অধ্যায় ১৩: তার দিনগুলি কঠিন কাটছে

শেন আন্নিয়ান ঘুমানোর সময় একটি স্বপ্ন দেখেছিল। স্বপ্নে সে প্রায় বারো বছরের মতোই ছিল। ওই দিন সে পাহাড়ের মধ্যে দাদীর জন্য ঔষধ সংগ্রহ করতে গিয়েছিল। দাদি প্রায়ই কিছু হার্বাল প্যাক তৈরি করে বিক্রি করতেন, যা পায়ের গোড়ায় ভিজিয়ে ব্যবহার করা হত। হঠাৎ শেন আন্নিয়ান একটি গুহার ভেতর থেকে শব্দ শুনল। প্রথমে সে ভাবল হয়তো বন্য পশু, তাই পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দ্রুত একটি ছেলে কাঁদার শব্দ শুনল। সাহস জোগায় সে সামনে গিয়ে দেখে একটা অন্ধ ছেলেটি দেয়ালের পাশে বসে আছে। সে তখন খুবই অসহায় লাগছিল, হাঁটু কোলে নিয়ে বসে ছিল। শেন আন্নিয়ান যখন তার কাছে পৌঁছাতে চাইল, সে তাকে কাছে আসতে দেয়নি, যেন একটি অসহায় বন্য প্রাণী যা ভয় দেখিয়ে তাকে সরে যেতে বলছে। তখন শেন আন্নিয়ান পাশ থেকে একটি পীচ তুলে এনে ছেলেটির হাতে দিল এবং বলল, "এই পীচটা চেখে দেখ, খুব মিষ্টি।" ছেলেটি কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, হয়তো খুবই ক্ষুধার্ত ছিল, এক কামড় দিল এবং তারপর লোভে ভরে খেয়ে ফেলল। শেন আন্নিয়ান বুঝতে পারল সে খুব ক্ষুধার্ত, তাই নিজের জন্য পাহাড়ে ওঠার সময় যে শুকনো খাবার এনেছিলো, তা ছেলেটির কাছে দিল। ছেলেটি বড় বড় কামড়ে খাচ্ছিলো, যেন কয়েকদিন থেকেই ক্ষুধার্ত ছিল। শেন আন্নিয়ান তাকে ধীরে খেতে বলল। তারপর থেকে সে প্রতিদিন তার জন্য খাবার নিয়ে যেত। কিন্তু যখন সে তাকে পাহাড় থেকে নামার প্রস্তাব দিল, ছেলেটি খুব সাবধান হয়ে মাথা নাড়ল না। এক সপ্তাহ ধরে সে তাকে খাবার পাঠাল, কিন্তু সপ্তাহ শেষে ছেলেটির কোনো খোঁজ পেল না। তখন সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে গ্রামবাসীদের কাছে জিজ্ঞাসা করল, তারা জানাল যে ছেলেটিকে কিছু লোক নিয়ে গেছে। তারা স্যুট পরে গাড়ি চালাচ্ছিল, যদিও গাড়ির নাম জানত না, কিন্তু তাদের ছোট জায়গায় গাড়ি চালানো মানেই তারা ধনী। ছেলেটি এমনই চলে গেল, যেন কখনো ছিল না। শেন আন্নিয়ান দুঃখ পেলেও ছেলেটির জন্য শুভকামনা জানাল, মনে করল হয়তো পরিবারের খোঁজ পেয়েছে। কিন্তু অবাক করার ব্যাপার, যখন সে রাজধানীতে এল, তখনই স্মৃতির সেই ছেলেটিকে দেখল। দুঃখের বিষয়, ছেলেটি তাকে ভুলে গেছে এবং তার সঙ্গে এত কঠোর আচরণ করল। শেন আন্নিয়ান স্বপ্ন থেকে উঠলে চোখ ভিজে গিয়েছিল, স্বপ্নে সে কাঁদছিল। সে হাত দিয়ে চোখ মুছল, উঠে গোসল করে ব্যাগ背 নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। শেন