দ্বিতীয় অধ্যায়

দুপুরের খাবার খেয়ে ফিরে আসার পর, তরুণ শরীরটি শক্তি পুনরুদ্ধার করে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল, সূর্যের নরম উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছিল, একটুখানি আরামদায়ক অনুভূতি ছিল। লি ইউজিয়া আর কখনোই সেই স্বপ্নের কথা ভাবল না, কিন্তু সে জানত না, সেই স্বপ্ন তার সঙ্গেই থাকবে চিরদিন!

অক্টোবর ১ তারিখ রাত, সারারাত জেগে রাত চারটা পর্যন্ত থাকল, পরে ঘুমাতে গিয়ে আবার স্বপ্নে ভয়ে জেগে উঠল, প্রতিজ্ঞা করল আগেভাগে ঘুমাতে।

অক্টোবর ২ তারিখ রাত, ১১টায় বিছানায় ঢুকল, কিন্তু ঝাং জিরুই ও অন্য দুই সহপাঠী তাকে বিছানা থেকে টেনে বের করল, তাকে জ্যাকেট আর প্যান্ট পরিয়ে আবার লড়াই করল রাত দেড়টা পর্যন্ত, ঘুমাতে গেল, আবার একই স্বপ্নে ভয়ে জেগে উঠল, আগেভাগে ঘুমানোর শপথ করল।

অক্টোবর ৩ তারিখ রাত, দশটা পর্যন্ত গেম খেলল, ঘুমাতে গেল, তবুও সেই স্বপ্নে ভয়ে জেগে উঠল।

অক্টোবর ৪ তারিখ রাত, আটটা পর্যন্ত গেম খেলল, দশটায় ঝাং জিরুইকে অন্য ঘরে পাঠিয়ে দিল, ঘুমাতে গেল, আবারও স্বপ্নে জেগে উঠল, ভীত ছিল।

অক্টোবর ৫ তারিখ রাত, সে আগেভাগেই কম্পিউটার বন্ধ করে দিল, এমনকি মোবাইলটাও ধরল না। মনে হচ্ছিল সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করেছে, এই কয়েক দিনের অস্থির জীবনযাত্রার ছন্দ থেকে সম্পূর্ণ মুক্তি পেতে। রাত আটটা থেকে বিছানায় বসে একটি উপন্যাস পড়তে শুরু করল, নিজের মন শান্ত করার চেষ্টা করছিল। বইয়ের পাতাগুলো হালকাভাবে ঘুরে যাওয়ার শব্দ নিস্তব্ধ কক্ষে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল, তার চোখ মাঝে মাঝে দেয়ালে টাঙানো ঘড়ির দিকে ছুটত—সময় একেক সেকেন্ডে এগিয়ে যাচ্ছিল, সূচক অবশেষে দশটায় পৌঁছল।

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সে ধীরে ধীরে শুয়ে পড়ল, মাথা নরম বালিশের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল। ঘর অন্ধকার আর নিস্তব্ধে ডুবে গেল—ঝাং জিরুইকে সে আগেভাগেই একটি মুরগির পা দিয়ে অন্য ঘরে নিয়ে গিয়েছিল।

চোখ বন্ধ করার মুহূর্তে সে আজকের সবকিছু মনে করতে চেষ্টা করল: রাত জাগা হয়নি, লড়াই করতে ডাকা হয়নি, নিজের মাঝে চুপচাপ বলল, আজ রাতটি ভালো ঘুমাতে হবে, আর ভয় ও ক্লান্তি তার অন্তর দখল করবে না।

তবে, অন্ধকারে, চিন্তাগুলো তখনও অবশ্যম্ভাবীভাবে উপচে পড়ল। সে কয়েকদিন আগের স্বপ্নের কথা মনে পড়ল, সেই অপর্দশনীয় ভয়ের অনুভূতি তার মস্তিষ্কের গভীরে ছায়ার মতো বাসা বেঁধেছিল। সে এই চিন্তাগুলোকে দূর করার চেষ্টা করল, কিন্তু যতই বিরোধিতা করল, স্মৃতি ততই স্পষ্ট হল। সে স্বপ্নের প্রতিটি সূক্ষ্ম অংশও অনুভব করতে পারছিল, যেন কিছু কিছু অদৃশ্য প্রাণী অন্ধকারে লুকিয়ে আছে, আবার তার চেতনায় প্রবেশের জন্য অপেক্ষা করছে।

অস্পষ্ট স্মৃতিগুলোর মাঝে, সে আবার সেই দিনের পুনরাবৃত্তিতে ডুবে গেল।

...

