প্রথম অধ্যায়: বিধবা ভাবীর ছেলেকে বাঁচাতে, স্বামী চায় মেয়েকে বিপদের মুখে ঠেলে দিতে

যখন স্বামী বিধবা ভাবীর সন্তানের জন্য নিজের কন্যাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চাইলেন, তখনই ইউন রানরান চূড়ান্তভাবে ভেঙে পড়লেন।
তাঁর স্বামী আসলে কখনও তাকে ভালোবাসেননি, এমনকি তাদের নিজের কন্যাকেও নয়।
বিধবা ভাবীর ছেলে জোর করে বন্যপ্রাণী উদ্যানে বাঘ দেখতে চেয়েছিল, আর সে-ই লুকিয়ে স্টিলের দণ্ড দিয়ে বাঘের ছানাকে আঘাত করেছিল। বাঘের রাগে গাড়ি আটকানোর পর, সাত বছরের বৈবাহিক সম্পর্কের স্বামী竟 কন্যাকে বাইরে পাঠিয়ে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে রাজি হয়ে গেলেন!
কন্যা আনান ভয়ে বিবর্ণ মুখে মায়ের গলায় আঁকড়ে ধরে বলল:
“বাবা, দয়া করে না!”
“আনান করেনি, আনান নিচে নেমে বাঘকে খাবার দিতে চাই না…”
ছয় বছরের শিশুটি আতঙ্কে কাঁপছে, কণ্ঠস্বর রুদ্ধ, চোখের জল মুক্তোছাড়া একটানা গড়িয়ে পড়ছে, ভাষার জাদুকরী শিশুটি এতটা ভীত যে পূর্ণাঙ্গ বাক্যও উচ্চারণ করতে পারছে না।
গাড়ির বাইরে সাত-আটটি বাঘ গাড়ি ঘিরে রেখেছে, থাবা ঘষছে, গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে তুলছে।
গাড়ির চারপাশে বাঘ অবরোধ, দেহরক্ষীরা উদ্বিগ্ন হয়ে ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে বলল:
“ফু সাহেব, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিন, বাঘগুলো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠছে, আর দেরি করলে গাড়ি আক্রমণ করবে, তখন কেউই বাঁচতে পারব না!”
এখানের বাঘগুলো এখনও বুনো, কিন্তু সহজে মানুষকে আক্রমণ করে না।
আজ ছোট ভাইপো হংফেইয়ের জন্মদিন, সে জোর করে বাঘ দেখতে চেয়েছে। ইউন রানরান আসতে চায়নি, কিন্তু ভাবী মুখে কিছু বলেননি, পরে নিজেকে দোষ দিয়ে বললেন— সবসময় ফু শিউয়ানের ওপর নির্ভর করেন, শ্বশুর-শাশুড়ি তাকে অবজ্ঞা করে বলল, তিনি সুযোগ ঠিক বুঝেন না।
স্বামী ফু শিউয়ান আরও কঠোরভাবে বললেন: “ইউন রানরান, হংফেইর জন্মদিন বছরে একবারই আসে, একগুঁয়েমি করবে না!”
ইউন রানরান স্বামী ও ভাবীর একত্রিত হওয়া দেখতে চাননি, কিন্তু পাঁচ বছরের কন্যা আশা নিয়ে বলল, “মা, বাবা কি সত্যিই আনানকে নিয়ে চিড়িয়াখানায় যাবে?”
“বাবা তো কখনও আনানকে বাইরে নিয়ে খেলতে যাননি!” কন্যার চোখে ছিল এক নতুন আশার ঝিলিক।
ইউন রানরান কন্যার মন ভাঙতে চাননি, তাই রাজি হয়ে গেলেন, কিন্তু কখনও ভাবেননি, সবসময় জেদি ভাইপো বাঘকে আঘাত করতে সাহস করবে।
“শিউয়ান, বাইরে বাঘগুলো খুব ভয়ানক, আমরা কি এখানে মারা যাব?”
