চতুর্থ অধ্যায়: সূত্রপাত

ঘটনাটি ঘটেছিল এক সপ্তাহ আগে।

১লা অক্টোবর। ভোরের প্রথম আলো জানালার পর্দার ফাঁক দিয়ে এসে পড়ল লি কে-র অগোছালো বিছানায়। সে তার ক্লান্ত চোখ দুটি ডলল, তারপর আঙুল চালিয়ে ‘পিস এলিট’ গেমের ইন্টারফেস থেকে বেরিয়ে এল। স্ক্রিনে জ্বলজ্বল করছিল ‘বিজয়’ লেখাটি। সারা রাতের তুমুল লড়াইয়ে সে বিধ্বস্ত; চোখের পাতাগুলো যেন সিসার মতো ভারী হয়ে এসেছে, কিন্তু মস্তিষ্ক এখনো এক অদ্ভুত উত্তেজনায় কাঁপছে। মনে হচ্ছে মাথার ভেতরে হাজারটা ছোট ছোট মানুষ ড্রাম বাজাচ্ছে, তাকে শান্ত হতে দিচ্ছে না।

মহামারির অজুহাতে বাড়ি না গিয়ে এই ছুটির দিনগুলোতে সে নিজেকে পুরোপুরি গেমের যুদ্ধক্ষেত্রে সঁপে দিয়েছিল।

“আর একটা ম্যাচ খেলে নিলেই ঘুমিয়ে পড়ব...” গতকাল রাতে নিজের কাছে করা কয়েক ডজন প্রতিজ্ঞার একটি ছিল এটি। অথচ এখন আকাশ ফর্সা হয়ে গেছে, শরীর ও মন একেবারে নিংড়ে শেষ। সে বিছানায় এলিয়ে পড়ে রইল, আঙুলগুলো অবচেতনভাবেই ফোনের কিনারা ছুঁয়ে যাচ্ছিল। মাথার ভেতরে এখনো গেমের গুলির শব্দ আর সতীর্থদের চিৎকার প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। কানের ভেতরে মৌমাছির ঝাঁকের মতো গুঞ্জন, আর হৃদপিণ্ডটা এখনো দ্রুত ধকধক করছে, যেন কোনো এক জীবন-মরণ লড়াই থেকে সে সবেমাত্র প্রাণ বাঁচিয়ে ফিরেছে।

অনুভূতিটা আগের চেয়ে আলাদা। আগে গেম খেলার পর ক্লান্তি এলেও একটা তৃপ্তি থাকত—ভার্চুয়াল জগতে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করার সেই আনন্দ তাকে আসক্ত করে রেখেছিল। কিন্তু আজ তার মনটা কেমন যেন শূন্য, মনে হচ্ছে কেউ ভেতর থেকে সবটুকু শুষে নিয়েছে। গেমের জয় তাকে কোনো অর্জনের আনন্দ দিল না, বরং এক অজানা শূন্যতা আর অস্থিরতায় ঘিরে ফেলল।

“আমার কী হয়েছে?” লি কে বিড়বিড় করে উঠল, তার কণ্ঠস্বর যেন শিরিষ কাগজ দিয়ে ঘষার মতো খসখসে। সে জানে এমনটা হওয়ার কথা ছিল না। বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠেছে, নতুন জীবন শুরু করার কথা, কিন্তু সে যেন এক অদৃশ্য খাঁচায় বন্দি, কোনোভাবেই বের হতে পারছে না। এই খাঁচাটা আসলে কী? সে নিজেও ঠিক জানে না। হয়তো বাবা-মায়ের প্রত্যাশা, হয়তো সমাজের চাপ, অথবা তার নিজের মনের বিভ্রান্তি। ছোটবেলা থেকেই তার জীবনটা যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তি দ্বারা পরিচালিত। বাবা-মা তার প্রতিটি পদক্ষেপ ঠিক করে দিয়েছেন: ভালো হাইস্কুল, নামী বিশ্ববিদ্যালয়, সম্মানজনক চাকরি... কিন্তু সে কখনোই ভেবে দেখেনি যে সে আসলে কী চায়।

বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষায় ভালো করতে না পারলেও সে এই উত্তরের ছোট শহরের সাধারণ একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, ভেবেছিল হয়তো এই বাঁধন থেকে মুক্তি পাবে। কিন্তু বাস্তবতা তাকে আরও অসহায় করে তুলল। কোভিডের কারণে ক্লাস হয়ে গেল অনলাইন, স্ক্রিনে সহপাঠীদের মুখগুলো ঝাপসা হয়ে ভেসে উঠত, নিজেদের মধ্যে কোনো আলাপই হতো না। তার মনে হতো সে যেন এক বিচ্ছিন্ন দ্বীপে আটকা পড়ে আছে, চারদিকে বিশাল জলরাশি, কোনো কূল-কিনারা নেই।

তাই সে নিজেকে ভুলিয়ে রাখতে বেছে নিল গেম। গেমের ভেতরে সে যে কেউ হতে পারে—একজন অপরাজেয় যোদ্ধা, একজন ঠান্ডা মাথার স্নাইপার, কিংবা এক দক্ষ সেনাপতি। সবকিছু নিয়ন্ত্রণের সেই অনুভূতিটা তার ভালো লাগত, যেন ভার্চুয়াল জগতেই সে নিজের অস্তিত্ব খুঁজে পায়।

কিন্তু গেম শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সেই শূন্যতা জোয়ারের মতো এসে তাকে ভাসিয়ে নিয়ে যেত। সে এক গভীর অপরাধবোধ আর অসহায়ত্ব অনুভব করত, যেন সে ধীরে ধীরে তলিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু নিজেকে বাঁচানোর কোনো ক্ষমতা তার নেই। এই দ্বান্দ্বিক অনুভূতি তাকে যন্ত্রণার সাগরে ডুবিয়ে দিত, ঠিক যেন এক মাদকাসক্তের মতো—সে জানে মাদক তাকে ধ্বংস করছে, তবুও সেই ক্ষণিকের নেশা সে কাটাতে পারে না।

ধীরে ধীরে লি কে-র চেতনা ঝাপসা হয়ে এল, চোখের সামনে দৃশ্যগুলো টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়তে লাগল। তার মনে হলো কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে এক অচেনা জগতে।

চোখ খুলে দেখল সে এক অপরিচিত রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছে। আকাশচুম্বী দালানকোঠা, রাস্তায় গাড়ির ভিড়, মানুষজন হন্তদন্ত হয়ে হেঁটে যাচ্ছে, কেউ তার অস্তিত্বের খবর রাখে না। সে নিজের দিকে তাকিয়ে দেখল, পরনে ডেলিভারি কর্মীর জরাজীর্ণ পোশাক, হাতে খাবারের গরম রাখার বাক্স। তার আঙুলগুলো খসখসে, নখের কোণায় ময়লা ভরা...

“এটা... কোথায়?” সে বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশটা দেখল, মনের ভেতর এক অজানা আতঙ্ক দানা বাঁধল। সে মনে করার চেষ্টা করল কেন সে এখানে এসেছে, কিন্তু স্মৃতিগুলো যেন এক ঘন কুয়াশার আড়ালে ঢাকা, কিছুতেই ধরতে পারল না।

ঠিক তখনই তার ফোনটা বেজে উঠল, স্ক্রিনে ভেসে উঠল নতুন বার্তা: “ডেলিভারিতে দেরি হচ্ছে...” সে হকচকিয়ে গেল, বুঝতে পারল সে এখন খাবার ডেলিভারি দিচ্ছে। মনের ভেতর এক অস্বস্তি দানা বাঁধল, তবুও সে রাস্তার পাশে রাখা পুরনো বৈদ্যুতিক স্কুটারে চড়ে গন্তব্যের দিকে ছুটল।

রাস্তায় প্রচণ্ড যানজট, স্কুটারটি যানবাহনের ফাঁকফোকর দিয়ে এঁকেবেঁকে চলছে, কানে আসছে একটানা হর্ন আর চালকদের গালিগালাজ। তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম, পিঠের কাপড় ঘামে ভিজে শরীরের সাথে লেগে আছে। হাতলটা শক্ত করে ধরে রাখা, আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে গেছে, কিন্তু তার মনের ভেতর শুধু অসহায়ত্ব।