হঠাৎ করে বিছানায় থেকে সিট করে উঠল, কপালে এখনও ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছিল, বুক জোরে উঠানামা করছিল। তার আঙুলগুলো বিছানার চাদর টেনে ধরেছিল, শ্বেতসন্ধিগুলো শক্তিতে সাদা হয়ে উঠেছিল। তার মস্তিষ্কে স্বপ্নের ছবি এখনও প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, গভীর অনুশোচনা আর অসহায়তার অনুভূতি ঢেউয়ের মতো তার হৃদয়ে ভাসছিল, যেন তাকে ডুবিয়ে দিতে চাইছে। ধারাবাহিক অভিজ্ঞতা কয়েকদিন ধরে কোনো প্রতিরোধ সৃষ্টি করতে পারেনি, স্বপ্নের অনুভূতিগুলো এতটাই বাস্তব।

“আমি... কি সত্যিই এমন হয়ে যাব?” সে ফিসফিস করে বলল, কণ্ঠে কাঁপুনি ছিল। নিচু হয়ে নিজের হাত দেখল, আঙুলগুলো লম্বা ও পরিষ্কার, স্বপ্নের মতো খসখসে বা ময়লা ছিল না। হৃদয়ে অজানা এক প্রশান্তি ঢেউ উঠল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে গভীর এক ভয় তাকে গ্রাস করল।

“যদি... যদি সত্যিই এভাবে নষ্ট হয়ে যাই, তাহলে আমার জীবন কেমন হবে?” সে আর চিন্তা করতে সাহস পেল না, কিন্তু স্বপ্নের ছবি যেন তার মস্তিষ্কে খোদাই হয়ে থেকে গেল, মুছে ফেলা সম্ভব নয়।

সে উঠে জানালার কাছে গিয়ে পর্দা টেনে দিল। দুপুরের রোদ তার মুখে পড়ল, উষ্ণ ও ঝকঝকে। সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। জানত, আর এভাবে চলতে পারবে না। গেম তাকে সাময়িক আনন্দ দিতে পারে, কিন্তু সত্যিকার সন্তুষ্টি দিতে পারে না। তাকে পরিবর্তন করতে হবে, নিজের পথ খুঁজে পেতে হবে।

“আজ থেকে, আমি ভালোভাবে জীবন যাপন করব।” সে নিজের সাথে বলল, কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল।

তবে, পরিবর্তন সহজ নয়। সে জানত, কেবল গেমের লোভ নয়, তার অন্তরের বিভ্রান্তি ও ভয়ের মুখোমুখি হতে হবে। কিন্তু সে আরও জানত, যদি পরিবর্তন না করে, স্বপ্নের সেই দৃশ্যগুলো শুধু প্রতিদিন তাকে যন্ত্রণা দেবে না, অদূর ভবিষ্যতে হয়তো সত্যিই তার ভাগ্য হয়ে যাবে।

মোবাইল তুলে নিল, আঙুল ‘পিস অফ পিস’ গেমের আইকনের ওপর থেমে গেল, মুছে ফেলার বোতাম টিপতে পারল না। “সত্যি কি মোছা উচিত?” মনে অজানা দ্বিধা জেগে উঠল। গেম ছিল তার বাস্তবতা থেকে পালানোর একমাত্র পথ, তা মুছে ফেলে আর কী দিয়ে নিজেকে ধোঁকা দেবে? কিন্তু স্বপ্নের ছবি আবার তার মনে ভেসে উঠল—নির্জীব ডেলিভারি কর্মী, ভয়ঙ্কর দুর্ঘটনা, গভীর অনুশোচনা। দাঁত গিঁটল, অবশেষে মোছার বোতাম টিপল। “আজ থেকে, আমি পুনর্জন্ম লাভ করব।” সে নিজেকে বলল, কণ্ঠে কাঁপুনি আর দৃঢ়তা মিশে ছিল।

