অধ্যায় ৫: অপছন্দ

লু জিন স্কুলে না আসায় শিক্ষকরা ততটা মনোযোগ দেননি। তবে শেন আননিয়ান একটু চিন্তিত ছিল। হয়তো সে অসুস্থ? কিন্তু গতকাল সে তো একদম ঠিকঠাক ছিল। শেন আননিয়ান মুখ ফিরিয়ে পাশের ছাত্রকে জিজ্ঞেস করলো, “তুমি জানো লু জিন কী হয়েছে?” তার প্রশ্নের ঠিক পাশে ছিল ফু ইয়ানডং।

ফু ইয়ানডং মেয়েটির হালকা চায়ের রঙের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, আলোয় যেন কাচের মতো ঝকঝকে। গালের একটি ছোট দাগ তাকে আরও দুর্বল আর করুণ দেখাচ্ছিল। শ্রেণির ছাত্রছাত্রীদের কথায় জানা গেল, ওয়াং ডং আর ঝাও মিং ওকে হয়রানি করেছিল, তখন লু জিন তাদের মেরেছিল। লু জিন অন্যদের সাহায্য করতে পছন্দ করে, যা ফু ইয়ানডংয়ের জন্য কিছুটা আশ্চর্যের বিষয় ছিল। তবে ভাবলে ওর পাশেই বসে থাকা শেন আননিয়ানের সঙ্গে ওর এত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক মোটেও অবাস্তব নয়। মেয়েটি লু জিনের এত ঘনিষ্ঠ হওয়াটাই যেন এক বিস্ময়।

ফু ইয়ানডং বলল, “সে লিন ইউরানের পক্ষে দাঁড়াতে গিয়েছিল।”
“লিন ইউরান কে?” শেন আননিয়ান ভাবল, হয়তো লু জিনের বন্ধু। নামটা যেন পরিচিত।

এই সময় লি লো ক্লাসরুম থেকে ফিরে এসে শেন আননিয়ানের প্রশ্ন শুনে বলল, “লিন ইউরান হলেন লু জিনের পছন্দের মেয়ে, ওকে কেউ হয়রানি করেছিল, তাই লু জিন নিশ্চয়ই তার পক্ষে দাঁড়াতে গিয়েছিল।”

লু জিনের পছন্দের মেয়ে? লু জিনের এখনকার বিদ্রোহী স্বভাবকে দেখে চিন্তা হলো, সে যে মেয়েকে ভালোবাসে, সে কি রকম হতে পারে? লি লো শেন আননিয়ানের সুন্দর চেহারা দেখে হেসে কটাক্ষ করল, “তোমাদের মতো মেয়েরা তো লু জিনের চারপাশে প্রচুর, সুন্দর হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। লু জিন তোমাদের মতো মেয়েদের পছন্দ করে না। লিন ইউরান হয়তো তেমন সুন্দর নয়, কিন্তু সে লু জিনকে এমনভাবে ভালোবাসায় আবদ্ধ করতে পারে যে লু জিন তার থেকে মুক্তি পেতে পারে না।”

শেন আননিয়ানের সাদা চোখ লি লোকে দেখে হেসে উঠল। তার চোখের বাঁক যেন অর্ধচাঁদের মতো, প্রাণবন্ত আর উজ্জ্বল। লি লো স্তম্ভিত হয়ে গেল, মুগ্ধতা তার চোখে ফুটে উঠল। আসলে সে মিথ্যা বলেছিল, শেন আননিয়ানের মতো সুন্দর আর কেউ নেই, আর এমন ধৈর্যশীল স্বভাবও কেউ দেখায় না, যে এত সহজে রাগ না করে হাসে।

