে খুব ভাল করেই জানে, লু জিন যদিও একজন অশিক্ষিত কিশোর, তবুও তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা অসাধারণ।
সে সহজেই কারো মনোভাব বুঝে ফেলতে পারে।
“হ্যাঁ, ভালো না।” লিন ইউরান কিছু মনে পড়ে বলল।
তারপর তার মুখে কিছুটা বিষণ্ণতা ফুটে উঠল, “আগে শেন আনন স্কুলে আমাকে প্রায়ই পীড়িত করত, আমি তার থেকে ভয় পেতাম...”
“সে কি তোমাকে প্রায়ই পীড়িত করত?” লু জিনের কণ্ঠ স্বভাবতই এক ধাপ ওপরে উঠল।
মনে পড়ল সেই মেয়েটির কোমল চেহারা, যাকে সে একটু আগে কড়া গলায় ভয় দেখিয়েছিল।
এমন মেয়েটি লিন ইউরানকে পীড়িত করবে?
লিন ইউরান চোখ বড় করে লু জিনের হঠাৎ কড়া মুখাবয়ব দেখল, মনে শান্তি পেল।
পরে মুখ ঘুরিয়ে চোখ লাল হয়ে উঠল, “তবে সবই অতীতের কথা, সমস্যা নেই, চল, বাড়ি ফিরি।”
সে লু জিনের বাহু টেনে বলল।
লু জিনের চোখে ঠাণ্ডা ভাব, “সে তোমাকে পীড়িত করলে, আমি তাকে ক্ষমা করব না।”
কিশোরের সেই কঠোর চেহারা দেখে লিন ইউরান হাসতেই চাইল।
দেখো তো, সত্যিই, লু জিন শেন আননকে চিনতে পারেনি, আর জানে না যে সে শেন আননের জায়গা দখল করেছে।
লু জিন আসলে শেন আননের প্রতি ভালো থাকা উচিত ছিল, তার প্রতি নয়।
তাই এখন, শেন আনন কিছু না জেনে থাকা অবস্থায় তাকে স্কুল থেকে বের করে দিতে হবে!
শেন আননকে অবশ্যই স্কুল থেকে গায়েব হতে হবে, লু জিনের সামনে অদৃশ্য হয়ে যেতে হবে।
নাহলে, লু জিন যদি সত্যি জানে, পরিণতি খুব কঠিন হবে।
নিজের জন্য, নিজের পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য।
শেন আননকে চলে যেতে হবে।
শেন আনন একদম জানে না যে সে ফাঁদে পড়েছে।
সে আজ এক স্বাদযুক্ত বাঁধাকপি মাংসের বলের স্যুপ বানিয়েছিল, একা সোফায় বসে টিভি দেখছিল এবং খাচ্ছিল।
সত্য বলতে, আজ লিন ইউরানকে দেখে সে কিছুটা অবাক হয়েছিল।
আগে তাদের সম্পর্ক ঠিকঠাক ছিল, দুজনেই একই গ্রাম থেকে, মাঝে মাঝে একসাথে খেলত।
কিন্তু পরে হঠাৎ লিন ইউরান পরিবারের অজানা কারণে চলে গিয়েছিল।
সে যখন তাকে খুঁজতে গিয়েছিল, দেখল তারা পুরোপুরি চলে গেছে।
শুধুমাত্র জানত তারা বড় শহরে চলে গেছে, কিন্তু জানত না যে সেই বড় শহর京城 (জিংচেং)।
জিংচেং এ স্থায়ীভাবে বসবাস করা সহজ কথা নয়।
হয়তো লিন ইউরানের বাবা-মা হঠাৎ করে ধনী হয়ে উঠেছেন?

লিন ইউরানের সঙ্গে দেখা না হওয়ার চার বছর কেটে গেছে।
লু জিন হঠাৎ চলে যাওয়ার পর, খুব শীঘ্রই লিন ইউরানরা বাড়ি বদলায়।
এখন দেখলে লু জিন আর লিন ইউরানের এত ভালো সম্পর্ক, অবাক লাগে যে তাদের মধ্যে এমন কোনো সংযোগ ছিল?