বাইরের রোদ এখনো উজ্জ্বল, কিন্তু হৃদয়ে ভারী ভাব। জানত, সে জীবনের চরম মোড়ে দাঁড়িয়েছে, তার সিদ্ধান্ত ভবিষ্যত নির্ধারণ করবে।

“আগে কিছু খেয়ে নিই।” গলা একটু কুঁকড়ে উঠল। আজকের স্বপ্ন যেন দীর্ঘ হয়েছে, তাকে ক্ষুধার্ত ও ক্লান্ত করেছে। উঠে এক পরিষ্কার টি-শার্ট পরল, মোবাইল আর ক্যাম্পাস কার্ড নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

মহামারীর সময়ের বিশ্ববিদ্যালয় ক্যান্টিন আগের যেমন জমকালো ছিল না। দরজায় স্পষ্ট একটি স্লোগান লাগানো ছিল: “মাস্ক পরুন, এক মিটার দূরত্ব বজায় রাখুন।” প্রবেশদ্বারে একটি লাল বাহু বাঁধা স্বেচ্ছাসেবক দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে তাপমাত্রা পরিমাপক, মুখে কোনো ভাব ছাড়াই প্রতিটি ছাত্রের তাপমাত্রা মাপছিল।

মাস্ক পরিয়ে, স্বেচ্ছাসেবকের সামনে গিয়ে হাতের কব্জি বাড়াল। তাপমাত্রা পরিমাপক ‘টিক’ শব্দ দিল, তাপমাত্রা স্বাভাবিক দেখাল। ক্যান্টিনে ঢুকল, প্রবেশের সঙ্গেই আসে জীবাণুনাশকের গন্ধ, ভাতের গন্ধের সঙ্গে মিশে একটু তীব্র লাগছিল।

ক্যান্টিনে মানুষ কম, টেবিল আর চেয়ারগুলো নতুন করে সাজানো, প্রতিটি টেবিলের মাঝে এক মিটার দূরত্ব ছিল। চারজন বসার টেবিল এখন এক জনের জন্য নির্ধারিত। খাবার নেওয়ার কাউন্টারে গিয়ে মেনু দেখল। কাউন্টারের পিছনে মুখে মাস্ক ও হাতে গ্লাভস পরা এক অশ্বেতী মহিলা দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে বড় চামচ নিয়ে নিরবভাবে তাকিয়ে ছিল।

“কি নিবেন?” মাস্ক越 থেকে মহিলা জিজ্ঞাসা করল, কণ্ঠস্বরটা একটু গম্ভীর।

“এক ভাগ মাংসের টুকরা, আধা ভাগ তোফু, ছয় চা পাত ভাত, আর একটু আলু কুচি।” লি ইউজিয়া বলল।

মহিলা দ্রুত খাবার সাজিয়ে প্লেটে দিল। প্লেট নিয়ে এক ফাঁকা টেবিলে বসে পড়ল। মাস্ক খুলে ভাতের দিকে নিচু হয়ে দেখল। মাংসের রঙ কিছুটা ফ্যাকাশে, তোফু যদিও সোনালি ভাজা, তবুও আকর্ষণীয় লাগছিল না। চপস্টিক্স তুলে এক টুকরা মাংস মুখে দিল, স্বাদ একটু নোনতা ছিল, তবুও চুপচাপ খেতে লাগল।

ক্যান্টিনে খুব শান্তিপূর্ণ, মাঝে মাঝে বাটি-চামচ ধাক্কা লাগার শব্দ আর ধীরস্বরে কথোপকথন শোনা যাচ্ছে। চারদিকে তাকিয়ে দেখল বেশিরভাগ ছাত্র মাথা নিচু করে খাচ্ছে, মাঝে মাঝে কেউ মোবাইল বের করে স্ক্রিনে নড়াচড়া করে, কিন্তু দ্রুত রেখে দিচ্ছে। পুরো ক্যান্টিনে এক প্রকার চাপা পরিবেশ বিরাজ করছিল, যেন বাতাসও ভারী হয়ে গেছে।

