ঊনবিংশ অধ্যায়: নতুন তরঙ্গ
শান্তির আড়ালে অস্থিরতা
আইবিন এবং জিয়াং কুন-এর বিবাহের পর幻世 (ফ্যান্টাসি) মহাদেশ এক পরম প্রশান্তির আবহে ডুবে ছিল। বাণিজ্যের প্রসার, সংস্কৃতির আদান-প্রদান এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা ক্রমশ সমৃদ্ধ হয়ে উঠছিল। আইবিন এবং তার সঙ্গীরা এখন মহাদেশের রক্ষক, আর তাদের বীরত্বগাথা অসংখ্য তরুণকে মহাদেশের শান্তি রক্ষার ব্রতে উদ্বুদ্ধ করছিল।
তবে, এই আপাত শান্ত পরিস্থিতির আড়ালে এক অস্থিরতা গোপনে দানা বাঁধছিল। জিয়াং কুন প্রায়ই স্বপ্নে অস্পষ্ট কিছু দৃশ্য দেখতেন—অন্ধকার আর ভীতিকর সেই সব দৃশ্য দেখে তিনি আতঙ্কিত হয়ে জেগে উঠতেন।
“আইবিন, ইদানীং আমি অদ্ভুত সব স্বপ্ন দেখছি। মনে হচ্ছে কোনো অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে,” একদিন রাতে উদ্বেগের সাথে আইবিনকে বললেন জিয়াং কুন।
আইবিন তার হাত শক্ত করে ধরে আশ্বস্ত করলেন, “চিন্তা কোরো না, হয়তো ইদানীং তুমি খুব ক্লান্ত। আমরা এত কঠিন সময় পার করে এসেছি, যদি কোনো বিপদ চলেও আসে, আমরা একসাথে তার মোকাবিলা করব।”
কিন্তু আইবিনের নিজের মনেও এক চাপা অস্থিরতা ছিল। তিনি অনুভব করতে পারছিলেন যে, ফ্যান্টাসি মহাদেশের শক্তিতে এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন আসছে, যেন কোনো এক লুকানো শক্তি গোপনে জেগে উঠছে।
রহস্যময় অতিথির আগমন
জিয়াং কুন-এর স্বপ্ন এবং মহাদেশের পরিবর্তন নিয়ে যখন সবাই উদ্বিগ্ন, ঠিক তখনই এক রহস্যময় অতিথি আইবিনদের শহরে এসে পৌঁছালেন। তার পরনে ছিল জীর্ণ এক আলখাল্লা, মুখ ঢাকা কালো কাপড়ে—শুধু গভীর আর রহস্যময় দুটি চোখ বাইরে বেরিয়ে ছিল।
“আপনাদের সাথে আমার জরুরি কিছু কথা আছে,” আইবিনদের উদ্দেশ্যে বললেন সেই রহস্যময় আগন্তুক।
সবাই তাকে নিয়ে একটি নির্জন কক্ষে গেলেন। আগন্তুক ধীরে ধীরে মুখের কালো কাপড় সরিয়ে নিলেন, প্রকাশ পেল এক ক্লান্ত ও অভিজ্ঞ মুখ। তার চোখে ছিল এক অবর্ণনীয় গভীর উদ্বেগ।
“আমি এক দূর দেশ থেকে এসেছি, যা একসময় ফ্যান্টাসি মহাদেশের মতোই সমৃদ্ধ ও শান্তিপূর্ণ ছিল। কিন্তু হঠাৎ এক বিপর্যয় নেমে এল। অন্ধকার শক্তি পুরো মহাদেশকে গ্রাস করে সবকিছু ধ্বংসস্তূপে পরিণত করল,” বললেন আগন্তুক।
সবাই আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। আইবিন জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে ঘটল সেই বিপর্যয়? আমাদের ফ্যান্টাসি মহাদেশের সাথে এর কী সম্পর্ক?”