বড় ভাবী ইউন জিনশিউ দুর্ঘটনাগ্রস্ত ছেলেকে জড়িয়ে কাঁপছেন, চোখে জল, কান্নায় মুখ ভেসে গেছে, দেখে সবার মন গলে যায়:
“হংফেই তো কেবল শিশু, সে ইচ্ছাকৃত করেনি, সে শুধু অসাবধান ছিল।”
“শিউয়ান, আমার মৃত্যুতে কিছু আসে যায় না, কিন্তু হংফেই তো তোমার বড় ভাইয়ের একমাত্র সন্তান! যদি তার কিছু হয়, আমি তোমার ভাইয়ের মুখে কীভাবে তাকাব…”
“আমি নিজেই নিচে নেমে বাঘকে খাবার দেব, হংফেই ছোটবেলা থেকেই বাবাহীন, সব আমার দোষ, আমি তাকে ঠিকভাবে শিক্ষা দিতে পারিনি!”
ইউন জিনশিউ বলেই ছেলেকে ঠেলে দিয়ে দরজার দিকে ছুটে গেলেন, কিন্তু মাত্র এক পা বাড়িয়েই কেঁপে পড়লেন, পড়ে যেতে যাচ্ছিলেন।
ফু শিউয়ান দ্রুত তাঁকে ধরে ফেললেন, ইউন রানরানের দিকে তাকিয়ে চোখে আরও শীতলতা নিয়ে কঠোরভাবে বললেন:
“ইউন রানরান, আর একগুঁয়ে হবে না, তুমি কি চাইছ আমাদের পুরো গাড়ির সবাই মারা যাক?”
ইউন রানরান কন্যাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, স্বামীর দিকে আরও বেদনার চোখে তাকালেন:
“ফু শিউয়ান, তোমার কি মানবতা নেই? আনান তো তোমার নিজের কন্যা, নিজের রক্ত! অন্যের সন্তানের জন্য নিজের কন্যাকে মৃত্যুর মুখে পাঠাতে চাও?”
একটা চড় আঘাত করে এল, ফু শিউয়ানের চোখ বরফের মতো ঠাণ্ডা:
“কোন অন্যের সন্তান? সে তো আমার বড় ভাইয়ের একমাত্র রক্ত, আমাদের ফু পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী।”
“ইউন রানরান, তুমি কি চাইছ আমাদের পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যাক?”
গাল জ্বালাময়ী ব্যথায় পোড়াচ্ছে, কিন্তু ইউন রানরানের অন্তর আরও বেশি পোড়ে।
স্বামীর হৃদয়হীন অভিযোগ শুনে, তাঁর মন বরফের কূপে পড়ে গেল।

তিনি জানতেন, স্বামী তাকে ভালোবাসেন না, বরং সেই ভাবীকে ভালোবাসেন, যিনি সবসময় তাঁর পাশে থাকতে চান, সাহায্য চান, যিনি তাঁর বাবা-মায়ের সবচেয়ে আদরের পালিত কন্যা। তিনি বহু আগে স্বামীর ভালোবাসার জন্য লড়াই করা ছেড়ে দিয়েছেন, কিন্তু কেন এই মানুষটি একমাত্র কন্যাকেও ছাড়ছেন না?
টক, টক, টক!
খাবার দেওয়ার গাড়ি প্রবলভাবে কাঁপছে, দু’টি বাঘ বিরক্ত হয়ে থাবা দিয়ে জানালায় আঘাত করছে, প্রবল আঘাতে নিরাপত্তা কাচ মাকড়সার জালের মতো ফেটে যাচ্ছে।
গাড়ির বাইরে রাগী গর্জন শুনে কারও মাথার চুল খাড়া হয়ে যায়।
দেহরক্ষীর চোখে আতঙ্ক।
“ফু সাহেব, গাড়ি আর টিকবে না, বাঘগুলো সরলে না, আমরা কেউই পালাতে পারব না।”
ফু শিউয়ানের চোখ সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল, তিনি হাত বাড়িয়ে ইউন রানরানের বাহু ধরে বললেন:
“রানরান, হংফেইর কিছু হতে দেব না!”
“ফু শিউয়ান, তুমি কী করছ?”