খাবার শেষে, সে সিদ্ধান্ত নিল লাইব্রেরি ঘুরে দেখবে। আগে ঝাং জিরুই বলেছিল, লাইব্রেরি ২০ বছরের বেশি পুরানো হলেও, বিশ্ববিদ্যালয়ে এটি এমন একটি স্থান যেখানে মন শান্ত হতে পারে, হয়তো সেখানে কিছু পরিবর্তনের সূত্র মিলবে।

লাইব্রেরির দরজাতেও “মাস্ক পরুন” স্লোগান লেগেছিল, প্রবেশদ্বারে একজন স্বেচ্ছাসেবক তাপমাত্রা পরিমাপক হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সম্ভবত মানুষ কম থাকার কারণে তার পাশে বেঞ্চে একটি বই রাখা ছিল, নাম ‘রৈখিক বীজগণিত’।

“নতুন ছাত্র?” লি ইউজিয়া নিজে মনে ভাবল, কিন্তু ভুলবশত বেঞ্চে ধাক্কা দিল, বই পড়ে গেল, ভেতরের ঘন ঘন নোটগুলি দেখা গেল।

“আহ, দুঃখিত, সহপাঠী।” লি ইউজিয়া ঝুঁকে বই তুলে নিল, চোখে প্রথম পাতায় ‘তাং ইয়ংআন’ নামটি পড়ল।

“কোন সমস্যা নেই!” সম্ভবত ‘তাং ইয়ংআন’ নামে ছেলেটি, উচ্চতা কম, কিন্তু চোখে জোর ছিল, “লাইব্রেরির প্রতিটি টেবিলে দুইজনই বসতে পারে, তাই সোজাসুজি না বসে কোণাকোনায় বসো।”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”

লাইব্রেরির প্রধান দরজা দিয়ে ঢুকতেই পরিচিত জীবাণুনাশকের গন্ধ ধাক্কা মারল, একটু তীক্ষ্ণ ঠান্ডা অনুভূতিসহ, যেন বাইরে সব কোলাহল আর উষ্ণতা বন্ধ করে দিল। বাইরে রোদ ঝলমল করছে, আকাশ স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, গাছের ছায়া হাওয়ায় নরম নাড়াচাড়া করছে, এমনকি বাতাসেও সতেজতা ভরপুর। কিন্তু প্রথম তলায় পঠনকক্ষে প্রবেশ করতেই সেই উজ্জ্বলতা ও প্রাণশক্তি ভারী দেয়াল ও কম ছাদের নিচে ম্লান হয়ে গেল।

বইয়ের তাকের সামনে গিয়ে একটি বই তুলে নিল। বইয়ের প্রচ্ছদে লেখা ছিল ‘কিভাবে দক্ষভাবে পড়াশোনা করবেন’। পাতাগুলো খুলে কয়েক লাইন পড়ল, কিন্তু মন একদম কেন্দ্রীভূত হচ্ছিল না। বইয়ের অক্ষরগুলো যেন অস্পষ্ট চিহ্নে পরিণত হয়েছে, পড়তে পারছিল না।

দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বই ফিরিয়ে রাখল, পড়াশোনার জোনে গেল। টেবিলগুলোও নতুন করে সাজানো, প্রতিটি টেবিলের মাঝে এক মিটার দূরত্ব। বেশিরভাগ ছাত্র মাস্ক পরেছে, মাথা নিচু করে বই বা কম্পিউটার স্ক্রিনে মনোযোগ দিয়েছে। একটি ফাঁকা জায়গায় বসল, কোণার ওপাশে মাস্ক পরা এক মেয়ে বড় বড় হেডফোন পরে, হুড মাথায়, মুখের বেশিরভাগ অংশ ঢাকা, হয়তো বিরক্ত হয়ে চোখ উঁচু করে আবার নিচু করে দিল, যেন এই চাপা পরিবেশের অংশ।