আগন্তুক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যতদূর জানি, এই বিপর্যয়ের উৎস হলো ‘অন্ধকার অতল শক্তির’ (ডার্ক অ্যাবিস পাওয়ার) এক অশুভ শক্তি। এটি একবার মুক্ত হলে অন্তহীন অন্ধকার আর বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে। আমার মনে হচ্ছে, ফ্যান্টাসি মহাদেশেও এই শক্তির অস্তিত্ব ধীরে ধীরে ফুটে উঠছে।”
সংকেতের সন্ধানে
আগন্তুকের কথায় আইবিন এবং তার সঙ্গীরা পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পারলেন। তারা দ্রুত তদন্ত শুরু করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
প্রথমে তারা গেলেন ‘আলোর মন্দিরে’ (টেম্পল অব লাইট), আশা ছিল পুরোহিতদের কাছ থেকে কিছু তথ্য পাওয়া যাবে। পুরোহিতরা প্রাচীন পুঁথি ঘেঁটে শেষ পর্যন্ত অন্ধকার অতল শক্তির কিছু উল্লেখ খুঁজে পেলেন।
“এটি অত্যন্ত ভয়ানক এক শক্তি, যা মহাবিশ্বের গভীর অন্ধকার থেকে জন্ম নিয়েছে। এটি একবার জেগে উঠলে ধ্বংস অনিবার্য। কিংবদন্তি আছে, কোনো এক গোপন স্থানে এর উৎস সিল করে রাখা হয়েছিল, কিন্তু সঠিক স্থানটি এখন আর কারোর জানা নেই,” বললেন এক বৃদ্ধ পুরোহিত।
আইবিনরা মহাদেশের প্রাচীন ধ্বংসাবশেষগুলো থেকে সূত্র খোঁজার সিদ্ধান্ত নিলেন। তারা কয়েক দলে বিভক্ত হয়ে বিভিন্ন স্থানে অনুসন্ধান শুরু করলেন।
আইবিন এবং জিয়াং কুন গেলেন গভীর পাহাড়ের কোলে অবস্থিত এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে। জায়গাটি দীর্ঘকাল ধরে পরিত্যক্ত, চারপাশ ঝোপঝাড় আর লতায় ঢাকা। তারা সাবধানে ভেতরে প্রবেশ করে দেখলেন, দেওয়ালে অদ্ভুত সব চিহ্ন খোদাই করা।
“এই চিহ্নগুলো কোনো বার্তা বহন করছে, হয়তো এগুলো আমাদের সেই গোপন স্থানের সন্ধান দিতে পারবে,” বললেন জিয়াং কুন।
তিনি তার মানসিক শক্তি (মাইন্ড পাওয়ার) ব্যবহার করে চিহ্নগুলো পড়ার চেষ্টা করলেন। অনেক চেষ্টার পর তিনি কিছু চিহ্নের অর্থ উদ্ধার করতে সক্ষম হলেন।
“চিহ্নগুলোতে বলা আছে, অন্ধকার অতল শক্তির সিল করা স্থানটি নক্ষত্রের বিন্যাসের সাথে সম্পর্কিত। নির্দিষ্ট সময় ও স্থানে নক্ষত্রের আলো আমাদের পথ দেখাবে,” জানালেন জিয়াং কুন।
নক্ষত্রের দিকনির্দেশনা
চিহ্নগুলোর সূত্র ধরে আইবিন এবং জিয়াং কুন নক্ষত্রের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ শুরু করলেন। তারা আবিষ্কার করলেন, এক মাস পর পূর্ণিমার রাতে নক্ষত্ররা এক বিশেষ বিন্যাস তৈরি করবে, যা মহাদেশের উত্তরের দিকে নির্দেশ করবে।
এদিকে, লিওন, লিলিয়ান এবং ইয়ানাও অন্যান্য ধ্বংসাবশেষে একই রকম সূত্র খুঁজে পেলেন, যা উত্তরের দিকেই নির্দেশ করছিল। সবাই সিদ্ধান্ত নিলেন পূর্ণিমার রাতে উত্তরে যাওয়ার।