ইউন রানরান আনানকে জড়িয়ে পালাতে চাইলেন, কিন্তু খাবার দেওয়ার গাড়ি তো ছোট, কোথায়ই বা তিনি পালাবেন?
“শুনো, আমরা এখনও তরুণ, ভবিষ্যতে তুমি যত সন্তান চাও আমি রাজি থাকব!”
ফু শিউয়ানের কথায় ছিল ছুরি-কাটা নিষ্ঠুরতা, ইউন জিনশিউও কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “রানরান, আমি জানি আমি তোমার সঙ্গে অন্যায় করেছি, কিন্তু তুমি কি আমাদের সবাইকে মৃত্যুর ঝুঁকিতে ফেলতে চাও?”
তাদের কথার জবাব শুনে ইউন রানরান কেবল অবাক হলেন, “আমি সবাইকে মারছি? তোমার ছেলেই তো বাঘকে রাগিয়েছে! ইউন জিনশিউ, তুমি তো সবসময় আমার জিনিস কেড়ে নিতে চাও, এখন কেন বাঘকে খাবার দিতে যেতে চাও না…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই মুখে জোরালো ঘুষি পড়ল, চোখের সামনে অন্ধকার।
চেতনা ফিরে এলে দেখলেন, আনানকে দেহরক্ষীরা নিয়ে গেছে, ফু শিউয়ান তাঁর বাহু শক্ত করে ধরে।
“না! বাবা! না! দেহরক্ষী কাকু! আনানকে ফেলে দিও না!”
“আনান ভাইয়ের জন্য সরে যাবে, আর স্কুলে বাবা বলে ডাকবে না!”
“আনান বাবাকে ভাইয়ের জন্য ছেড়ে দেবে, আর বাবা আমার সঙ্গে খেলতে চাইবে না…”
ছোট মেয়ে হাত-পা দিয়ে প্রাণপণে লড়ছে, কিন্তু পাঁচ-ছয় বছরের শিশুর লড়াই দেহরক্ষীর কাছে কেবল খামচানোর মতো।
কন্যার চিৎকার শুনে, ইউন রানরান সর্বশক্তি দিয়ে স্বামীর বাঁধন ছাড়াতে চাইলেন।
কিন্তু স্বামীর হাত ছিল লোহার চিমটির মতো, একটুও নড়ল না।
দেহরক্ষী যখন পিছনের দরজায় পৌঁছাবেন, ইউন রানরান চোখে ক্রুদ্ধতা নিয়ে নিচু হয়ে তাঁর বাহু কামড়ে ধরলেন।
আক্রোশে রক্ত-মাংস ছিঁড়ে ফেলতে চাইলেন!
“আহ” বাহুতে যন্ত্রণা, ফু শিউয়ান ব্যথায় হাত ছাড়লেন, চোখে তীব্র কঠোরতা।
মুক্তি পেয়ে ইউন রানরান সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেলেন।
কিন্তু দেহরক্ষীর কাছে পৌঁছানোর আগেই ইউন জিনশিউ তাঁকে জোর করে ধরে বললেন:
“ইউন রানরান, তুমি পাগল? তুমি চাইছ সবাই মারা যাক?”
“দেখো, কাচ ভেঙে যাচ্ছে!”
টক, মাকড়সার জালের কাচে ফাটল ধরল, গাড়ি আরও প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল।
এই বিলম্বে, দেহরক্ষী পিছনের দরজায় পৌঁছে দরজা খুললেন।
“না…” দেখেই আনানকে বাইরে ফেলে দেওয়া হবে, ইউন রানরান ক্ষিপ্ত হয়ে ছুটে গেলেন!

ঠিক তখন, তাঁর বাহু থেকে চাপ কমে গেল, পেছনের কেউ তাঁকে জোরে ঠেলে দিল!