আন্নিয়ান শেন বেইয়িংয়ের সঙ্গে একই গাড়িতে স্কুলে যাচ্ছিল। তবে তারা কখনো কথা বলত না। শুরুতে শেন আন্নিয়ান বেইয়িংয়ের সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিল কিন্তু বেইয়িং এতই নির্লিপ্ত ছিল যে শেষমেষ সে কথা বলা বন্ধ করল। সে মনে করল বেইয়িং তাকে ঘৃণা করাটাই স্বাভাবিক, কারণ তার মা তার বাবার ভালোবাসা কেড়ে নিয়েছে। শেন আন্নিয়ানের সকালের নাস্তা চালক থেকে পেত। আজকের ছিল দুইটি ভাজা রুটি আর একটি দুধের প্যাকেট, যা মোটামুটি সাধারণ। সে চালককে ধন্যবাদ জানাল—“ধন্যবাদ, ঝং শু।” চালক বলল, “কোনো কথা নেই, দ্বিতীয় মিস।” সে আয়নায় পিছনের দিকে দুই মেয়ের বসার দৃশ্য দেখে মাথা নাড়ল, একটু বিব্রত লাগছিল তার জন্য। কিছুক্ষণ পর বেইয়িং হঠাৎ শেন আন্নিয়ানের দিকে মুখ ফিরিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “দ্বিতীয় মিস? সে কি আমাদের শেন পরিবারের মেয়েরা হতে পারে?” মেয়েটির পরিষ্কার এবং সুন্দর মুখে ঘৃণার ছাপ ছিল। শেন আন্নিয়ান তার চোখে প্রচণ্ড ঘৃণা দেখতে পেয়ে দেহ কেঁপে উঠল। সে বুঝতে পারল সুশেন শহরে যতটা ঘৃণা পেয়েছিল, এখানে রাজধানীতে তা অনেক বেশি এবং তীব্র। শেন পরিবারের অধিকাংশ সদস্য তাকে এতটাই ঘৃণা করত যেন সে এখনই মারা যায়। স্কুলেও ঘৃণার বাতাবরণ ছিল। লু জিন তাকে খুবই অপছন্দ করত। বন্ধু থেকে শত্রুতে পরিণত হওয়ার এই অনুভূতি শেন আন্নিয়ানের জন্য অনেক কষ্টদায়ক ছিল। ঝং শু বেইয়িংয়ের কথা শুনে কিছু বলতে পারল না। বেইয়িং আবার শেন আন্নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমার জায়গায় থাকলে এই দুনিয়ায় বাঁচার সাহসই পেতাম না। তুমি তো অন্ধকারে জন্মানো অবৈধ মেয়ে, বুঝতে পারি না তোমার এত লেজেপল কি করে এই দ্বিতীয় মিস হতে পারলে, এটা সত্যি হাস্যকর!” মেয়েটি সুন্দর হলেও সবচেয়ে কটু কথা বলল। শেন আন্নিয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে ধীর গলায় বলল, “তোমার সবচেয়ে বেশি দোষ তোমার বাবার, ও যদি নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকত, তাহলে আমার অস্তিত্বই হতো না।” মেয়েটির কণ্ঠ শান্ত ছিল, কিন্তু কথাগুলো গভীরভাবে আঘাত করল। বেইয়িং সঙ্গে সঙ্গেই শেন আন্নিয়ানের দিকে এক নজর তাকাল, ভাবল এই নরকখেলা এত কথা বলতে পারে! গাড়ি দ্রুত স্কুলে পৌঁছল। অনেক ছাত্র-ছাত্রীরা বেইয়িংকে দেখে তাকে আদর করল কারণ তার জনপ্রিয়তা অনেক বেশি। আর তারা শেন আন্নিয়ানের প্রতি খুবই ঠাণ্ডা এবং অবজ্ঞাসূচক মনোভাব