পনেরোতম অধ্যায়

লি ইউজিয়ার জি রান-এর আচরণে মুগ্ধ হয়েছিল। সে কখনো ভাবেনি, এই মাথাবদলাল ছেলেটি, যে সবসময় তার সঙ্গে ঝগড়া করত, তারও এমন এক সাহসী ও সরল দিক থাকতে পারে।

হাই স্কুলের তিন বছরের সহপাঠী জীবনে, গি রান প্রথম দিন থেকেই যেন তার প্রতি শত্রুতার মনোভাব পোষণ করত। সবসময় তার সঙ্গে বিরোধে লিপ্ত হতো, ক্লাসের আলোচনায় হোক বা ব্যক্তিগত কথোপকথনে, নাক-চোঁচড়ানো কিংবা তার দুর্বলতা খুঁজে বের করে তাকে চ্যালেঞ্জ করত।

সৌভাগ্যবশত, লি ইউজিয়ার সবসময়ই এগিয়ে থাকত, হালকা স্বরে গি রান-এর সংকীর্ণ অহংকারে আঘাত হতো, আর পাশ থেকে সে হিংস্র হলেও হার মানতে বাধ্য হতে দেখে তার অন্ধকারময় মন খুশি হত।

তবে তিন বছর এমন চলতে থাকায়, যদিও সে বাহ্যিকভাবে শান্ত ও উচ্চশিক্ষিত ভাব বজায় রেখেছিল, ভিতরে সে গি রান-এর এই মাথাবদলাল আচরণে বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল, এমনকি কখনো মনে হত, সুযোগ পেলে তাকে ভাল করে মারধর করবে।

কিন্তু এই জীবনের লড়াইয়ের ময়দানে, গি রান সম্পূর্ণ বিপরীত মনোভাব দেখিয়েছিল। সেই মুহূর্তে, লির মনে জটিল অনুভূতি জাগ্রত হলো—গি রান-এর প্রতি সম্মান ও কিছুটা লজ্জাও, কারণ আগের কিছু অভিযোগে সে নিজেকে দোষী মনে করলো।

কিন্তু এই অনুভূতি এক সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হলো না; সে বুঝল, এটা সম্ভবত একটি স্বপ্নের অংশ মাত্র। এই অবচেতন মনের নির্মিত জগতে, সব চরিত্র ও ঘটনা তার অন্তরের ইচ্ছা ও অনুভূতির প্রতিফলন।

“হয়তো, কারণ আমি গভীরভাবে তার সঙ্গে কোনো এক বোঝাপড়া ও সমঝোতা করতে চাই, তাই স্বপ্নে এমন একটি দৃশ্য তৈরি করেছি,” লি ইউজিয়ার নিম্নস্বরে বলল। সে তাদের মতবিরোধ ও সাধারণ জীবনের ছোটখাটো বিবাদের কথা মনে পড়ল। যে ক্ষুদ্র বিবরণ গুলো স্বপ্নে বড় হয়ে উঠে, একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হয়ে গেল নিজের ও গি রান-এর সম্পর্ক নতুন করে দেখার।

“চলো, হয়তো এটা শুধু জ্বালাতন, কয়েক মাস ধরে কেউ আমাকে আক্রমণ করেনি বলে অস্বস্তি বোধ করছি!” লি ইউজিয়ার মাথা ঝাঁকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল এ নিয়ে আর চিন্তা করবে না।

স্বপ্ন স্মরণে মন এক মুহূর্তে আন্দোলিত হলো। যেহেতু এটা তার তৈরি স্বপ্ন, তাহলে কেন পরিণতি প্রভাবিত বা পরিবর্তন করতে পারবে না? অজানা মৃত্যুর ভয় তার মস্তিষ্ককে উদ্দীপ্ত করল: এই স্বপ্নে পরিবর্তনশীলতা বোঝানোর জন্য সম্পূর্ণ ও প্রয়োগযোগ্য জ্ঞান থাকা উচিত, এটা এত সহজ নয়! কিছু না কিছু অনুধাবন থেকে বাদ পড়েছে!