ধৈর্য ধরে, লি ইউজিয়া মোবাইল খুলল, নিজের পরিবর্তনের জন্য কিছু তথ্য খুঁজতে চাইল।

কিন্তু সার্চ ফলাফল ছিল বিচিত্র। কিছু প্রবন্ধ বলল, “পরিবর্তন শুরু হয় সকালে উঠে,” কিছু বলল, “বিশদ পরিকল্পনা তৈরি করো,” আবার কেউ কেউ পরামর্শ দিল “কোনো পেইড কোর্সে যোগ দাও।” চোখ ঘুরে গেল, মনের মধ্যে অজানা ঝামেলা জন্মালো।

“ঠিক কোথা থেকে শুরু করব?” চুপচাপ নিজের কাছে বলল, কোনো উত্তর আশা না করে।

ব্রাউজার বন্ধ করে চারপাশ দেখল। পড়াশোনার জোন এখনও শান্ত, ছাত্ররা মনোযোগ দিয়ে পড়ছে, যেন সবাই জানে কী করতে হবে। শুধু সে, যেন পথ হারানো একটি শিশু, হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, জানে না কোন দিক এগোবে।

সে আবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল। মোবাইল খুলল, এবার লিখল “বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীরা কিভাবে ভবিষ্যত পরিকল্পনা করবে।” ফলাফল আবার বিচিত্র, কিছু প্রবন্ধ বলল, “জরুরি আগে পেশার দিশা ঠিক করো,” কিছু বলল, “সামাজিক কার্যক্রমে অংশ নাও,” আবার কেউ বলল, “কোনো সার্টিফিকেট পরীক্ষা দাও।”

একটা প্রবন্ধ খুলল, সেখানে দশটি কাজের তালিকা ছিল: পড়াশোনা থেকে সামাজিকতা, ইন্টার্নশিপ থেকে সার্টিফিকেট পরীক্ষা, সব স্পষ্টভাবে লেখা। কিন্তু পড়ে শেষে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

“এগুলো তো আমি জানি, কিন্তু এগুলো কি সত্যিই ভবিষ্যত বদলে দেবে?”

আরেকটি প্রবন্ধ খুলল, সেখানে একটি “বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী গ্রোথ প্ল্যান” নামের পেইড কোর্সের কথা বলা হয়েছিল, যা দাবি করেছিল শিক্ষার্থীদের সম্পূর্ণ উন্নতি করবে। লি ইউজিয়া কোর্সের দাম দেখল, মনে অজানা এক অসহায়তা জাগল। টাকা তার অভাব নেই, কিন্তু কোর্স সত্যিই তার কাজে আসবে কিনা নিশ্চিত নয়।

“হয়তো, প্রথমে আমাকে স্পষ্ট করতে হবে, পড়াশোনা শেষে আমি কী কাজ করব?” নোটবুকে সদ্য লিখে রাখা এই বাক্যটির দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে জটিল অনুভূতি জন্মালো। এই প্রশ্নটি শেষমেষ মোকাবেলা করতে হবে, কিন্তু ভাবতে বসলে বুঝতে পারল ভবিষ্যতের পেশা নিয়ে তার কোনো ধারণা নেই।

সে কম্পিউটার সায়েন্স পড়ছে, এই বিষয় অনেকের কাছে “সকলের জন্য উপযুক্ত,” কর্মসংস্থান বিস্তৃত, সুযোগ অনেক। কিন্তু এত বেশি বিকল্প থাকায় তিনি বিভ্রান্ত।

শুনেছে সিনিয়ররা বিভিন্ন পথে গেছেন—কেউ ইন্টারনেট বড় প্রতিষ্ঠানে গেছেন প্রোগ্রামার হয়ে; কেউ সরকারি চাকরির পরীক্ষা দিয়ে নিয়মিত জীবন শুরু করেছেন; কেউ ব্যবসা শুরু করে মালিক হয়েছেন। কিন্তু সে নিজে কী চায়? কী পেশা করবে?