দেখাল। কেউ কেউ বলল, “এই শেন হাস্যকর, প্রতিদিন এই অবৈধ মেয়ের সঙ্গে স্কুলে আসা-যাওয়া করতে হয়।” আরেকজন বলল, “আমি যদি জানতাম আমার বাবার এমন একটা অবৈধ মেয়ে আছে, তাহলে তার মাথা চিরে দিতাম।” তৃতীয়জন বলল, “সে কীভাবে সাহস পায় আমাদের স্কুলে আসার?” শেন আন্নিয়ান ক্লাসরুমে ফিরে এল। লি লো অনেক আগে থেকেই সেখানে ছিল। সে শেন আন্নিয়ানকে দেখে হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানাল এবং একটি চকোলেটের বাক্স দিল। “নিয়েনিয়েন, এই চকোলেট ফরাসি আমদানি, তুমি চেখে দেখ, খুব সুস্বাদু।” সে গতকালের ভুলের জন্য মাপ চাচ্ছিল। সে মানুষটিকে নিয়ে গিয়েছিল কিন্তু নিজেই কষ্ট পেয়েছিল এবং শেষে ঘরে ফিরে গিয়েছিল। তখন সে লু জিনকে খোঁজার চেষ্টা করছিল, কিন্তু লু জিন তাকে খোঁজার অনুমতি দিল না, বরং তাকে লিন ইউয়ানকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বলল। তখন লি লো লিন ইউয়ানকে মারার মতো অভিমান করেছিল। শেষ পর্যন্ত লু জিনের সম্মান হিসাবেই লিন ইউয়ানকে বাড়ি পৌঁছে দিল। কিন্তু লিন ইউয়ানও ভালো ছিল না, কারণ আজ সকালে লি লো গোপনে লিন ইউয়ানের ক্লাসে গিয়ে তার সব বই ছিঁড়ে ফেলেছিল। সে খুব সাবধানে ক্যামেরা থেকে বাঁচিয়ে কাজ করেছিল, লিন ইউয়ান কখনো বুঝবে না এটা তার কাজ। এই দুষ্টু মেয়ে সাধারণত অনেককে বিরক্ত করে। সে লু জিনকে ডাকার চেষ্টা করলেও লু জিন কাউকে খুঁজে পাবে না। লি লো অনেক আগে ক্লাসে ফিরে এসে চকোলেটটি শেন আন্নিয়ানকে দিল, আশা করল সে গ্রহণ করবে যাতে তার মন শান্ত হয়। কিন্তু শেন আন্নিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “এটা অনেক দামি, আমি নিতে পারব না।” “কত দামি? মাত্র কয়েকশ টাকা!” লি লো বলল, লিন ইউয়ানের কথা ভাবল, যে প্রতিদিন ভালো খায়, ভালো করে, জিনর ভাইয়ের টাকা বেপরোয়া খরচ করে। আর সে কোনো উদ্বেগ প্রকাশ করে না? “কয়েকশ টাকা অনেক বেশি!” শেন আন্নিয়ান চোখ বড় করে লি লোর দিকে তাকাল। কয়েকশ টাকা আগে তার এবং দাদীর মাসের খাদ্যের জন্য যথেষ্ট ছিল। এই ছোট্ট বাক্স চকোলেট এতটা দামি! তখন ক্লাসে আরও বেশি ছাত্র এসেছে, লি লো উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি না নিলে আমি ফেলে দেব।” শেন আন্নিয়ান সেই সুন্দর চকোলেট দেখে দ্বিধাগ্রস্ত হল, “তুমি এটা করতে পারো না...” “নিয়ে নাও।” লি লো জোর করে চকোলেটটা এগিয়ে দিল, শেন আন্নিয়ান দ্বিধায় পড়ল। পরের মুহূর্তে একটি হাত এসে চকোলেট নিয়ে পাশের আবর্জনার ডিব্বায় ফেলল। লি লো: ধিক্কার!