পূর্ণিমার অপেক্ষায় থাকা দিনগুলোতে আইবিনরা অলস বসে থাকলেন না। তারা নিজেদের সক্ষমতা বাড়াতে কঠোর অনুশীলন শুরু করলেন। আইবিন মৌল শক্তির (এলিমেন্টাল পাওয়ার) মেলবন্ধনে আরও দক্ষ হয়ে উঠলেন, লিওনের তলোয়ার চালনা আরও ধারালো হলো, লিলিয়ানের জাদু আরও শক্তিশালী হলো, জিয়াং কুন-এর মানসিক শক্তি ও ইয়ানার পবিত্র জাদুর দক্ষতা বহুগুণ বৃদ্ধি পেল।
উত্তরের যাত্রা
অবশেষে পূর্ণিমার রাত এল। দৃঢ় সংকল্প নিয়ে আইবিনরা উত্তরের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। পথে তাদের নানা বাধা-বিপত্তির সম্মুখীন হতে হলো। উত্তরের আবহাওয়া অত্যন্ত প্রতিকূল; হিমশীতল ঝোড়ো হাওয়া আর তুষারপাতে চলা অসম্ভব হয়ে পড়ছিল।
এক অরণ্য পার হওয়ার সময় তাদের ওপর আক্রমণ করল একদল শক্তিশালী ‘বরফ দানব’। দানবগুলো বিশাল আকৃতির এবং বরফে তৈরি, তাদের আক্রমণের তীব্রতা ছিল ভয়ংকর।
“সবাই সাবধান, এদের সামলানো সহজ হবে না,” চিৎকার করে বললেন আইবিন।
তিনি আগুনের মৌল শক্তি ডেকে এনে লড়াই শুরু করলেন। বরফের দেশে আগুনের ঝলকানি আর দানবদের বরফ আক্রমণের সংঘর্ষে চারপাশ কেঁপে উঠল। লিওন তলোয়ার নিয়ে দানবদের দুর্বল স্থানে আঘাত করার চেষ্টা করলেন। লিলিয়ান তার জাদুর প্রভাবে শক্তিশালী শক্তি নিক্ষেপ করে দানবদের ঘায়েল করতে লাগলেন। জিয়াং কুন মানসিক শক্তি দিয়ে দানবদের বিভ্রান্ত করলেন, আর ইয়ানা পবিত্র জাদুর মাধ্যমে সবাইকে সুরক্ষা ও নিরাময় প্রদান করলেন।
যৌথ লড়াইয়ে বরফ দানবরা পরাজিত হলো, তবে আইবিনদের অনেক শক্তি ও জাদুমন্ত্র ব্যয় হয়ে গেল।
সিল করা স্থানের সংকট
কয়েক দিনের কঠিন যাত্রার পর তারা নক্ষত্রের নির্দেশিত স্থানে পৌঁছালেন। বিশাল এক উপত্যকা, যার ওপর ঘন কালো কুয়াশা এমনভাবে জমে আছে যে সামনের পথ দেখা দায়।
“এটাই হয়তো সেই অন্ধকার অতল শক্তির সিল করা স্থান। সবাই সতর্ক থাকো,” আইবিন বললেন।
তারা সাবধানে উপত্যকায় ঢুকলেন। ঢোকার সাথে সাথেই এক শক্তিশালী অন্ধকার শক্তি তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কুয়াশার ভেতর অদ্ভুত আলো ঝিকমিক করছিল, যেন অসংখ্য প্রেতাত্মা সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
হঠাৎ কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এল একদল অন্ধকার জীব। তারা দেখতে অদ্ভুত, তাদের শরীর অন্ধকার শক্তিতে তৈরি এবং চোখ থেকে লাল আলো বেরোচ্ছে।
“এরা অন্ধকার অতল শক্তির প্রহরী। এদের পরাজিত করলেই আমরা মূল উৎসটি খুঁজে পাব,” বললেন আইবিন।
আবার শুরু হলো তুমুল লড়াই। আইবিনের মৌল শক্তি, লিওনের তলোয়ার, জিয়াং কুন-এর মানসিক আঘাত, লিলিয়ানের জাদু এবং ইয়ানার পবিত্র জাদু একসাথে অন্ধকার জীবদের ওপর আছড়ে পড়ল। কিন্তু তাদের সংখ্যা অনেক বেশি এবং শক্তিও অসীম, ফলে আইবিনরা ক্রমশ কোণঠাসা হয়ে পড়লেন।
রহস্যময় শক্তির হস্তক্ষেপ