তবে যাই হোক, এটা তার সাথে আর সম্পর্কিত নয়।
লু জিন তাকে পছন্দ করে না, সে এখন থেকে সাবধান থাকবে, কোনো ভাবেই লু জিনের সামনে বিরক্তি সৃষ্টি করবে না।
যেহেতু আর কাউকে পছন্দ করানো সম্ভব নয়, শেন আনন মন খারাপ করে, অন্তত কাউকে বিরক্ত না করাটাই ভালো।
তবে কিছুটা দুঃখ হয়, শেষের বন্ধু পর্যন্ত আর নেই?
পরের দিন, লু জিন ক্লাসরুমে এলে, দেখল তার পাশে বসে আছে শেন আনন।
মেয়েটি চুপচাপ বই পড়ছে, কালো চুল পোন করা, সুশ্রী থুতনি উঁকি দিচ্ছে।
এত কোমল আর নিরীহ দেখায়, কিন্তু গোপনে ইউরানকে পীড়িত করত?
তার কালো চোখে, হিংস্রতা ফুটে উঠল, “তুমি কি আমার পাশে বসবে না? অন্য কোনো জায়গায় যাও।”
সে প্রায় ‘চলে যাও’ শব্দটা বলতেই বসেছিল।
যখন শেন আনন আগে ইউরানকে পীড়িত করত, সে খুব মনের ভেতর থেকে তাকে চিৎকার করে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু যখন স্মরণ করল কিভাবে সে গত রাতে তাকে কড়া গলায় ভয় দেখিয়ে চোখ লাল করে দিয়েছিল,
সে শেষ পর্যন্ত সাহস পায়নি তাকে সত্যিই বের করে দেওয়ার।
তবে তার কথা খুব মিষ্টি হয়নি।
“ঠিক আছে।” শেন আনন বলল, উঠে তার জিনিসপত্র সেরে নিল, তারপর ক্লাসরুমের কোণায় বসার জায়গা খুঁজে পাশের এক ছেলেকে জিজ্ঞেস করল,
“আমি কি তোমার পাশে বসতে পারি?”
সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, মৃদু স্বরে, ছেলেটি একটু অবাক হল, তারপর লজ্জায় লাল হল, “হ্যাঁ, বসো।”
তাই শেন আনন ওই ছেলের পাশে বসল।
লু জিন আসলে ভাবছিল যদি শেন আনন চলে না যায়, তবে তার কথা আরও কঠোর হবে।
কিন্তু ভাবেনি শেন আনন এত নম্রভাবে চলে যাবে!
এটা লু জিনের জন্য অবাক করার মতো।
সে যখন সচেতন হল, হাসি থামাতে পারল না, তার সুন্দর মুখে একাধিক ঠাণ্ডা ভাব ভেসে উঠল।
বলছিল বন্ধু হতে চায়, তারপর চুপচাপ চলে গেল?
কিন্তু লি লো আর ফু ইয়ানডং একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
“কেন লু জিন তাকে বের করে দিতে চেয়েছিল? শুরুতে তো সে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছিল না?” লি লো কৌতূহলী।
সে শেন আননের সঙ্গে কয়েক দিন কাটিয়েছিল, মেয়েটি একেবারেই নাজুক নয়, বরং শান্তিপূর্ণভাবে পড়াশোনা করে।
ক্লাসে অন্য সবাই হট্টগোল করছিল, শুধু সে মন দিয়ে পড়ছিল।
এমন যে ‘কাদায় মলিন না হওয়া পদ্মের মতো’ অনুভূতি, লি লোর শেন আননের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিল।
হয়তো সত্যিই মানুষের চেহারা দেখে বিচার করা যায় না।
“জানি না, হয়ত কোনো দ্বন্দ্ব আছে?”