আশার নতুন আলো চোখে জ্বলে উঠল। সে দ্রুত আগের অভিজ্ঞতা ও শিক্ষাগুলো পুনরালোচনা করল, সূত্র খুঁজতে চেষ্টা করল। দশ-বারো সেকেন্ড পর বুঝল, সে অতিরিক্ত মানবসম্পদের ব্যবস্থাপনা ও কৌশলগত পরিকল্পনায় মনোযোগ দিয়েছে, কিন্তু পোকার আচরণ প্যাটার্ন ও তার পেছনের যুক্তি উপেক্ষা করেছে।

“পরিবর্তনশীলতা শুধু সম্পদ বণ্টন বা কৌশল পরিবর্তনে প্রযোজ্য নয়, শত্রুর আচরণ ও প্রতিক্রিয়ার পরিবর্তনেও প্রযোজ্য,” মনে একটি ধারণা এলো, “এটা শুধু মানুষের জন্য নয়, পোকার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য, কারণ এটা মানবরচিত খেলা।” তবে সাথে সাথে সে ভ্রু কুঁচকে বলল,

“এ পরিবর্তনশীলতা পোকার ওপর কী প্রভাব ফেলে? নিশ্চয় শুধু গ্যাস খনির বিষয় নয়।”

“গ্যাস খনি... উড়ন্ত ড্রাগন টাওয়ার... ড্রাগন... উৎপাদন... সম্পদ...” লি ইউজিয়ার পোকার উৎপাদন প্রক্রিয়া আবার বিশ্লেষণ করতে মনস্থ করল, দেখতে চাইল কোন ধাপে পরিবর্তনশীলতার সুযোগ থাকতে পারে।

“সম্পদ... ক্রিস্টাল... গ্যাস খনি...”

...

...

...

“সম্পদ... ড্রাগন...”

“পোকা ডিম!” হঠাৎ, চিন্তার শৃঙ্খলে একটি অনুপস্থিত অংশ পূর্ণ হলো!

একজন যুদ্ধ পরামর্শক দ্রুত যুদ্ধ কক্ষে ঢুকল, মুখে কঠোর অভিব্যক্তি নিয়ে বলল, “জেনারেল, স্টিংার পোকা আমাদের যুদ্ধে সম্পূর্ণভাবে সংযুক্ত হয়েছে! শত্রুর আক্রমণ অস্বাভাবিকভাবে তীব্র, চাপ খুব বেশি!” তার কথা শেষ হতেই পুরো কমান্ড সেন্টারের পরিবেশ এক মুহূর্তে চাপময় হয়ে উঠল। অন্য পরামর্শকরা সবাই স্যার-এর দিকে তাকিয়ে পরবর্তী নির্দেশনার অপেক্ষায় রইল।

“তত্ক্ষণাৎ জরুরি পরিকল্পনা কার্যকর করো!” স্যার দৃঢ়ভাষে আদেশ দিলেন, “প্রতিটি শহরের পরিবহন বিমান স্থানীয় প্রতিরক্ষা বাহিনী নিয়ে নিকটবর্তী পর্বতমুখে জড়ো হোক, সর্বনিম্ন সময়ে সামনের সারিতে সাহায্য পৌঁছে দিতে হবে!”

তবে এই সিদ্ধান্ত শীঘ্রই অন্য পরামর্শকদের উদ্বেগ সৃষ্টি করল। একজন অভিজ্ঞ যুদ্ধ পরামর্শক এগিয়ে এসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “স্যার, এর ফলে পশ্চাৎপদ...”

স্যারের চোখে দৃঢ়তা, যেন তিনি এই যুদ্ধের ফলাফল আগেই দেখেছেন। তিনি বুঝলেন পরামর্শকের মানে পশ্চাৎপদ ফাঁকা হওয়ার ভয় নয়, বরং নিজেকে সরে নেওয়ার পরামর্শ। গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে বললেন, “এখানে ধরে রাখা সম্ভব নয়, পশ্চাৎপদ ফাঁকা থাকুক বা না থাকুক তাতে কোনো ব্যাপার নেই। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাদের সবাইকে নিয়ে এখানে মরতে!”