প্রথমেই মনে পড়ল সরকারি চাকরি। বাবা-মায়ের চোখে এটা “আয়রন রাইস বাউল,” স্থিতিশীল, সম্মানজনক, সামাজিক মর্যাদা উচ্চ। বাবা-মা অনেকবার বলেছেন, সে পড়াশোনা শেষে সরকারি চাকরির পরীক্ষা দেবে, শান্ত জীবন পাবে।

“সরকারি চাকরি ভালোই,” নিজের কাছে বলল, “কাজ স্থিতিশীল, সুবিধা আছে, প্রোগ্রামারের মতো অতিরিক্ত ওভারটাইম নেই।” কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বাবার কথা মনে পড়ল, যিনি হারবেই প্রদেশের সরকারি চাকরির পরীক্ষায় প্রথম ছিলেন প্রশাসনিক দক্ষতায়, কিন্তু আলোচনামূলক অংশে ব্যর্থ হয়ে দ্বিতীয় দফার সাক্ষাৎকারে সুযোগ হারিয়েছিলেন। বাবাও বলেছিলেন, তার চরিত্রে হয়তো পুরো জীবন সরকারি চাকরিতে থাকা মেনে নেবেন না—কাজ নীরস নয়, চ্যালেঞ্জিং, নিয়ম-কানুন অনেক, যা কখনও কখনও ক্লান্তিকর।

“আমি কি সত্যিই এই জীবনযাত্রার জন্য উপযুক্ত?” সে জানে না।

তারপর লি ইউজিয়া ভাবল সাদা কলার পেশার কথা (স্বপ্নের কারণে শ্রমশীল নীল কলার কাজ থেকে তার প্রাকৃতিক বিরক্তি)। এ পেশা অনেকের কাছে “দৃষ্টিনন্দন”—সুন্দর স্যুট পরে, উচ্চমানের অফিসে যাতায়াত, আকর্ষণীয় বেতন। শুনেছে অনেক ইন্টারনেট বড় কোম্পানি নবীনদের বার্ষিক বেতন কয়েক লাখ থেকে শুরু করে কোটি টাকার কাছাকাছি।

“সাদা কলারও ভালো,” নিজের কাছে বলল, “উচ্চ আয়, উন্নয়নের সুযোগ, অনেক কিছু শেখার সুযোগ, বাবা একজন ইন্টারনেট প্রোডাক্ট ম্যানেজার।” কিন্তু দ্রুত বাবার ‘৩৫ বছর বয়সের পরে ছাঁটাই’ ধারণা মনে পড়ল, আর ঋণ চাপের কথা, সাদা কলারের বিভিন্ন চাপ—অতিরিক্ত কাজ, অনবরত ওভারটাইম, ‘৯৯৬’ বা ‘০০৭’ জীবন, অবিরাম দায়িত্ব। যদিও পেশাগত ব্যবস্থাপক, তবুও কাচের বাটির মতো ঝুঁকিপূর্ণ।

“আমি কি এই চাপ সহ্য করতে পারব?” তার উত্তর নেই।

শেষে, লি ইউজিয়া ভাবল উদ্যোক্তা হওয়ার কথা। এটি অনেকের কাছে “স্বাধীনতা”র প্রতীক—নিজেই বস মালিক, নিজের ভাগ্য নির্ধারণ, কারো মুখ দেখার দরকার নেই। অনেক সফল উদ্যোক্তার গল্প শুনেছে, বড় থেকে ছোট, যেমন পনি ভাই, কিংবা প্রতিবেশী।

