অধ্যায় ২২: লু জিনের বিদ্রূপপূর্ণ আচরণ

শেন আননিয়ান বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না।

লু জিন কি লিন ইউরানকে পছন্দ করে না? আর লিন ইউরান তো তাকে ঘৃণা করে। তবে এখন লু জিন কেন তার প্রতি এত সদয় হচ্ছে? সে কি তার প্রতি এই দয়ার আড়ালে ভবিষ্যতে আরও বড় কোনো অশুভ পরিকল্পনা করছে?

শেন আননিয়ান ভীষণ ভয় পাচ্ছিল। সে শুধু চেয়েছিল প্রতিটি দিন শান্তিতে কাটাতে, মন দিয়ে পড়াশোনা করতে এবং ভালোভাবে বেঁচে থাকতে। তারপর ভবিষ্যতে নিজের পছন্দের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে, পছন্দের বিষয়ে পড়াশোনা করে এই শেন পরিবার থেকে চিরতরে মুক্তি পেতে।

সে নিজের বর্তমান পরিচয়টিকে ঘৃণা করে—এই নিচু, ইঁদুরের মতো তুচ্ছ অস্তিত্ব। তার দিকে তাকালে সবার চোখেই ঘৃণা ফুটে ওঠে। ছোটবেলা থেকে এই ঘৃণার দৃষ্টির সামনে বড় হতে হতে তার জীবনের একমাত্র আলোর উৎস ছিল তার দাদির দেওয়া উষ্ণতা। আর ছিল সুচেনে দেখা পাওয়া সেই লু জিন। কিন্তু সেই কিশোর বড় হওয়ার পর পুরোপুরি বদলে গেছে; হয়েছে উদ্ধত আর অহংকারী। সে এখন অন্যদের খুশি করতে গিয়ে তাকে আঘাত করে, তার ওপর রাগ ঝাড়ে। সে আর সেই আগের মতো দয়ালু বড় ভাই নেই, আর শেন আননিয়ানের পক্ষেও তাকে নতুন করে বিশ্বাস করা সম্ভব নয়।

লু জিন তার কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার মনে পড়ে গেল আজকের রাতের ঘটনাটি। কিন্তু সে শেন আননিয়ানকে তা বলল না, আর শেন আননিয়ানের পক্ষেও তা জানা সম্ভব ছিল না। তবে সে যে এমন কথা বলছে, তার মানেই হলো অতীতে করা কাজগুলো তার মনে গভীর ক্ষত তৈরি করেছে। ধিক্কার! লু জিন জানে, শেন আননিয়ানের মনের সেই ক্ষত সারাতে তাকে কঠোর চেষ্টা করতে হবে।

"সে আলাদা, আমি আলাদা," লু জিন বলল, "আমি জানি তুমি তার কোনো ক্ষতি করোনি। আমি শুধু অতীতে তার কাছে ঋণী ছিলাম, তাই কিছু বিষয়ে আমাকে তার প্রতি নমনীয় থাকতে হয়েছে।"

"তুমি কখন তার কাছে ঋণী হলে?" শেন আননিয়ানের মুখে কৌতূহল ফুটে উঠল। লিন ইউরান বেইজিংয়ে আসার পর লু জিন কীভাবে তার কাছে ঋণী হলো? এটা তার কাছে বেশ বিস্ময়কর।

"এ বিষয়ে তোমাকে বিস্তারিত বলা সম্ভব নয়।" কিছু একটা মনে পড়তেই লু জিনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। বিষয়টি তার বাবা-মা ছাড়া আর কেউ জানে না এবং সে কাউকে বলার ইচ্ছাও রাখে না। এটি কোনো ভালো ঘটনা নয়, সে চায় বিষয়টি চিরতরে তার ভেতরেই চাপা পড়ে থাকুক। লিন ইউরানের ঋণ শোধ হয়ে গেলেই তাদের সম্পর্কের ইতি ঘটবে।

লু জিনের কথা শুনে শেন আননিয়ানের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। কিছুক্ষণ পর সে নিচু স্বরে বলল, "আমি বুঝতে পেরেছি।"

সে ভাবল, হয়তো লু জিন লিন ইউরানকে পছন্দ করত, কিন্তু সফল না হওয়ায় তা স্বীকার করতে লজ্জা পাচ্ছে। এই বয়সের ছেলেরা নিজেদের আত্মসম্মান নিয়ে বড্ড সচেতন। তাই সেও লু জিনকে আর বিব্রত করল না। কিন্তু সে লু জিনের বাড়িতে গিয়ে খেতেও আগ্রহী ছিল না।

শেষমেশ লু জিন জেদ ধরল, "বোকা মেয়ে, যদি আমার কথা না রাখো, তবে আমি এখান থেকে নড়ছি না।"

শেন আননিয়ান চোখ বড় বড় করে তাকাল, "তুমি খুব জেদি!" সে ভাবতে পারেনি লু জিন এতখানি বেপরোয়া হতে পারে।

"হ্যাঁ, জেদিই তো। সত্যি বলছি, তোমার এখানে তো মাত্র একটি শোবার ঘর, তাহলে আমি তোমার সাথেই ঘুমাব।"

শেন আননিয়ানের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "আমি রাজি, আমি তোমার কথা মেনে নিচ্ছি, হয়েছে?" সে ভাবতেই পারেনি লু জিন এমন কথা বলতে পারে।