তার কণ্ঠস্বর হাল্কা হলেও অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে ভরা, সবাইকে মুগ্ধ করলো।

যুদ্ধ কক্ষের উত্তেজনা লি ইউজিয়ারকে প্রভাবিত করলো না, সে চিন্তার শৃঙ্খল শেষ করছিল। “পশ্চাৎপদ ফাঁকা” শব্দগুলো হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি বাতি জ্বালিয়ে দিল। তার চোখ ঝলমল করল, যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র ধরে ফেলেছে।

“হ্যাঁ, পোকা সমস্ত বাহিনী নিয়ে বেরিয়ে গেছে, স্টিংার টাওয়ার ধ্বংস হয়ে উড়ন্ত ড্রাগন টাওয়ার নির্মাণ হচ্ছে, যা এখনও নির্মাণাধীন, কমপক্ষে ৪০ মিনিটের মধ্যে নতুন পোকা তৈরি হবে না!” লি ইউজিয়ার নিম্নস্বরে বলল, উত্তেজনা ও উচ্ছ্বাসে ভরা, “ওহ, এখন মাত্র ৩৫ মিনিট বাকি!”

এই আবিষ্কার তার হৃদয়ে শক্তিশালী আশা জাগিয়ে দিল। যদি এই অনুমান সত্য হয়, তাহলে ওই সময়ের মধ্যে পোকারা সৈন্য যোগান দিতে পারবে না, তাদের আস্তানা ফাঁকা থাকবে। এই সময় তাদের দুর্বলতা, আর মানুষের জন্য পাল্টা আক্রমণের সেরা সুযোগ।

“এখনও জয় লাভের সুযোগ আছে!” লি ইউজিয়ার সোফা থেকে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, উচ্ছ্বাসে হাত নাড়িয়ে বলল, “স্যার, সব পরিবহন বিমান আমার অধীনে দিন, আমি মনে করি আমরা এখনও মরণাস্তর নই!”

তার আবেগের পরিবর্তন সবাইকে বিভ্রান্ত করল; কিছুক্ষণ আগেও সে হতাশ ও ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, এখন আবার প্রাণবন্ত।

লি ইউজিয়ার অন্যদের কথার অপেক্ষা না করে বলল, “আমরা মরণপথে ছিলাম, ড্রাগন তৈরি হলে তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে শেষ করে দিত। কিন্তু তারা এখন সমস্ত সৈন্য নিয়ে বেরিয়েছে, আমাদের যথেষ্ট সম্পদ দিয়ে আকাশ প্রতিরক্ষা করতে দেয়নি, তাই তাদের ঘাঁটিও ফাঁকা!”

সে তাড়াতাড়ি স্ক্রিনের সামনে গিয়ে পোকার ডিম দেখাল, যে তিনটি বিকৃত চেহারার প্রাণী স্ক্রিনে স্থির, তার চোখে তারা খুবই আদুরে লাগল। “তারা এখনো বাচ্চা, স্টিংার বেরোতে পারবে না, ড্রাগন টাওয়ার তৈরি না হলে নতুন ড্রাগন তৈরি হবে না,” সে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “২৩ মিনিটের মধ্যে তারা কিছুই তৈরি করবে না!”

বলতে বলতেই সে পুরো হোলোগ্রাফিক মানচিত্রের সামনে গেল, হাত দিয়ে সোজা রেখা আঁকল, মানুষের ঘাঁটি থেকে কালো জলাভূমির উপত্যকার দিকে নির্দেশ করল, “আর আমাদের মাত্র ৫ মিনিট লাগবে, তারা আস্তানা তলায় প্যারাশুটে নামার জন্য!” তার হাত শক্ত করে নিচে নাড়াল, “ড্রাগন টাওয়ার ধ্বংস কর, তারা কেবল ছোট পোকা তৈরি করতে পারবে, হাহাহা, আমরা সরাসরি কালো জলাভূমির পোকার ঘাঁটি ধ্বংস করতে পারি! একদম পাল্টা আক্রমণ!”

যুদ্ধ কক্ষে প্রথমে নীরবতা, তারপর উৎসবমুখরতা, সবাই উত্তেজনায় কথা বলতে লাগল। সামরিক শৃঙ্খলা না থাকলে তারা হাততালি দিত।

লি ইউজিয়ার তখন ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, বড় শ্বাস নিয়ে নিজে নিজেকে বলল, “আমি আর মারা যাবো না!”