“আমি এমন হলাম কীভাবে?” সে জোরে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু কেউ উত্তর দিল না।

লি কে হঠাৎ বুঝতে পারল যে সে নিজে সেই ডেলিভারি কর্মী নয়, বরং একজন দর্শক। সে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে নিজের ওই রূপটিকে দেখছিল। এক অদ্ভুত জটিল অনুভূতি তার মনে খেলে গেল।

এই জগতের সে যেন বাস্তবের অবমাননার কাছে নতিস্বীকার করে নিয়েছে। সে নির্বিকার মুখে খাবার গ্রহণ করল, যান্ত্রিকভাবে স্কুটার চালিয়ে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল, যেন এটাই তার নিয়তি। শুধু ভুল পথে গাড়ি চালানোর সময় তার মুখে এক মুহূর্তের দ্বিধা ফুটে উঠল—সেটা তার বাবার ছোটবেলার শিক্ষা: নিয়ম মেনে চলো, অন্যের সুবিধা করো, নিজের সুবিধা হবে। কিন্তু দর্শকের জায়গা থেকে লি কে এক গভীর অসন্তোষ আর ক্রোধ অনুভব করল। সে বুঝতে পারল না কেন তার স্বপ্নের এই রূপটি এত নিস্পৃহ, কেন সে এই জীবনের বিরুদ্ধে কোনো প্রতিবাদ করছে না।

“এটা আমি হতে পারি না...” সে বিড়বিড় করল, কণ্ঠস্বর কাঁপছিল। সে দৌড়ে গিয়ে নিজেকে জাপটে ধরে জিজ্ঞেস করতে চাইল কেন এমনটা হয়েছে। কিন্তু সে দেখল সে নড়তে পারছে না, শুধু চোখের সামনে স্বপ্নের নিজের এগিয়ে যাওয়াটা দেখতে পাচ্ছে।

হঠাৎ স্বপ্নের দৃশ্য বদলে গেল। লি কে দেখল সে এক ছোট ভাড়াবাড়িতে বসে আছে, সামনে সেই পুরনো ল্যাপটপ যা মা তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় কিনে দিয়েছিল। কিবোর্ডের তিনটি বাটন উধাও, ‘ডব্লিউ’, ‘এ’, ‘এস’, ‘ডি’ কীগুলো ঘষায় চকচক করছে। স্ক্রিনে জব পোর্টাল খোলা, সে দ্রুত টাইপ করে একের পর এক চাকরির আবেদন পাঠাচ্ছে।

“কাজের অভিজ্ঞতা: নেই। দক্ষতা: নেই। প্রজেক্টের অভিজ্ঞতা: নেই...” নিজের লেখা জীবনবৃত্তান্তের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো এক গভীর বিদ্রূপ। চার বছরে সে কী শিখেছে? গেম ছাড়া তার যেন আর কিছুই নেই। জীবনবৃত্তান্তে কিছুই না থাকায় ইন্টারভিউয়ের ডাক পাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, তাই অনলাইন ফরম্যাট দেখে কপি-পেস্ট করা ছাড়া উপায় নেই।

অবশেষে, এক জালিয়াতি করা জীবনবৃত্তান্তের সুবাদে এক ছোট কোম্পানিতে ইন্টারভিউয়ের ডাক পেল। ভিডিও ইন্টারভিউ শুরু হওয়ার পর ইন্টারভিউয়ার তাকে কিছু সাধারণ প্রশ্ন করল, কিন্তু সে তোতলাতে লাগল, কিছুই বলতে পারল না। ইন্টারভিউয়ারের মুখে বিরক্তির রেখা ফুটে উঠল, সে ইন্টারভিউ শেষ করে দিল।

“দুঃখিত, আমাদের মনে হয় আপনি এই পদের যোগ্য নন।” ইন্টারভিউয়ার ঠান্ডা গলায় বলল এবং ভিডিও সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিল।

লি কে ল্যাপটপের সামনে বসে রইল, স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো এক গভীর অসহায়ত্ব। সে জানে, সে অনেক সুযোগ হারিয়েছে, কিন্তু তার কিছুই করার নেই।

...

