তেইশতম অধ্যায়: কুয়াশার আড়ালে

পৃষ্ঠা (১/৩)

রহস্যময় অনুসারীর ছায়া

আইবিন ও তার সঙ্গীরা দুটি রহস্যময় রত্ন নিয়ে দক্ষিণ প্রান্তের জঙ্গল ত্যাগ করে পশ্চিমের মরুভূমির দিকে যাত্রা শুরু করে। প্রাচীন পুঁথির বর্ণনা অনুযায়ী, তৃতীয় রত্নটি সেই সুদূর বিস্তীর্ণ মরুভূমির বুকেই লুকিয়ে আছে। তবে জঙ্গল ছাড়ার পর থেকেই তারা বুঝতে পারেনি যে, একজোড়া রহস্যময় চোখ গোপনে তাদের অনুসরণ করছে।

মরুভূমির পথে চলার সময় জিয়াং কুন হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত শীতলতা অনুভব করেন, যেন কোনো অশুভ শক্তি আশেপাশে ঘোরাফেরা করছে। তিনি তার মানসিক ক্ষমতা ব্যবহার করে সেই শক্তির উৎস খোঁজার চেষ্টা করেন, কিন্তু প্রতিবারই কেবল অস্পষ্ট কিছু সংকেত পান।

"সবাই সতর্ক হও, আমার মনে হচ্ছে কেউ আমাদের পিছু নিয়েছে," জিয়াং কুন ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে সবাইকে বললেন।

আইবিন সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করলেন, কিন্তু অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না। "যেই আমাদের অনুসরণ করুক না কেন, আমাদের অসতর্ক হওয়া চলবে না। সবাই প্রস্তুত থাকো, যেকোনো বিপদ মোকাবিলার জন্য তৈরি থেকো।"

মরুভূমির কিনারায় পৌঁছানোর সাথে সাথে সেই রহস্যময় অশুভ শক্তি আরও তীব্র হয়ে উঠল। হঠাৎ আকাশ থেকে একঝাঁক কালো পাখি ঝাপিয়ে পড়ল। তাদের চোখে অদ্ভুত লাল আভা, আর তীক্ষ্ণ নখ ও ঠোঁট থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে হাড়কাঁপানো এক শীতলতা।

"এগুলো অন্ধকার জগতের প্রাণী, সবাই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!" আইবিন চিৎকার করে উঠলেন এবং দ্রুত তার মৌল শক্তিকে আহ্বান করলেন।

লিওন তার তলোয়ার হাতে নিয়ে দলের সামনে দাঁড়ালেন। লিলিয়ান জাদুবিদ্যার মাধ্যমে সবার চারপাশে একটি প্রতিরক্ষামূলক কবচ তৈরি করলেন। জিয়াং কুন তার মানসিক শক্তি দিয়ে পাখিগুলোর গতিবিধি ব্যাহত করার চেষ্টা করলেন। ইয়ানা পবিত্র জাদুর মাধ্যমে সবাইকে রক্ষাকবচ প্রদান করলেন।

সবার সম্মিলিত আক্রমণে পাখিগুলো একে একে ভূপাতিত হলো। কিন্তু বিপদ কেটে গেছে মনে করার মুহূর্তেই মাটি ফেটে বেরিয়ে এল একদল বালু-দানব। দানবগুলোর শরীর বিশাল এবং বালু দিয়ে গঠিত, যা অত্যন্ত কঠিন। তারা তাদের বিশাল বালুর মুষ্টি দিয়ে সবাইকে আঘাত করতে শুরু করল।

মরুভূমিতে কঠিন লড়াই

আইবিন নিজের মনঃসংযোগ বাড়িয়ে অগ্নি-মৌলকে কাজে লাগিয়ে দানবগুলোকে গলিয়ে ফেলার চেষ্টা করলেন। দানবগুলোর শরীরে আগুন জ্বলল বটে, কিন্তু তারা আগুনের প্রতি অনেকটা সহনশীল ছিল। কেবল ওপরের দিকের বালু পুড়ে গেল, কিন্তু তাদের তেমন কোনো ক্ষতি হলো না।

লিওন তলোয়ার নিয়ে দানবগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন, কিন্তু দানবগুলোর শরীর ছিল অনেকটা চলন্ত বালুর মতো, যার ফলে তলোয়ারের আঘাতে কোনো স্থায়ী ক্ষত তৈরি হলো না। সুযোগ বুঝে একটি দানব লিওনকে জাপটে ধরে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল।