“নীরবতা!” সিকিউরিটি প্রধান চিৎকার করল, সবাই মুহূর্তেই শান্ত হল। হঠাৎ একটি অনাকাঙ্ক্ষিত কণ্ঠ প্রবেশ করল, “যদি সব পরিবহন বিমান ধ্বংস হয়, তাহলে সরে যাওয়ার সুযোগ থাকবে না।” একজন তরুণ পরামর্শক ছোট স্বরে বলল, কক্ষে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই তার দিকে তাকাল।

পরামর্শকটা অস্বস্তিতে ছিল, ভাবেনি সবাই এত শান্ত হয়ে যাবে, তবুও সে বলল, “সব পরিবহন বিমান সামনের সারিতে গেলে, যুদ্ধ হেরে গেলে পশ্চাৎপদ সুরক্ষার জন্য যথেষ্ট শক্তি থাকবে না। এটা শেষ পালানোর সুযোগ হারানোর সমান।”

লি ইউজিয়ার তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল, দৃঢ় ও স্থির সংকল্প প্রকাশ করল, “জিততে না পারলেও, মরতেই হবে।” তার কণ্ঠ গভীর ও দৃঢ়, প্রতিটি শব্দে ভারী শক্তি ছিল, “পোকার মৃত্যুবাত বোম্বার পরিবহন বিমানের চেয়ে অনেক দ্রুত।”

এই বাক্যটি যেন বরফের ছুরি, কক্ষে দোলাচল ভেঙে দিল। সবাই লি ইউজিয়ারের কথায় স্তম্ভিত হয়ে বুঝল, এই জীবনের লড়াইয়ে কোনো পিছিয়ে যাওয়া বা দ্বিধা মৃত্যুভয়ংকর হতে পারে।

“নির্দেশ রেকর্ড করো: সব পরিবহন বিমান তত্ক্ষণাৎ জড়ো হোক, লি ইউজিয়ারের সরাসরি নিয়ন্ত্রণে আসুক! সবাই, আমি সহ, লি ইউজিয়ারের নির্দেশ শুনবে!” স্যার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন, “সময় কম, আত্মঘাতী দল গঠন তোমার হাতে!” তিনি লি ইউজিয়ারের হাত শক্ত করে নিলেন, “১৫ মিনিটে রওনা!”

রাডার স্ক্রিনে সব পরিবহন বিমান একই সঙ্গে সক্রিয় হয়ে উঠল, সেখানকার সমস্ত বাহিনী নামিয়ে দ্রুত ঘাঁটিতে ফিরে আসতে শুরু করল, তারা যেন মেঘের তারা হয়ে আগুনের বল গঠন করল!

একই সময়ে লি ইউজিয়ার সেনাদের পুনর্বিন্যাসে ব্যস্ত ছিল, আসন্ন চূড়ান্ত যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সে বুঝেছিল, বর্তমান পরিস্থিতিতে প্রতিটি বাহিনীর নির্বাচন ও স্থাপন খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

“আমাদের প্রচুর আগ্নেয়াস্ত্র দরকার, কিন্তু ট্যাংক স্থান বেশি নেয়, এবং স্টিংারদের প্রতিরোধে তাদের প্রধান বাহিনী হিসেবে ব্যবহার করতে হবে,” লি ইউজিয়ার যুদ্ধ পরিকল্পনা দেখছিল, নিজেকে বলল, “রেলগাড়ি কৃষকদের বিরুদ্ধে ভালো, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে অর্থনৈতিক যুদ্ধের কিছু বিশেষ সুবিধা নেই।”

সে দ্রুত মানচিত্রের সামনে গিয়ে ভূপ্রকৃতি ও শত্রু-বান্ধব বণ্টন বিশ্লেষণ করল। চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল, মেশিনগান ও আগুনফেলা সৈন্য প্রধান আক্রমণ বাহিনী হিসেবে নেবে।

লি ইউজিয়ার পার্শ্ববর্তী পরামর্শকদের উদ্দেশ্যে বলল, “আমাদের সবচেয়ে বড় হুমকি পোকার স্টিংার বাহিনী, এরা দ্রুত ও শক্তিশালী, আমাদের উপর প্রচণ্ড চাপ দিচ্ছে। এই অবস্থায়, মেশিনগান ও আগুনফেলা সৈন্য বেশি কার্যকরী নয়, আমি চেষ্টা করব সবাইকে নিয়ে যাই।”

...