সবাই যখন লড়াইয়ে ব্যস্ত, তখন এক রহস্যময় শক্তি আবির্ভূত হয়ে তাদের কাজে বাধা সৃষ্টি করল। মনে হলো, সেই শক্তি তাদের চিন্তা ও কর্ম নিয়ন্ত্রণ করছে, ফলে তাদের আক্রমণগুলো এলোমেলো হয়ে গেল।
“এটা কী শক্তি? কেন আমি নিজের চেতনা ধরে রাখতে পারছি না?” যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন লিওন।
জিয়াং কুন তার মানসিক শক্তি দিয়ে সেই হস্তক্ষেপের বিরুদ্ধে লড়াই করার চেষ্টা করলেন। তিনি অনুভব করলেন, এই শক্তি উপত্যকার গভীর থেকে আসছে।
“আমাদের সেই শক্তির উৎস খুঁজে বের করতে হবে, তবেই আমরা এই বাধা কাটাতে পারব,” বললেন জিয়াং কুন।
আইবিনরা অন্ধকার জীবদের ঘিরে থাকা বৃত্ত ভেঙে উপত্যকার গভীরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। সব শক্তি একত্রিত করে তারা রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের মাধ্যমে পথ পরিষ্কার করে ভেতরে এগিয়ে গেলেন।
উপত্যকার একদম গভীরে তারা এক বিশাল গুহা খুঁজে পেলেন। গুহা থেকে এক তীব্র অন্ধকার আভা বেরিয়ে আসছিল, যা গা শিউরে ওঠার মতো।
“এটাই সেই রহস্যময় শক্তির উৎস। সবাই সাবধানে,” বললেন আইবিন।
গুহার ভেতরে ঢুকে তারা দেখলেন, মাঝখানে একটি বিশাল কালো স্ফটিক (ব্ল্যাক ক্রিস্টাল)। সেটি অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছে এবং চারপাশ ঘিরে রয়েছে এক শক্তিশালী অন্ধকার সুরক্ষা কবচ।
“এই কালো স্ফটিকই হলো শক্তির উৎস। আমাদের এই কবচ ভেঙে একে ধ্বংস করতে হবে,” আইবিন বললেন।
কঠিন সিদ্ধান্ত
কিন্তু তারা আক্রমণের প্রস্তুতি নিতেই তাদের মস্তিষ্কে এক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল: “তোমরা কি মনে করো আমাকে ধ্বংস করলেই অন্ধকার অতল শক্তির জাগরণ ঠেকানো যাবে? তোমরা বড্ড সরল। যদি তোমরা এখন আমাকে ধ্বংস করো, তবে অন্ধকার অতল শক্তি তৎক্ষণাৎ মুক্ত হয়ে যাবে এবং পুরো ফ্যান্টাসি মহাদেশ ধ্বংসের অতলে তলিয়ে যাবে।”
সবাই গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন না কী করবেন। কালো স্ফটিক ধ্বংস না করলে এই রহস্যময় শক্তি তাদের বাধা দিতেই থাকবে, যার ফলে তারা মূল উৎস খুঁজে পাবে না। আবার ধ্বংস করলে ঘটবে মহাবিপর্যয়।
“আমরা হুট করে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। আমাদের এমন উপায় খুঁজতে হবে যাতে উভয় সংকট থেকেই মুক্তি পাওয়া যায়,” বললেন আইবিন।
তিনি কালো স্ফটিক এবং চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, কোনো ফাঁকফোকর খোঁজার চেষ্টায়। হঠাৎ তিনি স্ফটিকের গায়ে কিছু সূক্ষ্ম চিহ্ন দেখতে পেলেন, যা আগে দেখা চিহ্নগুলোর সাথে অনেকটাই মিল ছিল।
“হয়তো এই চিহ্নগুলোই ধাঁধা সমাধানের চাবিকাঠি। চলো, আমরা সবাই মিলে এগুলো নিয়ে গবেষণা করি,” বললেন আইবিন।
সবাই কালো স্ফটিকের চারপাশে জড়ো হয়ে চিহ্নগুলো নিয়ে কাজ শুরু করলেন।