লি লো অস্বীকার করতে পারল না, লু জিনকে জিজ্ঞেস করল, “লু জিন, কী হয়েছে? তুমি তাকে বের করে দিয়েছ?”

লু জিন তাকে একতরফা চোখে দেখে, ঠোঁট সামান্য চাপল, “কেন, তোমার কি দয়া হল?”
লি লো তাড়াতাড়ি হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “না না, আমি শুধু ভাবছিলাম, সে তত খারাপ নয় যেরকম গুঞ্জন আছে।”
“মানে, তুমি তাকে পছন্দ করতে শুরু করছ।” লু জিন ঠাট্টা করে হেসে বলল, তার মুখে নির্লিপ্ততা।
লি লো ভয় পেয়ে লজ্জিত।
লু জিন এরকম হলে ভয় লাগে!
ভালো হয়েছে এই সময় ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল, তাই বিষয়টি শেষ হল।
আর সেখানে, শেন আনন যেন লু জিনের ব্যাপারে আগ্রহ হারিয়েছে, সারাদিন সে লু জিনকে খুঁজে বের করেনি।
লু জিনও সারাদিন ঘুমিয়েছে, যেন তার পাশে কেউ আছে কি নেই তাতে তার কোনো পার্থক্য নেই।
শেন আননের চোখ মাঝে মাঝে লু জিনের দিকে পড়ত, কিশোরটি টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমাচ্ছিল, রোদ তার ওপর পড়ে তার রাগ কমিয়ে দিয়েছিল, তাকে কোমল করে তুলেছিল।
সে জানে না লু জিন কি经历 করেছে যা তাকে এমন বানিয়েছে।
সে কতবার তাকে সাহায্য করতে চেয়েছে, কিন্তু সে খুব কঠোর।
তাই ভাল করে পড়াশোনা করবে, লু জিনকে তার জীবনের বাইরে রেখে দিবে।
লি লো খুব কৌতূহলী।
সে ফাঁকা সময়ে শুধু শেন আনন আর লু জিনকে দেখত।
“আমি এখন লু জিন আর শেন আননের পক্ষে, লিন ইউরানের চেয়ে অনেক ভালো।” লি লো বলল।
“তুমি জানো না, আজ লিন ইউরান আবার কাঁদতে কাঁদতে লু জিনের কাছে বলল তার খরচ শেষ হয়ে যাচ্ছে, লু জিন যেন তাকে টাকা দেন।” লি লো মাথা নাড়ল।
“জানি না লু জিন কেন এত শুন্য, কেন এত শুনে ওই মেয়ের কথা।”
“কে জানে? হয়ত লিন ইউরান লু জিনের জীবন বাঁচিয়েছে।” ফু ইয়ানডং হাসল।
সে লি লোয়ের মতো কৌতূহলী নয়, তবে সে লিন ইউরান পছন্দ করে না।
সাধারণ মানুষ লিন ইউরানকে পছন্দ করে না।
স্কুল শেষে, তারা একত্রিত হওয়ার জন্য যাচ্ছিল।
একটি ছোট্ট জমায়েত, প্রতি শুক্রবার তারা একসাথে মজাদার কিছু করত।
সাধারণত সবাই ছেলে, মাত্র একজন মেয়ে, যিনি লিন ইউরান।
লু জিন আগের মতো ক্লাস শেষ না হতেই চলে গেল।
লি লো ফু ইয়ানডংয়ের সঙ্গে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, তখন শেন আননকে দেখল।
সে ফিরে তাকিয়ে শেন আননকে বলল, “শেন আনন, তুমি কি আমাদের সঙ্গে জমায়েতে যেতে চাও?”
শেন আনন আসলে যাওয়ার পথে ছিল, লি লোর কথা শুনে থমকে গেল, “আমি?”
লি লো মাথা নাড়া দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, তোমাকে ডেকেছি।”
শেন আনন মাথা নাড়ল না।