উন্মুক্ত রানওয়ের সামনে দলবদ্ধ সৈন্যরা শান্তিপূর্ণভাবে জড়ো হচ্ছিল, লি ইউজিয়ার একটি পরিবহন বিমানের পাশে হাঁটছিল, মাঝে মাঝে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে সময় দেখতে লাগছিল, আদেশদাতাদের দ্রুত এগিয়ে আসার জন্য উৎসাহিত করছিল। সময় কম, যদিও তার হিসাবের মধ্যে কিছু অতিরিক্ত সময় রাখা ছিল, তবুও কতটা নিখুঁত হতে পারে?

যদি পোকা রানী দুটো নতুন ড্রাগন তৈরি করে, যদিও শুধু মজা করার জন্য, তার জন্যও পরিস্থিতি কঠিন হয়ে যাবে।

...

দূর থেকে এক সাদা আভা দ্রুত ছুটে আসছিল, নীরবতার মতো, বিড়ালের মতো চতুর ও সতর্ক, প্রতিটি পা হালকা ও দৃঢ়। যুদ্ধ পোশাক ভারী হলেও তার পদক্ষেপ স্থিতিশীল, দীর্ঘ প্রশিক্ষণের ফলাফল বলছিল।

“লি পরামর্শক, কেন আমাদের চিকিৎসা সৈন্যদের একত্রিত করার আদেশ দেওয়া হয়নি?” একটি মৃদু মেয়েলি কণ্ঠ তাকে ভাবনায় ডুবিয়ে দিল। সে অবাক হয়ে মাথা তুলল, এই কণ্ঠ এত পরিচিত কেন?

চিকিৎসা বাহিনী প্রধান এগিয়ে এসে সালাম করল। সাই চিয়ান ইউ হেলমেট খুলে সুন্দর মুখ উন্মোচন করল। তার ভ্রু গম্ভীরভাবে একত্রিত, দুই লম্বা ভ্রু একটি রেখা তৈরি করেছিল।

তার চোখ আগে যেমন উজ্জ্বল ও দৃঢ় ছিল, এখন ক্রোধের জ্বলজ্বল করছে। লি ইউজিয়ারের সিদ্ধান্তের প্রতি প্রশ্ন তোলা ছাড়াও, নিজের ও চিকিৎসা দলের মূল্যবোধ রক্ষায় দৃঢ় ছিল।

তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ছুরি সদৃশ, সরাসরি লি ইউজিয়ারের অন্তরস্পর্শ করতে চাইছিল, ব্যাখ্যার দাবী করছিল। চোখের চারপাশের পেশী টানাটানি, কোণের ছোট ছোট ভাঁজ ক্রোধের ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

“আমাদের অবমূল্যায়ন করছ?” তার বুক উঠা-নামা করছিল, যুদ্ধ পোশাকের কারণে স্পষ্ট না হলেও, “আমি একা তোমার দুজনের সমান লড়তে পারি!”

তার ঠোঁট শক্ত করে বন্ধ, মুখের কোণে একাকী হতাশার বাঁক, উত্তেজনায় কম্পমান, যা তার ভেতরের দুঃখ ও অবিচারের প্রকাশ। সে হালকা করে নিচের ঠোঁট কামড়ালো, যেন রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছিল।

লি ইউজিয়ার হঠাৎ অচেতন হয়ে গেল, কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে শেষমেশ জোর করে জাম্বুর মতো জবাব দিল, “তোমরা... এখানে কাজ করতে পারবে।” তার কণ্ঠ কম্পমান, স্পষ্ট যে প্রশ্নের উত্তর দেওয়া তার জন্য কঠিন।

জীবনের এতো সংকটময় মুহূর্তে, আবেগভিত্তিক ব্যাখ্যা তীব্র প্রতিক্রিয়া ডেকে আনতে পারে।

“তুমি ৫৮% জীবন্ত যোদ্ধাদের নিয়ে গেছো, ঘাঁটিতে যারা বাকি আছে তাদের এত চিকিৎসক দরকার নেই, আমরা কি পোকাদের চিকিৎসা করব?” সাই চিয়ান ইউ কণ্ঠস্বর কয়েক ডেসিবেল বাড়িয়ে বলল, চোখে ঝড় উঠছে, “তুমি কি ভাবছো আমরা বোঝা?”