“তুমি আমাকে এ সব বলার জন্য ধন্যবাদ।” শেন আননিয়ান লি লোর কটাক্ষগুলো উপেক্ষা করল, সে তার তথ্য দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ ছিল। লি লো হঠাৎ ঠান্ডা হেসে বলল, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।” মুখে খারাপ হলেও তার হার্ট দৌড়াচ্ছিল। এটা প্রথমবার যে কোনো মেয়ে এত ধৈর্যশীলভাবে তার সঙ্গে কথা বলল আর হাসল। সে ভাবল, এই মেয়েটা সত্যিই শান্তছবি। আগে অন্য মেয়েরা তার অবাধ্যতা আর পড়াশোনা না করার জন্য তার সঙ্গে কথা বলতে চায়নি। সে না বুঝে ফু ইয়ানডঙের দিকে তাকাল, ফু ইয়ানডঙও তাকে দেখে তার চিন্তা বুঝতে পারল। ফু ইয়ানডঙ বলল, “দেখো, সবকিছুই মুখে বলে না।”

শেন আননিয়ানের পরিচয় বাইরে থেকে খারাপ মনে হলেও, ভিতরে সে খুবই দয়ালু আর উদার, খারাপ উদ্দেশ্যে যারা আচরণ করুক না কেন, সে হাসতে পারে। লি লোর এই কথা শুনে মাথা খোঁচালো, “কে জানে, হয়তো সে আমাদের সামনে ভান করছে।” ফু ইয়ানডঙ হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে তোমার মতো কারো সামনে বাকিরা কেন ভান করবে না? তোমার পছন্দ হয় না? তুমি মনে করো তার তোমার সামনে ভান করার কোনো প্রয়োজন আছে?” লি লো চুপ করে রইল।

তৃতীয় ক্লাস শুরু হওয়া পর্যন্ত লু জিন দেরিতে এল। তার কালো চুল অগোছালো, ব্যাগ কাঁধে এলোমেলোভাবে ঝুলছে। মুখাবয়ব আগের মতোই অবসন্ন আর অলস, তার কালো চোখ গম্ভীর আর অহংকারী। সে আসন ফিরে এসে বইগুলো ছাপড়া ছাপড়ি করে টেবিলের ওপর ফেলল। শেন আননিয়ানের চোখ লু জিন থেকে সরল না।

লু জিন অনুভব করল মেয়েটির আগুন ঝরে পড়া নজর, গর্জন করে বলল, “তুমি কেন আমার দিকে এভাবে তাকাচ্ছো? আমার মুখে লেখা আছে কিছু?” শেন আননিয়ান মাথা নেড়ে মিষ্টি হাসল, “তুমি সুন্দর।”

তার মিষ্টি হাসি আর উজ্জ্বল মুখ যেন সদ্য ফুটে ওঠা পিওন ফুলের মতো প্রাণবন্ত। এমনকি বহুত সুন্দরী দেখেছে লু জিন, তবুও সে একটু স্তম্ভিত হলো।

তারপর শেন আননিয়ান ব্যাগ থেকে কিছু বের করে লু জিনের হাতে দিল। “এটা আমার গ্রামের বিশেষ খাবার, গতকাল তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।” এটি শেন আননিয়ান সু চং থেকে নিয়ে এসেছে, এটি হলো সবুজ রঙের মিষ্টি পিঠা — কিউং টুয়ান। এখনই খাওয়ার সেরা সময়।

লু জিন সবুজ টুয়ানগুলো দেখে চোখ বোলাল, মুচমুচে আর চকচকে প্যাকেটে মুড়ে থাকা। পেংচেং-এ এরকম কিছু নেই, কিন্তু সে সু চং-এ খেয়েছিল। কষ্টের স্মৃতিগুলো মনে পড়ে গেল, এই মিষ্টি নরম টুয়ান একটু কষ্ট ভুলিয়ে দেয়। কিন্তু কষ্ট তো কষ্টই, মিষ্টি থাকলেও কষ্ট থেকে যায়।

স্মৃতিচারণায় লু জিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি চাই না।”
“খুব সুস্বাদু,” শেন আননিয়ান বলল, “তুমি একটু খেয়ে দেখো।”