"লিওন!" লিলিয়ান আর্তনাদ করে উঠলেন এবং দ্রুত নিরাময় জাদু প্রয়োগ করলেন।

জিয়াং কুন তার মানসিক শক্তি দিয়ে দানবগুলোর চেতনার গভীরে প্রবেশ করে তাদের দুর্বলতা খোঁজার চেষ্টা করলেন। তিনি আবিষ্কার করলেন, দানবগুলোর শরীরের ভেতরে একটি কালো বালুর গোলক লুকিয়ে আছে, যা তাদের প্রাণশক্তি। এই গোলকটি ধ্বংস করতে পারলেই দানবগুলোর শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে।

"সবাই দানবগুলোর শরীরের ভেতরে থাকা কালো গোলকটিতে আঘাত করো!" জিয়াং কুন চিৎকার করে বললেন।

সবাই তা শুনে আক্রমণের কৌশল পাল্টে ফেললেন। আইবিন শক্তিশালী বায়ু-মৌল ব্যবহার করে দানবগুলোর শরীর উড়িয়ে দিলেন, ফলে কালো গোলকগুলো বেরিয়ে এল। লিওন সেই সুযোগে তলোয়ার দিয়ে গোলকগুলো বিদ্ধ করলেন। লিলিয়ান তার জাদুর মাধ্যমে আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে দিলেন। সম্মিলিত আক্রমণে দানবগুলোর কেন্দ্রস্থল ধ্বংস হয়ে গেল এবং তারা মাটিতে পড়ে বালুর স্তূপে পরিণত হলো।

তবে লড়াই এখানেই শেষ হলো না। রহস্যময় অনুসারী অবশেষে সামনে এল। সে একজন কালো পোশাক পরিহিত পুরুষ, মুখ কালো কাপড় দিয়ে ঢাকা, শুধু একজোড়া শীতল চোখ দেখা যাচ্ছে। তার হাতে একটি কালো লাঠি, যার মাথায় বসানো একটি লাল রত্ন থেকে অশুভ আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

"তোমরা কি ভেবেছ সহজে পাঁচটি রত্ন খুঁজে পাবে? আজ তোমরা সবাই এখানেই মরবে," কালো পোশাকধারী পুরুষটি শীতল কণ্ঠে বলল।

কালো পোশাকধারীর শক্তিশালী জাদু

লোকটি তার লাঠি ঘোরাতেই মরুভূমিতে একটি কালো ঝড় উঠল। ঝড়ের ভেতর ধারালো বালু ও পাথরের টুকরো তলোয়ারের মতো সবার দিকে ছুটে আসতে লাগল।

আইবিন দ্রুত মৃত্তিকা-মৌল শক্তি ব্যবহার করে সবার চারপাশে একটি মজবুত ঢাল তৈরি করলেন। কিন্তু কালো ঝড়ের শক্তি ছিল প্রবল, ঢালে ফাটল ধরতে শুরু করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"এভাবে চললে হবে না, আমাদের তার জাদু ভাঙার পথ বের করতে হবে," আইবিন চিৎকার করে বললেন।

জিয়াং কুন তার মানসিক শক্তি দিয়ে লোকটির চিন্তাভাবনা বোঝার চেষ্টা করলেন। কিন্তু লোকটির মানসিক প্রতিরক্ষা এতই শক্তিশালী ছিল যে জিয়াং কুন কেবল অস্পষ্ট কিছু তথ্যই পেলেন।

"তার জাদু মনে হচ্ছে অন্ধকার শক্তির সাথে সম্পর্কিত, আমরা আলোক শক্তি দিয়ে তাকে প্রতিহত করতে পারি," ইয়ানা পরামর্শ দিলেন।

সবাই তা শুনে নিজের ভেতরের আলোক শক্তিকে জাগ্রত করলেন। আইবিন মৌল শক্তি ও আলোক শক্তিকে একত্রিত করে একটি শক্তিশালী আলোর রশ্মি তৈরি করলেন এবং লোকটির দিকে ছুড়ে দিলেন। লিওন তলোয়ার হাতে সেই আলোক রশ্মির সাহায্য নিয়ে লোকটির দিকে এগিয়ে গেলেন। লিলিয়ান ও ইয়ানা পেছনে থেকে জাদুর মাধ্যমে আক্রমণের শক্তি বাড়িয়ে দিলেন।

লোকটি আক্রমণের তীব্রতা বুঝতে পেরে তার লাঠি ঘুরিয়ে অন্ধকার আত্মাদের এক দলকে তলব করল যাতে সবার পথ আটকে দেওয়া যায়। অন্ধকার আত্মাগুলো তীক্ষ্ণ চিৎকার করে সবার দিকে ধেয়ে এল।