“তোমরা গেলে আউটপুট কমবে, আমি যথেষ্ট আউটপুট চাই ড্রাগন টাওয়ার ধ্বংস করার জন্য!” সেই মুহূর্তে লির মাথায় ঝাঁপ দিল “মেয়েরা, তোমরা আমার তলোয়ার তোলার গতি ধীর করো!” কিন্তু সে সঙ্গেই সচেতন হলো, যদি এমন কথা বলে বসে, তাহলে এই সুন্দরী রাক্ষসীর রাগ সামলানো তার পক্ষে কঠিন হবে! সে সত্যিই মার খেয়েছে!

“একজন চিকিৎসক বাড়লে, মেশিনগান সৈন্যদের গড় আউটপুট সময় ১৫% বাড়ে, মোট আউটপুট ২৫% বাড়ে, বিজ্ঞান একাডেমির রিপোর্ট দশ দিন আগে এসেছে, বলো তো পড়নি?” সাই চিয়ান ইউ গর্ব করছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় করে লালাভ হয়ে গেল, “না, তুমি এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বাদ দিতে পারো না! যদি না তুমি…”

লি ইউজিয়ারের মনে এক ঝটকা লাগল, ঠিকই, সাই চিয়ান ইউ তার পরিকল্পনা বুঝে ফেলেছে। সে আসলে একমাত্র সুযোগে একযোগে আক্রমণ করার চিন্তা করছিল—সব পরিবহন বিমান ড্রাগন টাওয়ারের নিচে নিয়ে যাবে।

ড্রাগন টাওয়ার ধ্বংস হলেই মানুষেরা উৎপাদন পুনর্বিন্যাস করতে পারবে, পোকারা যখন বুঝবে তখন মানুষেরা আগেই সৈন্য তৈরি করবে, তখন সমতা ফিরবে।

অতীতের যোদ্ধাদের ব্যাপারে, পোকার ঘাঁটি ধ্বংস হবে কিনা, সে আশা করে না। পরিবহন বিমান একসঙ্গে গেলে, দুই মিনিটের এয়ার ডিফেন্স জোনে প্রবেশেই পোকারা শনাক্ত করবে, স্টিংার ও মাটি-চিরাগুলো সহজেই নষ্ট করবে। সর্বোচ্চ দুই পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে—পোকারা বড় ক্ষতি পাবে, মানুষ আর আক্রমণ চালাতে পারবে না—তবুও তার জন্য যথেষ্ট, যতক্ষণ সে বেঁচে থাকবে, বন্যা আসুক বা যাই আসুক!

কতজন বেঁচে ফিরবে তা তার তেমন কিছু যায় আসে না। মজার ব্যাপার, এটা তার নিজের স্বপ্ন, মারা গেলে মারা যাক, তুমি কি পা মাড়ানো পিঁপড়ে ক্ষমা চাও? উদ্দেশ্য কি না তা গুরুত্বপূর্ণ নয়!

নিশ্চিত মৃত্যুর পরিস্থিতিতে, চিকিৎসকদের নিয়ে যাওয়া বোকামি, সে মনে করে নিজেকে কোমল হৃদয়সম্পন্ন ভাবত।

কিন্তু লি ইউজিয়ার কখনো ভাবেনি, সাই চিয়ান ইউ তার স্বপ্নে এমনভাবে হাজির হবে। এত বছর ধরে সে একবারও আসেনি!