স্বপ্নের দৃশ্য আবার বদলে গেল। লি কে দেখল সে এক মদের দোকানের শেলফের সামনে দাঁড়িয়ে বিয়ারের ক্যান হাতে দাম যাচাই করছে। কী বিদ্রূপ! তাদের পরিবার খুব ধনী না হলেও, স্মৃতির পাতায় কেনাকাটার সময় দাম দেখার কোনো প্রয়োজন মনে হয়নি।

নিজের ক্লান্ত আর নিস্পৃহ মুখের দিকে তাকিয়ে মনে হলো, চোখগুলো যেন প্রাণহীন।

“আমি কি এটাই চেয়েছিলাম?” সে মনে মনে নিজেকেই প্রশ্ন করল, কিন্তু উত্তর দেওয়ার মতো কেউ নেই।

দোকান থেকে বেরিয়ে রাস্তার ধারের সিঁড়িতে বসে সে বিয়ারে চুমুক দিল। তেতো স্বাদে তার কপালে ভাঁজ পড়ল, তবুও সে চুমুক দিয়ে যেতে লাগল, যেন এভাবেই সে নিজের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে।

ঠিক তখনই ফোনটা বেজে উঠল। স্ক্রিনে নতুন অর্ডার: “...” কিছুক্ষণ থেমে সে বিয়ার শেষ করল, খালি ক্যানটা চটকে পকেটে ভরে উঠে দাঁড়াল এবং স্কুটার নিয়ে গন্তব্যের দিকে রওনা হলো।

রাস্তায় আগের মতোই যানজট, লি কে-র স্কুটার ভিড়ের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে চলছে, কানে এখনো সেই হর্নের শব্দ আর গালিগালাজ।

“আর এভাবে চলতে দেওয়া যায় না...” সে মৃদু স্বরে বলল, কণ্ঠস্বরে কাঁপুনি আর অনিশ্চয়তা। এত সব দৃশ্য দেখার পর একজন দর্শক হিসেবে সে নিজেও যেন নিস্পৃহ আর নিয়তিবাদী হয়ে উঠছে।

দর্শকের দেখা দৃশ্যগুলো হঠাৎ ঝাপসা হয়ে এল। লি কে দেখল সে স্কুটারে করে ব্যস্ত রাস্তায় ভুল পথে গাড়ি চালাচ্ছে, সামনে থেকে একটি ট্রাক ধেয়ে আসছে। তার মনে এক তীব্র আতঙ্ক জেগে উঠল, কিন্তু সে নিজের শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।

সে চোখের সামনে দেখল ট্রাকটি ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসছে...

“না! না!” সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু শব্দটা গলায় আটকে গেল।

“ধড়াম!” এক বিকট শব্দ, শরীরটা ট্রাকের ধাক্কায় ছিটকে গিয়ে শূন্যে ঘুরপাক খেল, তারপর সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। সে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, যেন হাড়ের প্রতিটি টুকরো গুঁড়িয়ে গেছে। গেমের লড়াইয়ের দৃশ্যগুলো চোখের সামনে ভেসে উঠল, একটা বিশাল মুখের রূপ নিয়ে তাকে ধীরে ধীরে গিলে নিল। চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল, দৃশ্যগুলো টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।

“আমি... আমি কি মারা যাচ্ছি?” কিন্তু উত্তর দেওয়ার কেউ নেই।

সে এক গভীর মুক্তি অনুভব করল, যেন সব যন্ত্রণা আর চাপ এই মুহূর্তে মুছে গেছে। তার চেতনা ধীরে ধীরে অন্ধকারের অতল গহ্বরে তলিয়ে যেতে লাগল...