সংকট ও নতুন সম্ভাবনা

অন্ধকার আত্মার বাধার কারণে সবার আক্রমণ ব্যাহত হলো। কালো পোশাকধারী সুযোগ বুঝে এক জাদু প্রয়োগ করে সবাইকে এক অন্ধকার কারাগারে বন্দি করল। সেই স্থানে সবাই একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল এবং কেবল চারপাশের অনন্ত অন্ধকার ও হাড়কাঁপানো শীত অনুভব করতে লাগল।

"সবাই আতঙ্কিত হয়ো না, আমরা অবশ্যই বের হওয়ার পথ খুঁজে পাব," আইবিন অন্ধকারের ভেতর থেকে চিৎকার করে বললেন।

তিনি মনঃসংযোগ করে মৌল শক্তি দিয়ে অন্ধকারের কোনো ছিদ্র খোঁজার চেষ্টা করলেন। হঠাৎ তিনি এক কোণে আলোর এক ক্ষীণ আভা অনুভব করলেন।

"ওখানে হয়তো বের হওয়ার পথ আছে, চলো আমরা দেখি," আইবিন বললেন।

সবাই সেই কোণের দিকে এগিয়ে গেলেন। কাছে গিয়ে দেখলেন সেখানে একটি রহস্যময় চিহ্ন বা রুন খোদাই করা আছে। আইবিন চিহ্নটি খুঁটিয়ে দেখলেন এবং বুঝতে পারলেন, এটি দক্ষিণ প্রান্তের মন্দিরে দেখা চিহ্নের মতোই।

"হয়তো এই চিহ্নটিই অন্ধকার থেকে বের হওয়ার চাবিকাঠি," আইবিন বললেন।

তিনি মৌল শক্তি দিয়ে চিহ্নটিকে সক্রিয় করার চেষ্টা করলেন। চিহ্নটি থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং অন্ধকার কারাগারে ফাটল দেখা দিল। সবাই সেই সুযোগে শক্তি একত্রিত করে ফাটল বরাবর আঘাত করলেন। সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় অন্ধকার কারাগার ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

মরুভূমির গভীরে যাত্রা

অন্ধকার থেকে বেরিয়ে তারা আবারও কালো পোশাকধারীর সাথে যুদ্ধে লিপ্ত হলেন। তীব্র লড়াইয়ের পর লোকটি দুর্বল হয়ে পড়ল। পরিস্থিতি খারাপ বুঝে সে জাদু প্রয়োগ করে এক ছায়ারূপ ধারণ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"সে পালিয়ে গেছে, কিন্তু তাকে আমাদের কাজে আর বাধা সৃষ্টি করতে দেওয়া যাবে না," আইবিন বললেন।

সবাই মরুভূমির আরও গভীরে যাত্রা শুরু করলেন। মরুভূমিতে তাদের চরম প্রতিকূল পরিবেশ ও বিপদের সম্মুখীন হতে হলো। প্রচণ্ড গরম, পানির অভাব এবং বালুঝড় তাদের প্রতিনিয়ত ভোগাতে লাগল। কিন্তু অদম্য ইচ্ছা ও সাহসের জোরে তারা প্রতিটি বাধা অতিক্রম করলেন।

অবশেষে তারা মরুভূমির কেন্দ্রস্থলে পৌঁছালেন। সেখানে একটি প্রাচীন পিরামিড দাঁড়িয়ে আছে, যা থেকে রহস্যময় শক্তি নির্গত হচ্ছে। পুঁথি অনুযায়ী, তৃতীয় রত্নটি এই পিরামিডের ভেতরেই লুকানো আছে।

পিরামিডের ধাঁধা ও বিপদ

সবাই খুব সতর্কতার সাথে পিরামিডের ভেতরে প্রবেশ করলেন। পিরামিডের ভেতরটা অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে, দেয়ালে অদ্ভুত সব চিহ্ন ও নকশা খোদাই করা। প্রথম তলায় তারা একটি বিশাল পাথরের দরজার সামনে পড়লেন। দরজায় একটি ধাঁধা লেখা ছিল: "কোন জিনিস সকালে চার পায়ে, দুপুরে দুই পায়ে আর সন্ধ্যায় তিন পায়ে চলে?"