হঠাৎ এক ধাপ এগিয়ে এসে সাই চিয়ান ইউ-এর মুখ চেপে ধরল, তাকে পরিবহন বিমানের ছায়ায় টেনে নিল, “আমার প্রিয়, একটু চুপ কর!” লি ইউজিয়ার তার পরিকল্পনা প্রকাশ করতে চাইছিল না।

সে জানে মনোবল কতটা গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে জীবনের লড়াইয়ে। সে নিজেকে সাহসী ও আত্মত্যাগী মনে করলেও, সত্যিকারের বীরত্ব হল মৃত্যুর মুখে ঠাণ্ডা মাথায় একটানা যুদ্ধ চালানো, জীবনের শেষ মুহূর্তে একটানা যুদ্ধ ছেড়ে না যাওয়া।

যেমন তার আগের কর্মসূচি, এটাই আদর্শ।

এ ধরনের আত্মত্যাগ সাধারণত তখন হয় যখন সব পথ বন্ধ, প্রত্যেক যোদ্ধা শেষ সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়—বড় লক্ষ্য, সঙ্গীদের সুরক্ষা বা বিশ্বাস রক্ষার জন্য দৃঢ়তার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই করে।

কিন্তু এই মুহূর্ত অবশ্যই অনিচ্ছাকৃত, পরিকল্পিত নয়।

সাই চিয়ান ইউ এখন আগের রাগ ভুলে একটি দুর্বল, মায়াময় মেয়ের মতো হয়ে উঠল। তার দৃষ্টি আগের তীক্ষ্ণতা হারিয়ে কোমল ও আবেগপূর্ণ, আগের উজ্জ্বল চোখে এখন পাতলা জল ঝলমল করছে, যা তাকে আরো মনোমুগ্ধকর করে তোলে।

সে খুবই নরম স্বরে বলল, “আমি চাই না তুমি মারা যাও!” শব্দগুলো দুর্বল হলেও গভীর ভার বহন করে, প্রতিটি শব্দ যেন লি ইউজিয়ারের হৃদয়ে ভারী পাথর ফেলে। তার কণ্ঠে কিছুটা কান্নার সুর, যেন আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখছে।

লি ইউজিয়ার অবাক হয়ে তাকাল, একটু হোঁচট খেয়ে বলল, “যাও, তবে আমাকে নিয়ে যাও, আমি তোমাকে একা মরতে দেব না!” মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।

“কী ব্যাপার!?” লি ইউজিয়ারের মনোভাব নানা রঙে রাঙালো। তার হৃদয় নানা জটিল আবেগে ভরে গেল, যেন আবেগের ঝড়ের মাঝে পড়েছে।

সে ভুল বুঝেছে, ভাবছে সে একযোগে সবাইকে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে, নিজের জন্য কোনো সুযোগ রাখবে না; সে ভুল বুঝেছে, ভাবছে সে তার ছদ্মবৃত্তির খেলা ধরেছে; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে বুঝল সাই চিয়ান ইউ তার প্রতি অনুভূতি পোষণ করে।

লি ইউজিয়ারের হৃদস্পন্দন দ্রুত হলো, চিন্তা ঢেউয়ের মতো ঢেউ খেলল। সে ভাবছিল শান্ত ও প্রস্তুত, কিন্তু সাই চিয়ান ইউ-এর হঠাৎ আবেগ তাকে বিস্মিত করল। তার চোখের জল, “আমি চাই না তুমি মরো” কথাগুলো যেন তলোয়ার হয়ে হৃদয়ে প্রবেশ করল, আবেগের ঢেউ তোলে।

লি ইউজিয়ারের অনুভূতি এতটাই জটিল যে মথা ঝাঁকুনি খাচ্ছিল, লজ্জা, কৃতজ্ঞতা ও একটু আনন্দের মিশ্রণে। কিন্তু সে মনে করল, এটা তার স্বপ্ন, তাই সাই চিয়ান ইউ-এর অনুভূতি বিপরীত হওয়া উচিত, যা তার মনের দ্বন্দ্ব বাড়ালো।

“কী করব?”

...

“লি পরামর্শক, এই আক্রমণ দলের নেতৃত্ব আমি নেব, তুমি পিছনে পরিকল্পনা করো! আমাকে একবার নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ দাও।” গি রান কেমন করে চলে এসেছে জানে না, দূর থেকে লি ইউজিয়ারকে ডেকে বলল।