“উদ্যোক্তা হওয়াও ভালো,” বলল নিজের কাছে, “স্বাধীন, চ্যালেঞ্জিং, বড় টাকা উপার্জনের সম্ভাবনা।” কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মা স্মরণ করল, যিনি এক বছরের মধ্যে তিনটি প্রায় দেউলিয়া হওয়া কোম্পানিতে কাজ করেছেন, বেতন পেয়েছেন, কিন্তু বিভিন্ন বিলম্ব ও চাপের মুখোমুখি হয়েছেন। উদ্যোক্তার জীবনের ঝুঁকি—উচ্চ ঝুঁকি, অনিশ্চয়তা, অবিরাম চাপ। সে কল্পনা করল, প্রতিদিন তহবিল, গ্রাহক, কর্মচারীর জন্য ব্যস্ত, খরচ কমানোর জন্য নিজে হাত লাগাতে হবে, বিনিয়োগকারীদের আশ্বাস দিতে মিথ্যাও বলতে হতে পারে... সত্যিই দুর্দান্ত বেদনা।

“আমি কি এই ক্ষমতা রাখি?” তার উত্তর নেই।

“প্রতিটি পেশার পথ যেন অবিরাম লড়াই ও উন্নতির রাস্তা?” ফিসফিস করল, “কاش প্রতিটি পেশার অভিজ্ঞতা নিতে পারতাম!”

হঠাৎ একটি চিন্তা বজ্রপাতের মতো তার মস্তিষ্কে আঘাত করল।

“উদ্যোক্তা হওয়া... উদ্যোক্তা হওয়া দ্রুত শুরু করা যায়।”

এই চিন্তাটি জন্মে তার মনের বীজ দ্রুত গজিয়ে উঠল। সে সোজা হয়ে বসল, চোখ জ্বলে উঠল। হ্যাঁ, সে প্রথম বর্ষে, বেশি কিছু নয়, শীতকালীন ছুটিতে পার্টটাইম কাজ করতে পারে, সরকারি চাকরির আশা খুব কম। বড় কোম্পানির ইন্টার্নশিপ কঠিন, তার এখনকার তৃতীয় শ্রেণীর উত্তরাঞ্চলীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অবস্থানে বড় কোম্পানির আশা ত্যাগ করা উচিত। উদ্যোক্তা হওয়া, অন্তত প্রাথমিক পর্যায়ে, এক আইডিয়া, একটু উদ্যোগ, কিছু সাহস লাগবে।

“আমি কম্পিউটার বিজ্ঞান পড়ছি, প্রোগ্রামিং আগে থেকেই শিখতে পারি,” দ্রুত পরিকল্পনা করল, “একটি ছোট অ্যাপ তৈরি করতে পারি, ওয়েবসাইট বানাতে পারি, বা একটি সরল অ্যাপও হতে পারে। এখন ইন্টারনেট এত উন্নত, ভালো ধারনা থাকলে ব্যবহারকারী আকর্ষণ করা সম্ভব।”

মনের মধ্যে নানা সম্ভাবনা ভেসে উঠল—একটি ক্যাম্পাস সামাজিক প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা, যাতে ছাত্ররা সহজে মিলিত হতে পারে; অথবা একটি শেখার সরঞ্জাম, যাতে সবাই আরও দক্ষতার সঙ্গে পড়াশোনা করতে পারে; কিংবা একটি বিশেষ আগ্রহের কমিউনিটি, যেখানে একই রুচির মানুষ একত্রিত হবে।

“ঠিক তাই!” যত ভাবল, তত উত্তেজিত হলো, মনে হলো তার তৈরি অ্যাপ স্টোরে উঠেছে, ব্যবহারকারীর সংখ্যা বাড়ছে, একদিন তার প্রোডাক্ট হবে জনপ্রিয়।

অবশ্য, সে জানে উদ্যোক্তা হওয়া সহজ নয়। অর্থ, প্রযুক্তি, বাজার, প্রচার—প্রতিটি ধাপ বাধা হতে পারে। কিন্তু উদ্যোক্তা হওয়ায় তার একটা ‘নিয়ন্ত্রণের অনুভূতি’ পাওয়া যায়—নিজে ঠিক করবে কী করবে, কিভাবে করবে, অন্যের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকবে না।

“অন্তত, আমি চেষ্টা করতে পারি,” নিজের কাছে বলল, “অসফল হলেও অনেক কিছু শেখার আছে।”

এই ভাবনায় সে এক দীর্ঘদিনের স্বস্তি ও উত্তেজনা অনুভব করল।

...