"এটি একটি প্রাচীন ধাঁধা, এর উত্তর মানুষ। শৈশবে হামাগুড়ি দিয়ে চার পায়ে, যৌবনে দুই পায়ে আর বৃদ্ধ বয়সে লাঠিতে ভর দিয়ে তিন পায়ে চলে," জিয়াং কুন উত্তর দিলেন।

উত্তর দেওয়ার সাথে সাথে পাথরের দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। সবাই এগিয়ে গিয়ে দ্বিতীয় তলায় পৌঁছালেন। সেখানে তাদের নানা রকম ফাঁদ ও কৌশলের সম্মুখীন হতে হলো। উড়ন্ত তীর, ওপর থেকে পড়া পাথর আর বিষাক্ত সুঁই—একটু অসতর্ক হলেই বিপদ।

আইবিন মৌল শক্তি ব্যবহার করে চারপাশ নিয়ন্ত্রণ করে সবাইকে ফাঁদ থেকে বাঁচালেন। লিওন সামনে থেকে পথ পরিষ্কার করতে থাকলেন এবং তলোয়ার দিয়ে লুকানো সুতোগুলো কেটে দিলেন যাতে কোনো ফাঁদ সক্রিয় না হয়।

দ্বিতীয় তলার শেষে তারা আরেকটি ধাঁধার সম্মুখীন হলেন: "কোন জিনিস ধুলে আরও ময়লা হয়, আর না ধুলে মানুষ খায়, কিন্তু ধুলে কেউ খায় না?"

"এর উত্তর হলো পানি," লিলিয়ান বললেন।

উত্তর দেওয়ার সাথে সাথে আরেকটি দরজা খুলে গেল। তারা তৃতীয় তলায় পৌঁছালেন, যা পিরামিডের মূল কেন্দ্র। কক্ষের মাঝখানে একটি বিশাল স্ফটিকের কফিন, যার ভেতরে একটি মমি শুয়ে আছে। আর তৃতীয় রহস্যময় রত্নটি মমিটির বুকের ওপর রাখা।

মমির জেগে ওঠা

সবাই যখন রত্নটি নেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখনই মমিটি হঠাৎ জেগে উঠল। তার শরীর থেকে শক্তিশালী অন্ধকার শক্তি নির্গত হতে লাগল এবং চোখ দুটো লাল হয়ে জ্বলে উঠল।

"তোমরা এখানে আসার দুঃসাহস করেছ, তোমাদের সবাইকে মরতে হবে!" মমিটি গর্জে উঠল।

সে তার বিশাল হাত বাড়িয়ে সবাইকে আঘাত করতে লাগল। আইবিন দ্রুত মৌল শক্তি আহ্বান করে মমিটির সাথে লড়াই শুরু করলেন। লিওন, লিলিয়ান, জিয়াং কুন এবং ইয়ানাও যুদ্ধে যোগ দিলেন।

যুদ্ধের সময় তারা লক্ষ্য করলেন, মমিটির শরীর অত্যন্ত শক্ত, সাধারণ আক্রমণে তেমন কোনো কাজ হচ্ছে না। জিয়াং কুন তার মানসিক শক্তি দিয়ে মমিটির গতিবিধি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করলেন, কিন্তু মমিটির মানসিক প্রতিরক্ষা এতই শক্তিশালী ছিল যে তার আক্রমণ কেবল সামান্য সময়ের জন্য বাধা সৃষ্টি করতে পারল।

"আমাদের এর দুর্বলতা খুঁজে বের করতে হবে, তবেই একে হারানো সম্ভব," আইবিন বললেন।

সবাই মমিটির শরীর খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করলেন। অবশেষে তারা লক্ষ্য করলেন, মমিটির ঘাড়ের পেছনে একটি দুর্বল স্থান আছে। সেখানে একটি ছোট ফাটল দেখা যাচ্ছে, যা তার শরীরের একমাত্র দুর্বলতা।

"সবাই মমিটির ঘাড়ের পেছনের ফাটলটিতে আঘাত করো!" আইবিন চিৎকার করে বললেন।

সবাই আক্রমণের কৌশল বদলে মমিটির ঘাড়ের লক্ষ্যবস্তুতে শক্তি কেন্দ্রীভূত করলেন। আইবিনের মৌল শক্তি, লিওনের তলোয়ারের আঘাত, লিলিয়ানের জাদু, জিয়াং কুনের মানসিক আক্রমণ এবং ইয়ানার পবিত্র জাদু—সবই একসাথে ফাটলটিতে আঘাত করল। সবার সম্মিলিত আক্রমণে মমিটির দুর্বল স্থানটি ভেঙে গেল এবং তার শরীরজুড়ে ফাটল দেখা দিল।

তৃতীয় রত্ন প্রাপ্তি

মমিটির শরীর ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ার সাথে সাথে তৃতীয় রহস্যময় রত্নটি তার বুক থেকে খসে পড়ল। আইবিন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে রত্নটি কুড়িয়ে নিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)