হঠাৎ সে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, কপালে ঠান্ডা ঘাম, বুক ধড়ফড় করছে। হাত দিয়ে চাদরটা শক্ত করে চেপে ধরল। মাথার ভেতরে এখনো স্বপ্নের দৃশ্যগুলো ঘুরপাক খাচ্ছে, এক গভীর অনুশোচনা আর অসহায়ত্ব তাকে ডুবিয়ে দিতে চাইছে।

অনেকক্ষণ হাঁপানোর পর সে কিছুটা শান্ত হলো। “হয়তো ইদানীং খুব বেশি চাপ নিচ্ছি।” কপাল মুছে সে বাথরুমে গেল মুখ ধুতে। “রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়লে ঠিক হয়ে যাবে।”

ঘরে ফিরে দেখল বারোটা বাজতে এখনো দেরি আছে। আগে সারা রাত জেগে থাকলে বিকেলে ঘুম ভাঙত, কী অদ্ভুত এই স্বপ্ন!

...

দুপুরের খাবার খেয়ে শরীরটা কিছুটা চাঙ্গা হলো, রোদের উষ্ণতায় বেশ আরাম বোধ করছিল। লি কে আর সেই স্বপ্নের কথা ভাবল না, কিন্তু সে জানত না যে এই স্বপ্ন তাকে তাড়া করে ফিরবে।

১লা অক্টোবর রাতে, ভোর চারটা পর্যন্ত জেগে থেকে ঘুমানোর পর আবার সেই দুঃস্বপ্নে ঘুম ভাঙল। প্রতিজ্ঞা করল তাড়াতাড়ি ঘুমানোর।

২রা অক্টোবর রাতে, এগারোটার সময় বিছানায় ঢুকল, কিন্তু ঝাং জি রুই আর অন্য রুমের বন্ধুরা তাকে টেনে হিঁচড়ে বের করে নিয়ে গেল। আড়াইটা পর্যন্ত লড়াই চলল, ঘুমানোর পর সেই একই দুঃস্বপ্ন, ভয় পেল, আবার প্রতিজ্ঞা করল তাড়াতাড়ি ঘুমানোর।

৩রা অক্টোবর রাতে, দশটা পর্যন্ত গেম খেলল, ঘুমানোর পর সেই একই স্বপ্ন, ভয়...

৪রা অক্টোবর রাতে, আটটা পর্যন্ত গেম খেলল, দশটার সময় ঝাং জি রুইকে অন্য রুমে পাঠিয়ে দিল, ঘুমানোর পর আবার সেই স্বপ্ন, ভয়...

৫ই অক্টোবর রাতে, সে তাড়াতাড়ি কম্পিউটার বন্ধ করে দিল, এমনকি ফোনটাও আর ধরল না। সে যেন বদ্ধপরিকর এই কয়েক দিনের বিশৃঙ্খল জীবন থেকে মুক্তি পেতে। রাত আটটা থেকে সে বিছানায় বসে একটা উপন্যাস পড়তে লাগল, মনটাকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল। বইয়ের পাতা উল্টানোর শব্দ নিস্তব্ধ ঘরে খুব স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু তার চোখ বারবার দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে চলে যাচ্ছিল—সময় যেন কাটছেই না, অবশেষে কাঁটা দশটায় পৌঁছাল।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে শুয়ে পড়ল, বালিশে মুখ গুঁজে দিল। রুমটা অন্ধকার আর নিস্তব্ধ—ঝাং জি রুইকে একটা লেগ পিস দিয়ে অন্য রুমে পাঠিয়ে দিয়েছে।

চোখ বন্ধ করার মুহূর্তে সে আজকের দিনটার কথা ভাবল: কোনো রাত জাগা নেই, কোনো গেমের লড়াই নেই। নিজেকে বারবার বলল, আজ রাতে ভালো ঘুম হবে, ভয় আর ক্লান্তি যেন তাকে আর গ্রাস না করে।

তবুও অন্ধকারের মাঝে চিন্তাগুলো অবধারিতভাবেই মনের ভেতর ভিড় করল। গত কয়েক দিনের স্বপ্নের কথা মনে পড়ল, এক অব্যক্ত ভয়ের ছায়া মনের গভীরে গেঁথে আছে। সে এই চিন্তাগুলো দূর করতে চাইল, কিন্তু যত বাধা দিতে চাইল, স্মৃতিগুলো ততই স্পষ্ট হয়ে উঠল। স্বপ্নের প্রতিটি খুঁটিনাটি সে অনুভব করতে পারছে, এক অজানা দমবন্ধ করা চাপ, যেন অন্ধকারে কিছু একটা লুকিয়ে আছে, তার চেতনার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার অপেক্ষায়।

অস্পষ্টতায় সে আবার সেই চক্রের মধ্যে হারিয়ে গেল।

...