শেন আননিয়ানের সম্মতি পেয়ে লু জিন সন্তুষ্টচিত্তে চলে গেল। শেন আননিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে জানালার বাইরের বৃষ্টির শব্দের দিকে কান পাতল। অনেকক্ষণ পর তার মনের উত্তেজনা কিছুটা শান্ত হলো। সে আসলে বুঝতে পারছে না, লু জিনের উদ্দেশ্য ঠিক কী? তবে লু জিনের রান্না করা খাবারটা বেশ সুস্বাদু ছিল।

লু জিনের শেন আননিয়ানের কাছে যাওয়ার খবর বাড়ির চাকররা শেন ঝেনমিংকে জানিয়ে দিয়েছিল। খবরটি শুনে তিনি অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তিনি দ্রুত সেখানে ছুটে গেলেন এবং দেখলেন লু জিন শেন আননিয়ানের ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে।

লু জিনের মুখে আগে হাসি থাকলেও, শেন ঝেনমিংকে দেখা মাত্রই তা মিলিয়ে গেল। তার জায়গায় ফুটে উঠল অবজ্ঞার এক ছাপ।

"আঙ্কেল শেন।" তিনি শেন আননিয়ানের বাবা, তাই ভদ্রতার খাতিরে সে অভিবাদন জানাল।

"এত রাতে তুমি এখানে কেন? কোনো বিশেষ কারণ আছে কি?" শেন ঝেনমিং লু জিনকে চিনতেন। শেন এবং লু পরিবার একে অপরের পরিচিত। লু জিনের দুর্নাম সবারই জানা—সে পড়াশোনা করে না, সারাদিন মারামারি করে, পাড়ার বাচ্চাদের ওপর চড়াও হয়। তাছাড়া তার পরিবারের সাথেও তার সম্পর্ক ভালো নয়। পরিবারের লোকজন শহর ছেড়ে শহরতলির খামারবাড়িতে চলে গেছে, আর লু জিনকে এই ভিলাতেই একা রেখে গেছে। এতেই বোঝা যায় সে কতটা বখাটে। তার নিজের বাড়ির লোকই যখন তাকে পছন্দ করে না, তখন শেন ঝেনমিং তাকে দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন।

লু জিন অবশ্য বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, বরং বিদ্রূপের সুরে বলল, "ওহ, আপনার মনে আছে যে আপনার এক মেয়ে আছে? আমি তো ভেবেছিলাম আপনি সেটা ভুলেই গেছেন।"

শেন ঝেনমিংয়ের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি শেন আননিয়ানকে নিয়ে বেশ চিন্তিত, কিন্তু তিনি তাকে একা এমন জায়গায় ফেলে রেখেছেন, যেখানে রাতে নিজের খাবার নিজেকেই তৈরি করতে হয়? লু জিন মনে করে, শেন ঝেনমিং মোটেও ভালো মানুষ নন, বরং একজন ভণ্ড। তবে পৃথিবীটা আসলে এমন ভণ্ড লোকে ভর্তি।

"আননিয়ানের সাথে তোমার সম্পর্ক কী?" শেন ঝেনমিং তাকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন, এই কিশোর তার প্রতি দারুণ শত্রুভাবাপন্ন। তিনি কি তার কোনো ক্ষতি করেছেন? অথচ তাদের মধ্যে তো আগে কোনো যোগাযোগই ছিল না।

"আমরা সহপাঠী। আমি শুনেছি সে এখানে একা থাকে, নিজেই রান্না করে খায়। আমার মনে হয়েছে সে খুব অসহায়, তাই তাকে খাবার দিতে এসেছিলাম। আপনার কি কোনো আপত্তি আছে?"

কিশোরের কথাগুলো ছুরির মতো বিঁধল শেন ঝেনমিংয়ের বুকে। তিনি একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারলেন না। এই বখাটে কিশোরটি পর্যন্ত শেন আননিয়ানকে নিয়ে ভাবছে, অথচ তার বাবা হয়েও তিনি তা করতে পারেননি। মেয়েটির শুকনো শরীর আর ফ্যাকাশে মুখটা তার চোখের সামনে ভেসে উঠল, মনে হচ্ছিল একটু দমকা বাতাসেই সে পড়ে যাবে।

অন্যদিকে শেন বেইয়িংয়ের অবস্থা একদম ভিন্ন। তার পুষ্টির কোনো অভাব নেই, সে দেখতে উজ্জ্বল ও সতেজ। তাকে দেখে বোঝা যায় সে কত আদর-যত্নে বড় হয়েছে। শেন আননিয়ান আর শেন বেইয়িং যেন দুটি বিপরীত মেরু। শেন ঝেনমিং চেয়েছিলেন আননিয়ান ভালোমন্দ খাক, কিন্তু তার দেওয়া খাবার সে ফিরিয়ে দিত। এর বেশি কিছু করার সুযোগও তার ছিল না। মেয়েটি যে পিতৃস্নেহ পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করে, তা তিনি দিতে পারবেন না।

যদি এই কিশোরটি তাকে ঠিকমতো খাওয়াতে পারে, তবে শেন ঝেনমিংয়ের কোনো আপত্তি নেই।

"আমার কোনো আপত্তি নেই," শেন ঝেনমিং বললেন।

লু জিন অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, শেন ঝেনমিং এত সহজে রাজি হয়ে গেল?

"তাহলে এখন থেকে সে রাতে আমার বাড়িতেই খাবে। আঙ্কেল শেন, আপনার মেয়েকে আপনি যত্ন না করলেও, আমি করি।" লু জিন বাঁকা হেসে তাকে জানিয়ে দিল। সে আগে থেকেই শেন ঝেনমিংকে জানিয়ে রাখল যাতে ভবিষ্যতে কেউ তাকে নিয়ে গুজব না ছড়ায়।