আগেও লু জিন এসব পছন্দ করত। তখন তার ঠাকুমা এসব বানাত, আর শেন আননিয়ান পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে তাকে খাওয়াত। এখন লু জিন এসব দেখে বিরক্ত মুখ করল। শেন আননিয়ানের জেদ লু জিনকে একটু বিরক্ত করল। সে সরাসরি প্যাকেটটা মাটিতে ফেলে দিল।

শেন আননিয়ান চোখ ফেঁকেই সবুজ টুয়ান মাটিতে পড়ে থাকতে দেখল, সে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তার হাসি মুছে গেল। কেন? লু জিন তার ভালোবাসার এই উপহারকে এভাবে অপমান করবে? আগে কখনো এমন করত না।

“দেখেছ? আমি এসব খেতে পছন্দ করি না।” লু জিন কাঁটা কাঁটা স্বরে বলল। সে মনে করল শেন আননিয়ান তার কাছাকাছি আসার পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে। সে তার মতো পরিচিত লোকের মতো কথা বলছে, এটা এক কথা; কিন্তু বার বার সু চং এর কথা বলছে। সে যদি সত্যিই তাকে জানত, তো জানত সু চং তার জন্য কতটা অন্ধকার স্মৃতি।

কেবল লিন ইউরান ছাড়া কেউ সেই সময় জানে না। শেন আননিয়ান কোথা থেকে এসব জানল?

লু জিনের মুখ গম্ভীর আর শীতল হয়ে গেল, যেন শীতল শীতের পুকুর। শেন আননিয়ান জিনিসগুলো তুলে নিয়ে গেল। চারপাশে যারা তাদের দেখছিল, হাসিমুখে বিদ্রূপ করছিল, কিন্তু শেন আননিয়ান তা気 করল না। সে বুঝতে পারল, এখন লু জিন তার ঘৃণার একমাত্র কারণ হয়ে গেছে।

আগে সে তার বন্ধু হতে চেয়েছিল, কারণ তখন সে এক অন্ধ মানুষ ছিল। কিন্তু এখন লু জিন আর অন্ধ নয়, সে সচেতন, আত্মবিশ্বাসী, বিদ্রোহী। তাকে ঘৃণা করাটাই স্বাভাবিক।

এরপর শেন আননিয়ান মনোযোগ দিয়ে ক্লাসে অংশ নিল। অন্যরা কথা বলে, ঘুমায়, স্ন্যাক্স খায়, কিন্তু শুধু শেন আননিয়ানই পড়াশোনায় মনোযোগী। শিক্ষকরা পাঁচ নম্বর শ্রেণির পরিবেশের অভ্যস্ত, কিন্তু আজ তারা এতো মনোযোগী একজন স্থানান্তরিত শিক্ষার্থী দেখে খুব খুশি হলো। এমনকি ভাষার শিক্ষক শেন আননিয়ানকে দাঁড় করিয়ে রটনায় বলাল, সে তা সহজে বলতে পারল।

“খুব ভালো, শেন আননিয়ান, তুমি খুব ভালো করছো, চেষ্টা চালিয়ে যাও।” শিক্ষক বললেন।
শেন আননিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ স্যার।”

পড়াশোনা সত্যিই তার শক্তি। কারো সঙ্গে খেলতে না পেরে সে তার সব মনোযোগ পড়াশোনায় দিয়েছে। অন্যরা বাইরে খেলছে, সে পড়ছে; অন্যরা বন্ধুদের সঙ্গে কথা বলছে, সে পড়ছে... ঠাকুমা বলেছিল, ভালো করে পড়াশোনা করলেই মানুষ নিজের ইচ্ছেমতো হতে পারে। শেন আননিয়ান তা মনে রেখেছে।

জিং চং-এ আসার পরও সে এই অভ্যাস বজায় রেখেছে। তবে হঠাৎ তার মনে হলো, জিং চং-এর স্কুলের পড়াশোনার পরিবেশ সু চং-এর তুলনায় অনেক কম।