নিকটে এসে সাই চিয়ান ইউ আছে দেখে সে একটু থমকে গেল, পরে খুশি হয়ে হাসল, “চিয়ান ইউ, তুমি এখানে! চিকিৎসক দলের ব্যাপারে আলোচনা করতে এসেছো? আমি ভাবছিলাম, আক্রমণ দলের সদস্যদের মধ্যে তোমাদের দেখি না। লি পরামর্শক, এবার আমাকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ দাও, আমি কাজ শেষ করব!” তারপর সাই চিয়ান ইউকে বলল, “চিয়ান ইউ, আমাকে দ্রুত কাজ করতে হবে, তোমাদের সাহায্য ছাড়া কঠিন! তোমাদের সৈন্যদের সঙ্গে আমি সফল হব! তুমি ঘাঁটিতে আমার খবরের অপেক্ষায় থাকো।”

“এই যুদ্ধে আমি নিজে নেতৃত্ব দেব!” সাই চিয়ান ইউ গি রান-এর আগমনেই আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে বলল, “সর্বাধিনায় রিপোর্ট, চিকিৎসক দল প্রস্তুত!”

“সামনের লড়াই খুব বিপজ্জনক!” গি রান কিছুটা উত্তেজিত হয়ে সাই চিয়ান ইউ-কে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে বলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার চরিত্র মনে পড়ে ভয় পেল, তাই চুপ করে গেল, “তাহলে তুমি আমার সঙ্গে চলো, আমি তোমাকে রক্ষা করব!”

“তোমাকে রক্ষা করব! আমি জানি তোমার চিরন্তন মনোভাব চিয়ান চিয়ানের প্রতি! কতবার তুমি প্রত্যাখ্যাত হয়েছো, কিন্তু এখনো শিখো নি, লজ্জা নেই তোমায়, ব্যাঙের স্বপ্ন রাজহাঁস খাওয়া!” লি ইউজিয়ার মনে মনে গি রানকে শাপ দিচ্ছিল, যেন তার জিভে বিষাক্ত তীর ঠেলে দিতে চাচ্ছিল।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে গি রান যখন তার সঙ্গে বিরোধ করত, সাই চিয়ান ইউ থাকলেই সে অসাধারণ পারফর্ম করত, সবসময় তার চারপাশে ঘুরত, যে কেউ বুঝতে পারত তার লোভনীয় চোখ। প্রত্যাখ্যান পেলে, এমনকি সাই চিয়ান ইউ-এর অগ্রহণযোগ্য হিসেবেও সে লি ইউজিয়ারের ওপর চাপ ফেলত।

এখন সে তার স্বপ্নেও তার আলো কেড়ে নিতে সাহস করেছে! যদি সফল হয়, লি ইউজিয়ার আর কী করবে!?

“এবার আমি নেতৃত্ব দেব!” লি ইউজিয়ার রাগ নিয়ন্ত্রণ করে ভাবছলামুখী হল, “গি পরামর্শক!”

“কিন্তু...”

“গি পরামর্শক, তুমি অসহযোগ করছ?”

“না!” গি রান লজ্জিত হয়ে উত্তর দিল।

“আমার কথা শোনো, পিছনে হও! সামনের দিকে হাঁটো!”

...

“মেয়েরা, সত্যিই তলোয়ার তোলার গতি কমিয়ে দেয়!”

পিছনে তাকিয়ে সাই চিয়ান ইউ-এর মুখে হাসি দেখল, তার সৌন্দর্য আরও কোমল ও প্রাণবন্ত লাগছিল, সে হঠাৎ হাড়ের ভার কমে গেছে মনে হলো। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে স্মরণ করিয়ে দিল, এটা তার স্বভাবের সঙ্গে মেলে না, তাড়াতাড়ি ঠাণ্ডা মুখ তৈরি করল, “চিয়ান ক্যাপ্টেন, তোমার দল নিয়ে উঠো!”

“সুন্দর!” নারীটি দ্রুত দূরে গেল, তার স্পষ্ট কণ্ঠ বাতাসে ভাসতে থাকল, “তোমরা সত্যি পুরুষ হয়ে গেছ!”

...

তিনটি পরিবহন বিমান আকাশে ওড়ল, নিচে স্যার, গি রান ও অন্যান্য অফিসাররা বিদায় দিচ্ছিল, সৈন্যরা একরকমভাবে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল।

...

এই মুহূর্তে, হাওয়া তীব্র ও শীতল!

...

ড্রাগন টাওয়ার নির্মাণ শেষের কাউন্টডাউন... ৪৫৫...৪৫৪...৪৫৩...