“আহ…”
ইউন রানরানের শরীর দরজার দিকে আঘাত করে গেল।
পিছনের দরজা খুলে গেল, ইউন রানরান গাড়ির বাইরে গড়িয়ে পড়লেন।
“রানরান!” আকস্মিক ঘটনার চাপে ফু শিউয়ানের চোখ রক্তবর্ণ, তিনি বাহুর যন্ত্রণা ভুলে দ্রুত এগিয়ে এসে ইউন রানরানের বাহু ধরে ফেললেন।
গাড়ির বাইরে রাগী বাঘগুলো দৌড়ে এল, সামনের পা বাঁকা, চোখে হিংস্রতা, ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছে।
“শিউয়ান, হাত ছাড়ো, যদি বাঘ ঝাঁপিয়ে পড়ে, আমরা সবাই মারা যাব!”
ইউন জিনশিউ উদ্বিগ্ন হয়ে ফু শিউয়ানের বাহু চাপড়াতে লাগলেন, দ্রুত বললেন, দেহরক্ষীর দিকে তাকালেন।
দেহরক্ষী দেখে, দ্রুত আনানকে একপাশে ফেলে চালকের আসনে ছুটে গেলেন।
“আমি মরতে চাই না! বাবা, আমি মরতে চাই না!”
ছোট ভাইপো দৌড়ে এসে ফু শিউয়ানের পা ধরে ফেলল।
ফু শিউয়ানের চোখ গভীর, ইউন রানরানের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ইউন জিনশিউ একটি একটি করে তাঁর আঙুল খুলে দিলেন।
“রানরান…” ফু শিউয়ান মুখ খুললেন, পিছনের দরজা দ্রুত বন্ধ হয়ে গেল।
ফু শিউয়ান হাত ছাড়তেই, গাড়ির বাইরে ঝুলে থাকা ইউন রানরান সোজা নিচে পড়ে গেলেন।
বাঘগুলো দেখে কেউ পড়ে গেছে, দ্রুত ঘিরে ফেলল।
ঠিক তখন, দেহরক্ষী তাড়াহুড়ো করে গাড়ি চালু করলেন, খাবার দেওয়ার গাড়ি তীরের মতো ছুটে গেল।
দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে, ইউন রানরান দেখলেন, ইউন জিনশিউ মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলেছেন।
পেছনে দাঁড়ানো ফু শিউয়ান দু’হাত মুঠো করে নরম স্বরে বললেন, “কিছু হবে না, জিনশিউ, আমি তোমাকে ও হংফেইকে কিছু হতে দেব না!”
আর তাঁর কন্যা আনান, হাত-পা দিয়ে চেষ্টা করছে মা’কে উদ্ধারে নিচে নামতে, কিন্তু ছোট ভাইপো চুল ধরে টেনে গাড়ির ভিতরে নিয়ে গেল।
ইউন রানরানের মন মৃত্যুতে ভরা, তিনি জানেন তিনি মারা যাবেন, কিন্তু সবচেয়ে বেশি উদ্বেগ আনানকে নিয়ে!
তিনি বেঁচে থাকতে, ফু শিউয়ান কখনও আনানের সঙ্গে সময় কাটাননি, মৃত্যুর পরে ছয় বছরের আনান কীভাবে বড় হবে?
বাবা ভালোবাসেন না, দাদা-দাদি অবজ্ঞা করেন, আর এক দুষ্ট ভাইপো সর্বদা তাঁকে অত্যাচার করে, ছয় বছরের আনান কি বেঁচে থাকতে পারবে?
শরীর মাটিতে পড়ার মুহূর্তে, এক প্রবল বাতাস এল, ইউন রানরান স্বভাবতই পাশ ফিরে গড়িয়ে গেলেন।
তবু বাঘ তাঁকে ঠিকই ঝাঁপিয়ে ধরল, এক পাহাড়ের মতো চাপিয়ে পড়ল, ধারালো দাঁত সরাসরি গলায় বিঁধে গেল।
ব্যথা!
বাঘের দাঁত ত্বক বিদ্ধ করল, রক্ত প্রবলভাবে বেরিয়ে এল।
তিনি কি মারা যাচ্ছেন? ইউন রানরান চোখ বড় করে সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার করলেন:
“আমি তো কিছু করিনি, কেন আমারই মৃত্যু হবে!!”
[মা, এই দুইপেয়ে প্রাণী বলছে সে আমাকে আঘাত করেনি?]