সে আবার বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, কপালে ঘাম, বুক ধড়ফড় করছে। চাদরটা শক্ত করে চেপে ধরল। মাথার ভেতরে এখনো স্বপ্নের ছবিগুলো ভাসছে, সেই গভীর অনুশোচনা আর অসহায়ত্ব তাকে ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। টানা কয়েক দিনের এই অভিজ্ঞতার পরও সে যেন একটুও অভ্যস্ত হতে পারছে না, স্বপ্নের অনুভূতি এখনো জীবন্ত।

“আমি... সত্যি কি এমন হয়ে যাব?” সে বিড়বিড় করল, গলায় কাঁপুনি। নিজের হাত দুটির দিকে তাকাল, আঙুলগুলো লম্বা আর পরিষ্কার, স্বপ্নের মতো খসখসে বা নোংরা নয়। এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব করল, কিন্তু পরক্ষণেই এক গভীর ভয় তাকে গ্রাস করল।

“যদি... যদি সত্যিই এভাবে জীবনটা নষ্ট হয়ে যায়, তবে আমার ভবিষ্যৎ কী হবে?” সে আর ভাবতে সাহস পেল না, কিন্তু স্বপ্নের দৃশ্যগুলো যেন মস্তিষ্কে খোদাই হয়ে আছে।

সে উঠে দাঁড়িয়ে জানালার পর্দা সরিয়ে দিল। দুপুরের রোদ তার মুখে এসে পড়ল, উষ্ণ আর উজ্জ্বল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল। সে জানে, এভাবে আর চলতে দেওয়া যায় না। গেম তাকে ক্ষণিকের আনন্দ দিলেও তৃপ্তি দিতে পারে না। তার পরিবর্তন দরকার, নিজের লক্ষ্য খুঁজে পাওয়া দরকার।

“আজ থেকে আমি নতুন করে বাঁচব।” সে নিজেকে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

তবে পরিবর্তন সহজ নয়। সে জানে তাকে শুধু গেমের প্রলোভনই নয়, মনের বিভ্রান্তি আর ভয়কেও জয় করতে হবে। কিন্তু সে এও জানে, যদি সে পরিবর্তন না আনে, তবে স্বপ্নের সেই বিভীষিকা শুধু প্রতিদিন তাকে যন্ত্রণা দেবে না, অদূর ভবিষ্যতে তা তার অমোঘ নিয়তি হয়ে দাঁড়াবে।

ফোনটা হাতে নিল, আঙুলটা ‘পিস এলিট’ অ্যাপের আইকনের ওপর গিয়ে আটকে রইল, কিছুতেই ডিলিট বাটন চাপতে পারছে না। “সত্যিই কি মুছে ফেলব?” দ্বিধা কাজ করছিল। গেমই তো তার বাস্তব থেকে পালানোর একমাত্র পথ, এটা মুছে ফেললে আর কী দিয়ে নিজেকে ভুলিয়ে রাখবে? কিন্তু স্বপ্নের সেই দৃশ্যগুলো আবার ভেসে উঠল—সেই নিস্পৃহ ডেলিভারি কর্মী, সেই ভয়াবহ দুর্ঘটনা, সেই গভীর অনুশোচনা। দাঁতে দাঁত চেপে সে ডিলিট বাটনটা টিপে দিল। “আজ থেকে আমার পুনর্জন্ম।” সে নিজেকে বলল, কণ্ঠস্বরে এবার কাঁপুনি আর দৃঢ়তার মিশ্রণ।

জানালার বাইরে রোদ এখনো উজ্জ্বল, কিন্তু মনের ভেতর এক নতুন ভার অনুভব করল সে। সে জানে, সে জীবনের এক মোড়কে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার এই সিদ্ধান্তই নির্ধারণ করবে তার ভবিষ্যৎ।